18/9 Wat heilig was, blijft heilig: de traditionele Romeinse ritus en de crisis in de katholieke eredienst - Pillars of Faith - Met dank aan Martine
Broeders en zusters in Christus, Voor veel Katholieken is de traditionele Romeinse liturgie niet alleen in gevaar, maar ís ze al verdwenen. Diocesane vieringen zijn afgeschaft, parochies mogen ze niet meer voortzetten en gelovige families is verteld dat de Mis, die generaties heiligen heeft voortgebracht, niet langer voor hen beschikbaar is. Sommigen moeten nu lange afstanden afleggen om de Mis te kunnen bijwonen. Anderen hebben helemaal geen diocesane viering meer in de buurt. Waar gemeenschappen zoals de Priesterbroederschap van Sint Petrus nog bestaan, zijn de gelovigen dankbaar. Deze priesters hebben ernaar gestreefd de traditionele liturgie te behouden en tegelijkertijd een erkende canonieke relatie met Rome te onderhouden. Maar juist omdat ze zich blijven onderwerpen aan het Romeinse gezag, leven hun mensen nog steeds met de mogelijkheid dat de bevoegdheden worden ingeperkt, gemeenschappen worden verdreven of de Mis opnieuw wordt beperkt. Ze weten dat wat vandaag is toegestaan, morgen kan worden ingetrokken.
Andere Katholieken hebben hun toevlucht gezocht tot kapellen van de Priesterbroederschap Sint Pius X. We moeten ook eerlijk zijn over die realiteit. Zelfs na de ongeautoriseerde bisschopswijdingen van juli 2026 en de daaruit voortvloeiende canonieke straffen, blijven de kapellen van de SSPX vol. De gelovigen die ze bezoeken, zijn niet plotseling gestopt met het liefhebben van de Mis, noch geloven ze dat een uitgesproken canonieke straf hen tot niet-katholieken heeft gemaakt. Velen vragen zich af of de excommunicaties onder de gegeven omstandigheden terecht waren en ze accepteren de bewering niet dat de traditionele Mis die daar wordt opgedragen ongeldig is. Ik wil de ernst van de bisschopswijding zonder pauselijk mandaat niet bagatelliseren, noch wil ik doen alsof de onopgeloste canonieke situatie onbelangrijk is.
Maar Rome moet ook de pastorale situatie onder ogen zien die het zelf heeft helpen creëren. Katholieken zijn herhaaldelijk gewaarschuwd om de sacramenten niet bij de SSPX te zoeken. Tegelijkertijd is de traditionele mis uit hun parochies verdwenen, is het diocesane priesters verboden deze op te dragen en blijven erkende traditionele gemeenschappen onderworpen aan beperkingen. Rome kan niet doorgaan met het wegnemen van elk mogelijk toevluchtsoord en vervolgens verbaasd reageren wanneer gelovigen naar plaatsen gaan waar de traditionele mis nog steeds wordt opgedragen.
Veel van deze Katholieken zijn niet op zoek naar rebellie. Ze zijn op zoek naar de Mis. Ze willen aanbidden zoals hun voorvaders dat deden, de sacramenten eerbiedig ontvangen, hun kinderen in het geloof opvoeden en geworteld blijven in de traditie van de Kerk. Wanneer hun wordt verteld dat hun enige praktische keuzes zijn om de liturgie die de heiligen heeft gevormd te verlaten of een kapel te bezoeken waarvan de canonieke status door Rome wordt veroordeeld, vragen ze zich terecht af wie deze onmogelijke situatie heeft gecreëerd.
