De maximumprijs voor diesel zakt vrijdag 0,9 cent tot 1,5780 euro per liter. De recordprijs voor diesel, genoteerd eind augustus, bedroeg 1,587 euro per liter.

Ook stookolie wordt iets goedkoper. Wie meer dan 2.000 liter koopt, betaalt vrijdag maximaal 0,9279 euro per liter, of een daling met 1,22 cent.

De stemlokalen gingen om 7.30 uur open, op enkele plaatsen zelfs om 6 uur. Bijna 13 miljoen mensen zijn kiesgerechtigd.

Lijsttrekker Diederik Samsom van de PvdA was de eerste belangrijke naam die woensdag zijn stem uitbracht. Hij deed dat in een zorgcentrum in zijn woonplaats Leiden.

Pas om 21 uur gaan de stembussen in Nederland dicht en mogen we de eerste exitpolls verwachten. Het wordt ongemeen spannende, met name de PvdA en de VVD vechten een zware strijd uit.

Velen nog onbeslist

De laatste peilingen zetten het VVD van ontslagnemend premier Rutte aan kop, op gelijke hoogte met de PvdA van coming man Samsom.

Maar bij de laatste peilingen waren er ook nog heel veel onbesliste kiezers. Tot 27 procent van alle kiesgerechtigden zelfs.

De Nederlanders waren in juni 2010 ook naar de stembus moeten gaan. Ook toen streden de VVD en de PvdA nek aan nek. Maar het minderheidskabinet van de VVD van Rutte met CDA en met de gedoogsteun van Geert Wilders, was geen lang leven beschoren.

Wilders haalde in juni 2010 nog 24 zetels. Maar het lijkt er sterk op dat de Nederlanders geen avontuurtjes meer willen met Wilders. Wegens de onzekere economische situatie, vragen onze noorderburen om sterke bestuurders.

VVD, PvdA en...?

Wie de grootste wordt, Rutte of Samsom, is belangrijk. Hij mag de onderhandelingen beginnen en wordt de nieuwe premier. Dat VVD en PvdA samen in de regering gaan zitten, lijkt zeker. Een stabiele regering vormen zonder beide partijen, lijkt onmogelijk.

Meteen zijn de ogen ook gericht op D66 en het CDA, een partij die een nieuwe nederlaag tegemoet gaat. Eén van beide partijen zal moeten toetreden tot het VVD/PvdA-kabinet.

Nederland verwacht ofwel een middenkabinet van de traditionele partijen (VVD, PvdA en CDA) ofwel een Paars Plus-kabinet (VVD, PvdA en D66, aangevuld met GroenLinks)

Maar echt zeker weten we dat pas vanavond. En dan nog. Omdat het een nek-aan-nek-race wordt, kan het heel laat worden voor de winnaar bekend is.

Bourgeois verwacht dat de N-VA het goed gaat doen bij deze lokale verkiezingen in oktober.

'We zullen natuurlijk overal een bonus kunnen opstrijken doordat we het nationaal goed doen en veel mensen zich tot ons bekend hebben. Dat willen we straks verzilveren en het lijkt me evident dat de traditionele partijen daarbij klappen zullen krijgen. Vooral de Open VLD dan,' zegt hij in Knack.

Waarom de liberalen? Bourgeois stelt dat, in de laatste jaren van de Volksunie, veel kiezers van die partij zijn overgestapt naar de liberale partij - een aantal kopstukken als Jaak Gabriëls achterna. Die kiezers keren nu terug.

'Daarnaast zal Open VLD worden afgestraft omdat ze in een belastingregering is gestapt die in Vlaanderen niet eens een meerderheid heeft.'

Bourgeois zegt verder dat zijn partij, wat de uitslag ook zal zijn van de verkiezingen, de werking van de Vlaamse regering niet zal verlammen. Toch zal iedereen conclusies aan de uitslag verbinden. Het gewicht van de partij zal sowieso groter worden bij een mooie uitslag.

