De N-VA is in liefst 14 gemeenten in de provincie Antwerpen de grootste. In Brasschaat, waar Jan Jambon trekt,  scoort de partij zelfs bijna 40 procent. Maar ook in Geel, Turnhout, Lier... is de partij de sterkste.

In Hasselt is het nog onzeker. Daar verliest de partij van burgemeester Claes fors. De voorlopige uitslagen maken nu eens van de N-VA de grootste partij, dan weer is Helemaal Hasselt de grootste.

Even spannend is het in Sint-Niklaas. Daar springt N-VA meteen erg hoog: liefst 27 procent. SP.A/Groen haalt ongeveer evenveel en verliest  5 procentpunten. ,

In Tongeren doet besturend burgemeester Dewael het dan weer erg goed met liefst 66 procent in kartel met CD&V. N-VA scoort hier atypisch zwak met 9 procent.

Want in de rest van Vlaanderen komt N-VA fors binnen met haast overal minstens 15 procent. In Mechelen gaat de partij bijvoorbeeld meteen naar 25 procent, al blijft de partij van burgemeester Somers wel de grootste met 33 procent. In Leuven zit N-VA aan 22 procent en verliest burgemeester Tobback bijna 7 procentpunten om wel de grootste te blijven (31,5 procent).

In Roeselare is N-VA in de running om de grootste te worden, nek-aan-nek met CD&V.

Overal verliest Vlaams Belang. Waar CD&V niet langer in kartel opkomt met N-VA, verliest die partij heel wat stemmen. Maar vaak, en zeker in het landelijk Vlaanderen, blijft de partij nog wel de grootste.

Open VLD doet het in enkele gemeenten slecht (Maarkedal -11,7 pctpunten, Bree - 6,9 en Meulebeke -15 bijvoorbeeld), maar houdt stand in diep-blauwe gemeenten. In Gavere eindigt de partij bijvoorbeeld op  44 procent.  In Waasmunster bijvoorbeeld behaalt Open Vld 40,5% CD&V 31,7% N-VA 13,4%. In Brakel doet de partij het ook goed.In Poperinge gaat de partij zelfs vooruit.

In Ninove verliest de partij dan weer 12 procentpunten om te eindigen op 21 procent. Daar wint Forza Ninove (een ex-Vlaams belanger trekt de lijst) met 28 procent.

Ninove is een geval apart want in de andere Vlaamse gemeenten krijgt Vlaams Belang zware klappen en verliest de partij tot de helft van haar stemmen.

In Kortrijk staat Stefaan De Clerck aan de leiding en in Brugge is het nek-aan-nek tussen CD&V en SP.A. 

In de advertentie, die als een open brief moet opgevat worden, hekelen de Antwerpse bedrijfsleiders onder meer het 'politieke immobilisme' in hun stad. Volgens de ondernemers is Antwerpen het economische hart van Vlaanderen, maar de verkeersproblematiek werkt verstikkend.

Ook de stijgende belastingen en zogenaamde 'pestmaatregelen' zouden het de ondernemers moeilijk maken. Zelf blijven de bedrijfsleiders liever anoniem. Bruno Segers, vorige week opgestapt als ceo van Real Software, treedt op als hun woordvoerder.

'Ik voel me toch wel een beetje geschoffeerd en dat om diverse redenen', reageert Janssens in De Tijd. Hij vindt het onder meer niet kunnen dat de advertentie anoniem is. Hij stoort zich ook aan de voorbeelden die gegeven worden om het ongenoegen kracht bij te zetten.

'Een neutrale advertentie?'

Janssens hekelt het feit dat het zou gaan om 'een neutrale advertentie'. 'Ik word nog wat bozer als ik de voorbeelden lees die Segers in De Tijd gaf', zegt Janssens. 'Als de haven bestuurd zou worden zoals de Belgische politiek, voer er geen schip meer binnen of buiten, lees ik.'

'Pardon?', aldus de verbouwereerde Antwerpse burgemeester.  'De haven is wel 100 procent eigendom van de stad Antwerpen. Wij als politici bepalen daar het beleid, weze het samen met enkele uitstekende onafhankelijke bestuurders.'

Voor wie de kleine Limburgse gemeente binnenrijdt, is het eigenlijk een vreemd zicht. Geen borden of affiches voor de gemeenteraadsverkiezingen, geen schepenen die flyers bussen en vooral geen zware beloftes aan de voordeuren over wat er de volgende jaren allemaal beter moet. De burgemeester hoef je er deze week ook niet te zoeken op café, want zieltjes moet hij niet meer winnen. Neen, meneer zit op zijn akker. In Herstappe ben je precies heel even niet meer in ons landje.