De verantwoordelijkheid kan niet volledig worden gelegd bij de families die de traditionele mis om zich heen hebben zien verdwijnen. Herders die de overgeërfde eredienst van de Kerk onderdrukken, moeten rekening houden met de zielen die door die beslissingen ontheemd raken. Als voortdurende beperkingen Katholieken naar gemeenschappen drijven die in conflict zijn met Rome, helen die beperkingen de verdeeldheid niet, maar verdiepen ze die juist. Toch wordt er nog steeds over deze Katholieken gesproken alsof zij het probleem zijn dat moet worden aangepakt. Hun gehechtheid aan de traditionele mis wordt beschouwd als wantrouwen jegens de Kerk, afwijzing van het Tweede Vaticaans Concilie of verzet tegen legitiem gezag. Sommigen lijken te geloven dat vrede in de Kerk pas bereikt kan worden wanneer de oudere Romeinse ritus definitief verdwijnt.
Ik geloof dat we het duidelijk moeten stellen: de traditionele Romeinse liturgie is geen ziekte in het Lichaam van Christus. Het is geen ideologisch wapen, geen museumstuk en geen gevaarlijk overblijfsel uit een onverlicht verleden. Het is een heilige schat van de Kerk. Ze heeft talloze heiligen voortgebracht, martelaren gevoed, missionarissen gesteund, gezinnen geheiligd en het katholieke geloof over landen en eeuwen heen verspreid. Wat voor onze voorvaderen heilig was, blijft ook voor ons heilig. Wat eeuwenlang God verheerlijkte en zielen heiligde, kan niet plotseling een bedreiging voor de Kerk worden.
Dit betekent niet dat elke Katholiek die de traditionele mis bijwoont, zonder fouten is. Geen enkele groep binnen de Kerk is immuun voor trots, woede, verdeeldheid of gebrek aan naastenliefde. Liefde voor de traditie mag nooit leiden tot minachting voor andere katholieken. Terechte kritiek mag nooit een excuus worden om de door God vastgestelde grondwet van de Kerk te verwerpen. Maar de tekortkomingen van sommigen mogen evenmin worden gebruikt om allen te straAen. Katholieken mogen niet worden beroofd van een eeuwenoude en eerbiedwaardige vorm van aanbidding omdat hun liefde ervoor anderen ongemakkelijk maakt. De vraag die voor ons ligt, is groter dan een kwestie van voorkeur. Het betreft de aard van de heilige liturgie, het gezag van de traditie, de grenzen van liturgische hervorming en de verantwoordelijkheid van de Kerk om door te geven wat zij heeft ontvangen.
God handelt eerst.
We moeten beginnen met een fundamentele Katholieke waarheid: in de heilige liturgie handelt God op de eerste plaats. De liturgie is niet in de eerste plaats iets wat we zelf bedenken, ontwerpen of uitvoeren. Het is geen religieuze bijeenkomst waarvan de waarde afhangt van onze creativiteit, enthousiasme of emotionele reactie. In het Heilig MisoAer handelt Jezus Christus door middel van Zijn gewijde priester. Het ene offerr van Golgotha wordt sacramenteel tegenwoordig gesteld. Christus oAert Zichzelf aan de Vader en geeft Zichzelf aan Zijn volk als het Brood des Levens.
Omdat God eerst handelt, zijn de sacramenten voor hun geldigheid niet afhankelijk van de persoonlijke heiligheid van de priester, de schoonheid van de kerk, de kwaliteit van de muziek of de geestelijke vurigheid van de gemeente. Deze zaken zijn van groot belang voor een waardige en vruchtbare viering van de heilige mysteries, maar ze zorgen er niet voor dat Christus aanwezig wordt.
Daarom moeten we duidelijk stellen wat het katholieke geloof van ons vereist. De Novus Ordo, wanneer gevierd door een geldig gewijde priester met geldige materie en vorm en met de intentie om te doen wat de Kerk doet, is een geldige Mis. Jezus Christus wordt werkelijk aanwezig – Lichaam, Bloed, Ziel en Godheid – en het Offer van Golgotha wordt sacramenteel aanwezig gesteld. Dit moet gezegd worden, omdat steeds meer stemmen beweren dat de hervormde mis per definitie ongeldig is, dat er geen consecratie plaatsvindt, of dat Katholieken die de mis bijwonen alleen brood en wijn aanbidden. Zulke beweringen overschrijden een grens die Katholieken niet zouden mogen overschrijden.
