16/10 Als je Hem eens kende - Pillars of Faith
Vandaag wil ik beginnen met een vriendin van mij – een vrouw wier ervaring me is bijgebleven, omdat ze ons brengt bij een vraag die we ons hele leven kunnen blijven ontwijken, zelfs terwijl we vol zelfvertrouwen over religie spreken.
Ken jij Jezus? Misschien kennen we Zijn naam. Misschien weten we wat de Kerk over Hem leert. Misschien zijn we in staat om de Katholieke leer te verdedigen en herkennen we het wanneer iemand die leer verkeerd voorstelt. Die dingen zijn van belang. We hebben de waarheid nodig.
Maar kennen we Hém? Mijn vriendin was protestants. Haar echtgenoot stierf aan kanker en ze zocht een plek om te bidden. Rond het middaguur zocht ze naar een kerk waar ze naar binnen kon gaan om tijd door te brengen met God. De protestantse kerken die ze probeerde, waren op slot. Maar ze vond een Katholieke kerk met een open deur. Dus ging ze naar binnen. En ze begon er elke dag rond het middaguur te bidden. Er was geen uitstelling van het Allerheiligste Sacrament. Geen monstrans op het altaar. Jezus was aanwezig in het tabernakel. En in die kerk, te midden van het lijden dat ze met zich meedroeg, werd ze zich diep bewust van Zijn aanwezigheid. Ze belde haar zus en zei: "God is hier!" Haar zus antwoordde: "Hij is in elke kerk." Maar mijn vriendin zei: "Niet zoals hier!"
Niet zoals hier.
Ze kwam die kerk niet binnen met de intentie om de theologie van de werkelijke tegenwoordigheid uit te leggen. Ze kwam met de diepe smart van een echtgenote wiens man stervende was. Ze kwam omdat ze bij de Heer moest zijn.
En ze herkende Hem. Uiteindelijk werd ze Katholiek. Ze was verliefd geworden op Jezus en wilde Hem volledig ontvangen. Dat is waar ik vandaag met jullie bij stil wil staan. Want als ik aan haar denk, en aan de heiligen, en aan al die mannen en vrouwen die alles hebben opgegeven voor Christus, dan blijft er één gedachte door mijn hoofd gaan: Als je Hem eens kende! Als je eens wist wie Degene is die op je wacht. Als je eens wist wie Degene is die alles ziet wat jij met je meedraagt. Als je eens wist hoe volkomen je wordt bemind, en wat die liefde allemaal mogelijk kan maken in een mensenleven.
Soms kijken we naar iemand die een uur doorbrengt voor het Allerheiligste Sacrament, en we vragen ons af wat die persoon in vredesnaam een heel uur lang kan doen. We zien iemand die een enorm onrecht vergeeft, en we vragen ons af hoe iemand zoiets kan opbrengen. We zien iemand die een comfortabel leven achterlaat om de armen te dienen, of die trouw blijft te midden van vreselijk lijden, en we vragen ons af waar die kracht vandaan komt. En het antwoord begint bij een Persoon. Als je Hem eens kende.
Denk eens aan de eerste leerlingen. Sommigen van hen waren vissers. Gewone werkende mannen, met gezinnen en verantwoordelijkheden, gewoontes en zwakheden. Ze hadden geen enkele reden om te vermoeden dat hun namen tweeduizend jaar later nog over de hele wereld genoemd zouden worden. Jezus kwam in hun leven, en Hij riep hen.
Zij volgden Hem. Maar volgen betekende niet dat ze meteen alles begrepen. Lees de evangeliën er maar eens goed op na. Ze begrepen Hem vaak verkeerd. Ze ruzieden over wie van hen de grootste was. Ze waren bang. Petrus kon zijn geloof met enorme overtuiging belijden, om vervolgens – toen het gevaar persoonlijk werd – te ontkennen dat hij de Heer überhaupt kende. Het waren mensen van vlees en bloed. Hun zwakheden zullen ons bekend voorkomen. Maar kijk eens wat er met hen gebeurde. Na de verrijzenis, gesterkt door de Heilige Geest, veranderden deze bange leerlingen in getuigen die vervolging en lijden konden verdragen omwille van Jezus, en die uiteindelijk hun leven gaven.
