"Zusters Malonne blijven bereid Michelle Martin op te vangen"

De zusters van het Clarissenklooster in Malonne blijven bereid Michelle Martin op te vangen. Dat zei Tommy Scholtes, de woordvoerder van de bisschoppenconferentie, vanavond.

Eerder vandaag zei Paul Marchal, de vader van de vermoorde An, dat de zusters hun beslissing zouden herbekijken en opnieuw zouden stemmen over de opvang voor Martin.

Naar aanleiding van die berichten "heb ik hen gevraagd wat er van aan is", aldus Scholtes. "Ze hebben me geantwoord dat ze zich houden aan het persbericht van 31 juli." In dat persbericht legt de abdis van het klooster uit waarom ze bereid zijn Michelle Martin op te vangen.

Paul Marchal

Paul Marchal blijft erbij dat de zuster-overste van het klooster in Malonne verklaard heeft dat de zusters de beslissing om Michelle Martin op te vangen opnieuw zouden bekijken. Dat heeft hij woensdagavond gezegd.

"Zuster-overste heeft wel degelijk gezegd dat ze de kwestie opnieuw gaan bespreken en zullen stemmen over de eventuele komst van Michelle Martin", aldus Marchal. "Ik heb haar gevraagd of ik dat zo buiten het klooster mocht door vertellen en zij liet weten dat ik het zo mocht zeggen, maar dat de beslissing uiteraard niet meteen voor morgen zal zijn."

De woordvoerder van de bisschoppenconferentie liet woensdagavond weten dat de kloosterzusters bereid blijven om Martin op te vangen in het kader van haar voorwaardelijke vrijlating, ook na het gesprek met Paul en Betty Marchal

Diesel op 2 eurocent van recordprijs

Huizen hebben voor fiscus al 30 jaar zelfde waarde

De kadastrale inkomens van huizen en appartementen zijn al in 30 jaar niet meer herzien. Ook al staat er sinds 1975 in de wet dat er om de tien jaar een herwaardering moet gebeuren. Maar daar heeft zich sinds 1979 geen enkele minister meer aan gewaagd.

Wat je jaarlijks betaalt aan onroerende voorheffing (grondbelasting) wordt berekend op basis van je kadastraal inkomen. Alleen zijn die kadastrale inkomens vaak niet meer realistisch.

Alles hangt af van wat dat pand in 1975 waard was aan huur voor een heel jaar. Toen is ook rekening gehouden met de ligging. Maar als dat vroeger een topligging was en nu een achterstandsbuurt, heb je dus pech.

Ook het bouwjaar, de aanwezigheid van centrale verwarming of een badkamer, deed bij de schatting van 1975 het bedrag oplopen. Of die huizen intussen voorzien zijn van verwarming en badkamer, weten ze bij het kadaster alleen als de eigenaars dit laten weten. Of als de eigenaars een stedenbouwkundige vergunning hebben aangevraagd.

Indexering

Sinds 1991 int Vlaanderen de onroerende voorheffing. Vanaf dan is de grondbelasting ook geïndexeerd. Die indexering staat trouwens op de belastingbrief. Voor elke 100 euro die je in 1991 betaalde, dok je dit jaar 163 euro af.

Vlaanderen heft 2,5 procent van je geïndexeerd kadastraal inkomen, de provincie Limburg vraagt daarnaast zelfs vier keer wat je aan Vlaanderen betaalt (400 opcentiemen) en is daarmee de duurste provincie in Vlaanderen. Antwerpenaren betalen bijvoorbeeld maar 2,9 keer de Vlaamse belasting.

Een herziening op Vlaams niveau zou ook kunnen, want Vlaanderen heft de belasting.

Agent doet een dutje terwijl hij in zijn wagen zit te flitsen

Een beetje pijnlijk was het voor een politieagent uit het Nederlandse Amsterdam die betrapt is op slapen terwijl hij bezig was met een snelheidscontrole.

De agent is betrapt door een voorbijganger die voorbijreed en zag dat de agent aan het slapen was.