Decennia lang na het Concilie verdween de traditionele Romeinse Mis vrijwel volledig uit het gewone parochieleven. Miljoenen Katholieken kozen niet voor de liturgische revolutie. Ze vroegen niet om de vernietiging van oude altaren, het leeghalen van heiligdommen, het verdwijnen van het Latijn, het afschaffen van Gregoriaanse gezangen of het verwijderen van communiebanken. Ze gingen eenvoudigweg naar hun parochiekerk op zoek naar Jezus Christus. Ze ontvingen de liturgie die hen werd voorgezet, omdat er in de meeste gevallen geen andere mis beschikbaar was.
Zijn we bereid te zeggen dat onze Heer hen in de steek heeft gelaten? Zijn we bereid te geloven dat generaties trouwe katholieken naar het altaar trokken op zoek naar het Brood des Levens en dat hun hemelse Vader hun een steen gaf? Zijn we bereid te zeggen dat God zijn volk hongerig heeft gelaten? Nee. Christus heeft Zijn Kerk niet verlaten. De tekortkomingen, onbezonnenheid en destructieve beslissingen van kerkleiders hebben de trouw van God niet overwonnen. Maar aan deze waarheid moet onmiddellijk een andere waarheid worden gekoppeld: we mogen de trouw van God nooit gebruiken om elke beslissing van mensen te rechtvaardigen. De geldigheid van de Novus Ordo bewijst niet dat de hervorming verstandig was.
Het bewijst evenmin dat de totstandkoming ervan een organische ontwikkeling van de Romeinse ritus vertegenwoordigde. Het rechtvaardigt evenmin het verwijderen of wijzigen van eerbiedwaardige gebeden, de vermenigvuldiging van de mogelijkheden, de verzwakking van rituele gebaren, het loslaten van de heilige taal of de verwoestende wijze waarop de hervorming werd opgelegd. Geldigheid is essentieel, maar geldigheid is niet de enige vraag die Katholieken zich mogen stellen.
Wat gebeurde er precies na het Concilie?
De Novus Ordo was niet zomaar de oude Romeinse mis vertaald in de volkstaal. Het was een ingrijpende reconstructie van de ritus. Gebeden werden verwijderd of gewijzigd. Het oude offertorium werd vervangen. Nieuwe eucharistische gebeden raakten in zwang. Het lectionarium en de kalender werden ingrijpend veranderd. Rituele gebaren werden verminderd of vereenvoudigd. Er werd een breed scala aan mogelijkheden geïntroduceerd, waardoor de viering van de mis aanzienlijk kon variëren van parochie tot parochie en zelfs van priester tot priester.
In het gewone Katholieke leven verdween het Latijn vrijwel volledig. Het Gregoriaanse gezang raakte verdrongen. Vieringen met het gezicht naar de gelovigen werden bijna universeel. Hoogaltaren en altaarhekken werden verwijderd of vernietigd. Communie in de hand werd wijdverbreid. Buitengewone lekenministers werden een vast onderdeel van de parochiedienst. De heilige stilte maakte plaats voor voortdurend gepraat en activiteit. Muziek, geïnspireerd op populaire amusementsvormen, deed zijn intrede in het heiligdom. We moeten eerlijk zijn: veel van deze veranderingen waren niet nodig volgens het Tweede Vaticaans Concilie. Sacrosanctum Concilium schafte het Latijn niet af. Het bepaalde dat het gebruik van de Latijnse taal behouden moest blijven, terwijl een passend gebruik van de volkstaal was toegestaan. Het verplichtte de priester niet om zich naar de gelovigen te keren.