‘En dat vind ik een goede zaak’, zegt Louwet, die aan geen enkele traditionele partij gelinkt is. ‘Blij dat we hier niet aan die verkiezingen meedoen. Niet omdat ik op die manier zeker ben van de overwinning, hoor. Dat gedoe was gewoon niet goed voor de sfeer in onze gemeente. Het zorgde altijd wel voor onenigheid en strubbelingen. Hier woont nog niet eens honderd man en slechts een zeventigtal is er stemgerechtigd. We verplichtten de mensen te kiezen tussen hun linker- en rechterbuur. En we dwongen hen nog meer om te liegen. Ging ik op huisbezoek, dan kreeg ik te horen dat ze voor mij zouden stemmen. Kwam de oppositie er langs, dan hoorde die hetzelfde. Na zo’n ronde was je bijvoorbeeld zeker van dertig stemmen. Kreeg je er op zondag dan maar 21, dan wist je dat er negen mensen tegen je gelogen hadden. Negen mensen van wie je dacht dat je er toch wel goed mee opschoot. Geef toe, plezant is dat toch allemaal niet. Daarom dat ik blij ben dat iedereen zijn verstand gebruikt heeft.’

Gratis brunch

Met ‘iedereen’ bedoelt hij de vroegere oppositie, de lijst Gemeentebelangen. Bij de vorige verkiezingen nog goed voor twee van de zeven zetels. Nu sloot een van die twee leden zich aan bij de partij van de burgemeester, de andere stopte met de politiek. En zo komt het dat er zondag in Herstappe als enige gemeente van het land enkel voor de provincie gestemd wordt.

‘De inwoners moeten wel degelijk uit hun bed’, zegt Louwet. ‘Maar we gaan het leuk maken. Onze partij trakteert met een brunch. Spek met eieren, broodjes, snoep voor de kinderen en gratis drank. We kunnen dat makkelijk financieren, want we hebben de afgelopen weken en maanden geen cent moeten uitgeven aan verkiezingsfolders of -affiches. Ook niet voor de provincie, want daar doe ik niet aan mee. Ik denk dat de collega’s van andere gemeentes meer geld kwijt zullen zijn. Of ik geen jaloerse reacties krijg uit andere gemeentes? Van burgemeesters die ook wel een leven zonder oppositie willen? Och, ze moeten niet jaloers zijn. Het is niet dat burgemeester van Herstappe zijn voor veel luxe zorgt, hoor. 750 euro, dat verdien ik er maandelijks netto aan. Ik doe dit uit idealisme, zoals het hoort.’

Wortels en bieten

Het is ook niet zo dat Louwet zijn dagen nu doorbrengt met op zijn lauweren rusten. De man spreken kan enkel ’s avonds laat. Rond een uur of tien, als hij klaar is met zijn avondeten. Want terwijl burgemeesterend Vlaanderen kermissen en markten afschuimt, brengt Louwet zijn dagen door op zijn veld.

‘Ik ben naast burgemeester vooral boer’, zegt hij. ‘Er moeten momenteel wortels en bieten gerooid worden. Elke ochtend start ik om zes uur, ’s avonds ben ik ten vroegste om negen uur thuis. Je ziet, ik heb ook gewoon geen tijd om campagne te voeren. En ook niet om zondag te vieren. Als het weer meezit, trek ik mijn veld op. En laat me nu maar gaan slapen. Morgen is het werkendag .’

Vlaams parlementslid Eric Van Rompuy haalde gisteren in Villa Politica fors uit naar N-VA. Van Rompuy is het beu dat de N-VA zijn partij ‘frontaal aanpakt’, onder meer over de staatshervorming en de belastingen. Als de N-VA niet ophoudt met die aanvallen, dan is dat volgens Van Rompuy ‘niet houdbaar’ voor de Vlaamse regering.

Bart De Wever reageerde vanmorgen in Het Laatste Nieuws en lijkt zich niet geroepen te voelen om het verder functioneren van de regering in vraag te stellen. "Ik hecht weinig belang aan wat Erik Van Rompuy zegt. Die heeft al maanden zure oprispingen. Ik zal hem eens een doos Rennies geven. Alleen wat Kris Peeters en Wouter Beke erover denken, telt voor mij," aldus De Wever.

Vlaams minister-president Kris Peeters reageerde gisteren al via Twitter op de uitval van zijn partijgenoot Eric Van Rompuy naar de N-VA. ‘Er hangt zenuwachtigheid in de lucht, maar ik verzeker u dat deze VLAREG (Vlaamse regering, red.) voor en na 14/10 verder blijft regeren’, tweette Peeters.

Bij de invoering van de nieuwste generatie parkeerschijven besloot de stad Veurne om de oude afbeeldingen te overplakken met een geüpdatete versie. Maar volgens Rik Meuleman zijn de nieuwe afbeeldingen niet reglementair. ‘Overal in Veurne staan nu verkeerde borden van het type E9. Alleen in de Statiestraat staat nog een bord met de juiste oude afbeelding’, zegt hij.

