De IJsheiligen

    Na de uitbraak van dat Hanta-virus op een cruiseschip in de Zuid-Atlantische Oceaan, zal de goesting om naar de andere kant van de wereld op vakantie te gaan wellicht koelen. In allerlei praatprogramma’s en shows was het ondertussen de gewoonte geworden dat iedereen die het zich kon permitteren zover mogelijk van huis wou gaan. Het wordt misschien weer wel niet ‘Oost-West, thuis best’, maar misschien Oost-West, West best’.

   Dat Hanta-virus was tot nu toe een ver van mijn bed show, maar geen doetje. Zo’n 30% van de tot nu toe vastgestelde  geïnfecteerden sterft eraan. Positief daarbij is wel dat het niet snel wordt overgedragen. Op een beperkte ruimte, zoals op dat cruiseschip kan dat blijkbaar wel sneller

   Misschien toch maar beter thuis blijven…

     In de UK waren er dezer dagen lokale verkiezingen waarbij per district de partij met de meeste stemmen de zetel binnen haalt, waardoor Labour en de Conservatieven decennialang de lakens konden blijven uitdelen. Aan deze traditie is nu een einde gekomen, want beiden verloren grandioos. In Schotland en Wales, waar ook voor de regionale parlementen kon gekozen worden, gebeurde nagenoeg hetzelfde. Het wordt nu uitkijken of het land er beter van zal worden, of dat het zal evolueren naar een soort België, het land dat nooit meer zou worden uitgevonden, althans volgens het eigen invloedrijke Britse Weekblad The Economist. Officieel verandert er echter weinig zolang Keir Starmer, de huidige Labourpremier, ondanks de zwaarste nederlaag in 60 jaar toch zijn termijn wil uitdoen.

   Men zou het bijna vergeten, maar Billy White is nog altijd de US-ambassadeur in België en heeft nog eens van zich laten  horen nu het Antwerps parket de zaak van de Joodse besnijdenissen door mensen die geen dokter zijn voor het Gerecht wil brengen.

    Een ambassadeur zou beter moeten weten, maar in de States wordt die job uitgedeeld door de president en heeft die meer te maken met de steun die die van hem gekregen heeft tijdens zijn verkiezingscampagne dan met de vraag of hij er wel bekwaam genoeg voor is.

  ‘Waait’ zen we nog ni ‘kwaait’, om het eens op zijn Antwerps te zeggen

     Federaal minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot, trok onlangs naar China om daar te gaan pleiten voor het behoud van de Gentse vestiging van Volvo Car, dat een onderdeel is geworden van het Chinees bedrijf Geely. Daarmee zet hij een Belgische traditie voort van uitstel van executie. Denk maar aan de sluiting van Opel Antwerpen (2010), Ford Genk (2012) en VW/Audi Vorst (2025). Nu is het dus de beurt aan Volvo Gent.

   De automontagefabrieken hebben in ons land hun tijd gehad en moeten vervangen worden door nieuwe industrieën, technologische industrieën met digitale infrastructuur. Een voorbeeld daarvan is ASML in het Noord-Brabantse Veldhoven, producent van lithografiemachines, dat in zijn branche het meest waardevolle Europees bedrijf is geworden en dat een uitbreiding naar de Antwerpse Kempen plant. Een plan daarvoor zal meer uithalen dan een reis naar China. Laat ons hopen dat onze politiekers daarop zullen inspelen i.pl.v. zich bezig te houden met hopeloze achterhoedegevechten,

--

*Creatieve destructie is een economisch proces waarbij radicale innovaties oude technologieën, bedrijven en productieprocessen vervangen. Het is een motor van economische groei, waarbij verouderde economische structuren plaats maken voor nieuwe, efficiëntere.

   Er was woensdagavond op de Tv-journaals  heel wat te doen over chirurgen hier bij ons rugoperaties uitvoeren waar dat niet nodig is en soms zelfs zonder degelijk voorafgaand onderzoek. Dat deed bij mij een belletje rinkelen, want ik heb daar ook mee te maken gehad, gelukkig zonder negatief gevolg.

  Tot mijn 79^ste heb ik alles vrij normaal kunnen doen. Toen, in 2019, kreeg ik te maken met het probleem dat ik, bij manier van spreken, moe werd van niets te doen. Ik liet mijn bloed onderzoeken en daaruit bleek dat ik maar 10% ijzer in mijn bloed had van wat ik normaal nodig had. Bij die testen werd ik ook gescand, waarbij men ontdekte dat ik onderaan mijn ruggenwervel een dubbele hernia had. Men vertelde mij daar meteen bij dat ze mij op die leeftijd daarvoor niet meer zouden opereren, want dat ze dat zelfs niet meer deden voor jongere mensen. Ik zou ermee moeten leven, iets wat ik trouwens al enkele decennia deed. Ik had al lage rugpijn op mijn 35^ste en droeg een korset zoals dat van de bouwvakkers als ik in de tuin ging werken.

