Is de regering Di Rupo marxistisch? De Crem, lid van deze huidige regering, vindt dat de federale ploeg lijdt aan een imagoprobleem: ‘De overheid geeft de inruk te veel nadruk te leggen op belastingen. De overheid moet zijn politieke acties nog beter uitleggen.’

Op de vraag of de overheid gedestabiliseerd kan worden door een grote overwinning van de N-VA, antwoordt De Crem het volgende: ‘De federale overheid heeft de steun gekregen van het parlement om zijn werk voort te zetten tot 2014. Als ik naar mijn collega’s rond de tafel kijk, zie ik niemand die zegt dat we op 15 oktober het regeerakkoord zullen herbekijken.’

Voorts zei De Crem dat zijn partij altijd het confederalisme in haar programma heeft verdedigd en maakte hij duidelijk dat België een meerwaarde heeft.

Volgens Le Soir heeft de Defensieminister voor het eerst over Syrië gesproken ‘met zo’n precisie’. ‘We zullen niet ingrijpen in Syrië zolang er geen mandaat is van de Verenigde Naties, aldus De Crem.  ‘En of we dit nu willen of niet, Moskou heeft de sleutel in handen.’

Interventie in Mali

De Crem sprak over de voorwaarden voor een Belgische interventie in het West-Afrikaanse Mali. Hij legde verschillende voorwaarden op tafel. ‘Er moet een duidelijk mandaat zijn van de VN en een zeer belangrijke rol moet weggelegd zijn voor de regionale partners.’ Volgens de minister moet tot slot Frankrijk het voortouw nemen in dergelijke operatie. Op de vraag of België de middelen heeft, zegt De Crem: ‘Natuurlijk hebben we de middelen. We hebben ook de ervaring.’

Tot slot werd er gevraagd of De Crem er op een dag van droomt om secretaris-generaal van de Navo te worden en zo Anders Fogh Rasmussen op te volgen (de vacature komt vrij in 2014). Die vraag wist hij mooi te ontwijken. ‘Ik heb daar nog geen tijd voor gehad om over na te denken.’

Het is momenteel één tegen allen in de regering als het gaat over de tariefregels die de energieleveranciers in de toekomst moeten naleven. De splijtzwam is of de olieprijs na 1 januari 2013 nog gebruikt mag worden om het niveau van de energietarieven te bepalen.

Het plan van de staatssecretaris voor Energie, Melchior Wathelet, om deze week een compromis uit te werken zodat de ministerraad er vandaag over zou kunnen beslissen, is op een njet van vice-premier Johan Vande Lanotte gestuit. Met als resultaat dat het dossier gisteren afgevoerd moest worden van de agenda van de ministerraad die vandaag plaatsvindt.

Wathelet maakte zich twee weken geleden nog sterk dat er tegen half oktober nieuwe tariefregels zouden zijn. Na de gebeurtenissen van de voorbije dagen is het zeer de vraag of dat nog wel een haalbare kaart is.

De oliegelinkte energietarieven en in het bijzonder die van aardgas zijn omstreden. Dat komt omdat dergelijke tarieven de voorbije twee jaar de energierekening van heel wat Belgen fors hebben doen stijgen. En dat terwijl er tegelijk leveranciers zijn die veel lagere gastarieven aanbieden.

De oliegelinkte gastarieven joegen tegelijk de index omhoog. Omdat meer dan de helft van alle gasverbruikers in ons land nog een dergelijk tarief aangerekend krijgen.

Binnen de regering was de voorbije weken niettemin een consensus aan het groeien om deze olieprijsgebonden energietarieven niet van de ene op de andere dag af te schaffen. De deur werd opengezet voor een uitdoofscenario van twee jaar. Om energieleveranciers de tijd te geven om het tarievenaanbod te hervormen. Momenteel zijn er nog drie leveranciers die oliegelinkte energietarieven hebben. Dat zijn Nuon, Luminus en Electrabel.

Voorwaarde was wel dat in de overgangsperiode die loopt tot 2014 de impact van de olieprijs op de tarieven begrensd wordt tot een maximumpercentage. Van maximaal 40 à 50 procent in 2013 tot maximaal 30 à 40 procent in 2014. Het ziet naar uit dat alleen de tarieven van Electrabel niet beantwoorden aan deze maximumpercentages.