Wat was er met deze gewone mannen gebeurd? Ze hadden met Hem geleefd. Ze hadden naar Hem geluisterd. Ze hadden Zijn barmhartigheid gezien, Hem zien bidden, en Hem ontmoet nadat Hij uit de dood was opgestaan. Door de Heilige Geest werd hun relatie met Hem het middelpunt van hun leven. Ze waren bereid om te lijden, omdat Degene van wie ze hielden werkelijk bestond. We kunnen over moed spreken alsof het simpelweg een karaktereigenschap is. Maar de moed van Petrus kwam niet voort uit het feit dat hij van nature onbevreesd was. We weten immers dat hij dat niet was.
Zijn moed groeide door genade, door berouw, en doordat hij werd bemind door de Heer die hij had verloochend. Dat is een enorme troost voor ons allemaal. Jezus roept niet alleen de mensen die al sterk zijn. Hij roept mensen die Hem nodig hebben. Hij roept ons, met al onze verwarring, onze verdeelde harten en onze beschamende tekortkomingen. En Hij nodigt ons uit om lang genoeg bij Hem te blijven, zodat Zijn genade ons kan veranderen.
Als je Hem werkelijk zou kennen, zou je beginnen te begrijpen waarom zij bij Hem bleven. Waarom ze na hun falen toch weer terugkeerden. Waarom Zijn liefde voor hen waardevoller werd dan de veiligheid waaraan ze zich voorheen vastklampten. En dat brengt ons bij heiligheid. Soms stellen we ons heiligheid voor als een groots project van zelfverbetering. We zouden gedisciplineerd genoeg moeten worden, indrukwekkend genoeg, sterk genoeg – en dan zouden we misschien eindelijk als heiligen kunnen gelden. Natuurlijk is discipline van belang. Onze keuzes doen ertoe. We moeten weerstand bieden aan de zonde, ons geweten onderzoeken, berouw tonen en meewerken met de genade. Liefde vraagt iets van ons.
Maar heiligheid begint bij God, die ons in Zijn eigen leven trekt.
Wij worden heilig door bij Hem te horen, door Zijn genade te ontvangen en te leren daarin te leven. Wij worden heilig door gebed en de sacramenten, door gehoorzaamheid en naastenliefde, en door Hem toe te staan dat Hij doordringt tot de plekken die wij liever gesloten zouden houden. Je weet hoe het is om tijd met iemand door te brengen; dat kan invloed op je hebben. Je gaat herkennen hoe die persoon spreekt. Je leert wat hem vreugde schenkt en wat hem verdriet doet. Zijn zorgen worden ook jouw zorgen. Soms betrap je jezelf er zelfs op dat je een van zijn uitdrukkingen overneemt. Iets van zijn manier van zijn lijkt op jou af te stralen.
In de omgang met de Heer is dit een beeld van iets dat veel dieper gaat. Zijn genade transformeert ons werkelijk. De Heilige Geest werkt in ons, zodat wij kunnen gaan liefhebben met een liefde die wij uit onszelf nooit zouden kunnen voortbrengen. We beginnen mensen op te merken die we voorheen over het hoofd zagen. We raken verontrust door wreedheden die we vroeger nog vergoelijkten. We herkennen een zonde die we voorheen verdedigden. We merken dat we in staat zijn om vergeving te vragen, terwijl we er vroeger op zouden hebben gestaan ons gelijk te halen. Die verandering kan langzaam verlopen. Misschien moeten we wel telkens opnieuw met dezelfde zwakheid naar de biecht gaan. Maar we blijven terugkeren, omdat Hij trouw is.
Hoe leren we Hem dan kennen? Zeker door de Heilige Schrift. We moeten Zijn woorden horen, de evangeliën binnengaan en toestaan dat het Woord van God ons bevraagt en vormt. We hebben de Heilige Overlevering en de leer van de Kerk nodig, omdat ons begrip van Jezus verankerd moet zijn in het geloof dat door de apostelen is overgeleverd. We kunnen niet zomaar een Jezus bedenken die het eens is met alles wat wij zelf al denken.
Maar hoe leer je iemand kennen van wie je houdt? Door tijd met diegene door te brengen. Je luistert. Je spreekt oprecht. Je blijft op plekken waar misschien niets bijzonders of vermakelijks gebeurt. Je maakt ruimte voor Zijn aanwezigheid in je leven. En daarom wil ik met jullie spreken over eucharistische aanbidding.