   Een Nederlandse collega bij DAF-Trucks in Eindhoven met eenzelfde probleem heeft zich wel ooit in België laten opereren, twee keer zelfs en toen dat nog niet hielp, gaf men hem – maar dan in Nederland - een soort pacemaker. Hij kon die aanzetten en voelde dan geen pijn meer, maar hield er wel een tremor aan over…

      In Wallonië en Brussel is er (voorlopig?) een einde gekomen aan meer dan drie weken staking bij Bpost, bij mijn weten toch een federaal bedrijf. In Vlaanderen werd er zo goed als niet gestaakt, maar was er wel hinder voor buitenlandse post die via Wallonië of Brussel binnenkwam. Dat gold o.m. voor een deel van Limburg dat voor de postbevoorrading afhankelijk is van Luik. Ikzelf kreeg The Economist, die van Londen komt, al twee weken niet.

   Ondertussen liggen er honderdduizenden pakjes en brieven in de distributiecentra en kan het nog anderhalve week duren alvorens de situatie min of meer weer normaal zal zijn. Ondertussen is er nog steeds geen sociaal akkoord. Heerlijk land waarin we leven!

      Bij de Belgische ratingsverlaging door de drie belangrijkste kredietbeoordelaars werd er weinig over verteld, maar die verlaging was er niet alleen voor het hele land, maar ook voor de gewesten. Vlaanderen zakt van Aa3 naar A1, de Franse Gemeenschap (de fameuze ‘Fédération’) van A2 naar A3 en Wallonië zelfs van A3 naar Baa1. Dat zal veel mensen niet veel zeggen, zeker niet in Wallonië, maar dat betekent wel dat het Waalse landsgedeelte nu even kredietwaardig is als bv Peru of Thailand. Binnen de EU heeft enkel Bulgarije een rating die onder de b-categorie blijft.

   En het wordt nog erger, niet zozeer voor de Walen maar voor ons, Vlamingen, want die zullen daarvan de rekening betalen. Het enige wat men daaraan kan veranderen kan alleen via een staatshervorming en op zijn vroegste waarschijnlijk zelfs pas in 2029, tenzij Arizona eerder zou vallen, maar dat is weinig waarschijnlijk. Ze kibbelen wel verder.

         Het mooie weer van de laatste dagen heeft er voor gezorgd dat het weer volop transmigrantentijd is. Nog meer dan vroeger, nu Frankrijk haar regels ter zake verstrengd heeft. En niemand die zich hier afvraagt waarom bijna al die transmigranten uitgerekend naar het Verenigd Koninkrijk willen. De reden, zoals ik al meerdere keren geschreven heb, is dat men in de UK geen identiteitskaart moet hebben – ‘we are British, you know’ -, men in het illegale circuit verdwijnt en het risico niet loopt teruggestuurd te worden naar het land van herkomst. De enige oplossing lijkt me dan ook dat we die transmigranten hun gangetje laten gaan tot ze er ‘over there’ genoeg van krijgen.

        De Vlamingen maken nog altijd minstens 60% uit van de Belgische bevolking, 70% van de industrie en meer dan 80% van de export. Voeg daarbij nog dat de werkzaamheid in Vlaanderen bijna de 80% bereikt – iets wat Europa vraagt – daar waar men in Wallonië nog niet aan  de 70% komt*. Om nog te zwijgen over de Brusselse puinhoop.

   De natte droom van premier De Wever is al lang dat België een confederatie zou worden waarin elke regio de tering naar de nering zet. De ‘Confederatio Belgica’ als variatie op de Zwitserse ‘Confederatio Helvetica’.

   Waar wacht men nog op? In de huidige situatie geven  wij onze meerderheid af voor een 50/50. Dat is nog eens  duidelijk gebleken bij ‘interne handelsmissie’ van Filip De Laatste. Alles netjes in twee gedeeld.

--

* Volgens de cijfers van  het Waalse Gewest: 67,9%, iets minder zelfs dan 3 maand eerder…

      Onze federale Arizona regering is onderhandelingen  gestart met energiebedrijf Engie over de overname en ombouw van de kerncentrales op Belgisch grondgebied. De regering De Wever denkt zo meer zekere, betaalbare en duurzame energie te bekomen, minder afhankelijkheid van fossiele import en meer controle over de eigen voorziening, aldus Bart himself.

