Er is het eenvoudige niveau dat we allemaal tot op zekere hoogte medeverlossers zijn, en dat staat in de geschriften van Paulus. We zijn allemaal leden van het mystieke lichaam van Christus en krachtens onze doop zijn we geroepen om deel te nemen aan de verlossing, zeker van onze eigen ziel, maar ook aan de verlossing van anderen. Dus voor zover God ons door zijn genade gebruikt en wij vrijwillig daaraan meewerken, kunnen we anderen helpen verlossen. Dit sluit aan bij wat we besproken hebben over het belang van herstel in deze devotie tot Maria. Daarom zijn we allen een soort mini-medeverlossers. En in die zin is Maria ook een Medeverlosser. Uiteraard veel, veel groter dan ieder van ons.

Maar het is ook kwalitatief heel anders. Het is niet alleen een kwestie van kwantiteit. Ze is ook een Medeverlosser op een manier die niemand van ons is, en hier zijn twee belangrijke punten die ik wil benadrukken. Het eerste is haar ja-woord. We moeten echt begrijpen dat dit Maria's vrije wil was en dat God haar vrije wil gaf. Ze had nee kunnen zeggen, wat Adam en Eva in feite ook deden. Zij zeiden nee, en Maria had eveneens nee kunnen zeggen, maar ze wilde ja zeggen. God dwong haar niet. Door ja te zeggen, liet Hij haar ook weten wat voor lijden dit leven met zich mee zou brengen. Ze was zich daarvan bewust, maar ze gaf ons toch een volmondig ja, zonder iets achter te houden. Ze zei onvoorwaardelijk ja tegen God.

En alleen dankzij dat ja werd de tweede persoon van de Heilige Drie-eenheid mens, nam de menselijke natuur aan, werd verwekt in haar moederschoot, nam haar vlees en bloed aan, werd geboren en leed en stierf voor ons. De Kerkvaders zijn duidelijk: als Christus geen lichaam had, geen bloed en vlees om als offer te brengen namens ons, dan waren we niet gered. Christus had dat lichaam nodig, en dat lichaam werd Hem gegeven door de Heilige Moeder. Nogmaals, dit was Gods wil. Zo heeft God het gekozen. In die zin is zij Medeverlosseres op een manier die niemand anders kan zijn. Dit is Gods plan vanaf het begin der tijden. Maar Maria werkte eraan mee en dat maakte haar tot Medeverlosseres.

Denk maar eens aan het feit dat we gered worden door het Kostbaar Bloed van Jezus Christus. Elke druppel van zijn Kostbaar Bloed dient om ons te redden. Maar dat Bloed is ook het bloed van Maria. Zelfs het Bloed dat onze Heer heeft, en zeker zijn vlees, kwam van Maria. Zelfs aan het kruis, het kruis waar zij ook Medeverlosseres is, omdat ze daar bij haar Zoon staat. En God de Vader vroeg zijn Zoon om een offer. En Jezus volbrengt dit offer perfect. Elke stap van Zijn lijden maakt deel uit van Christus' offer, dat Christus' offer volmaakt maakte volgens Gods goddelijke plan. En geen van deze elementen mocht ontbreken. En van al deze elementen zoals de doodsstrijd, de geseling, de doornenkroning, de keren dat Jezus viel onder het kruis, het ontdoen van zijn kleren, het nagelen aan het kruis, was er één belangrijker element dat niet mocht ontbreken: het offer dat Maria zelf moest brengen van haar Zoon, dat deel uitmaakte van Jezus' offer waar God de Vader om vroeg.

God wilde dus dat dit offer zowel van Jezus als van Maria zou komen. En Maria's offer is in feite ook onderdeel van Christus' lijden. Maar het is een onmisbaar onderdeel. Net als het kruis, had je Christus' offer ook zonder het kruis kunnen hebben. Het kruis was een onderdeel van wat het vereiste. En zo was het ook vereist dat Maria zichzelf volledig offerde. En dat wordt van niemand van ons vereist. En daarom is Maria van cruciaal belang voor de verlossing van ieder van ons, iets wat niemand van ons heeft. Maar de Heilige Moeder wordt nu door onze Heer gebruikt. Zij offerde het Lam voor het offer. Zonder het Lam is er geen offer. En Smartvol en Onbevlekt Hart van Maria gaan hand in hand. Ze zijn niet van elkaar te onderscheiden. En die devotie tot smarten is ook een zeer krachtige en nauw verbonden met de boodschap van Fatima.

