Bereid te sterven
Ondanks de gespannen situatie toonden de monniken, die de protesten aanvoeren, zich vastberaden ook vandaag tegen de junta op straat te komen. "De meeste monniken willen marcheren", zei een boeddhistische monnik in Rangoon. "Wij zijn ook bereid te sterven".

Uitgaansverbod
De junta is de protesten duidelijk zat en heeft een groot aantal soldaten samengetrokken in en bij Rangoon. In Rangoon en Mandalay is een uitgaansverbod ingesteld en zijn samenscholingen van meer dan vijf personen verboden. Gewapende soldaten hebben de belangrijkste boeddhistische kloosters en andere plekken waar de demonstrerende monniken de afgelopen week samenkwamen afgegrendeld.

Sancties
Veel westerse landen riepen de junta dinsdag op zich van geweld te onthouden. De Amerikaanse president George Bush kondigde strengere economische sancties af tegen Birma. Ook de Europese Unie heeft de militaire machthebbers in Birma bedreigd met een verstrenging van de EU-sancties. China heeft volgens diplomaten de Birmaanse junta achter de schermen opgeroepen zich te verzoenen met de oppositie. In het openbaar houdt China, de belangrijkste bondgenoot van het Birmaanse regime, vol dat het zich niet met Birmaanse aangelegenheden zal bemoeien.

Samenscholingsverbod
Met minstens twaalf vrachtwagens werden vanochtend om en bij de 480 soldaten en politieagenten naar het centrum van Rangoon gebracht. De militaire regering had gisteren de avondklok ingesteld in Rangoon en in de tweede grootste stad van het land, Mandalay. Bovendien werd een samenscholingsverbod uitgevaardigd. Met geluidswagens werd de bevolking van de maatregelen op de hoogte gebracht. Volgens medewerkers werd het ziekenhuis in Rangoon verwittigd zich voor te bereiden op de komst van mogelijke patiënten.

Opdracht om te schieten
Twee legerdivisies zijn al in Rangoon of arriveren snel, zeiden diplomaten op voorwaarde van anonimiteit. De afgelopen dagen zijn bovendien al troepen in Rangoon gestationeerd, zeiden diplomaten. Een van hen, afkomstig uit een Zuidoost-Aziatisch land, zei dat de troepen volledig zijn uitgerust en luidruchtig aan het trainen zijn in de stad. Geruchten deden de ronde dat sommige soldaten hun hoofd kaal hebben geschoren om de demonstraties te infiltreren. Ook werd gefluisterd dat het leger al de opdracht heeft gekregen op de demonstranten te schieten. Ziekenhuizen en gevangenissen zouden in gereedheid worden gebracht voor een toestroom van gewonden en arresta nten.

Protestmarsen
Net als de afgelopen week verzamelden de monniken zich gisteren bij de Shwedagon-pagode in Rangoon, het startpunt van de protestmarsen. Zij werden door duizenden burgers toegejuicht. Naar schatting tussen de 25.000 en 50.000 mensen namen deel aan de protesten. In Mandalay, Birma's tweede stad, verzamelden zich zo'n zevenhonderd monniken met hetzelfde voornemen. Gisteren werden de inwoners van Rangoon via luidsprekers gemaand zich niet bij het protest van de monniken aan te sluiten. Maandag gingen in Rangoon ruim honderdduizend mensen de straat op en ook in Mandalay, Hinthada en Monya werd tegen de junta betoogd.

Destructieve elementen
De boeddhistische geestelijk leiders dienen ervoor te zorgen dat de monniken de protesten staken, anders zal het leger zelf ingrijpen, zei minister van Religieuze Zaken, brigadegeneraal Thura Myint Maung. De minister zei verder dat de monniken zich hebben laten ophitsen door de binnen- en buitenlandse vijanden van de junta. Volgens het ministerie worden die destructieve elementen onder anderen gevormd door leden van de partij van oppositieleidster Aung San Suu Kyi en aanhangers van de vroegere Birmaanse communistische partij.