Het beval niet om de communie in de hand te geven. Het beval niet om altaarhekken of hoge altaren te verwijderen. Het stond liturgische improvisatie niet toe. Het vroeg niet om Gregoriaanse gezangen te vervangen door muziek uit de hedendaagse populaire cultuur. Sterker nog, het Concilie verklaarde dat Gregoriaanse gezangen een ereplaats in de Romeinse liturgie verdienden. Katholieken dienen daarom twee onjuiste verklaringen te verwerpen. De eerste bewering stelt dat het Tweede Vaticaans Concilie de volledige liturgische transformatie die daarop volgde expliciet vereiste. Dat is niet het geval. De tweede redenering houdt vol dat de hervorming zelf boven elke kritiek verheven was en dat alle daaropvolgende problemen slechts het gevolg waren van geïsoleerde misstanden. Ook die verklaring is ontoereikend.
Er vonden zeker ernstige misstanden plaats. Priesters improviseerden teksten, veranderden gebeden, introduceerden oneerbiedige gebruiken en behandelden het heiligdom soms als een podium. Maar er blijven serieuze structurele vragen bestaan. De veelheid aan mogelijkheden bevorderde instabiliteit en variatie. Vereenvoudigde gebeden en gebaren brachten het oAer- en verzoenende karakter van de Mis vaak minder duidelijk over. De bijna volledige veralgemening van de taal ontnam katholieken de band met een heilige taal die eeuwenlang en in verschillende landen gedeeld werd. De praktische heroriëntatie van de priester naar de gelovigen zorgde ervoor dat de viering steeds meer gericht leek op de verzamelde gemeenschap in plaats van op de gezamenlijke aanbidding van God. Het probleem was niet alleen dat een goede hervorming soms slecht werd uitgevoerd. De omvang, het tempo, de methoden, de uitgangspunten en de teksten van de hervorming zelf moeten eerlijk worden onderzocht.
Bugnini en het werk van het Consilium
Bij een eerlijke beoordeling van de hervorming kan de naam van aartsbisschop Annibale Bugnini niet ontbreken. In 1964 richtte paus Paulus VI het Consilium voor de Implementatie van de Constitutie over de Heilige Liturgie op. Bugnini fungeerde als secretaris en werd de belangrijkste organisator en drijvende kracht achter de postconciliaire riten. Het Consilium beperkte zich niet tot het vertalen van de bestaande boeken of het aanbrengen van kleine aanpassingen. Onder Bugnini's leiding ontleedden commissies de overgeërfde liturgie in onderdelen, herzagen deze onderdelen volgens hedendaagse theorieën en stelden een wezenlijk nieuwe orde van eredienst samen. Die methode was op zichzelf al een breuk. De heilige liturgie is geen machine die door experts opnieuw ontworpen kan worden. Het is een levend erfgoed dat binnen de Kerk ontvangen en doorgegeven is. Authentieke ontwikkeling groeit organisch voort uit wat eraan voorafging: ze verwijdert niet de ene vorm van aanbidding en bouwt er een andere voor in de plaats. Het bewijs hiervoor is te vinden in de misboeken.
De oude offergebeden – rijk aan taalgebruik over offer, zonde, onwaardigheid, verzoening en het smetteloze Slachtoffer – werden verwijderd en vervangen door korte formules, ontleend aan Joodse tafelzegeningen. Kruisgebeden, knielingen, buigingen, kussen van het altaar en stille priestergebeden werden sterk verminderd. Nieuwe eucharistische gebeden werden samengesteld, de oude Romeinse canon raakte in onbruik, de kalender en het lectionarium werden ingrijpend herzien en de stabiele ontvangst van een vaststaand erfgoed werd vervangen door talloze alternatieven.