Ik wil het even over iets anders hebben en praten over een meer apocalyptisch thema, over de engel met het vlammende zwaard. Een paar vragen: voor zover we weten, verscheen de engel niet tijdens het grote zonnewonder op 13 oktober. Het is op 13 juli 1917 dat ze het grote geheim onthult en we zien wel een engel, waar je naar verwijst. Het is mogelijk dat het niet dezelfde engel is als in het visioen. Dit is het deel van het derde geheim dat het Vaticaan in 2000 onthulde. In het eerste deel van het visioen is er een engel met een vlammend zwaard die als het ware vlammen van vuur slingert, waarvan zuster Lucia zei dat ze leken alsof ze de hele wereld zouden verteren en verzwelgen. Dat is dus absoluut de apocalyptische connectie. Ik denk dat het lijkt alsof deze vlammen eraan komen die de wereld gaan vernietigen.

En natuurlijk weten we dat onze Heer de engelen als instrumenten gebruikt. Hij gaat ook straffen. Pak het boek Openbaring erbij en je zult zien hoe de engelen allerlei straffen uitvoeren die de oordelen van God teweegbrengen. Dus, dat is een zeer apocalyptisch beeld. En wat dan zo mooi is, en waar volgens mij de sterke connectie met Fatima ligt, is dat Lucia zegt: "Maar toen stond OLVrouw bijna voor de wereldbol, en toen strekte ze haar hand uit en de vlammen die de wereld zouden vernietigen, werden door haar hand gedoofd. En ik denk dat het een heel duidelijk beeld is dat de wereld deze vreselijke straf, zelfs vernietiging, verdient, maar dat het de tussenkomst is van onze Heilige Moeder, de Middelares van alle genaden, de Medeverlosseres die deze catastrofale vernietiging zal voorkomen. En dat sluit volgens mij heel goed aan bij het zonnewonder. Omdat de zon naar de aarde toekwam, dachten de mensen daar dat de wereld op het punt stond te vergaan. Ze dachten dat de zon op aarde zou botsen en dat ze allen zouden sterven en dat het het einde van de wereld was.

Op 13 oktober 1917 vielen ze schreeuwend en berouwvol neer, huilend, of zonden belijdend. Ik bedoel, ze waren doodsbang. En toen, op het allerlaatste moment, vlak voordat het leek alsof de twee aarde en zon botsten, week de zon af, stopte, ging weer omhoog en hervatte toen zijn heel normale positie en gedrag aan de hemel. Dat wonder was heel diepgaand en ik denk dat het veelzeggend is voor de boodschap van Fatima, want je moet jezelf afvragen, God kan elk wonder verrichten dat Hij wil. En dus zal Hij heel doelbewust en specifiek te werk gaan bij het geven van een bepaald wonder en dat zal een diepere boodschap overbrengen. Dit is heel Bijbels. Paulus zal het zelfs hebben over bijvoorbeeld de overtocht van de Rode Zee.

Dit was een machtig wonder waarmee Hij het volk redde van Farao en Mozes de Rode Zee kon oversteken. Maar Paulus vertelde ons heel duidelijk dat dit een voorafschaduwing is van de doop. Zo verlaat je dat land van zonde en kom je door het doopwater, de oversteek van de Rode Zee, het Hemelse thuisland binnen. God koos het manna specifiek uit als voorafschaduwing en als voorbereiding op het feit dat Hij Zelf zijn lichaam zou geven voor de mensheid, dat Hij het brood des levens is dat we moeten eten voor het eeuwige leven. Al deze wonderen die God verricht, hebben altijd een veel diepere betekenis dan de sensationele, bovennatuurlijke en krachtige effecten die we zien.

Er zijn diepe theologische redenen achter, en ik denk dat een deel van de boodschap van Fatima is dat deze wereld vanwege onze zonden op de rand van de ondergang zal afstevenen, en het lijkt alsof de wereld op het punt staat vernietigd te worden. Pas dan zal onze Heilige Moeder ingrijpen en deze wereld redden. Ik denk dat dat deel uitmaakt van wat er nu gebeurt. Het had niet zover hoeven te komen. Als we onze Heilige Moeder eerder hadden gehoorzaamd, als we haar al gehoorzaamd hadden, dan zouden we reeds gered zijn, of in ieder geval een periode van vrede hebben gekregen, zoals ze beloofde met haar Onbevlekte Hart dat triomfeerde. En het andere punt dat ik net wilde noemen is dat het zeker een goddelijke waarschuwing is.

