Di Rupo zou vrijdagnamiddag een speech geven op de ULB voor de opening van het academiejaar. Een dertigtal (extreem)linkse studenten betoogde tegen het besparingsbeleid van de premier toen hij zijn wagen uitstapte richting het auditorium. Daarbij gooide een onbekende hem een taart in het gezicht. Het is voorlopig onduidelijk of de taartgooier een student is of niet. Voorlopig werd de dader nog niet gevat.

Hoewel aanvankelijk sprake was van 'rake klappen in het gezicht', meldde woordvoerder Guillaume de Walque dat het eigenlijk om een taart ging. Aangezien het om een taart met kersen ging, en er rode vlekken op het hemd van de premier werden gezien, was er klaarblijkelijk verwarring met een echte aanval. Het incident richtte echter geen grote schade aan. Di Rupo kon na het incident naar het auditorium trekken voor de speech van de ULB-rector. Bij de start van zijn eigen toespraak over Europa deed premier Di Rupo het incident overigens met een kwinkslag af: 'Kersen hebben een geweldige kleur, rood'. Er was overigens geen spoor van te zien op zijn kledij.

In 2005 kreeg Di Rupo al eens een taart in het gezicht, in Gent. Ook toen kon hij er om lachen.

Afhankelijk van hoe groot het (dreigende) stroomtekort is, ligt er een stappenplan op tafel om te voorkomen dat er een volledige stroompanne komt. In een eerste fase roept Elia de bevolking op om minder te verbruiken in de vooravond (tussen 18 en 20 uur), door de vaatwasser, de wasmachine of de droogkast niet te laten draaien, de strijk wat te laten staan of de oven niet te gebruiken. Ook bedrijven moeten hier hun steentje bijdragen: geen gebruik van lichtreclame, kunstmatige verlichting, geen overbodige verwarming laten draaien enz. 

Mocht dat niet volstaan, dan kan de regering een tijdelijk verbod opleggen om elektriciteit te verbruiken voor bepaalde doelen, zoals de was of de strijk. Hoe de regering dit kan controleren en afdwingen, is wel nog niet duidelijk.

Als er echt stroomtekort dreigt, kan Elia, in uiterste nood, gezinnen in landelijkere gebieden een uur of twee afkoppelen, om een volledige panne te voorkomen. Dat zou kunnen gaan tot een kwart van alle huishoudens of 400.000 gezinnen. 

Elia benadrukt dat het om een actieplan gaat en dat er momenteel geen sprake is van een dreigend stroomtekort. 

Unizo stelt bij monde van Van Eetvelt dat een discussie over de arbeidstijd onvermijdelijk is als er geen bereidheid is om aan de loonkost te werken. De gedelegeerd bestuurder van de ondernemersorganisatie herhaalde dat de kloof tussen de loonkost van de werkgever en het nettoloon van de werknemer in België ruim 55 procent bedraagt, het hoogste niveau in Europa. 'Zo lang dit systeem in voege blijft, zal er bij geen enkele loononderhandeling marge zijn.'

Van Eetvelt wil dat er nagedacht wordt over maatregelen om werknemers goedkoper langer te laten werken. Zo stelt Unizo maatregelen voor waarbij personeel eenvoudiger meer overuren kan presteren aan een betaalbare prijs. Een ander idee is om een vrijere keuze te geven voor de recuperatiedagen.

'We willen over alle mogelijkheden spreken', aldus Van Eetvelt. De Unizo-topman had het in die context zelfs over werkweken van 39 tot 40 uur tegen hetzelfde loon.

Er valt de laatste dagen weinig goed nieuws te rapen voor de Belgische bedrijven. Ontslagen, investeringen die geannuleerd worden en onzekerheid: het is bang afwachten wat er allemaal te gebeuren staat.

Ford Genk: onzekerheid over sluiting

Mag onze fabriek open blijven en mogen we de Mondeo nog bouwen of niet? Van die vraag liggen alle 5.000 werknemers bij Ford Genk momenteel wakker. In het hoofdkwartier in Detroit wordt vanavond en vannacht beslist over het Europese herstructureringsplan en de plannen met de fabriek in Genk, al wordt dat ontkend door de Genkse directie.

De onzekerheid begon te groeien toen vorige week in de Amerikaanse krant 'The Wall Street Journal' een artikel verscheen waarin aangekondigd werd dat het gedaan was met de Ford-fabriek in Genk. 'Een drama', noemde burgemeester Wim Dries (CD&V) de geruchten over een sluiting. 'De fabriek is enorm belangrijk voor Genk.'

De directie van Ford Genk zegt dat er vanavond of vannacht helemaal geen beslissing genomen wordt over de toekomst van de fabriek. Morgenochtend worden de vakbonden wel uitgenodigd in het bedrijf. 'Het klopt niet als er gesproken wordt van een 'cruciale dag' voor Ford Genk', zegt woordvoerder Jo Declercq. 'Er staat niets van die grootorde op de agenda. Er wordt gewoon beslist over de productie van de nieuwe Mondeo.'