Jezus Christus is werkelijk aanwezig in de Allerheiligste Eucharistie: met Zijn Lichaam, Bloed, Ziel en Godheid. Tijdens de uitstelling aanbidden wij Hem in de geconsacreerde Hostie die in de monstrans is geplaatst. Ook wanneer het Allerheiligste Sacrament in het tabernakel wordt bewaard, is dezelfde Heer daar aanwezig. Een vriendin van mij ontmoette Hem in een kerk, waar Hij aanwezig was in het tabernakel. Er was geen sprake van een dramatische ceremonie die de diepte van haar ervaring kon verklaren. Ze was gekomen om te bidden en bevond zich plotseling in de aanwezigheid van Degene van wie ze hield. Dat moeten we in gedachten houden wanneer we een Katholieke kerk binnengaan.
Onze vertrouwdheid kan veranderen in een soort sluimer. We weten waar de kerkbanken staan. We weten wanneer we moeten opstaan en wanneer we moeten knielen. We weten wat er gaat komen. En zo kan het gebeuren dat we minder aandacht hebben voor de verbazingwekkende werkelijkheid die zich voor ons bevindt. Hij is hier.
De Heer die Petrus riep. De Heer die zondaars verwelkomde. De Heer die voor ons leed en uit de dood opstond. De Heer die jouw naam kent, evenals elke last die je met je mee de kerk in hebt genomen. Hij is hier.
Je hoeft niet aan te komen met mooie woorden. Je hoeft niet te doen alsof je vol vrede bent als je eigenlijk bang bent, of dankbaar als je juist worstelt met teleurstelling.
Vertel Hem de waarheid. “Heer, ik ben bang.” “Heer, ik begrijp het niet.” “Heer, ik ben boos, en ik weet niet wat ik met deze woede aan moet.” “Heer, ik geloof dat U hier bent. Help mij om van U te houden.”
Gun Hem vervolgens wat stilte. Sla het Evangelie open. Lees langzaam een paar regels. Laat Zijn woorden bezinken. Spreek, en luister. Luisteren in het gebed betekent niet dat je elke gedachte die in je opkomt, moet beschouwen als een boodschap van God. We luisteren vanuit het geloof van de Kerk, waarbij we ons laten helpen door de Schrift en de leer van de Kerk om te onderscheiden wat waar is. Soms schenkt het gebed ons het stille inzicht dat we excuses moeten aanbieden, of geeft het ons net dat beetje extra kracht om het goede te doen waarvan we al wisten dat we het zouden moeten doen. Op sommige dagen ervaar je misschien grote troost. Op andere dagen voel je je wellicht afgeleid of ervaar je geestelijke droogte. Zijn aanwezigheid hangt echter niet af van jouw vermogen om die te voelen.
Blijf bij Hem.
Want gebed verandert meer dan alleen hoe we ons in een kerk voelen. Als we Hem toelaten, zal Hij de manier veranderen waarop we naar de wereld buiten de kerkdeuren kijken. En dat geldt ook voor de manier waarop we naar zaken als politiek kijken. Dit is het punt waarop onze relatie met Jezus ongemakkelijk kan worden. We verwelkomen wellicht Zijn troost, maar verzetten ons tegen Zijn correctie. We willen dat Hij nabij is wanneer we lijden, maar we zijn wellicht terughoudend om Hem de loyaliteiten ter discussie te laten stellen die ons een gevoel van zekerheid geven.
Tijdens recente verkiezingsperioden hebben Katholieken bijvoorbeeld krachtige argumenten gehoord over het uitbrengen van hun stem. Sommige commentatoren gingen zelfs zo ver te beweren dat men geen Katholiek kan zijn en tegelijkertijd op de Democraten kan stemmen. De verdediging van het ongeboren leven is een zware morele verantwoordelijkheid. Bij abortus wordt opzettelijk een onschuldig menselijk leven beëindigd. Katholieken mogen nooit onverschillig worden tegenover die realiteit, noch deze beschouwen als een kwestie van louter politieke voorkeur. Het kind in de baarmoeder is een menselijk wezen wiens leven bescherming verdient.
Onze verantwoordelijkheid voor de menselijke waardigheid eindigt echter niet zodra we dat kwaad hebben onderkend.
Ons verzet tegen abortus moet ons vormen tot mensen die de kostbaarheid van het menselijk leven inzien. Die overtuiging moet onze bereidheid om de kwetsbaren te beschermen blijven vergroten – ook wanneer dat ongemakkelijk wordt voor onze politieke bondgenoten. We kunnen zo gefixeerd raken op één enkel vraagstuk dat we al het andere uit het oog verliezen. Het begint ermee dat we een beleid steunen waarvan we geloven dat het juist is. Vervolgens raken we verbonden aan een partij. Daarna aan een leider. En uiteindelijk merken we dat we gedrag verdedigen dat we voorheen direct als fout zouden hebben herkend. We verleggen het onderwerp. We bagatelliseren. We beweren dat de andere kant nog erger is. We worden boos op degene die een ongemakkelijke vraag stelt. En ergens onderweg begint onze politieke loyaliteit te bepalen naar welke stem van ons geweten we nog willen luisteren.