De hervorming die Bugnini leidde, maakte de weg vrij voor de transformatie van de parochiedienst. Het Latijn verdween bijna volledig, ondanks het gebod van het Concilie om het te behouden. Het Gregoriaans werd verdrongen, ondanks de prominente plaats die het Concilie eraan had toegekend. Vieringen met het gezicht naar de gelovigen werden bijna universeel. Hoogaltaren en altaarhekken werden afgeschaft. De communie in de hand raakte ingeburgerd. Buitengewone bedienaren werden de norm. De priester verscheen steeds vaker als gastheer van een samenkomst in plaats van als de heilige bedienaar die voor God stond om het Heilig Misoffer op te dragen. Hier moet de protestantisering van de Katholieke eredienst benoemd worden.
De gebeden en gebaren die het duidelijkst het offer, de verzoening, het unieke priesterschap, de menselijke onwaardigheid en het heilige karakter van het altaar uitdrukten, waren juist die welke het meest werden ingeperkt of verwijderd. In hun plaats kwam een grotere nadruk op de verzamelde gemeenschap, een tafel die naar de gelovigen was gericht, voortdurend hoorbaar spreken, uitgebreidere lekenfuncties, een verzwakking van de scheiding tussen het heiligdom en het schip, en formules die minder aanstootgevend waren voor protestantse bezwaren tegen de mis als verzoeningsoffer. De hervormde ritus bleef in staat om het ware offer aanwezig te maken, maar de uiterlijke vorm ervan stuurde de katholieke eredienst duidelijk in protestantse richting.
Het gebruik van buitengewone bedienaren van de Heilige Communie is een bijzonder schadelijk voorbeeld. De traditionele Romeinse ritus maakt geen gebruik van leken om de Heilige Communie uit te delen. Eén priester kan een grote gemeente bedienen, zelfs als de gelovigen biddend moeten wachten. Efficiëntie is geen liturgisch principe, en het besparen van een paar minuten rechtvaardigt niet dat leken de Heilige Gedaanten hanteren. De routinematige toegang van leken tot het heiligdom om het altaar te naderen en de Eucharistie uit te delen, vervaagt de grens tussen het algemene priesterschap van de gedoopten en het ministeriële priesterschap dat door de Heilige Wijding wordt verleend. De leken bezitten een onmisbare roeping, maar hun waardigheid hangt niet af van het vervullen van een rol; het is de innerlijke vereniging met het Offer van Christus. De communie in de hand heeft eveneens ernstige schade aangericht. Het was niet geboden door het Concilie. Het verspreidde zich door ongehoorzame praktijk en werd later toegestaan bij indult; een uitzondering werd vervolgens gemeengoed.
Knielen bij de altaarbalustrade en de communie op de tong ontvangen uit de gewijde handen van een priester leert dat de Eucharistie ontvangen wordt in plaats van genomen en dat we de Koning der Koningen in aanbidding naderen. In een bewegende rij staan en de communie in de hand ontvangen kan al te gemakkelijk lijken op het uitdelen van gewoon voedsel. Er zijn ook objectieve gevaren. Fragmenten van de Heilige Hostie kunnen op de hand achterblijven of op de grond vallen. Hosties kunnen worden meegenomen of opzettelijk ontheiligd. Ik oordeel niet over de harten van Katholieken die geleerd hebben om op deze manier de communie te ontvangen en Onze Heer oprecht te benaderen. De vraag is of deze praktijk het Heilig Sacrament voldoende beschermt en het geloof in de Werkelijke Aanwezigheid bevordert. Na decennia van afnemend eucharistisch geloof moeten we toegeven dat dit niet het geval is. Het herstellen van de communie knielend en op de tong zou een daad van herstel, bescherming en woordeloze catechese zijn: dit is geen brood; dit is Jezus Christus.
Deze ontwikkelingen veranderden de theologische atmosfeer van de Katholieke eredienst. Een rite onderwijst door middel van woorden, maar ook door stilte, gebaren, houding, oriëntatie en wat men ervoor kiest te behouden of weg te laten. De protestantse richting was niet slechts een latere misstand; ze werd mogelijk gemaakt door de teksten, keuzes, weglatingen en rituele oriëntatie van de hervorming. De boeken liggen voor ons, de methode is bekend en de gevolgen zijn zichtbaar. De Kerk zal zich niet herstellen van deze crisis door te weigeren te benoemen wat Bugnini en het Consilium hebben gedaan.