ArcelorMittal in Luik: 2.800 banen in gevaar

Ook in Luik gaan ze gebukt onder onzekerheid. De directie van ArcelorMittal heeft beslist het investeringsplan voor de koude lijn in Luik in te trekken als gevolg van het mislukken van de onderhandelingen met de vakbonden. Dat betekent dat, bovenop de 795 ontslagen die vorig jaar al aangekondigd werden, er 2.000 jobs in gevaar zijn.

De directie was duidelijk voor het overleg met de vakbonden: geen akkoord betekent geen investeringen meer en dus een verlies van jobs. Het plan dat van tafel geveegd werd nadat er geen akkoord gevonden werd, bevatte een investering van 138 miljoen euro. 

'Deze bedreigingen zijn schandalig en onaanvaardbaar', zegt David Camerini van de christelijke vakbond bij ArcelorMittal. 'Het gaat om een eenzijdige en erg brutale beslissing van een arrogante en incompetente directie, die zich laat doen door Mittal', klinkt het bij de socialistische vakbond. 

Federaal minister van Werk Monica De Coninck (SP.A) heeft aan een sociaal bemiddelaar gevraagd om te trachten de vertegenwoordigers van de directie van staalreus ArcelorMittal en de vakbonden rond de tafel te krijgen. 

Sappi in Lanaken: geen nieuwe warmtekrachtcentrale

De directie van papierfabriek Sappi in Lanaken heeft dinsdag meegedeeld dat de investering van 42 tot 75 miljoen euro in een nieuwe warmtekrachtcentrale niet zal gebeuren. Aangezien die investering bij de aankondiging ervan een jaar geleden werd beschouwd als erg belangrijk voor de toekomst van het bedrijf, vragen de vakbonden bijkomende investeringen in andere projecten om de positie van Sappi Lanaken stabiel te houden.

TP Vision in Brugge: 70 jobs op de tocht 

Het bedrijf TP Vision in Brugge maakte dinsdag ook bekend dat het komende halfjaar 70 van de 320 banen zullen verdwijnen bij de voormalige vestiging van Philips in Brugge. Het banenverlies komt er nadat aangekondigd werd dat het bedrijf verhuist naar een nieuwe productieafdeling in Gent. Het personeel van TP Vision legde ondertussen het werk neer.

De softwareafdeling van TP Vision zal verhuizen naar India. Daardoor verdwijnen 70 banen. Ook zouden er 75 interimcontracten worden stopgezet.

Loonkosten stijgen sneller in België dan in rest van Europa

Ander slecht nieuws van op de arbeidsmarkt is dat de arbeid in ons land sneller duurder wordt dan gemiddeld in de Europese Unie. Dat blijkt uit cijfers van het Europese statistiekbureau Eurostat. In onze buurlanden is de arbeidskost minder sterk gestegen dan bij ons.

Eerder dit jaar bleek al uit een studie van Eurostat dat de kosten voor arbeid vorig jaar nergens in de EU hoger lagen dan in België. Werkgevers betaalden in ons land 39,30 euro per uur arbeid, terwijl het EU-gemiddelde op 23,10 euro lag. 

Steeds minder belangrijk in wereldexport

België is als kleine open economie sterk afhankelijk van zijn export voor de creatie van jobs en welvaart. Helaas blijkt nu dat de wereld steeds minder zit te wachten op die Belgische export. Dat is de conclusie van een studie van Leo Sleuwaegen (KUL) en Carine Peeters (ULB).

De cijfers zijn duidelijk: het belang van België in de wereldexport van goederen daalde met ruim een vijfde tussen 2002 en 2011. In de dienstensector daalde de export gedurende die jaren met negen procent.

Na de rellen van zaterdag in het Antwerpse district Borgerhout liet N-VA-voorzitter en kandidaat-burgemeester voor Antwerpen Bart De Wever verstaan dat 't Stad volgens hem niet langer van iedereen is. 'Enkel van die mensen die een inspanning leveren om ertoe te behoren', klonk het.

Maandag nam zittend burgemeester Patrick Janssens (SP.A) alle gelegenheden te baat om stevig te reageren op de uitspraken van zijn rivaal. Een eerste zegje deed hij in het kersverse VIER-programma De Kruitfabriek en nog geen twintig minuten later deed hij dat nog eens in Terzake op Canvas.

'Verantwoordelijkheid'

Janssens bleef op VIER onverminderd achter 't Stad is van iedereen staan. De vervorming van die stadsslogan door De Wever doet hij af als 'karikatuur'. Volgens Janssens duidt de slogan op 'samenwerken' en 'verantwoordelijkheid', en hoeft daarvan geen afstand te worden genomen na de rellen in Borgerhout.

