Berichten van 1 maart 2006 tot 31 maart 2006

Het centrum van het politieke, zakelijke en financiële leven ligt in Pest.
Het kolossale parlementsgebouw kan je niet ontgaan, want dit gebouw aan de Donau domineert in dit gebied.
Dit gebouw werd gerealiseerd tussen 1885 en 1902.

De naam Gellert kom je nogal vaak tegen in Budapest. Gellert was namelijk een bisschop, die de Magyaren trachtte te bekeren, doch deze waren daarvan niet gediend. Volgens de sage werd de missionaris door de heidenen in een spijkervat gestopt en van de top van de berg de Donau ingegooid. Op de plek waar hij werd gemarteld staat een bronzen standbeeld ter nagedachtenis aan deze man.

De zuilenrij in een halve boog en de uit de bergwand ontspringende bron, die onder het beeld tot een waterval wordt, accentueren de schoonheid van dit beeld.

Vlak bij dit beeld tref je op de top het bevrijdingsmonument aan, dat na de Tweede Wereldoorlog onder de Russische overheersing van Hongarije werd opgericht. Op de foto hieronder, genomen tijdens een regenachtige dag, is nog net de Russische soldaat te zien aan de voet van het monument. Deze is echter thans niet meer aanwezig en na de omwenteling in 1989 verplaatst naar het beeldenpark achter het Heldenplein. De vrouwelijke figuur houdt een palmtak omhoog, daarmee de vrijheid symboliserend.

Het Vrijheidsbeeld op de Gellertheuvel.

In Pest  ligt het meest attractieve plein van Budapest. Reeds van ver is de 36 meter hoge zuil van het Millennium-monument te zien, waarop aartsengel Gabriël de Heilige Kroon en het Apostolische Dubbelkruis vasthoudt.
Aan weerszijden van de zuil liggen colonnades (zie hieronder) in de vorm van een halve boog. Tussen de zuilen staan de groten uit de Hongaarse geschiedenis. De hoekstenen zijn versierd met symbolische beeldengroepen, die o.a. werk, welvaart, kennis, glorie en vrede uitbeelden.
Het voetstuk wordt omgeven door zeven Magyarstamhoofden, gezeten op paarden.

Het plein  is in 1896 ter gelegenheid van de viering van het duizendjarig bestaan van Hongarije aangelegd als het symbool van het 19e eeuwse Hongaarse nationalisme.
Tijdens de Russische overheersing werd dit plein vaak bevolkt door wel een half miljoen mensen, die hun steun betuigden aan het communisme.

Personen, die in de historie van Hongarije een belangrijke rol hebben gespeeld, hebben eeuwige roem vergaard doordat hun beeld is opgenomen in de colonnades aan weerszijden van het Millennium-monument.

Eén van de cursisten fotografeerde mij, terwijl ik close-ups maakte op mijn videocamera van enkele beelden.

Het Vissersbastion heeft zijn naam te danken aan het plein, waar vroeger een vismarkt werd gehouden. Het bijzondere bouwwerk is gebouwd ter gelegenheid van het 1000-jarig bestaan van Hongarije tussen 1901 en 1903. Zeven torens symboliseren de zeven Magyaarse stammen uit het verleden. Via gangetjes zijn de torens te bereiken. Door de vele poortjes heeft men een prachtig uitzicht op de omgeving en de Donau.
Op het pleintje staat het ruiterstandbeeld van Stefan I, de eerste koning, die regeerde van 1001-1038.

Via trappen en onderdoorgangen kun je het Vissersbastion in zijn totaliteit bekijken. De open vensters bieden je telkens een andere aanblik van de omgeving.

Het ruiterstandbeeld van koning Stefan I op het pleintje voor het Vissersbastion.

Twee van de zeven torens in een beeld gevat.

Ook deze straatmuzikant trok onze aandacht doordat hij een piepklein orgeltje bespeelde. Vlak na het nemen van deze foto kwan de vorige muzikant naar hem toe en verdwenen zij schielijk in de menigte van toeristen.