   Eerst zien, zei de blinde. Want ofwel gaat Engie die veranderingen zelf doorvoeren en zal het daarvoor betaald moeten worden, ofwel moet een derde dat doen en tasten we volledig in het duister hoe het dan zal aflopen. De twee nog actieve kerncentrales, die al een uitstel van sluiting hadden gekregen, zullen dat uitstel nog eens moeten vernieuwen en de andere vijf zullen verder moeten worden afgebroken en/of  heropgebouwd. Ook dat is mogelijk, maar zal tijd en geld kosten en de vraag is vooral waar dat geld vandaan zal komen. België is nl, pro capita, momenteel nog altijd het land met de grootste staatsschuld en het grootste begrotingstekort van de hele EU. Arizona plant tegen het einde van deze legislatuur – 2029 – 5 miljard euro van die schulden afbetaald te zullen hebben en daar zitten de bijkomende kosten voor een overname van de kerncentrales niet eens bij. Noem het maar een  ‘mission impossible’.

      We zitten weeral in de maand mei. Zoals de weerspreuk zegt: ‘In mei heeft iedere vogel een nestje of een ei. Behalve de kwartel en de spriet; die leggen in  de meimaand niet’. De meeste van die weerspreuken kloppen niet meer en de klimaatverandering zal daar zeker nog een schepje bijdoen. Persoonlijk geloof ik nog één van die spreuken, nl degene die zegt: ‘Als het regent in november, valt Kerstmis in december’ (grapje).

      Een Vlaamse lente zal er pas komen als alle Vlaams-nationalisten samen zullen spannen en bij een volgende verkiezing met een meerderheid in het eigen parlement Vlaanderen zullen uitroepen tot deelstaat van het federale België, met als grenzen de bestaande grenzen van het Nederlandse taalgebied. De Senelle-doctrine, zeg maar. Dat had bijna gekund bij de verkiezingen van 9 juni 2024, maar toen kwamen N-VA en VB samen twee zetels tekort en wisten we nog niet dat Bart De Wever reeds in 2020 in dat fameus interview met Wimke De Vilder al had gesteld dat hij nooit met het VB zou samenwerken. Als Bart er met Arizona geen betere oplossing voor zal vinden, zal het aan hem zijn om van mening te veranderen. Anders moet de N-VA maar de N-BA worden, de ‘Nieuwe Belgische Alliantie’.

     The Donald is aan een aanslag ontsnapt, de derde op twee jaar tijd. Zeg nog dat de man niet populair is. Ideologieën kunnen hem gestolen worden. Het enige wat hem interesseert is geld. Hij is best te vergelijken met Dagobert, de rijke oom van die andere Donald (Duck).

--

  Iets minder goed gaat het ons mateke die zijn imago moet redden in de reclamespots op VTM tussen de reclame voor de soep en de patatten en dit ter verdediging van zijn ziekenfondsfamilie n.a.v. 1 mei.

   Het succes van ASML, de chipmachinebouwer uit Veldhoven (Noord-Brabant), waarover ik al enkele keren geschreven heb, heeft ook een Vlaams-Kempens tintje. Uit een reportage van Ter Zake bleek nl onlangs nog dat de firma al jaren samenwerkt met het Vlaamse IMEC* dat op zijn beurt verbonden is aan de ULeuven en daarmee in verbinding blijft. Zeker nu de mogelijkheid bestaat dat ASML een of meerdere vestingen wil neerzetten in de regio Turnhout.

   Het is niet de enige aan de gang zijnde samenwerking tussen Nederland en Vlaanderen. Denk maar aan de samenwerking van de haven van Gent met die van Vlissingen en Terneuzen. Of aan de plannen om beter samen te werken van de havens van Rotterdam en Antwerpen, zowat de grootste havens van Europa. Ik ben het niet altijd eens met De Wever, maar hij heeft wel gelijk als hij zegt meer Benelux te willen. Daar is Vlaanderen beter bij af dan in een België waar het zijn meerderheid heeft afgegeven.

--

*Imec staat voor ‘Interuniversitair Micro Electronica Centrum’.