'De slogan wijst op de verantwoordelijkheid van elke Antwerpenaar', vervolgt Janssens. 'Mensen moeten moeite doen', vergeleek hij de situatie in Antwerpen met een nieuw samengesteld gezin.

En dat verschilt eigenlijk niet zo gek veel van wat Bart De Wever zegt. 'Wie zijn best doet, is welkom in Antwerpen', leidde hij het gesprek met Janssens in Terzake in. 'Er zijn plichten', waarschuwde hij, waarna hij dreigde af te rekenen met wie deze niet nakomt, 'als ik de kans krijg', dus als burgemeester.

Dat vindt ook politicoloog Carl Devos op Twitter: 'Eigenlijk zeggen PJ en BDW in grote lijnen hetzelfde over rechten en plichten, ondanks de semantische slag rond de stadsslogan.'

Boos

In Terzake reageerde Janssens nog iets harder op de uitspraken van De Wever. 'Boos' zei hij te zijn, want 'Bart De Wever verdeelt de stad'. En ook hier valt het woord 'karikatuur'.

'Bart De Wever is al zes jaar lid van de Antwerpse meerderheid, en nu ineens is er een probleem', klonk het voorts. 'Er zijn in Antwerpen heel veel verschillen, maar één ding verenigt: 't Stad. Daar zijn we samen verantwoordelijk voor.'

Volgens Janssens werd er overigens correct gereageerd na de rellen in Borgerhout. 'Er waren arrestaties en er zijn celstraffen en boetes. Maar er mag geen sprake zijn van uitsluiting', gaat hij tegen De Wever ten aanval.

'Nog geen campagne'

Janssens verduidelijkt echter dat de echte verkiezingscampagne nog niet van start gegaan is. Naar eigen zeggen wil hij zo lang mogelijk burgemeester zijn en 'boven het gewoel staan'. 'De gesprekken over de rellen zouden er sowieso geweest zijn, alleen probeert De Wever er een campagnepunt van te maken', klinkt het.

Uiteindelijk kwam er noch op VIER, noch in Terzake duidelijkheid over de vraag of Janssens al dan niet schepen zou willen zijn onder een eventuele burgemeester De Wever. Al liet Janssens verstaan dat, als De Wever de slogan zou willen veranderen, 'dat in een meerderheid is zonder ons'.

'Oorlogstaal'

Ook Groen-voorzitter en districtvoorzitter van Borgerhout Wouter Van Besien kwam aan het woord in Terzake. Ook hij zette zich af tegen de uitspraken van De Wever. 'Oorlogstaal' vond hij het. 'Niemand is gediend met de rellen, maar dat maakt zulke uitspraken nog niet nodig.'

'Zulke uitsluitingsretoriek zet mensen tegen elkaar op', vond Van Besien, die Bart De Wever 'niet langer een goede communicator' vond en een korte vergelijking met het Vlaams Blok en Vlaams Belang gepast vond.

Brahim Bekkaoui, een zaakvoerder van Marokkaanse afkomst,  is inwoner van Borgerhout en werd zaterdag tijdens de rellen even opgepakt door de politie. De federale politie kende de man niet en wist ook niet dat Bekkaoui in Borgerhout woont. De politie dacht dat hij één van de relschoppers was.

Achteraf gaf Bekkaoui een kort interview aan De Morgen. Daarin maakte hij zich bijzonder boos over de reactie van N-VA-voorzitter De Wever. 'Als hij zegt dat 't stad niet meer van iedereen is, dan betekent dat dat hij ons niet meer moet.'

Bekkaoui zei dat hij niet langer lid wou blijven van de N-VA.

Vandaag maakt de partij bekend dat de man wel lid blijft. Hij wil ook actief meewerken aan de verkiezingscampagne.

Over de uitspraken van voorzitter De Wever zegt hij nu:  'Iedere Antwerpenaar begrijpt dit onmiddellijk. ’t Stad is van iedereen – ook en vooral van allochtone Antwerpenaren die keihard werken en zich integreren - maar niet van amokmakers of extremisten die om de haverklap de Turnhoutsebaan gebruiken om demonstraties te laten ontsporen voor motieven die niets te maken hebben met Antwerpen.'

 Bekkaoui voegt eraan toe dat het net de allochtone gemeenschap is die het grootste slachtoffer is van dit stelletje amokmakers. 'Zij stellen ons in een slecht daglicht en dat is nog de allergrootste reden van mijn frustratie die aan de basis lag van de verslaggeving vandaag.'