Op de burchtheuvel vind je in deze wijk ook de Matthiaskerk (Matyas templom). Het was eerst een 13e eeuwse kerk, maar na de verovering door de Turken werd het een moskee.
Na grondige verbouwingen werd het later opnieuw een kerk, maar pas in de 19e eeuw kreeg deze katholieke kerk haar huidige naam Matthiaskerk, zo genoemd naar de voormalige koning. Het is wel de meest bezienswaardige kerk van Budapest en herbergt ook een museum met kerkschatten.
Ook de straten in de burchtwijk zijn een wandeling waard.

Deze kerk is een lust voor het oog van de camera.

De kerktoren gevat door een poortje van het Vissersbastion, waarover later.

Achter de Matthiaskerk ligt het Hilton-hotel van Budapest. De weerspiegeling in de ruiten van dit hotel, biedt een speciaal effect aan de foto, waar geen fotoprogramma aan te pas is gekomen.

Om de Burcht, die op een hoogte van vijftig meter ligt,  te bereiken kun je kiezen uit twee mogelijkheden: Of je loopt via een stenen trap naar boven of je verkiest de tandradbaan, die je zonder spierpijn naar boven brengt. Lui als we zijn, kozen we voor de laatste mogelijkheid. Elk treintje heeft drie compartimenten, die elk vijf personen kunnen vervoeren. Door de schuine ligging biedt elk compartiment uitzicht op de omgeving tijdens de rit.

Het uitzicht op de bruggen over de Donau is prachtig. Vooral de kettingbrug, die geconstrueerd is door de Brit Adam Clark, is een juweeltje. Deze oudste brug stamt uit het jaar 1849 .

De koninklijke adelaar.

De door Adam Clark gebouwde kettingbrug, gezien vanaf de Burcht.Door de smog is het helaas geen heldere foto.

De Adam Clarktunnel, waardoor dagelijks veel Oost-Europese  auto\'s rijden, die mede verantwoordelijk zijn voor de smogvorming in deze stad.

In 1988 bracht ik een bezoek aan Budapest, tezamen met de cursusgroep Engels. Deze cursusgroep bestond uit ouders van de kinderen op de school, waar ik werkzaam was.

Budapest is de hoofdstad van Hongarije en ligt aan de Donau, die echter niet de kleur had, zoals deze wordt bezongen in het lied \"Donau, zo blauw, zo blauw, zo blauw\"! Beter had hier gepast \'zo grauw\'!
 De stad ligt in het noorden van dit land, op de grens van het bergland in het noorden en de laagvlakte in het zuiden.
De stad bestaat uit twee delen, die aan weerszijden van de Donau ligt. Buda ligt op de rechteroever en is het meest oude gedeelte van de stad. Hier vestigden zich omstreeks het jaar 100 na Chr. de Romeinen. Pest ligt op de linkeroever en heeft moderne gebouwen en brede boulevards. 

Vanaf Pest is duidelijk te zien dat het voormalig koninklijk paleis, ook wel de Burcht genoemd, het stadsbeeld op de rechteroever beheerst, evenals de heuvel met de St. Matthiaskerk.
In de loop van de geschiedenis is het koninklijk paleis twee keer verwoest geweest en tijdens de Tweede Wereldoorlog brandde het geheel uit. Na restauratie werden hier musea ondergebracht en   ook de Nationale Bibliotheek is hier gevestigd.

Op bijgaande foto is het vml. koninklijk paleis te zien.

Het koninklijk paleis \'de Burcht\' vanuit een andere invalshoek .

Ter afsluiting van de berichten over Toscane nog een tweetal foto\'s, die het landschappelijk karakter van dit gebied treffend in beeld brengen .

De foto\'s zijn genomen in de omgeving van San Gimignano.

Met deze foto besluit ik de reeks over Toscane en ik hoop, dat ik veel mensen een plezier heb gedaan door dit gebied eens in de schijnwerpers te plaatsen. Misschien heeft het uw nieuwsgierigheid gewekt en tenslotte is Italië ook niet het eind van de wereld, zodat een bezoek aan dit gebied zeker tot de mogelijkheden behoort.