Dat is een geestelijk gevaar.
Geen enkele kandidaat, president, partij of commentator kan de plaats van Jezus Christus innemen. Een stem uitbrengen geeft niemand zeggenschap over ons geweten. Het steunen van een bepaald beleid betekent niet dat we elke handeling van degene die dat beleid uitdraagt, hoeven goed te praten. We moeten de vrijheid behouden om te zeggen dat iets fout is, wanneer het ook daadwerkelijk fout is. Die vrijheid zijn we verschuldigd aan de waarheid, aan onze naasten en aan de Heer wiens naam wij dragen.
Ik wil ook openlijk spreken over iets dat op 12 oktober gebeurde in Youngstown, Ohio. Een vrouw die een shirt droeg met de tekst “Release the Epstein Files” (“Maak de Epstein-dossiers openbaar”), werd tijdens een bijeenkomst van president Trump in haar gezicht geslagen. Beelden in het nieuws toonden de confrontatie en het feit dat ze door agenten werd weggevoerd. De president dreef de spot met het gewicht van de demonstrante. Broeders en zusters, we moeten in staat zijn om naar zoiets te kijken en helder te zeggen: iemands politieke protest maakt haar nog geen legitiem doelwit voor geweld of vernedering. Je hoeft het niet met haar eens te zijn. Je hoeft haar woorden, haar gebaren of haar besluit om een evenement te verstoren niet goed te keuren. Vragen over orde en veiligheid kunnen worden aangepakt zonder een mens als een object van verachting te behandelen. Zij is een mens, geschapen naar het beeld en de gelijkenis van God.
Die waarheid verdwijnt niet omdat de menigte boos is. Ze verdwijnt niet omdat een leider een grapje maakt. Ze verdwijnt ook niet omdat het erkennen ervan ongemakkelijk zou kunnen zijn voor onze eigen politieke kant. Wat ons zorgen zou moeten baren, is hoe gemakkelijk een menigte kan ophouden een mens als mens te zien. Iemand wordt een lastpost, een vijand, een lichaam dat opzij geduwd moet worden, een mikpunt van spot. En de omstanders worden uitgenodigd om daaraan mee te doen. Een christen moet die uitnodiging afwijzen.
We zouden ons moeten afvragen of de persoon veilig is, of ze hulp nodig heeft en of er een deugdelijk onderzoek naar het geweld heeft plaatsgevonden. In de eerste berichtgeving werd melding gemaakt van een oproep van de politie in Youngstown om aangifte te doen van mishandeling, zodat er een onderzoek kon worden ingesteld. Een woordvoerder van de sheriff liet weten dat er tijdens het voorval geen arrestaties zijn verricht. Uit die berichten blijkt niet of er inmiddels daadwerkelijk aangifte is gedaan. We mogen verwachten dat er een eerlijk onderzoek komt en dat er verantwoording wordt afgelegd op basis van het bewijsmateriaal.
En we mogen van leiders verwachten dat zij de waardigheid van de mens tegenover hen erkennen. Iemand bespotten om haar lichaam, terwijl ze uit een gewelddadige confrontatie wordt weggehaald, getuigt van een gebrek aan die verantwoordelijkheid. Dan is er nog de tekst op dat shirt. Achter de woorden "Epstein-bestanden" schuilen echte slachtoffers van seksueel misbruik en uitbuiting. Hun lijden mag nooit louter worden ingezet als wapen tegen een politieke tegenstander, noch worden weggestopt als een gênante kwestie wanneer het machtige personen betreft. Deze slachtoffers hebben recht op de waarheid, bescherming en gerechtigheid.
Iedereen die zich schuldig heeft gemaakt aan misbruik, en iedereen die dit bewust heeft mogelijk gemaakt of verzwegen, moet ter verantwoording worden geroepen via een eerlijk proces – ongeacht rijkdom, invloed of politieke voorkeur. We moeten een onderscheid maken tussen bewezen feiten en beschuldigingen. We moeten ondoordachte beschuldigingen van de hand wijzen. Maar we moeten ook de neiging weerstaan om serieuze vragen zomaar terzijde te schuiven, enkel omdat we niet willen weten waar ze toe zouden kunnen leiden.