Tegen RTL 4 vertelde man: “Die zet ik op de foto. Ik kon hem aanraken als ik had gewild. Hij had niets in de gaten.”

Helemaal pijnlijk was het omdat de agent bij de controle schuin tegenover het politiebureau zat te slapen.

De politie onderzoekt de zaak.

NMBS helpt mindervaliden met 'trappenklimmers'

 

De NMBS heeft besloten om 23 trappenklimmers aan te kopen om haar stations toegankelijker te maken voor rolstoelgebruikers. De mindervalide treinreizigers vinden het wel jammer dat ze deze dienstverlening 24 uur op voorhand moeten aanvragen.

De meeste stations zijn oude gebouwen, het is daarom een dure investering om er liften te plaatsen. De NMBS wil daarom investeren in een goedkoper alternatief; de trappenklimmer. Dit is een rupsvoertuig dat met een rolstoel de trap op klimt.

Proefproject

Het NMBS-station in het West-Vlaamse Waregem heeft al een proefproject met een trappenklimmer gehad. Volgens minister van Overheidsbedrijven Paul Magnette (PS) zal de NMBS dit jaar 23 trappenklimmers aankopen. Deze zullen geplaatst worden in de stations waar de toegankelijkheid het slechtst is. "Dit toestel biedt een veilige en praktische oplossing om de trap te gebruiken met een rolstoel", aldus Magnette in het Nieuwsblad.

Herman Collier, voorzitter van de werkgroep Toegankelijkheid bij TreinTramBus, bevestigt dit. "We juichen toe dat met deze extra trappenklimmers de toegankelijkheid van de NMBS-stations wordt verbeterd, maar feit blijft dat we nog steeds hulp moeten inroepen om een trein te nemen. We zouden niet liever hebben dan dat we met onze rolstoel helemaal alleen een trein kunnen nemen."

Twistpunt: geen flexibiliteit voor de reiziger

De NMBS vraagt aan de mindervaliden om minstens 24 uur op voorhand te laten weten dat ze de trein willen nemen, indien ze daarbij de hulp van NMBS-personeel nodig hebben. Dit vermoeilijkt de flexibiliteit van de reizigers, ze kunnen immers niet last minute de trein nemen. In kleinere stations is er dan geen personeel of materiaal om de reiziger aan boord van een trein te helpen.

Collier: "In Nederland hebben ze die termijn van 24 uur begin dit jaar herleid tot 3 uur. Maar dat ziet de NMBS om organisatorische redenen niet zitten." Vorig jaar vroegen bijna 82.000 reizigers de NMBS om 'assistentie' bij het nemen van een trein. Dit blijkt uit cijfers van Magnette.

Geen huisarrest of enkelband voor Michelle Martin

 

Op de informatievergadering die de stad Namen vanavond organiseerde naar aanleiding van de vrijlating van Michelle Martin en haar mogelijke komst naar het clarissenklooster in de Naamse deelgemeente Malonne, hebben 250 aanwezigen heel wat vragen gesteld. Zo wilden ze onder andere weten of Martin een elektronische enkelband of huisarrest zal krijgen. Geen van beide, zo blijkt.

Enkele inwoners van Malonne wilden weten of Michelle Martin huisarrest zal krijgen of een elektronische enkelband. "Hoewel onder voorwaarden, gaat het om een vrijlating. Ze zal geen huisarrest hebben en kan dus gaan en staan waar ze wil. Toch lijkt het erop dat in het akkoord tussen het gerecht en de clarissen een van de voorwaarden is dat ze binnen de kloostermuren zal blijven. Als burgemeester heb ik niet de mogelijkheid om iemand de vrijheid om te gaan en staan te ontnemen", aldus burgemeester Maxime Prévot. Volgens de procureur des Konings is er ook "geen sprake van een elektronische enkelband".

Niet voor binnenkort
Wat een mogelijke verhuis van de zusters van het klooster en de gevolgen daarvan voor Michelle Martin betreft, zegt Prévot contact te hebben genomen met het klooster. Volgens zuster Christine is zo'n verhuis "niet gepland op korte termijn".