Romulus en Remus

In Siena doet de legende de ronde, dat de stad Siena gesticht is door de tweelingbroers Senius en Ascanius. Zij waren zonen van Remus, de tweelingbroer van Romulus, die Rome stichtte.
Na de broedermoord op hun vader vluchtten Senius en Ascanius voor hun oom Romulus op paarden met een zwart en een wit zadeldek. Bij hun vlucht werden zij vergezeld door een wolvin.
Zij vonden een plaats om zich te vestigen en Senius gaf zijn naam aan die plek, van waaruit later Siena zou verrijzen.
Daarom is de zogende wolvin het symbool van Siena, die je op bijgaande foto ziet afgebeeld. Dit beeld staat in de hal van het Palazzo Publico (stadhuis) naast de Torre del Mangia. Maar de afbeelding vind je ook op andere plekken in Siena.

Het stadswapen van Siena is ook zwart-wit, wat herinnert aan de kleuren van de zadeldekken van de twee broers.

De Race.

De belangrijkste regel tijdens de Palio is: “Het is niet belangrijk hoe je wint, het is belangrijk dat je wint !’ Corruptie is daarom aan de orde van de dag en zelfs toegestaan. Zo bood één van de wijken eens € 200.000 aan elk van de andere wijken om maar te winnen. Een voorstel overigens waar niet op ingegaan werd. De jockeys worden streng bewaakt door de wijken en dat houdt in dat zij voor de Palio geen deals kunnen sluiten. Omkoping doen zij echter niet uit eigen beweging, maar in opdracht van hun capitano.

Direct na de loting beginnen vlak voor de start de onderhandelingen tussen de fantini, waardoor de start soms wel drie kwartier moet worden uitgesteld.

Negen paarden staan tenslotte naast elkaar en één paard moet van een paar meter daarachter starten.

Wanneer er eenmaal is gestart is zo goed als alles toegestaan. Ze mogen elkaar de bocht afsnijden, elkaar met de zweepjes slaan etc. Wanneer de winnaar bekend is, snelt de hele wijk in de richting van het paard, dat heftig geknuffeld wordt. De Palio wordt in ontvangst genomen en al zingend trekt men dan naar de eigen wijk, waar een feest los barst, dat even lang duurt als de wijk overwinningen heeft. Gemiddeld betekent dit 40 dagen feest !!!

De Palio is zó belangrijk, dat een Italiaans spreekwoord zelfs luidt: \" Chi dice Siena, dice Palio\" ( Wie Siena zegt, zegt Palio) . Dit spreekwoord  wordt gebruikt om aan te geven als twee zaken onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. Men kan het ene niet zonder het andere noemen.

Siena is bekend om zijn paardenrace op de Piazza del Campo, die Il Palio wordt genoemd. Een palio is het vaandel, dat na afloop van de race aan de winnaar wordt uitgereikt. Deze race wordt sinds 1287 jaarlijks georganiseerd op 2 juli en is later uitgebreid met een tweede race op 16 augustus en gaat tussen de 17 wijken van Siena.

Aan de Palio kunnen echter maar 10 deelnemers meedoen : zeven deelnemers zijn verzekerd van deelname omdat zij niet hebben deel genomen aan de vorige wedstrijd en de drie overige worden door loting aangewezen.

De race bestaat uit slechts drie ronden over het Piazza del Campo en duurt derhalve maar enkele minuten. Het record staat op 1 minuut en 13 seconden !

Het parcours kent een paar scherpe bochten en het gebeurt vaak dat ruiters van hun paard vallen, want zij berijden de paarden zonder zadel. Dit heeft trouwens geen invloed op de uitslag want het paard (met of zonder ruiter), dat als eerste over de finish gaat bepaalt de winnende wijk.