Protestbeweging
De betoging van maandag in Rangoon was de massaalste protestdemonstratie sinds 1988. Zondag gingen ook al vele duizenden mensen onder aanvoering van de monniken in Rangoon de straat op om te demonstreren tegen de junta. De monniken vormen de voorhoede van een protestbeweging die op 19 augustus op gang kwam naar aanleiding van een verdubbeling van de brandstofprijzen. Omdat de monniken de protesten leiden gaat de regering behoedzaam te werk. De monniken staan bij de bevolking in hoog aanzien; zij vertegenwoordigen voor de meeste Birmanen het hoogste morele gezag. (novum/ap/dpa/afp/tdb)

Bangkok (AP) Thailand Phuket bouwt jachthaven voor Bill Gates en andere miljardairs

Eind dit jaar wordt in het Thaise Phuket gestart met de aanleg van een nieuwe jachthaven speciaal voorzien op superjachten. Zoran Island zal de nieuwste marina heten.
Een veertigtal luxe villa's en evenveel steigers om er de megajachten aan te meren. Reden voor de aanleg van deze super marina: Bill Gates bracht vorige maand een bezoek aan Phuket aan boord van een 177 voeter..en verloor er zijn hart .

"Misschien wel zijn beste vakantie ooit, vertrouwde Bill Gates mij toe gezeten op het strand van Phuket", licht draadloos telefoon gigant Gulu Lalvani (Binatone), initiatiefnemer van Zoran Island toe. "Bill zei me zeker naar Phuket te willen terugkeren, mocht hij er plaats vinden om zijn superjacht aan te meren."

Phang Nga Bay
Gulu Lalvani (68), die eerder al de "Royal Phuket Marina" uit de grond stampte om toch maar iets te doen te hebben terwijl hij aan het rentenieren is, trok even zijn goede vriend de gouverneur van Phuket aan zijn mouw.
Eind dit jaar wordt er dus gestart in Phang Nga Bay, zo'n 3 km van Phuket, met de aanleg van Zoran Island. genoemd naar de jongste zoon van Gulu. Gehoopt wordt dat het eiland in de vorm van een doughnut over vier jaar zal klaar zijn. Het project zal zo'n 200 miljoen dollar of een kleine 150 miljoen euro kosten.

Zijn zeker al geïnteresseerd in een optrekje en een aanlegsteiger: Bill Gates natuurlijk, maar ook Microsoft medeoprichter Paul Allen die om de twee jaar komt spelevaren in Phuket. Ook Roman Abramovich, de Russische eigenaar van Chelsea is een vaste bezoeker van 'het paradijs'.

Bangkok (AP) Ondanks een mondiale overproductie en een voorstel tot beperking van de wijngaarden in de EU, komen er nog steeds nieuwe wijnlanden bij.

Niet alleen in een niet voor de hand liggend wijnland als Ethiopië, maar ook in Thailand wordt er vlijtig gewerkt aan een eigen wijnindustrie en zijn er inmiddels zeven wijnbedrijven actief.

Maar de meest opvallende wijngaard in Thailand is ongetwijfeld de "drijvende" wijngaard in Bangtorad.
(Bron: The Telegraph)

De Siam Winery heeft de wijnranken tussen slootjes geplant om de wijnstokken zo optimaal in leven te houden in het hete klimaat.
Het betekent wel dat de tractor door bootjes vervangen moest worden.
Er worden nu 300.000 flessen wijn per jaar geproduceerd onder het Monsoon Valley etiket.

Bangkok (AP) Wie begin december door Thailand reist, kan het niet ontgaan: Koning Bhumbibol Adulyadej hoopt dan zijn 80ste verjaardag te vieren. Waren de feestelijkheden vorig jaar juni al gigantisch ter gelegenheid van het feit dat ZKH 60 jaar geleden de troon besteeg, de activiteiten op en rond zijn verjaardag zullen eveneens menigeen heugen. Opmerkelijk detail: op 5 december vieren de Thai ook vaderdag!

In het hele land zijn onderdanen al bezig met de voorbereidingen voor het grote verjaardagsfeest en op diverse plaatsen houden Thai gebedsbijeenkomsten om Boeddha te vragen ZKH een lang en gezond leven te verschaffen. In de Tempel van de Smaragden Boeddha, de heiligste plek van Thailand, is een religieuze bijeenkomst gehouden met maar liefst 81 oudere monniken én minister-president Surayud Chulanont, het hele Kabinet en tal van hoogwaardigheidsbekleders. Dat tekent de waarde die de Thai hechten aan hun koningshuis. Wie de regels van eerbied en waardering overtreedt, kan rekenen op gevangenisstraf wegens majesteitsschennis. het is uitermate ongepast om grappen te maken over het Thaise koningshuis of rare streken uit te halen met Thais geld, immers getooid met de beeltenis van ZKH.