Een aantal aanwezigen betreurden dat zuster Christine vanavond niet aanwezig was. De clarissen willen momenteel geen commentaar geven. Ze hebben vandaag een brief gestuurd naar de ouders van Eefje Lambrecks. Daarin zeggen ze de feiten waaraan Michelle Martin zich schuldig maakte af te keuren en vragen ze de ouders om "het verschil te maken tussen onze opvang en een goedkeuring van de verschrikkelijke feiten". De zusters voegen eraan toe vertrouwen te hebben in de gerechtelijke instanties.

Wachten op cassatie
Prévot wees er tijdens de vergadering op dat de beslissing om de ex-vrouw van Marc Dutroux vrij te laten voorlopig werd opgeschort. "We moeten wachten op de uitspraak van het hof van Cassatie, op 21 of 28 augustus."

Hij herinnerde er ook aan dat de stad "op geen enkele manier geïnformeerd werd over deze beslissing". De burgemeester zegt dat hij de voorbije dagen veel vragen heeft gekregen van inwoners van Malonne. "Ze vroegen me waarom ik me niet verzet heb tegen die beslissing. Maar ik heb helemaal niets toegestaan."

Protestmars
Ook Jean-Denis Lejeune, de vader van Dutroux-slachtoffer Julie Lejeune, nam tijdens de informatievergadering het woord. Hij zei dat hij vreesde dat het hof van Cassatie de vrijlating zal bevestigen. Hij spoorde alle aanwezigen aan om op 19 augustus deel te nemen aan een protestmars in Brussel, die "in alle sereniteit en waardigheid moet verlopen".

Michelle Martin werd in 2004 veroordeeld tot dertig jaar gevangenisstraf. Ze zat al sinds 1996 in de cel.

"Waalse vlag welkom op kampplaatsen in gemeenten waar N-VA bestuurt"

In de Vlaamse gemeenten waar de N-VA na 14 oktober mee zal besturen, zullen er geen gemeentelijke reglementen komen die Waalse jeugdbewegingen verbieden om de Waalse vlag te laten wapperen. Dat zegt N-VA-ondervoorzitter Ben Weyts op zijn website. Weyts reageert daarmee op Waalse gemeentebesturen die een probleem hebben met leeuwenvlaggen op kampplaatsen van Vlaamse jeugdbewegingen.

Afgelopen weekend raakte bekend dat de KSJ van Moepertingen (Bilzen) op kamp in Jalhay, in de Ardennen, klachten kreeg over hun Vlaamse leeuwenvlag (foto). Een gemeentereglement stelt er dat de Vlaamse vlag enkel kan in combinatie met de Belgische driekleur.

Andere Waalse gemeenten hebben een gelijkaardig reglement. Hier en daar wordt de Vlaamse leeuw als "provocerend" beschouwd, luidt het.

"Identiteit is waardevol"

Voor de N-VA zijn Waalse jongerenbewegingen "van harte welkom in Vlaanderen, met vlag en wimpel", zegt Weyts. "In de gemeenten waar de N-VA na oktober van dit jaar mee bestuurt, zal er van zulk gemeentereglement dan ook geen sprake zijn, daar mogen de Walen gerust van zijn. Wij respecteren hun identiteit en zijn niet bang van een vlag."

"Wij zien identiteit als iets waardevols, niet als iets bedreigends. Wij hebben geen probleem met onze eigen Vlaamse identiteit en evenmin met de Waalse of deze of gene identiteit van andere mensen. Tonen wie je bent, van welke club of groep je deel uitmaakt, daar is helemaal niets provocerends of bedreigends aan, wel integendeel. Tonen wie je zelf bent, maakt het net makkelijker om met anderen te spreken", zegt Weyts.

Brood duurder vanaf september

Afgaande op de rommel die men vandaag verkoopt als “een brood”, zou men eerder denken dat die tarweoogst al enige jaren rampzalig is.