'Ook als we straks heel goed scoren in de steden en gemeenten, dan  hebben we nog altijd evenveel zitjes in het Vlaams Parlement en blijven we in de Vlaamse coalitie dus de kleinste partij. Al heeft het natuurlijk altijd wel een psychologisch effect als een van de coalitiepartners het bij verkiezingen heel goed doet. Dan neemt je feitelijke gewicht ontegensprekelijk toe en houden mensen ook meer rekening met je.'

Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) deelde vorige week na zijn bezoek aan Zwitserland mee dat er een dertigtal miljard euro Belgisch geld op Zwitserse rekeningen zou staan. Hij opperde daarbij de mogelijkheid om een deel daarvan te recupereren in het kader van een regularisatie. Via een akkoord met de Zwitserse regering zou die het geld van Belgen op geheime rekeningen belasten en een deel van de opbrengst aan ons land doorstorten, in ruil voor het behoud van het bankgeheim.

Milquet zou het absurd vinden het idee niet te bespreken binnen de regering. 'Als je kijkt naar onze budgettaire situatie, dan is hetgeen me in de eerste plaats interesseert - want grote ideologieën zijn erg leuk - geld te hebben om de veiligheid van de mensen in hun dagelijks leven te verzekeren en om de economie en tewerkstelling nieuw leven in te blazen.'

'We hebben nog geen debriefing over de reis naar Zwitserland gekregen en het zou interessant zijn die in de kern te krijgen', sprak Milquet haar hoop uit om het onderwerp snel aan te snijden.

Crombez

Staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez (SP.A) uitte zondag zware kritiek op het voornemen van Reynders om een Rubik-akkoord in overweging te nemen. Hij stelde zelfs geen deel te willen uitmaken van een regering die een dergelijk akkoord zou sluiten.

Milquet steunt nu onrechtstreeks Reynders in diens repliek aan het adres van Crombez. De minister van Buitenlandse Zaken verklaarde maandag dat de regering ook zonder Crombez zou functioneren. 'Spijtig, hij was een goede collega', zei Reynders sarcastisch.

Dat meldt de FOD Economie. Tot dusver stond de recordprijs op 1.804 euro per liter. Dat was de maximumprijs in april. Daarna vielen de prijzen iets terug, maar nu is er dus een nieuw record.

De prijsstijging van morgen komt voor een liter super 95 neer op 2,2 eurocent.   Ook super 98 wordt dinsdag duurder. De maximumprijs stijgt 2,1 eurocent tot 1,836 euro per liter.

De voorbije weken steeg ook de dieslprijs al naar een nieuwe recordhoogte. De FOD geeft zoals steeds de evolutie op de internationale oliemarkten als reden voor de prijsstijgingen.

CM bevroeg samen met werknemersorganisatie Unizo en de Leuvense spin-off ISW Limits 2.694 Vlamingen. Onder hen ook 872 zelfstandigen.

54 procent zegt dus gelukkig te zijn, maar één op de vier geeft aan dat hij of zij ongelukkig is. Een jaar eerder was dat maar 19 procent. Ook daalt het gemiddelde geluksgevoel: van zo’n 4,8 op een schaal van zeven voor het eerst onder 4,7 (4,69).

'De Vlaming maakt zich meer dan vorig jaar ongerust over de economische omstandigheden en vreest er meer voor om zijn job of bedrijf te verliezen. Maar hij ervaart wel meer steun van vrienden en collega’s dan vorig jaar’, klinkt het maandag in een persbericht.

Toch is de crisis niet éénduidig de boosdoener. De economische omstandigheden zijn pas de vierde bepalende factor voor geluk. ‘De eigen ingesteldheid en de onmiddellijke sociale omgeving zijn veel bepalender. Wellicht schept het economische nieuws negatieve verwachtingen over het eigen geluk, die de Vlaming in zijn huidige beleving van geluk veel minder ondervindt.’