De geldigheid beëindigt de discussie niet.
Sommige Katholieken horen het woord 'geldig' en denken dat alle verdere vragen daarmee moeten ophouden. Maar de Kerk heeft haar liturgisch leven nooit uitsluitend beoordeeld aan de hand van de laagste drempel die vereist is voor sacramentele geldigheid. Een gehaaste en oneerbiedige mis kan geldig zijn. Een mis omgeven door banale muziek, nonchalant gedrag en een leerstellige zwakke preek kan geldig zijn. Een geldige mis kan gevierd worden op een manier die de offerhandeling verhult, het achteloos ontvangen van de Heilige Communie aanmoedigt en het geloof in de Werkelijke Aanwezigheid verzwakt.
We moeten dankbaar zijn wanneer en waar Jezus Christus Zich ook aanwezig stelt voor Zijn volk. Maar dankbaarheid voor het sacrament vereist niet dat we zwijgen over alles wat de viering ervan omringt. Er is een enorm verschil tussen de vraag: "Heeft de consecratie plaatsgevonden?" en de vraag: "Druk deze rite het Katholieke geloof uit met de helderheid, eerbied, continuïteit en volledigheid die de aanbidding van de Almachtige God vereist?"
De Kerk is God niet het minimum verschuldigd. Zij is Hem haar hoogste eerbied verschuldigd. Het bevestigen van de geldigheid van de Novus Ordo is daarom niet hetzelfde als het verdedigen van de liturgische revolutie. Het is een verdediging van de trouw van Christus. God heeft Zijn volk niet in de steek gelaten. Maar Gods trouw mag niet worden gepresenteerd als een goedkeuring voor elke menselijke beslissing die bij de hervorming betrokken was.
De vrucht moet onderzocht worden.
Onze Heer leert ons dat een boom aan zijn vruchten te herkennen is. Dit betekent echter niet dat elke complexe historische ontwikkeling tot één oorzaak kan worden herleid. De cultuurrevolutie van de jaren zestig, de seksuele revolutie, secularisatie, de verzwakking van het gezinsleven, tekortkomingen in de catechese en talloze andere krachten hebben de Kerk vreselijke schade toegebracht. Niettemin kunnen de vruchten van de liturgische hervorming niet zomaar genegeerd worden. Grote delen van de Katholieke wereld zagen het kerkbezoek sterk afnemen, het aantal priester- en religieuze roepingen verdween, er heerste wijdverspreid ongeloof of verwarring over de Werkelijke Aanwezigheid van Christus in de Heilige Communie, de biecht werd afgeschaft, de Heilige Communie werd achteloos ontvangen en heiligdommen werden verwoest of ontsierd. De katholieke identiteit verzwakte dramatisch. Op veel plaatsen werd het gevoel voor het heilige vervangen door informaliteit, experimenten en een intense focus op gemeenschapsdeelname.
Geen eerlijk mens zou beweren dat de liturgische hervorming alleen al de oorzaak was van al deze verliezen. Maar evenmin zou iemand de hervorming als een onbetwistbare pastorale triomf moeten bestempelen, terwijl hij weigert de verwoesting te onderzoeken die ermee gepaard ging. Wanneer een hervorming wordt gevolgd door decennia van liturgische instabiliteit, afnemend geloof, verminderde deelname en verwarring over de aard van de Mis zelf, hebben herders de plicht te onderzoeken of elementen van de hervorming hebben bijgedragen aan de crisis. Dat onderzoek is geen ongehoorzaamheid. Het is geen nostalgie. Het is een verantwoordelijkheid die we aan God en aan de zielen verschuldigd zijn.
De traditionele Romeinse ritus is niet de vijand.