Honderd dagen voor de Palio beginnen in de wijken al de voorbereidingen. Eerst wordt een leider (capitano) gekozen en vervolgens moeten de duizend tot twee duizend inwoners van elke wijk een financiële bijdrage leveren voor de jockey, die door de leider wordt aangetrokken. Zo’n jockey, die fantino wordt genoemd is een professional die tussen de € 60.000 en € 200.000 (!) kan verdienen, afhankelijk van zijn ervaring en eerdere overwinningen.

De paarden worden niet gehuurd, maar door loting aan de wijken toegewezen. Daar de paarden niet tot de top behoren, speelt de geluksfactor een grote rol.

Het Piazza del Campo wordt een week van tevoren in gereedheid gemaakt voor deze race. Langs de kant worden tribunes geplaatst en de piste wordt met hard zand uitgezet. Drie dagen voor de race zijn er dagelijks repetities om met de paarden het parcours te verkennen, maar de fantino’s laten – begrijpelijk - niet het achterste van hun tong zien tijdens deze repetities.

(wordt vervolgd)

KATHEDRAAL.

Siena’s kathedraal stamt uit de 12^e eeuw en vormt een van de grote voorbeelden van de Italiaanse gotische architectuur. De belangrijke voorgevel werd in 1380 voltooid. Doordat tijdens de bouw de pest (zwarte dood) uitbrak, verdween al het geld uit de stad. Jammer, want als de plannen voor de oorspronkelijke bouw zouden zijn uitgevoerd zou deze Duomo de grootste kerk van de christelijke wereld zijn geweest……..

PIAZZA DEL CAMPO.

Het Piazza del Campo is gebouwd op een stuk grond, dat ooit een open veld was. Vandaar de naam ‘campo’. Dit plein is één van de beste voorbeelden van wereldlijke architectuur en ligt precies op het punt waar de drie heuvels, waarop Siena is gebouwd, samenkomen. De omringende gebouwen werden gebouwd na 1297, nadat het gemeentehuis ( Palazzo Comunale) werd gerealiseerd. Ontwerpers kregen de opdracht om een mooi ontwerp te maken voor het gebied rond de regeringsgebouwen.

Met het plaveien van het halfronde plein werd in 1327 begonnen en kwam uiteindelijk gereed in 1349. Het schelpvormige plein is onderverdeeld in negen velden, die verwijzen naar de ‘Raad van Negen’, die Siena in de 13^e en 14^e eeuw bestuurde. Het is het centrum van de stad en alle belangrijke straten eindigen op dit plein.

Aan het plein ligt ook de Fonte Gaia, een fontein met reliëfs van ene Jacopo Querica. Het verfrissende en drinkbare water wordt aangevoerd door een 500 jaar oud aquaduct. Daarnaast trekt de hoge 102 meter hoge Torre del Mangia, de campanile van Siena, de aandacht.

Twee keer per jaar vindt op dit plein de Palio, een paardenrace, plaats, maar daarover later meer.

De Fonte Gaie met reliëfs van Jacopo Querica, dat haar water via een 500 jaar oud aquaduct verkrijgt.

Siena.
Na San Gimignano reizen we naar één van de mooiste Toscaanse steden, Siena, de hoofdstad van de gelijknamige provincie in Toscane.

Siena was een Etruskische nederzetting en later een kleine Romeinse stad. In de vijfde eeuw na Chr. werd het ook de zetel van een bisschop, maar echt van belang werd de stad toen een autonome commune de aristocratische regering verving. De republiek van Siena moest niet alleen politiek gezien steeds worstelen tegen Firenze, ook op het gebied van de kunsten waren zij elkanders rivalen.

In 1348 werd Siena zwaar gehavend door de ‘zwarte dood’ en heeft daarna haar oude glorie nooit terug gekregen. Wel behield het haar autonomie binnen Toscane tot het jaar 1557.

Siena heeft ook een universiteit, die al in 1203 werd opgericht. Deze is vooral tot op de dag van vandaag vermaard door haar faculteiten rechten en medicijnen, alsook door de menswetenschappen.