De studie besteedde ook aandacht aan zelfstandigen. Zij staan meer onder druk omwille van hun job. ‘Toch zijn zelfstandigen niet minder gelukkig dan de rest van de bevolking: ze zijn weerbaarder, tonen mentale veerkracht en zijn positiever ingesteld.'

Alle beroepsgroepen zijn even gelukkig maar arbeidsongeschikten zijn ongelukkiger.

Peilingen waar de Vlaams-nationalisten van de N-VA hoge ogen blijven gooien tonen volgens Picqué aan dat een mogelijke splitsing van België niet uitgesloten is. 'Dat een nationalist als Bart De Wever dat zegt, is normaal. Ik was daarentegen een beetje verrast om dat van een socialist te horen', zei Reynders.

'Er heerst zoveel fataliteit. Maar de volgende minister-president in Brussel hoeft geen socialist te zijn. Er zijn ook andere mogelijkheden', zei de MR-vicepremier.

'We moeten ons voorbereiden'

Voorzitter van het cdH Benoît Lutgen vindt dat Walen en Brusselaars zonder dralen werk moeten maken van een Franstalig project, voor het geval het land zou splitsen. Dat zegt hij maandag in Le Soir. Hij reageert daarmee op de oproep van N-VA-voorzitter Bart De Wever om na de gemeenteraadsverkiezingen het debat over het confederalisme op te starten.

'Het maakt niet veel uit of De Wever op 20 of 40 procent staat. We moeten ons voorbereiden, wat er ook gebeurt', zegt Lutgen. De cdH-kopman vindt dat de Franstaligen moeten vermijden dat ze opnieuw onvoorbereid aan de onderhandelingstafel komen, en zich 'met lege handen, zonder menu' de wil van de Vlaamse partijen laten opleggen.

De oproep van Lutgen wordt niet overal gelijk gevolgd. De PS wil voorrang geven aan de uitvoering van de zesde staatshervorming, Ecolo vindt dat de commissie Wallonië-Brussel samenkomt. De MR vindt dat er dringend werk gemaakt moet worden van de economische heropleving in Wallonië en Brussel. De economische toestand van die twee gewesten voedt het separatisme en het nationalisme, oppert MR-voorzitter Charles Michel.

Het gaat om lokale verkiezingen, zegt Onkelinx in een interview met De Standaard. 'Die verkiezingen zijn belangrijk, maar ze blijven lokaal. De Vlaamse partijen in de regering zijn vast besloten om de rit helemaal uit te doen.'

Ze wijst op de economische situatie. 'Ons land bevindt zich in een zeer precaire economische situatie. Open VLD heeft de regering al eens laten vallen op een moeilijk moment. Geen enkele partij gaat dat nu doen. Dat zou knettergek zijn, la folie furieuse.'

Ze betwist dat haar partij alle wezenlijke hervormingen afblokt, iets wat de N-VA al herhaaldelijk heeft aangekaart - met een document geplukt van de PS-website als bewijs.

'Ach, hoeveel keer zou het Vlaams Belang dat ook al niet gezegd hebben. Is er onlangs in De Standaard niet geschreven over een universitaire studie waarin die clichés over de PS ontkracht worden?'

Zelf is Onkelinx kandidaat in Schaarbeek. Het FDF zou daar al een voorakkoord hebben met CDH en Ecolo.'Ik ben het daar niet mee eens. De dagen na de verkiezingen worden de echte coalities gemaakt. Alles is nog mogelijk.'

Maar dat ze de eerste vrouw aan het hoofd van de PS gaat worden, een gerucht dat circuleert, ontkent ze. 'Alles loopt goed zoals het is. Ik ken de huidige voorzitter, Thierry Giet, al heel lang. Hij is de peter van mijn zoon en een uitstekend voorzitter. Wij werken zij aan zij.'

"Als Bart De Wever en Patrick Janssens er na 14 oktober niet uit geraken, zeg ik zeker niet 'neen' tegen die job (van burgemeester, nvdr)."