Sinds 1 september mogen de ziekenfondsen geen ‘terugvorderingen ingevolge eigen fouten' meer doen. Dat heeft Jo De Cock, de topman van de ziekteverzekering, meegedeeld aan de ziekenfondsen. Hij deed dit exact drie maanden nadat het Grondwettelijk Hof op 24 mei een arrest velde dat die praktijk nadrukkelijk verbood. Vorig jaar had het Rekenhof al hetzelfde geoordeeld: die terugvorderingen zijn in strijd met het Handvest van de Sociaal Verzekerde, dat van kracht is sinds 1997.

Dat handvest vermeldt uitdrukkelijk dat sociale zekerheidsinstellingen die, door een eigen fout, onterecht te veel uitbetalen, het teveel betaalde niet mogen terugvorderen als de verzekerde te goeder trouw was. (Als de verzekerde fraude pleegde, kunnen ze wél vijf jaar terugvorderen en daar ziet het Handvest ook geen graten in.)

Ziekenfondsen en ziekteverzekering hebben die regel altijd genegeerd. Toen die houding door allerlei rechterlijke uitspraken ondergraven werd, verkregen ze in 2008 dat het parlement via een programmawet toch toelating gaf om die praktijk voort te zetten. Sindsdien mogen de ziekenfondsen in zulke gevallen enkel nog maar de uitkering van één jaar terugvorderen. Maar ook met die beperking brachten de terugbetalingsplannen jaarlijks vele honderden getroffenen op de rand van de armoede.

Het Grondwettelijk Hof trekt daar nu een streep door. Het vreest wel dat de ziekenfondsen de kosten van hun fouten zullen afwentelen op de gemeenschap en suggereert de wetgever op te treden om de kosten ‘geheel of ten dele' door hen te laten dragen.

De ziekenfondsen zijn als de dood daarvoor. Intern in hun wandelgangen, wordt gezegd dat er ‘een bom is gevallen'. Wellicht weten zij hoeveel miljoenen euro's ermee gemoeid zijn. Het Rekenhof probeerde dit te achterhalen in 2011, maar ving bot.

Nadia Sminate, kamerlid van N-VA, voert in stilte een vreugdedansje op. Zij hamert al jaren op de zwakke controle van de ziekteverzekering op de ziekenfondsen en haalt nu haar gram. Ze had al lang een wetsvoorstel klaar om door te voeren wat Riziv-topman Jo De Cock nu doorvoert onder druk van het Grondwettelijk Hof, maar geen van de klassieke partijen wilde dit steunen. ‘Onder druk van de almachtige ziekenfondsen', zegt ze.

Ze stelt wel voor de bepalingen om uit te maken of een verzekerde te goeder trouw was, te verstrengen. Ze wil ook dat de regel niet ingaat op 1 september, maar veel vroeger. ‘De ziekenfondsen wisten al lang dat wat ze deden, niet legitiem was', zegt ze.

NICOSIA - Van Ackere deed zijn uitspraak op zijn Facebook-pagina, nadat hij op het regeringsvliegtuig naar de Ecofin urenlang had gesproken met eurocommissaris Olli Rehn. Die liet de Belgische minister weten dat Europa bij het toezicht op de Belgische begroting enkel rekening zal worden houden met maatregelen die genomen worden voor 15 oktober.

Wat betekent dat België sowieso zal zakken voor zijn Europees begrotingsexamen. De Belgische regering wil namelijk pas na de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober een nieuwe begrotingsronde organiseren om extra besparingen te zoeken.

Onze minister van Financiën had er bij het begin van de zomer nog voor gepleit om de begrotingscontrole af te ronden voor de gemeenteraadsverkiezingen. Een idee, dat naar verluidt vooral bij de PS, op weinig genade kon rekenen.

Boete kan oplopen tot 700 miljoen euro

De EU-commissie maakt op 7 november haar herfstvooruitzichten bekend, met een analyse van de begrotingssituatie en de schuldgraad van elke lidstaat. Vorig jaar werd de begrotingsaanpak in Europa gevoelig verstrengd. Landen moeten hun tekort onder de drie procent krijgen, zoniet wacht hen een fikse boete. Die kan oplopen tot 700 miljoen euro. De lidstaten krijgen wel de kans om na een eerste waarschuwing hun beleid bij te sturen.

België liep aan het begin van 2012 bijna tegen de Europese sanctielamp omdat de tekorten voor 2012 boven de 3 procent dreigden uit te komen. De regering moest voor 1,8 miljard euro bijkomend besparen om op koers te blijven voor een begrotingstekort van 2,8 procent voor 2012. Volgens cijfers van het Planbureau stevenen we momenteel af op een begrotingstekort van 2,95 procent voor dit jaar. Geen overschrijding van de grens van 3 procent dus.

Voor 2013 wil de regering het tekort op de begroting terugdringen tot 2,15 procent. Het Planbureau verwacht echter dat het tekort op de begroting zou uitkomen boven de 3,35 procent. De regering moet dus de begrotingsdoelstelling opnieuw bijspijkeren, zoniet volgen dus Europese sancties.