Vande Lanotte wil echter niets weten van dergelijke percentages. Hij vindt dat begin volgend jaar de link tussen de olieprijs en de energietarieven volledig doorgeknipt moet worden. Daarmee zit hij volledig op de lijn van de Creg, de federale energieregulator. Die heeft half september een voorstel bezorgd aan de regering. Met daarin zeer duidelijk de aanbeveling om alle energietarieven die meeschommelen met de olieprijs vanaf 1 januari 2013 volledig te verbieden.

Daarbij komt nog dat Vande Lanotte nog een reeks voorstellen op tafel zou hebben gelegd. Zoals het opleggen van maximumprijzen voor de standaardklanten. Dat ziin energieverbruikers die nog nooit een contract ondertekend hebben. De bijkomende voorstellen zorgen voor wrevel. Omdat een discussie over dergelijke voorstellen heel wat meer tijd vergt. En dat terwijl er binnen de regering destijds is afgesprioken om zo snel mogelijk tariefregels op te leggen aan de energieleveranciers. Wathelet en Vande Lanotte is nu gevraagd om de violen beter te stemmen.

Dertig pagina’s lang is het politiereglement van de politiezone Hasselt, Zonhoven en Diepenbeek (Hazodi). Toen de Liga voor Mensenrechten het document in handen kreeg, stapte ze verbijsterd naar de Raad van State om de vernietiging te vragen. ‘Wat daar in staat, is in Vlaanderen ongezien. Zowat alles is verboden doordat veel verbodsbepalingen bijzonder vaag zijn opgesteld ’, stelt Caroline De Geest.

‘Zich hinderlijk ophouden’, staat bijvoorbeeld in het reglement te lezen’, of het ‘oneigenlijk bevuilen’ van iets. ‘Allemaal schimmige begrippen’, stelt de Liga. Anders gezegd: een agent die van kwade wil is, kan omzeggens in Hasselt iemand een GAS-boete aan zijn broek smeren omdat hij bij zijn wandeling het gras beschadigt.

Nonsens, zegt korpschef Philip Pirard, geheel niet onder de indruk van de kritiek. ‘Ik geef toe dat je de indruk kan krijgen dat wij hier in Hasselt heel streng zijn. Anderzijds: je mag van de politie toch verwachten dat we ons op alles voorbereiden. De wereld is onvoorspelbaar, nietwaar? Onze mensen hebben geprobeerd met alle mogelijke scenario’s rekening te houden toen ze deze reglementen opstelden. Wat nog niet wil zeggen dat wij voor het minste vergrijp een GAS-boete uitschrijven, integendeel.’

Waar zijn mensen dan aan dachten toen ze sportbeoefenaars oplegden dat ze ‘de algemeen geldende kledingvoorschriften moeten volgen’? De korpschef: ‘Iemand zal het maar in zijn hoofd halen om in een zwembroek te gaan basketten op een pleintje.’

Mortel op het kerkhof

En dat je op het kerkhof geen mortel mag aanmaken, is ‘omdat er anders vuiligheid achterblijft. Daarom moet je dat in een emmer doen.’

Zo heeft Pirard voor alles een uitleg klaar, ook voor het Hasseltse verbod om op de leuning van een bankje plaats te nemen. ‘Op het eerste gezicht is dat misschien wat verregaand. Maar stel u maar eens voor dat die mensen modderbotten aan hebben. Heel die zitbank vuil, niemand kan nog gebruik maken van dat bankje.’

Kan u ook een GAS-boete opleveren: ‘Zich hinderlijk ophouden in een telefoonhokje of in een speeltuin’. Of je in Hasselt tijdens een onverwachte plensbui nog mag schuilen in een telefoonhokje? Pirard (ondertussen zuchtend) : ‘Ja, dat mag. Maar bij een stralende zon datzelfde hokje om een onduidelijke reden een uur bezet houden, daarmee krijg je inderdaad problemen.’

Totdusver heeft in Hasselt nog niemand een GAS-boete gekregen omdat hij in een zwembroek aan het basketten was, of omdat hij tijdens het carnaval met een ‘openbare bedienaar’ spotte. ‘Ik heb nog geen enkele GAS-boete zien passeren waarvan ik dacht dat mijn agenten hadden overgereageerd. Totdusver waren het allemaal boetes voor geluidsoverlast en wildplassen.’ Ook moddervoeten op een bankje zijn nog niet opgedoken.

Het aantal mannen dat doodgaat aan de gevolgen van het roken, neemt af. In 2010 werden 6.778 sterfgevallen van mannen boven de 35 jaar toegeschreven aan de tabak, of net geen 26 procent van het totaal. In 1999 waren dat er nog 8.493, of 32,6 procent. Dat blijkt uit de sterftecijfers van de Vlaamse overheid. De minister van Welzijn, Jo Vandeurzen (CD&V), maakte gisteren het jongste rapport, over 2010, bekend.