En dan neemt Turtelboom ontslag als justitieminister. 'Uiteraard, die twee jobs kan je onmogelijk combineren. Nu, ik ken de peilingen ook. Vandaar dat ik niet van de daken loop te schreeuwen dat ik kandidaat-burgemeester ben. Dat zou op dit moment behoorlijk pretentieus zijn. Maar als Janssens en De Wever er niet uit geraken en ik het moet doen, dan zál ik het doen', aldusTurtelboom.

Turtelboom beseft dat het moeilijke verkiezingen gaan worden voor haar partij in Antwerpen. 'Iedereen beseft dat deze verkiezingen voor de Antwerpse Open VLD moeilijk zullen zijn. Ik heb dat ook gezegd op onze nieuwjaarsreceptie. De fundamenten van een partij, waar de jongste jaren veel zand tussen de raderen zat, verander je niet in een paar maanden tijd.'

Waarom ze het dan doet? 'Als ik het niet had gedaan, had ik het me achteraf beklaagd. Soms zet je de stap die je wilt zetten, gewoon omdat je het lef hebt.' Ze betwist dat de partij haar onder druk heeft gezet om naar Antwerpen te gaan. 'Je kunt mij niet motiveren met dreigementen. Wel met uitdagingen.'

Over de geruchten dat Turtelboom na de verkiezingen voorzitter zou worden bij haar partij zegt ze enkel: 'Mag ik daar eens heel hard mee lachen?'

Picqué was vanmiddag te gast in Le Grand Oral, een coproductie van RTBF en Le Soir en nam geen blad voor de mond. "Teveel Franstaligen zijn niet bezig met de voorbereiding van het einde van België," aldus de politicus. "Het kan sneller gaan dan algemeen wordt aangenomen."

Volgens Picqué is men in Wallonië onvoldoende bezig met Plan B en hebben sommigen nog de illusie dat ze het land kunnen redden. De PS is alvast op alles voorbereid. "We hebben Plan B nooit losgelaten. We mogen niet naïef zijn: de N-VA haalt in Vlaanderen 40 procent en levert wellicht de volgende minister-president."

Picqué vindt dat de Walen uiteenvallen in diegenen die de illusie hebben dat ze het land kunnen redden en diegenen die niet meer in de toekomst van België geloven, maar het einde niet durven voorbereiden.

Ook de Waalse politie zitten tussen twee stoelen. Sommigen denken dat België kan blijven bestaan met een aantal hervormingen en anderen zijn terughoudend om de leiding te nemen in het streven naar een autonome Franse gemeenschap.

Een en ander kan volgens Picqué sneller gaan dan verwacht. "De economische realiteit kan de Vlamingen een zetje geven in de richting van autonomie."

'De regering is niet optimistisch, enkel realistisch. Wanneer de regering stelt dat er deze winter geen probleem van bevoorrading zal zijn, doet ze dit op basis van een methodologie (probabilistisch) die door de Creg zelf wordt aanbevolen in haar rapport', zegt Wathelet in een persbericht. 

De energiewaakhond schreef in een nieuw rapport dat het in de koude februarimaand van dit jaar - toen Doel 3 en Tihange 2 wel nog operationeel waren - niet veel gescheeld had of we hadden dan al problemen gekend. Een nieuwe extreme koudegolf zou nu dus echt de lichten kunnen doven.

De Creg stelt wel oplossingen voor en Wathelet wijst er nu op dat het weldegelijk de bedoeling is van de regering om die te implementeren. 

'De staatssecretaris stelt vast dat de oplossingen die gisteren door de Creg in haar rapport naar voren werden geschoven deze zijn die op 4 juli door de regering zijn beslist. Het gaat hier over het openhouden van centrales waarvan de sluiting aangekondigd is, steun aan investeringen om de eigen productiecapaciteit te verhogen, verhoogde import van stroom uit het buitenland, een beter beheer van de vraag', schrijft de staatssecretaris.

Wathelet laat nog weten dat de teksten momenteel worden opgesteld en 'zo snel mogelijk' op tafel van de regeing zullen belanden 'en nog in werking kunnen treden voor het einde van dit jaar