Tegen deze achtergrond is de aanhoudende poging om de traditionele Romeinse mis te beperken bijzonder moeilijk te rechtvaardigen. De oudere ritus heeft de postconciliaire crisis niet veroorzaakt. Hij heeft de seminaries niet leeggehaald, de kloosters niet gesloten, het geloof in de Werkelijke Aanwezigheid niet vernietigd en geen generaties Katholieken voortgebracht die de offeraard van de Mis niet kunnen uitleggen. Integendeel, hij heeft de Kerk gevoed door eeuwen van heiligheid, vervolging, missionaire expansie en culturele omwentelingen.
Waarom wordt deze liturgie dan als een gevaar beschouwd? Waarom worden jonge gezinnen, bekeerlingen, seminaristen en priesters die de schoonheid ervan ontdekken met argwaan bejegend? Waarom worden bisschoppen aangemoedigd om beperkingen op te leggen aan datgene wat eerdere generaties bisschoppen juist moesten beschermen? Waarom wordt gehechtheid aan de overgeërfde eredienst van de Roomse Kerk als een ideologische pathologie beschouwd? De traditionele Romeinse ritus trekt veel mensen juist omdat hij realiteiten communiceert die in het hedendaagse katholieke leven maar al te vaak zijn verhuld. Hij vertelt ons door middel van woord, stilte, gebaar, houding en heilige taal dat de Mis een offer is; dat de priester aan het altaar staat als een gewijde middelaar die handelt in de persoon van Christus; dat de Eucharistie geen gewoon voedsel is; dat het heiligdom een heilige plaats is; dat de eredienst gericht is op God; en dat we een mysterie binnengaan dat we ontvangen in plaats van scheppen. Dit zijn geen partijpolitieke slogans. Het zijn Katholieke waarheden.
Zoals paus Benedictus XVI bevestigde, is het oudere missaal nooit juridisch afgeschaft. Wat heilig was voor voorgaande generaties, blijft heilig en waardevol voor ons. De Kerk bewaart haar eenheid niet door te doen alsof haar eigen erfgoed schadelijk is geworden. Eenheid is geen uniformiteit, en gezag wordt niet versterkt door onnodige strengheid. Een vader brengt geen vrede in zijn gezin door sommige van zijn kinderen brood af te nemen omdat andere gezinsleden het niet eens zijn met de manier waarop zij het ontvangen. Als de Kerk spreekt over luisteren, begeleiden, dialoog en pastorale gevoeligheid, dan moeten die principes ook gelden voor gelovige Katholieken die de traditionele Romeinse liturgie liefhebben.
Noch rebellie, noch stilte
Aan Katholieken die de traditie hoog in het vaandel dragen, richt ik een oproep: laat gerechtvaardigd verdriet of rechtvaardige woede niet omslaan in minachting voor de Kerk. Trek niet de conclusie dat elke Novus Ordo-mis ongeldig is. Vertel gelovige Katholieken niet dat ze Jezus Christus nooit hebben ontvangen. Laat het falen van herders u niet scheiden van de Kerk die Christus heeft gesticht. Sta niet toe dat liefde voor de traditionele mis omslaat in haat jegens hen die geen andere vorm van aanbidding kennen. Tegelijkertijd zal ik u niet vragen te zwijgen over wat verloren is gegaan. Ik zal u niet vertellen dat de verwoesting denkbeeldig is, dat elk probleem slechts misbruik is, of dat trouw vereist dat men doet alsof de liturgische revolutie een succes was.
Het Katholieke pad is noch rebellie, noch ontkenning; het is trouw aan de waarheid. We moeten de genade erkennen die Christus blijft schenken, terwijl we tegelijkertijd eerlijk spreken over de schade die door mensen wordt aangericht. We moeten de eenheid van de Kerk verdedigen zonder het recht en de plicht op te geven om hervormingen te beoordelen aan de hand van de Heilige Traditie, de eeuwenoude leer en het welzijn van de zielen.