Vanaf september wordt brood 5 tot 10 cent duurder. De oorzaak is de rampzalige tarweoogst in de hele wereld. "In de VS is de uitzonderlijke droogte de boosdoener, in Noord-Europa ligt de oorzaak bij het koude en natte voorjaar", zegt landbouwexpert Luc Busschaert.

Volgens de Vlaamse Bakkersfederatie komt er daardoor vanaf september 5 cent bij, Busschaert zelf verwacht een prijsstijging met 10 cent. Dat schrijven Het Nieuwsblad en De Standaard vandaag. "Al zijn het de bakkers zelf die daarover zullen beslissen", zegt Bruno Kuylen van de Bakkersfederatie.

Sinds 2004 mogen de bakkers zelf hun prijs bepalen. Acht jaar geleden kostte een groot brood 1,6 euro, op dit moment is dat bij de meeste bakkers 2,1 euro. Door de rampzalige landbouwzomer valt te verwachten dat ook de prijs van andere basisproducten als vlees, bier, en plantaardige olie vanaf dit najaar zullen stijgen.

Clarissen uit Malonne sturen brief naar vader Eefje

Jean Lambrecks, de vader van Eefje, en zijn partner Els Geurts hebben een brief gekregen van de Clarissen van Malonne. Ze hadden de zusters opgeroepen om terug te komen op hun beslissing. "Maar ze gaan niet in op onze vraag", aldus Geurts. Gisteren werd in Malonne alweer betoogd tegen de vrijlating van Michelle Martin. Ook de ouders van Shana Appeltans en Annick Van Uytsel liepen mee in de mars.

Jean en Els, die al verwacht hadden dat ze niet met de zusters zouden kunnen praten, hadden een brief geschreven. “We hebben de zusters opgeroepen om terug te komen op hun beslissing om Martin op te vangen. Ze worden immers voorgelogen. Michelle Martin heeft ons nooit laten weten dat ze spijt heeft van wat er is gebeurd. Ook van een schadevergoeding, of zelfs maar een aanzet daartoe, hebben wij nooit wat gemerkt.”

Het moet zijn dat Els Schreurs en Jean Lambrecks de juiste snaar hebben geraakt. De zusters stuurden immers per kerende hun antwoord terug. “De daden van Martin zijn verwerpelijk”, schrijven ze. “Maar toch zouden wij aan onze missie voorbijgaan, als we haar geen opvang zouden geven. Dat is onze rol. Wat zou de wereld zijn als niemand die ooit een misstap had begaan, nog een toekomst is gegund?”

“Ze gaan dus niet in op onze vraag. Nochtans heeft Martin al kansen genoeg gehad. Ze heeft ze nooit benut”, zegt Els. “Soit, ik hoop dat de zusters beseffen dat dit geen gewone boetelinge is. Ik vind het tof dat zoveel mensen naar hier zijn gekomen, om hen te laten weten dat er echt wel wat schort aan de beslissing om haar vrij te laten, en haar hier op te vangen. Of het ook echt iets afdoet, is een andere zaak.”

Belastingdruk: goud voor België

Voor het tweede jaar op rij haalt België de gouden medaille op vlak van belastingdruk. Dat blijkt uit de ‘fiscale bevrijdingsdag’, zoals berekend door het Franse Institut Economique Molinari. Volgens de onderzoekers valt de fiscale bevrijdingsdag voor de Belgen dit jaar op zondag 5 augustus.

Het berekenen van de ‘fiscale bevrijdingsdag’ is een populaire manier om de belastingdruk in een bepaald land uit te drukken. Tot aan die dag werkt u voor de staat, de dag nadien werkt u pas voor uzelf. De Franse onderzoeksorganisatie baseert zich op cijfers van Eurostat, de OESO en loonberekeningen van Ernst & Young.