Het beschermen van kinderen vereist meer van ons dan alleen een slogan.
Als onze zorg voor kwetsbaren oprecht is, moet die standhouden, zelfs wanneer we geconfronteerd worden met wangedrag van iemand die we voorheen steunden. En als we merken dat we excuses verzinnen voor het feit dat een vrouw wordt geslagen, of dat we lachen om haar vernedering, dan moeten we die reactie voorleggen aan Jezus.
We moeten onszelf afvragen wat er in ons is veranderd, waardoor het lijden van een ander draaglijker is geworden, enkel omdat haar politieke opvattingen ons niet aanstaan. Ik stel deze vraag vanuit mijn roeping als volgeling van Christus.
We kunnen niet het Lichaam van Christus ontvangen en vervolgens de lichamen van anderen behandelen alsof hun lijden een vorm van vermaak is. We kunnen niet voor de Heer knielen en tegelijkertijd vrijwillig ons oordeel overdragen aan een menigte.
En onze reactie mag niet ontaarden in een andere vorm van haat. Ook degene die haar heeft aangevallen, heeft bekering en verandering van inzicht nodig. De president heeft gebed nodig. Ieder mens dat hierbij betrokken is, blijft verantwoording verschuldigd aan God en blijft een mens voor wie Christus is gestorven. We kunnen aandringen op gerechtigheid zonder dat we plezier beleven aan de ondergang van wie dan ook. Dat is een deel van de vrijheid die Jezus ons schenkt: de vrijheid om de waarheid te spreken zonder zelf wreed te worden. Broeders en zusters, het verdedigen van de menselijke waardigheid wordt lastig wanneer we die moeten erkennen in iemand die vreselijk kwaad heeft gedaan.
Toch blijft die waardigheid, zelfs dan, bestaan. De samenleving moet de onschuldigen beschermen en daders ter verantwoording roepen, terwijl de mogelijkheid tot berouw behouden blijft. We moeten ook ons verlangen naar straf voorleggen aan Jezus en Hem vragen te onthullen of we werkelijk rechtvaardigheid zoeken, of dat we toestaan dat wraakzucht bezit neemt van ons hart.
Daarom keer ik steeds terug naar het belang om Hem te kennen.
Wanneer we urenlang luisteren naar boze stemmen, beginnen die stemmen onze instincten te vormen. We nemen hun achterdocht en hun minachting in ons op, evenals de impliciete toestemming om hele groepen mensen zomaar terzijde te schuiven. We moeten stilstaan bij de vraag door wiens gezelschap wij worden gevormd.
Wie leert ons waar we op moeten letten? Wie leert ons voor wie we bang moeten zijn? Wiens stem horen we het eerst wanneer we iemand tegenkomen met wie we het oneens zijn?
Herkennen we de stem van de Goede Herder? Dat herkennen groeit door vertrouwdheid. Door terug te keren naar het Evangelie. Door aanbidding. Door belijdenis. Door tijd door te brengen met Jezus in het Allerheiligste Sacrament. Door te doen wat Hij vraagt, ook wanneer gehoorzaamheid ons iets kost. Breng je politieke opvattingen in dat gebed. Breng de verhalen die je deelt, de grappen waar je om lacht, de mensen die je niet langer probeert te begrijpen.
Vraag Hem: "Heer, wat weiger ik te zien?" En wees vervolgens bereid lang genoeg te blijven wachten tot het antwoord je bereikt. Misschien laat Hij je een wreedheid zien die je tot nu toe hebt goedgepraat. Misschien laat Hij je zien dat je woede – zelfs wanneer die voortkomt uit een werkelijk onrecht – is veranderd in haat. Misschien herinnert Hij je aan iemand die je hebt gereduceerd tot een etiket. We hebben allemaal zo’n zelfonderzoek nodig. Ik heb het nodig. We mogen er niet zomaar vanuit gaan dat, omdat we over Jezus kunnen spreken, we Hem ook daadwerkelijk de leiding over ons hart hebben gegeven. De vrucht van het gebed moet doordringen in ons leven. Het moet zichtbaar worden in onze gesprekken, in onze gezinnen, in de manier waarop we vreemden bejegenen, in onze zorg voor slachtoffers en in onze bereidheid om de waarheid te spreken, zelfs wanneer zwijgen gemakkelijker zou zijn. Daar wordt heiligheid zichtbaar.