Op 20 augustus 2010 kreeg Meuleman van parkinguitbater OPC een parkeerboete van 30 euro voor een overtreding in de Ooststraat in Veurne. Hij weigert die echter te betalen. OPC stuurde hem enkele aanmaningen en schakelde inmiddels een advocaat in, de kosten lopen intussen op tot meer dan 200 euro.

‘Het bord dat Veurne gebruikt, staat niet in de wet en is dus niet rechtsgeldig’, houdt Meuleman voet bij stuk.

‘Op basis van onwettelijke borden kan ik niet beboet worden.’

‘Het is ook uw taak om de stad Veurne erop te wijzen dat de onderborden foutief zijn’, liet Meuleman aan OPC weten. ‘Of zal u de stad Veurne aansprakelijk stellen indien honderden mensen hun geld terugeisen?’

Volgens OPC is het gebruikte pictogram enkel een symbool. ‘Een niet in de wet vermeld symbool’, reageert Meuleman.

Steun van Testaankoop

Rik Meuleman kreeg steun van Testaankoop, die hem liet weten dat het bord dat Veurne gebruikt inderdaad niet in de wet staat.

‘U kan bij uw standpunt blijven dat de wegcode hier niet werd nageleefd’, schreef de consumentenorganisatie.

Burgemeester Jan Verfaillie (CD&V) van Veurne is niet onder de indruk. ‘Volgens de Europese reglementering kan alleen nog de nieuwe parkeerschijf gebruikt worden. Alleen is de wetgeving over de borden daar nog niet aan aangepast. De sticker van de nieuwe parkeerschijf is er alleen om automobilisten correct te informeren.’

OPC daagde Rik Meuleman intussen voor de vrederechter. Die spreekt zich binnenkort uit in de zaak.

De burgemeester is er gerust in: ‘Er is tot nog toe geen enkele rechtbank die ons in het ongelijk stelde.’

‘De GAS-boetes maken het voor ons moeilijk om sociale acties te organiseren zonder de dreiging van sancties. Door vreedzaam protest over dezelfde kam te scheren als kleine criminaliteit of ‘overlast’, doen we onze eigen felbevochten democratische rechten oneer aan’, zo luidt het in de open brief van de organisaties.

Ze halen in hun brief voorbeelden aan van verschillende mensen - zoals een dokter van Geneeskunde voor het Volk, actievoerders van het Daklozen Actie Comité en activisten die opkomen voor sans-papiers - die volgens hen al een gemeentelijke administratieve sanctie in de bus kregen, nadat ze een actie gevoerd hadden die vreedzaam was verlopen.

‘De aanwezigheid van activisme en bewegingen is een goede graadmeter voor het democratisch gehalte van onze samenleving. Enerzijds duidt hun bestaan op de vrije ruimte die overheden (moeten) geven, om kritische stemmen te laten klinken. Anderzijds is het bestaan van bewegingen een voorwaarde om aan een democratie te werken, waar onrecht kan worden aangekaart en actie kan worden ondernomen om het voor alle burgers een leefbare samenleving te maken’, luidt het voorts.

De open brief werd onder meer ondertekend door Bond Zonder Naam, Ethisch Vegetarisch Alternatief (EVA), Hand in Hand, Kif Kif, Liga voor Mensenrechten, Pax Christi Vlaanderen, Vluchtelingenwerk Vlaanderen, Vredesactie, Welzijnszorg, zij-kant en FOV - federatie sociaal-cultureel werk.

Louis Tobback laat in Het Laatste Nieuws zijn licht schijnen over de verkiezingen van zondag. Hij verwacht dat we maandag wakker worden in een nieuw politiek landschap.

'CD&V zal niet weggespoeld worden, maar hun laatste absolute meerderheden zullen ze moeten opgeven.'

De Leuvense burgemeester vindt het alvast erg onhandig van Wouter Beke om in volle campagne toe te geven dat zijn partij geen verhaal meer heeft. 'Het is zo jammer dat hij het zo onhandig aanpakt, want het is zijn achterban die nu overloopt naar De Wever.'

Van de Wever verwacht Tobback niet dat hij burgemeester wordt. Dat interesseert de Wever niet. 'De verkiezingen winnen is één ding. Een coalitie maken is iets anders. Bart De Wever heeft alle bruggen opgeblazen met mogelijke partners.'

Tobback  herhaalt dat de N-VA gelukkig geen coalitie wil maken met Vlaams Belang, dat De Wever de socialisten weg wil en dat hij met Groen niet uit de voeten kan. Open VLD jent hij dan weer door steevast met Luc Bungeneers te pronken. 

De conclusie van Tobback is helder: De Wever wil geen burgemeester worden. 'Het enige wat hij wil, is de man worden die dit land uiteendrijft. Daar gaan deze verkiezingen over. Dit is het begin van het eindspel richting de Vlaamse en federale verkiezingen in 2014. Antwerpen is slechts een schijnmanoeuvre.'