De vrouwen laten een tegengestelde trend optekenen. In 1999 stierven er 1.163 door de tabak (4,4 procent van alle sterfgevallen) terwijl dat in 2010 was opgelopen naar 1.978 (7,2 procent).

De vrouwen dragen de gevolgen van hun emancipatie, zo blijkt. Vanaf de jaren vijftig zijn ze meer en meer het mannelijke gedrag gaan overnemen. Roken hoorde daarbij.

‘Dat de vrouwen hun achtergestelde positie aan de haard verlaten hebben, is een goede zaak, maar ze betalen er helaas een hoge gezondheidsprijs voor', zegt dokter Erwin De Clerck van de Vlaamse Liga tegen Kanker. ‘Je ziet dat niet alleen bij longkanker, ook bij andere kankers. Doordat ze later zwanger worden en minder kinderen krijgen, zijn de vrouwen vatbaarder geworden voor borstkanker. En door de afnemende monogamie lopen ze meer infecties op, die de kans op baarmoederhalskanker vergroten. En dat op een moment dat de mannen hun ongezonde levensstijl zijn gaan bijsturen.'

Longkanker is de belangrijkste doodsoorzaak bij de mannen tussen 50 en 80 jaar. Bij vrouwen tussen 40 en 75 jaar is dat borstkanker.

De duurzaamheid van het overheidsbeleid wordt berekend op basis van een 55-tal criteria, waaronder milieu, gezondheidszorg, opleiding of economie. De hoogste scores zijn voor de Scandinavische landen en Zwitserland. België zakt één plaats op deze lijst, van 12 naar 13.

‘België blijft een slechte leerling op milieugebied en de ecologische voetafdruk is bij de slechtste van de bestudeerde landen. Toch is er op het vlak van klimaatverandering een duidelijke vooruitgang opgetekend’, zegt Petercam. ‘Maar op het gebied van welvaartsverdeling en gezondheid was er een relatieve achteruitgang, vooral als gevolg van het hoge aantal zelfmoorden.’

Als de duurzaamheidsscore vergeleken wordt met de fiscale druk, staat België op de op vier na laatste plaats. Enkel Frankrijk, Italië, Griekenland en Hongarije doen nog slechter. In deze “waar-voor-je-geld”-index staat Zwitserland op de eerste plaats.

‘Aangezien de economische en financiële crisis de overheden onder druk zet om de kosten te verlagen en inkomsten te verhogen, is de fiscale druk in België gestegen. Gecombineerd met een lagere duurzaamheidsscore, blijft België een van de landen met de slechtste verhouding tussen output en belastingdruk,’ meent Petercam. Landen die minder duurzaam zijn, maar ook minder belastingen heffen zoals de VS, scoren dus hoger in de rangschikking.

Supermarkten hebben in de periode tussen 2002 en 2007 hun prijzen voor verzorgingsproducten op elkaar afgestemd. Daardoor betaalden consumenten jarenlang te veel voor onderhouds- en verzorgingsproducten. Tot die conclusie kwam de Raad voor de Mededinging, die maandag een jarenlang onderzoek afrondde. Volgens de waakhond gaat het om ‘zeer zware inbreuken waarvoor geen verzachtende omstandigheden zijn'.

De concurrentiewaakhond viel in april 2007 binnen op de hoofdkantoren van zeven grootwarenhuizen, waaronder Carrefour, Colruyt en Delhaize. Daarbij verzamelde hij voornamelijk bezwarend e-mailverkeer. Dat het onderzoek zo lang aangesleept heeft, is volgens auditeur-generaal Bert Stulens te wijten aan de complexiteit van het dossier. ‘De prijsafspraken werden gemaakt door elf leveranciers van merkproducten', zegt Stulens. ‘Eigenlijk hebben we dus elf dossiers tegelijk afgewerkt.' Bovendien gaat het om een lange lijst van producten, waaronder douchegel, tandpasta, scheerschuim, toiletpapier, maandverbanden, luiers, waspoeder en schoonmaakproducten. De betrokken producten zijn goed voor een jaarlijkse omzet van 900 miljoen euro.