Ze wordt zichtbaar wanneer we iemand beschermen die niets voor ons terug kan doen. Wanneer we weigeren een bewering door te geven die we niet eerst hebben gecontroleerd. Wanneer we erkennen dat iemand die we bewonderen iets verkeerds heeft gedaan. Wanneer we luisteren naar iemand wiens lijden we eerder geneigd waren terzijde te schuiven.
Dit zijn alledaagse momenten waarop het toebehoren aan Jezus iets van ons begint te vragen, en waarop het ons tegelijkertijd begint te bevrijden. Ik denk opnieuw aan mijn vriendin die op een middag een Katholieke kerk binnenliep.
Haar echtgenoot lag op sterven. Er was geen manier om dat lijden te verlichten. Ze had de Heer nodig. En daar was Hij.
“God is hier.” “Hij is in elke kerk.” “Maar niet op deze manier.”
Hoe vaak zijn we niet voorbijgelopen aan datzelfde geschenk? Hoe vaak hebben we niet gehaast gebeden, om ons vervolgens af te vragen waarom we ons zo ver van Hem verwijderd voelen? Maak deze week wat ruimte vrij om bij Jezus te zijn. Als je een uur in aanbidding kunt doorbrengen, schenk Hem dan dat uur. Als je begint met een kort bezoek voor het tabernakel, begin dan daar. Schenk Hem je aandacht en je oprechte hart. Je hoeft niet eerst je hele leven op orde te hebben voordat je komt. Kom omdat je Hem nodig hebt. Kom omdat Hij jou al heeft liefgehad. Kom omdat Degene die destijds die vissers riep, nog steeds gewone mensen uitnodigt om Hem te volgen. En als je valt, keer dan terug. Ga naar de biecht. Ontvang Zijn barmhartigheid. Laat Hem je leren hoe je opnieuw kunt beginnen. De heiligen leerden op die manier te leven. Hun levens kenden uiteenlopende vormen en hun karakters verschilden, maar de kern van heiligheid is precies dit: toebehoren aan Christus.
Zij bleven dicht genoeg bij Hem om veranderd te kunnen worden.
Dat is mijn gebed voor jou en voor mezelf: dat we dicht genoeg bij Hem blijven om veranderd te kunnen worden. Dat we Hem toestaan door te dringen tot voorbij de delen van ons leven die we gemakkelijk kunnen overgeven. Dat ons geloof uitgroeit tot een levende vriendschap met de Heer, die Zichzelf aan ons schenkt. Want Hij is ons vertrouwen waard. Hij is trouw in ons lijden. Hij is barmhartig wanneer we berouw tonen. En Hij zal ons leren hoe we moeten liefhebben.
Als je Hem toch eens zou kennen. Laten we bidden.
Heer Jezus Christus, werkelijk aanwezig in de allerheiligste Eucharistie, trek ons dicht naar U toe. Leer ons Uw stem te herkennen, Uw waarheid te ontvangen en op Uw barmhartigheid te vertrouwen. Schenk ons het verlangen om tijd met U door te brengen en het geduld om te blijven, ook wanneer bidden moeilijk is.
Vergeef ons de momenten waarop we wreedheid hebben vergoelijkt, lijden hebben genegeerd of onze eigen loyaliteiten boven Uw Evangelie hebben gesteld. Geef ons de moed om op te komen voor de kwetsbaren en de nederigheid om onze eigen zonden te erkennen.
Bescherm kinderen en allen die te lijden hebben onder misbruik. Schenk genezing aan slachtoffers, breng de waarheid aan het licht op plaatsen waar zaken verborgen worden gehouden, en laat recht geschieden door degenen aan wie verantwoordelijkheid is toevertrouwd. Wend de harten van hen die kwaad doen tot bekering. Zegen de zieken en degenen die van hen houden. Wees nabij degene die vandaag een kerk binnenkomt met een last die te zwaar is om in woorden uit te drukken.
Heilig ons door Uw genade. Vorm onze harten naar Uw liefde. Help ons U te volgen in de alledaagse keuzes van deze dag. En breng ons, uiteindelijk, in de volheid van Uw aanwezigheid, waar wij U zullen kennen en U voor eeuwig zullen liefhebben. Amen.
Dank dat u met mij meedeed bij 'The Watchman’s Lamp'. Moge de almachtige God u zegenen: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Amen.
Bisschop Joseph E. Strickland
Bisschop-emeritus
Weekkalender: Krachtig en Haalbaar Bidden voor het Vagevuur