Voor het tweede jaar op rij wint België de gouden medaille. Frankrijk is tweede op een respectabele afstand van tien dagen. Een werkgever in ons land geeft nu 2,45 euro uit om zijn werknemer 1 euro netto te laten verdienen. Het werkelijke belastingspercentage komt in ons land uit op 59,2% (btw-lasten inbegrepen). Het gemiddelde in de Europese Unie bedraagt 44,89%. Volgens de onderzoekers is ons land vastbesloten om ook de volgende jaren de koppositie vast te houden, gezien de maatregelen die de nieuwe regering-Di Rupo heeft afgekondigd. Het Franse instituut vreest dat investeerders daardoor ons land links zullen laten liggen.

“Veel Belgen denken ten onrechte dat alle ingehouden belastingen op hun loonstrookje vermeld staan, maar dat klopt niet”, zegt co-auteur James Rogers. “Onder meer de sociale zekerheidsbijdragen zijn onzichtbaar voor de werknemer.”

Ook PriceWaterhouseCoopers (PwC) publiceert jaarlijks een tax freedom day. Volgens hun berekeningen viel die dit jaar op 14 juni. “PwC gaat uit van macro-economische benadering (totale belastinginkomsten van de staat in verhouding tot het bruto binnenlands product), terwijl wij uitgaan van het loon van de werknemer en de lasten die daarop worden betaald”, legt James Rogers het verschil uit.

Michel Daerden is overleden

 

Webcam stad Sint-Niklaas

Evenementen op de Grote Markt

Euromarkt: 3 dagen streekproducten en muziek uit alle hoeken van Europa

Een unieke Europese markt waarbij marskramers en ambachtslui uit alle 27 Europese lidstaten hun regionale producten en ambachten aanprijzen. Je vindt er ter plaatse gedraaide mozzarella, tapenades...

WANNEERvrij 03/08/12, za 04/08/12, zo 05/08/12

Lees verder

Euromarkt 2012

De stad Sint-Niklaas organiseert éénmaal om de zes jaar de Euromarkt, een grote Europese markt waarbij marktkramers uit de 27 EU-lidstaten hun streekproducten aanprijzen. Altijd al gedroomd om...

Stille mars in Malonne tegen komst Martin

In Malonne in de provincie Namen nemen een kleine 300 mensen deel aan een vreedzame betoging tegen de komst van Michelle Martin, de ex-vrouw van Marc Dutroux. De abdis van het klooster had eerder deze week verklaard dat ze bereid was om Martin na haar voorwaardelijke vrijlating onderdak te verlenen en dat zint de betogers niet.

 

De manifestanten zijn tegen de vervroegde vrijlating van Martin. De organisatrice, een voormalig lid van de extreem-rechtse partij Front National, benadrukte voor de start het vreedzame karakter van de mars. "Ik ben hier als moeder en als burger", luidde het.

De plaatselijke politie is echter goed voorbereid. Het marktplein is afgezet en ook de toegang tot het klooster is geblokkeerd waardoor de organisatoren de route enigszins moesten aanpassen. Opvallend is wel dat er nauwelijks inwoners van Malonne zelf deelnemen aan de manifestatie. De binnen- en buitenlandse pers is wel ruim vertegenwoordigd.

Ook Jean Lambrecks tekent cassatieberoep aan

Gisteravond raakte overigens bekend dat ook de vader van het vermoorde meisje Eefje, Jean Lambrecks, cassatieberoep aantekent tegen de vrijlating van Martin. "We hebben preventief cassatieberoep aangetekend, maar de komende dagen moeten we onderzoeken of het ontvankelijk verklaard zou kunnen worden", aldus de advocaat van Lambrecks, Joris Vercraeye, die hoopt om zo de rechten van zijn cliënt te vrijwaren.

"Het aantekenen van het cassatieberoep is ook een soort protest en misschien kan dit een aanleiding zijn voor een debat om de wetgeving terzake te wijzigen", luidt het nog. Eerder kondigden ook de andere burgerlijke partijen aan dat ze tegen de beslissing van de strafuitvoeringsrechtbank van Bergen in cassatie zouden gaan.

