Azoren, Internationaal- Voorzien van hypermoderne apparatuur zoals een onderwaterrobot en een onderwatercamera , hebben ze gedeelten van de diepzee bekeken die nog nooit iemand gezien heeft.
Het onderzoek naar het rijke zeeleven rond de Azoren duurde drie weken. Ze hebben dieren gefilmd en gefotografeerd die op maar liefst 700 meter diepte leven. Daarbij hebben ze een aantal van de wonderbaarlijkste en meest tot de verbeelding sprekende levensvormen op aarde vastgelegd. Zoals koralen, sponzen, een verscheidenheid aan vissen , zeeslakken en zelfs diepzeehaaien. Richard Page , hun onverschrokken expeditieleider, was ondanks de teleurstelling van defecte camera's en haperende onderwaterrobots erg onder de indruk van wat ze aantroffen.
"Er is nog maar een heel klein stukje van dit enorme gedeelte van de Atlantische Oceaan onderzocht. Zoals ook geldt voor andere oceanen op de wereld, beginnen we nog maar pas te begrijpen wat daar beneden allemaal is , en welke invloed we hebben op het voortbestaan daarvan."
"Alles wat we vastleggen helpt ons om een steeds beter begrip te krijgen van deze waardevolle mariene ecosystemen, en van sommige gebieden van de zeebodem hebben we nu veel gedetailleerder beeld dan voorheen. Nu begint de gedetailleerde analyse;" aldus Frederico Cardigas, zeewetenschapper van de Universitei van de Azoren.
Eerder in de expeditie werkten ze samen met het Internationaal Fund For Animal Welfare (IFWA) aan een onderzoek naar walvissenobservaties in het gebied. Amper drie maanden na het vertrek uit de walvisgebieden in de Zuidelijke Oceaan kon het team op de Azoren laten zien welke waarde het observeren van walvissen voor het milieu heeft- om nog maar te zwijgen van de waarde van de economie.
Dankzij het bereikte staakt het vuren in Nepal hebben medewerkers van het Nationale Park Bardia met hulp van het WWF Nepal eind juli kunnen inventariseren hoeveel neushoorns en tijgers nog leven in de Babaai vallei. Deze vallei , onderdeel van het Nationale Park Bardia , was de afgelopen twee jaar ontoegankelijk door de onrustige situatie. De resultaten van de inventarisatie zijn alarmerend en doen sterk vermoeden dat neushoorn en tijgeraantallen in deze regio zijn gekelderd en dat sprake is van omvangrijke stroperij.
Een team van ruim 40 man sterk trok op olifanten het gebied in en vond slechts sporen van drie neushoorns in het voor neushoorns favoriete zuidelijke deel van de vallei. Sinds 1986 zijn 83 neushoorns verhuisd naar Bardia. Van deze neushoorns zijn er 72 vrijgelaten in de Babai vallei.
En daar waar eerder aanzoek aangaf dat er 13 tijgers leefden in de Babai vallei , vond het team nu slechts sporen van drie tijgers . Bovendien zijn minder tijgers dan verwacht gefotografeerd door een zogeheten 'camara-trap' onderzoek in het Karnali stroomgebied in Bardia Nationaal Park. De camara-vallen zijn in januari van dit jaar geïnstaleerd maar hebben slechtsop 2 verschillende locaties 5 tijgers gefotografeerd, terwijl eerder de aanwezigheid van 18 tijgers in deze regio is vastgesteld. Het onderzoeksteam arresteerde twee mensen , bewapend met lokaal gefrabiceerde geweren en elk afkomstig van een verschillende groep stropers. Een groep stropers betsst minstens uit tien man. Vier wapens , een grote hoeveelheid ammunutie en ruim 300 kilo gerookt vlees van diverse soorten herten en antilopen( Samber hert , axishert,muntjak en vierhoornantiloop ) werd in beslag genomen. Al deze dieren zijn belangrijke prooidieren voor de tijger en andere carnivoren; een afname van deze prooidieren kan dus ook serieuze gevolgen hebben voor de tijgerpopulatie in Bardia. Tot slot werd ontdekt dat alle wachtposten in de Babai vallei vernield zijn tijdens de recente conflicten.
Gelukig meldt WWF Nepal dat daar waar de conflicten in Nepal minder impact hebben gehad op natuurbeschermingswerk, neushoorn en tijgeraantallen stabiel of groeiende zijn.
