In het Natuur historisch museum van Londen viel mij het fossiele skelet van een Arsinoitherium meteen op. Omdat de plaats waar het stond opgesteld wat rommelig was, besloot ik de achtergrond neurtraler te maken. Nu hebben we een veel beter beeld van het grote zoogdier dat na de dinosauriërs leefde, zo’n 36 tot 30 miljoen jaar geleden. Bedenk je dat de mens pas ongeveer 300.000 jaar op aarde rondloopt, dan wordt het toch lastig om zulke enorme tijdspannes te bevatten.
Natural History Museum
Londen
TaxidermieArsinoitheriumnatural history musem londenfred schafraetfossieldinosaurus
Aan het eind van de 19e eeuw waren jachttrofeeën geen gewone muurdecoraties, maar echte statussymbolen. Ze vertelden wie je was, waar je jaagde en tot welke sociale laag je behoorde. De naam "Ettlhölz" lijktgeen plaatsnaamte zijn maar verwijst waarschijnlijk naar een bosgebied of landgoed in een Duits- of Duitssprekende regio. Het plankje, in de vorm van eikenbladeren verwijst dan weer naar een eikenbos waar het dier werd geschoten.
Met hun starende glazen ogen kijken de opgezette zebra’s statig naar de museumbezoekers. Vroeger werd op exotische dieren als deze gejaagd, enkel voor hun huid en om ze te bewaren voor de wetenschap en de bewondering van het publiek. Gelukkig gebeurt dat tegenwoordig niet meer, en komen de dieren die nu in musea staan meestal uit dierentuinen, waar ze een natuurlijke dood zijn gestorven.
Toen de wetenschap vooral gericht was op het verzamelen, conserveren en tentoonstellen van dieren, speelde taxidermie een essentiële rol. Deze vis, gevangen in West-Afrika en zorgvuldig geprepareerd, valt op door zijn levendige kleuren en realistische houding en toont hij de schoonheid en diversiteit van het dierenrijk.
De schedel van een zilvermeeuw is relatief groot en kenmerkt zich met een krachtige lichtgebogen snavel met een scherpe punt en een rode vlek op de ondersnavel. De oogkassen zijn groot in verhouding tot de schedel, wat zorgt voor een goed zicht dat belangrijk is voor het voedselzoeken.
Hoewel het nijlpaard niet het grootste dier is, laat het geen twijfel wie de grootste bek kan opzetten in de zoogdierengalerij van het museum. Het grootste zoogdier op aarde dat hier ook is tentoongesteld is de blauwe vinvis. Om je een idee te geven, de blauwe achtergrond op deze foto is een klein stukje van de buik van deze walvis...
Schedels zijn unieke objecten die de anatomie van een dier onthullen. Bij deze forse papegaaiensoort valt vooral de grote krachtige kromme snavel op die ze gebruiken voor het kraken van harde zaden en noten. Het zijn heel goede klimmers waarbij de snavel ook goed van pas komt.
Glazen ogen worden vaak gebruikt in taxidermie om een levensechte uitstraling aan opgezette dieren te geven. Deze speciaal ontworpen ogen zijn er in verschillende kleuren, vormen en maten, afgestemd op de soort en het dier dat opgezet wordt. Het gebruik ervan speelt een cruciale rol in het creëren van een authentieke en realistische uitstraling omdat de ogen vaak het eerste zijn waar mensen naar kijken bij een opgezette creatie.
Een jachtluipaard heeft een gazelle kunnen overmeesteren. Vanuit een diorama met deze opgezette dieren wordt de bezoeker onomwonden getoond wat overleven is in de wildernis.
Arsinoitherium