Vader van Eefje in beroep tegen vrijlating Martin

 
Jean Lambrecks, de vader van Eefje die samen met haar vriendinnetje An ontvoerd en vermoord werd door Dutroux. © belga.

Net als andere burgerlijke partijen heeft ook Jean Lambrecks, de vader van Eefje, cassatieberoep aangetekend tegen de beslissing van de strafuitvoeringsrechtbank in Bergen om Michelle Martin vervroegd vrij te laten. Dat bevestigde donderdagavond zijn raadsman Joris Vercraeye.

"We hebben preventief cassatieberoep aangetekend, maar de komende dagen moeten we onderzoeken of het ontvankelijk verklaard zou kunnen worden. We hebben het gedaan om al onze rechten te vrijwaren", aldus advocaat Vercraeye.

"Alle argumenten moeten nog op papier gezet worden. Het openbaar ministerie kan wel binnen de 24 uur in beroep gaan. Als slachtoffer hebben we bij een procedure van de strafuitvoeringsrechtbank eigenlijk geen mogelijkheid", hekelt de advocaat. "In het debat over een dergelijke beslissing zou men het slachtoffer ook een gelijke stem moeten geven. Bij een strafuitvoeringsrechtbank moet het slachtoffer zijn verlangen uiten om gehoord te worden. Als dat verlangen geuit is, zouden de rechten van het slachtoffer gelijkgesteld moeten worden met die van de veroordeelde."

Protest
"Het aantekenen van het cassatieberoep is ook een soort protest en misschien kan dit een aanleiding zijn voor een debat om de wetgeving terzake te wijzigen", besluit meester Joris Vercraeye.

Het komt aan de rechters toe om straffen op te leggen, los van de waan van de dag

Het komt aan de rechters toe om straffen op te leggen, los van de waan van de dag en volgens de procedures die de wetgever ter beschikking stelt, vindt Hugo Lamon. Lamon is advocaat en publicist.

De mogelijke vrijlating van Michelle Martin krijgt veel aandacht in de media. Er heerst blijkbaar veel onbegrip en justitie lijkt weer een slechte beurt te maken. Douglas De Coninck had het in deze krant over het "totale misprijzen voor wie geen toga droeg" en oordeelde dat Michelle Martin wel ooit moest vrijkomen, maar "het had misschien op een iets minder walgelijke manier gekund". (DM 1/8). Renaat Landuyt, sp.a-jusititiespecialist, liet dan weer optekenen dat rechters weliswaar wettelijk gezien geen rekening hoeven te houden met de publieke opinie, maar dat "als ze de kranten hadden gelezen" ze hadden kunnen weten dat "hun beslissing de gemoederen zou ophitsen". Walgelijke rechters dus die zich, vermomd in hun toga, als oproerkraaiers gedragen.

Gesmeerde persdienst
De nabestaanden van de slachtoffers van die gruwelijke moorden zijn begrijpelijkerwijze ook ontstemd. Dat kan natuurlijk niet verbazen, nu zij ook nog na al die jaren een antwoord zoeken op de "hoe en waarom"- vragen die hun leven blijven beheersen. Nu ken ik Jean Lambrecks, de vader van Eefje, als een zeer aimabele man en zou ik alleen maar uit respect voor hem nu verder kunnen zwijgen. Toch vind ik het ook mijn morele plicht om ook de stem te verheffen.

De commotie doet denken aan het fameuze spaghetti-arrest dat het Hof van Cassatie op 14 oktober 1996 uitsprak, overigens ook in de zaak Dutroux. De onderzoeksrechter had een bord spaghetti gegeten samen met de ouders van de vermoorde meisjes en werd daarom van het onderzoek gehaald. Er volgde grote publieke verontwaardiging over zoveel wereldvreemdheid, terwijl het Hof van Cassatie gewoon de basisprincipes van de rechtstaat had toegepast. Die regel geldt overigens ook nu nog onverkort, maar in de dagen na het arrest laaiden de emoties op. En toen, net als nu, ook aangewakkerd door politici en opiniemakers. En ook toen was het voor justitie geen prioriteit om de beslissing uit te leggen aan het publiek. Als er iets is wat we weer uit deze nieuwste episode van de Dutroux-zaak moeten onthouden, is dat justitie er nog altijd maar moeizaam in slaagt om te communiceren. Er waren hier en daar schuchtere individuele pogingen van geëngageerde magistraten, maar niets structureels. Als justitie iets nodig heeft, is het wel een goed gesmeerde persdienst. Misschien kunnen de politici enkele van hun vele media-adviseurs detacheren naar de rechtbanken?