      Nadat Valerie Van Peel, voorzitster van CD&V, verteld had over onregelmatigheden bij de ziekenfondsen i.v.m. rijke klanten (‘met een Porsche aan hun deur’) maar met officieel een laag verklaard loon bij die fondsen, die voor een appel en een ei naar de dokter konden gaan, reageerde ons mateke daarop in het Tv-journaal van de VTM op zaterdagavond. Hij vond die uitleg van Valerie maar niks, waarbij VTM dat allemaal slikte. De familie Rousseau ís een ziekenfonds op zich. Moeder Rousseau is er de voorzitster van, vader Rousseau houdt er zich bezig met de jeugdbeweging (o.m. voor de jeugdkampen) en ons mateke zelf is de voorzitter van  de partij die het allemaal beheert. Hij is dan ook gekant tegen besparingen bij zijn ‘familiebedrijf’. Het doet denken aan die bruiloft in familie op dat luxeschip in de haven van Saint Tropez in  volle coronatijd. ‘Les affaires, c’est l’argent des autres’…

      Zoals verwacht heeft ook de derde kredietbeoordelaar, Standard&Poors (S&P), de kredietwaardigheid van België verlaagd en zal het land straks meer moeten betalen als het nieuwe leningen aanvraagt. E.e.a. is het gevolg van de aanhoudende onevenwichten in de Belgische financiën van zowat alle federale regeringen sinds die van Jean-Luc Dehaene. Daar is ook die van Charles Michel bij, waartoe toen ook de N-VA van huidig premier De Wever behoorde, de man waarvan nu verwacht wordt dat hij e.e.a. gaat oplossen..

   '

   'Rule, Britannia, Britannia rule the waves”, zongen de Britten. Misschien zingen ze dat nog steeds, maar de zeeën beheersen ze niet meer. Dat valt nu te beurt aan de Amerikanen en dat zal zo nog wel een tijdje duren. Niet alleen de ‘waves’ trouwens, maar waarschijnlijk ook de AI-gekte.

   China bouwt zijn militaire macht wel verder uit, maar haalt de VS alleen bij in de fantasieën van onze linkse intellectuelen. Net zoals het met de Sovjets is verlopen. China mag dan wel miljoenen mensen uit de armoede hebben gehaald door afstand te nemen van het harde communisme, het wordt geen Amerika, dat zich kan veroorloven een veredelde marktkramer als president te hebben.

   En Europa staat er bij en kijkt er naar. Het geeft nu zelf toe dat de uitstap uit de kernenergie (‘The Green Deal’) een grove vergissing was, waardoor onze energieprijzen zowat de hoogste van de hele wereld zijn geworden. Met beter hopen is de tijd verlopen.

      Arizona, de regering De Wever, is nog niet aan de nieuwe patatten. Zij zal de overheidsuitgaven drastischer moeten beperken. Dit land kan het zich niet meer veroorloven drie keer meer justitiegebouwen te hebben dan bv Nederland, de helft van langdurig zieken die dat niet echt zijn, ziekenhuizen te hebben die op 100 m van elkaar liggen, speciale pensioenregelingen te hebben, zoveel politici en ambtenaren, subsidies te geven voor alles en nog wat en ga zo maar door.

   Een te groot aantal inwoners van dit land is afhankelijk van de overheid voor zijn inkomen. Op ± 4 miljoen loontrekkenden telt België er bijna 2 miljoen in de publieke dienstverlening...

   En dan zijn er Brussel en Wallonië die de middelen niet hebben om aan een herstel deel te kunnen nemen, omdat hun economisch draagvlak daarvoor te klein is, terwijl ze politiek gesproken boven hun stand leven. Het zal niet Flip de fixer zijn die dat alles gaat oplossen , misschien Flip de flipper, maar dan zal hijzelf een stap achteruit moeten zetten en dat zie ik niet meteen gebeuren.

      In blessuretijd heeft Arizona dan toch weer een noodoplossing gevonden om verder te kunnen sukkelen. Een energiesteun van zo’n 80 miljoen euro werd goedgekeurd en zal voornamelijk gaan als compensatie voor de mensen die met de eigen wagen moeten gaan werken. Hop, naar de volgende problemen, want die komen er zeker nog. Door de aanzienlijke begrotingstekorten en de oplopende staatsschuld gaat er steeds meer geld naar de renteafbetalingen. Dat danken we in de eerste plaats aan de twee regeerperiodes van Verhofstadt die de kans miste om in gunstigere tijden de staatsfinanciën op orde te zetten.

--

     Ook Trump heeft weer een keer uitstel gegeven voor het conflict met Iran. ‘TACO’, weet je wel (Trump Always Chickens Out). Dit keer zou hij het gedaan hebben op vraag van bemiddelaar Pakistan.