Een pad van herstel
De Kerk heeft geen behoefte aan nog een generatie liturgische strijd. Ze heeft herstel nodig. Dat herstel moet beginnen met het toestaan dat de traditionele Romeinse liturgie vrijelijk kan floreren in de hele Kerk. Priesters mogen niet als ongehoorzaam worden beschouwd enkel omdat ze deze liturgie willen vieren. Gezinnen mogen niet in angst leven dat hun geestelijke thuis zal worden gesloten. Seminaristen mogen niet worden gestraft omdat ze de eredienst liefhebben die de heiligen heeft gevormd. Bisschoppen moeten hun gezag uitoefenen als vaders, en niet als bestuurders die wantrouwen jegens de traditie afdwingen. Ook het bredere leven van de Kerk heeft behoefte aan een herstel van eerbied, heilige stilte, eredienst ad orientem, Latijn, Gregoriaanse gezangen, een waardige ontvangst van de Heilige Communie, frequente biecht, leerstellige prediking, prachtige heiligdommen en een onmiskenbaar besef dat de Mis het Heilig Offer van Christus is, opgedragen aan de Vader. Deze dingen zijn geen versieringen voor mensen met een verfijnde smaak. Ze beschermen en belichamen het geloof. Lex orandi, lex credendi: de wet van het gebed is de wet van het geloof.
Wanneer de Katholieke eredienst zichtbaar uitdrukking geeft aan opoffering, transcendentie, aanbidding, zonde, genade, oordeel, barmhartigheid en de Werkelijke Aanwezigheid, wordt het katholieke geloof versterkt. Wanneer deze realiteiten worden afgezwakt, verduisterd of verdrongen, lijdt het geloof daar onvermijdelijk onder. De traditionele Romeinse ritus mag niet naar de achtergrond worden gedrukt en slechts bij tijdelijke toestemming blijven bestaan. Hij behoort tot de Kerk. Hij is onderdeel van ons gemeenschappelijk geestelijk erfgoed. De geldigheid van de Novus Ordo getuigt van de trouw van Christus. Het voortbestaan en de hernieuwde groei van de traditionele Romeinse Mis getuigen eveneens van Zijn voorzienigheid. God heeft Zijn Kerk niet verlaten. Zelfs te midden van verwarring en verlies blijft Hij zielen trekken naar waarheid, eerbied, opoffering en heiligheid. Laten we daarom valse keuzes weigeren.
We hoeven de geldigheid van de hervormde Mis niet te ontkennen om de ernstige problemen van de hervorming te erkennen. We hoeven de Kerk niet te verwerpen om ons te verzetten tegen de onderdrukking van haar traditie. We hoeven niet te kiezen tussen naastenliefde en waarheid. De weg voorwaarts is trouw: trouw aan Jezus Christus, trouw aan de Heilige Eucharistie, trouw aan de overgeleverde traditie van de Kerk en trouw aan de zielen die verlangen naar heilige eredienst. Het antwoord op de huidige crisis is niet verdere beperking. Het is niet het monddood maken van legitieme vragen of het bestraffen van Katholieken die de traditie liefhebben. Het antwoord is vrijheid voor de traditionele Romeinse liturgie, herstel van het heilige in de hele Kerk en nederige onderwerping aan de waarheid dat de eredienst in de eerste plaats aan God toebehoort.
Moge de Heilige Maagd Maria, die onder het kruis stond en het offer van haar Zoon in volmaakt geloof ontving, voor de Kerk bemiddelen. Moge de heilige Gregorius de Grote en alle heilige hoeders van de Romeinse liturgie voor ons bidden. En moge Jezus Christus, onze eeuwige Hogepriester, zijn Kerk zuiveren en ons er weer toe brengen de Vader in geest en waarheid te aanbidden. En moge de Almachtige God u zegenen, de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Amen.
Bisschop Joseph E. Strickland
Bisschop emeritus