En wat te denken over de beslissing zelf? Vroeger besliste de minister van Justitie over de voorwaardelijke invrijheidsstelling. Het is precies door de zaak Dutroux dat dit nu in handen is van een onafhankelijke rechtbank. Die rechtbank beslist niet zomaar in het ijle. Zij moet dat doen aan de hand van wettelijke criteria, die overigens door de wetgever zelf zijn vastgelegd. Het kan dan ook verbazing wekken dat een parlementslid nu plots vindt dat die rechters ook rekening moeten houden met wat er in de krant staat. Zou diezelfde politicus het ook aangedurfd hebben bij de bespreking van de wet een amendement in te dienen om dit in de wet in te schrijven?

Het stoort politici en opiniemakers blijkbaar dat in een rechtstaat de rechters oordelen op grond van een concreet dossier, in dit geval dus op grond van adviezen van allerhande deskundigen. Precies omdat de wetgever het zo gewild heeft. Zonder beroepsmogelijkheid, omdat de politici vonden dat dit de beste garanties bood voor een serene behandeling. Waarom hebben ze niet de moed om daar nu de publieke opinie aan te herinneren?

Sommigen willen de wet veranderen. Het is allicht niet belachelijk om er even aan te herinneren dat je de spelregels niet kan veranderen tijdens het spel. Dat kan dus enkel voor de toekomst en dat debat voeren is inderdaad de taak van de politici. Deze laatsten zullen daarbij ook niet vergeten dat enige bedachtzaam op zijn plaats is, al was het maar om te verhinderen dat ons land later wordt veroordeeld door het Hof voor de rechten van de mens.

Waan van de dag
Er gaan stemmen op voor het invoeren van niet-samendrukbare straffen, een minimale drempel of het uitzitten van minstens de helft van de straf. Dat debat kan en moet worden gevoerd, maar er mag ook niet uit het oog worden verloren dat de uiteindelijke straf door een rechter moet worden bepaald. De wetgever geeft hem daarbij een grote beoordelingsmarge, zodat de wijziging van de wet niet noodzakelijkerwijze tot effectief langere celstraffen zal leiden. Precies omdat het aan de rechters toekomt om straffen op te leggen, los van de waan van de dag.

Douglas De Coninck sloot zijn stuk gisteren af met een citaat van een groot Brits politicus: "Prison is an expensive way of making bad people worse". Het valt vurig te hopen dat dit niet als een oproep moet worden gelezen om de gevangenisstraf dan maar af te schaffen en te vervangen door de doodstraf.

Recordbedrag aan boetes betaald: 387 miljoen euro

Alle Belgen samen hebben in 2011 387,72 miljoen euro aan boetes betaald, vooral voor verkeersovertredingen, zo blijkt uit cijfers van de federale overheidsdienst Financiën. Een record, waar advocaat Michel Maus het moeilijk mee heeft. 'De onmiddellijke inningen zijn eerder een begrotingsmaatregel dan dat ze de burgerzin aanscherpen.'

Het bedrag is een nieuw record, en een stijging met 5 procent in vergelijking met 2010. Toen werd er voor 368,5 miljoen euro aan boetes betaald. Het grootste deel (261,45 miljoen euro) komt van onmiddellijke inningen, gevolgd door boetes van het parket (66,15 miljoen euro) en boetes opgelegd door de rechtbanken (62,08 miljoen euro). 'Het systeem van de onmiddellijke inningen wordt almaar meer gebruikt', zegt ook Michel Maus, advocaat en docent fiscaal recht aan de universiteiten van Antwerpen en Brussel.