De supermarkten maakten volgens de Raad de prijsafspraken niet rechtstreeks met elkaar, maar schakelden daarvoor de leveranciers in. Stulens geeft een voorbeeld. ‘Stel dat een supermarkt 2,5 euro voor een product vroeg, terwijl zijn concurrent maar 2,3 euro aanrekende. Die duurdere supermarkt vroeg dan aan de leverancier om te polsen of een algemene prijsverhoging bij alle supermarkten mogelijk was. Als dat kon, dan werd de prijs verhoogd, bijvoorbeeld naar 2,8 euro.'

Als de supermarkten en de leveranciers veroordeeld worden, hangt hen een fikse boete boven het hoofd. In theorie kan die boete oplopen tot tien procent van hun jaaromzet uit 2007. Alleen al voor Carrefour, Colruyt en Delhaize kan de gezamenlijke boete oplopen tot tien miljard euro.

Het lijkt wel het werk van paparazzi, de foto die dinsdag in de kranten La Dernière Heure en La Libre Belgique is verschenen. Het beeld is afgelopen weekend vanop afstand gemaakt, tijdens de jaarmarkt in de Vlaams-Brabantse faciliteitengemeente Sint-Genesius-Rode.

Voor fotograaf Alain Wahba, kandidaat op de lijst van de Franstalige burgemeester Myriam Delacroix-Rolin, is de foto hét bewijs dat Europees president Van Rompuy actief campagne voert voor zijn vrouw Geertrui Windels. Zij trekt in Rode bij de komende gemeenteraadsverkiezingen de Nederlandstalige eenheidslijst Respect.

Wahba heeft meteen een goede raad voor Van Rompuy: ‘Ofwel neemt hij afstand, ofwel moet hij aftreden’, schrijft hij op Facebook, naar eigen zeggen verontwaardigd over het feit dat de Europese president zich niet ‘gereserveerder’ opstelt.

Grotesk

Van Rompuy vindt de beschuldigingen ‘grotesk’ en reageert boos. ‘Ik woon in Rode. Ik ga elk jaar met mijn gezin naar die jaarmarkt, dit jaar waren ook de kleinkinderen erbij. We hebben ze onder andere een ritje laten maken op de paardenmolen. Wat moet ik doen? Mij wegsteken tot na de verkiezingen? Ik mag met mijn vrouw toch nog naar de markt zeker!’

Van Rompuy beklemtoont dat hij geen folders uitdeelde noch actief mee campagne voert. ‘Maar voor sommige onverlaten zijn blijkbaar alle trucs goed om mijn vrouw en haar lijst Respect in diskrediet te brengen.’ En Van Rompuy weet waarom: ‘De Franstalige partijen beginnen schrik te krijgen van het electorale succes van Respect. De anti-politiek die de lijst van de burgemeester voert, bijvoorbeeld met het verbieden van De Gordel, is bij veel inwoners van Rode, ook Franstaligen, niet in goede aarde gevallen.’

‘Niemand kan mij overigens verbieden mijn vrouw te steunen’, zegt de Europese president nog. Want de Franstalige lijst van de burgemeester ergert zich ook aan een folder die zijn vrouw verstuurde, met daarop het echtpaar Van Rompuy dat voor een Europese vlag poseert. ‘Het is toch niet omdat ik een Europees mandaat uitoefen, dat ik plotseling politiek aseksueel moet zijn’, zegt Van Rompuy.

Enkele weken geleden verspreidde de partij van Franstalig burgemeester Myriam Delacroix-Rolin ook al het gerucht dat er een ex-Vlaams Belanger op de lijst van Respect stond. Geertrui Windels reageerde toen bijzonder boos op die ‘roddels’.

‘Heel moedig van haar dat ze toch doorgaat ondanks al die tegenkantingen’, zegt haar echtgenoot trots. ‘En ik blijf haar steunen.’

De kinderbijslag wordt na de staatshervorming een bevoegdheid van de deelstaten en Brussel zal dus een eigen beleid kunnen voeren.

De sterke bevolkingsgroei is zowat de grootste uitdaging waar het Brussels gewest voor staat. De Brusselse PS-burgemeester Freddy Thielemans opperde onlangs om een debat over geboortebeperking te openen.

Voor MR-parlementslid en burgemeester van Etterbeek Vincent De Wolf is dat geen goed idee. Kinderen kopen is een basisrecht, luidt het.

De Wolf denkt dat er andere mogelijkheden zijn. Via de kinderbijslag bijvoorbeeld. Die zou degressief kunnen gemaakt worden. De Wolf benadrukt dat het wel om een “persoonlijk” standpunt gaat.

De kinderbijslag wordt na de staatshervorming een bevoegdheid van de gemeenschappen. In Brussel wordt de Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie (GGC) hiervoor bevoegd.