Momenteel wordt 93 procent van de boetes betaald zonder tussenkomst van de rechtbank. Terwijl tien jaar geleden alle processen-verbaal gingen naar de overbelaste parketten, die deze pv's vaak verticaal klasseerden. 'Het succes van dat boetesysteem is geen toeval. Ik heb de indruk dat de overheid instructies geeft om fors in te zetten op die onmiddellijke inningen. Het lijkt eerder een begrotingsmaatregel dan dat het de burgerzin zou moeten aanscherpen. Op de duur krijgen de burgers net een degout van die overheid, en raken ze gefrustreerd.' Maus pleit daarom voor een ander boetesysteem. 'Moet je onmiddellijk geld vragen voor iemand die met zijn gsm belt achter het stuur? Geef hen eerst een waarschuwing, en deel pas bij die tweede overtreding een boete uit.'

'Onzin', reageert Peter Vansintjan, woordvoerder van minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet (CDH). 'Onmiddellijke inningen werden niet ingevoerd om de overheidsfinanciën aan te zuiveren. Het is gewoon het beste systeem om mensen te beboeten die de wet niet naleven. En niet onbelangrijk: het versterkt alleen de veiligheid op de weg.'

Van dat 'recordbedrag' gaat uiteindelijk 109,2 miljoen euro naar het verkeersslachtofferfonds, de rest is voor vadertje Staat. In 2011 stelden de lokale en federale politie bijna drie miljoen snelheidsovertredingen vast.

Crisis drijft Belgen naar gratis zorg

BRUSSEL - Meer dan 250.000 Belgen krijgen gratis verzorging in wijkgezondheidscentra. Dat zijn er dubbel zoveel als zeven jaar geleden. ‘Door de economische crisis zoeken steeds meer mensen in armoede hulp bij ons', zeggen artsen.

In 2011 waren al een kwart miljoen Belgen ingeschreven in een wijkgezondheidscentrum. Ze kunnen er dan gratis een huisarts raadplegen, zich laten verzorgen door een verpleegkundige of door een kinesitherapeut.

In 2004 maakten nog maar 123.000 personen gebruik van het systeem, of de helft minder dan vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van de ziekteverzekering, het Riziv. Het Riziv betaalt de wijkgezondheidscentra maandelijks een forfaitair bedrag per ingeschreven patiënt uit. Die kan dan gratis terecht in het wijkgezondheidscentrum, maar mag niet meer op consultatie bij andere huisartsen.

Meer Belgen schrijven zich in bij de wijkgezondheidscentra, en die schieten ook als paddestoelen uit de grond. Tussen 2002 en 2010 is het aantal wijkgezondheidscentra in ons land meer dan verdubbeld: van 51 naar 110.

Ook het aantal Vlaamse wijkgezondheidscentra is verdubbeld, tot 29 in 2010. Dat er een stuk minder Vlaamse dan Franstalige wijkgezondheidscentra zijn, heeft met subsidies bij de opstart van de centra te maken. Anders dan aan Franstalige kant, krijgen de Vlaamse centra tot dusver geen subsidies van de gemeenschap. Sommige gemeenten ondersteunen de centra wel.

De komende jaren zullen er nog meer wijkgezondheidscentra bij komen. Zo opent in september in Lier het eerste wijkgezondheidscentrum de deuren, begin 2013 gaat al het negende centrum in Gent open. Sinds de opening van het eerste centrum midden jaren 70 blijft de populariteit van de Gentse wijkgezondheidscentra groeien.

De bestaande acht Gentse centra barsten ook uit hun voegen, vertelt Thierry Christiaens, professor huisartsgeneeskunde aan de UGent en arts in het wijkgezondheidscentrum Brugse Poort. ‘Intussen werken in ons centrum meer dan twintig hulpverleners en zijn er 6.000 patiënten ingeschreven. De Belgen in armoede zijn de sterkst groeiende groep. We voelen dus de economische crisis.'