Wat betreft de engel uit 1916, veel mensen beseffen niet dat de zes verschijningen van OLVrouw in 1917 allemaal op de 13e van een maand plaatsvonden, behalve in augustus toen de kinderen werden ontvoerd. De kinderen werden voorbereid door de engel van de vrede die driemaal aan hen verscheen. Hij verscheen dus in de lente, de zomer en de herfst van 1916 en noemde zichzelf de engel van de vrede, wat in de Katholieke theologie altijd wordt begrepen als Sint Michaël. Hij noemde zichzelf ook de engel van Portugal, en hij is de beschermengel van Portugal. Hun land is specifiek aan hem gewijd. En het is belangrijk dat Sint Michaël en OLVrouw verschijnen. Als je me zou vragen wie de belangrijkste tegenstanders van de duivel zijn die hem verpletteren, zou ik zeggen: Sint Michaël en OLVrouw.

Natuurlijk, als je een derde wilt toevoegen, zou dat St Jozef kunnen zijn, de schrik van demonen, en St Jozef verscheen ook op 13 oktober tijdens het zonnewonder. Daarom denk ik dat het belangrijk is te weten dat zij, die ons helpen de duivel te bestrijden, hier in Fatima verschijnen. Het laat ons namelijk deze catastrofale, apocalyptische strijd zien die de duivel momenteel voert tegen de kinderen van Maria, en hoe juist deze heiligen ons daarbij zullen helpen. Het zal St Jozef zijn, het zal St Michaël zijn, het zal de Heilige Moeder zijn. En wat de engel betreft, hij leerde de kinderen bidden en boete doen. En toen leerde hij hen ook, vooral toen hij verscheen in de herfst, een prachtig gebed, omdat hij verscheen met de heilige geconsacreerde Hostie en een kelk, en de hostie druppelde bloed in de kelk. De engel liet ze in de lucht zweven en daarna knielde hij zich neer ervoor. En de kinderen imiteerden hem natuurlijk.

Hij leerde hen hoe te bidden en hoe ze het heilig sacrament moesten eerbiedigen. In bredere zin leerde hij ons allemaal de grote eerbied die we voor het heilig sacrament moeten hebben. Dus een grote eerbied in onze aanbidding en onze verering van Christus, die werkelijk aanwezig is met zijn lichaam, bloed, ziel en goddelijkheid in de heilige eucharistie. En toen leerde hij hen prachtige gebeden van eerherstel. Dat zijn gebeden die we ook tijdens de mis kunnen bidden.

1) Het gebed van Fatima bij het rozenkransgebed

O mijn Jezus, vergeef ons onze zonden, red ons van het vuur van de hel, breng alle zielen naar de Hemel, vooral diegenen die Uw barmhartigheid het meest nodig hebben. Amen.

Maria vertelde de kinderen dat de mensen dit gebed aan het einde van elk tientje van de rozenkrans moeten toevoegen.

2) Het gebed van vergeving

Mijn God, ik geloof, ik aanbid, ik hoop en ik heb U lief! Ik vraag vergeving voor allen die niet geloven, niet aanbidden, niet hopen en U niet liefhebben.

3) Het gebed van de engel

O Allerheiligste Drie-eenheid, Vader, Zoon en Heilige Geest, ik aanbid U ten diepste. Ik bied U het kostbaarste Lichaam, Bloed, Ziel en Goddelijkheid van Jezus Christus aan, aanwezig in alle tabernakels van de wereld, als eerherstel voor de wandaden, heiligschenningen en onverschilligheid waarmee Hij is beledigd. Door de oneindige verdiensten van het Heilig Hart van Jezus en het Onbevlekt Hart van Maria vraag ik om de bekering van arme zondaars.

4) Het eucharistisch gebed

Allerheiligste Drie-eenheid, ik aanbid U! Mijn God, mijn God, ik heb U lief in het Heilig Sacrament.

5) Het offergebed

O Jezus, het is omwille van U, als eerherstel voor de misdaden begaan tegen het Onbevlekt Hart van Maria, en voor de bekering van arme zondaars [dat ik dit doe].

En vooral leerde hij hen eerbied voor de Heilige Eucharistie en eerherstel dat nodig is voor de heiligschennissen tegen de Heilige Eucharistie begaan, want deze in 1917 of 1916 zijn niets vergeleken met wat we vandaag de dag zien. De engel leerde de kinderen dat we deze straf, dit vuur, dit zwaard dat op de aarde neerdaalt, kunnen vermijden door eerherstel aan het Onbevlekte Hart en ook door eerherstel aan het Allerheiligste Sacrament. En deze kinderen werden volgens mij ook ingewijd in een soort priesterlijke missie en een contemplatief leven, en ze werden gevraagd offers te brengen voor zielen die naar de hel zouden gaan. En ik denk dat je ons later misschien zult vertellen over de visioenen die ze van de hel hadden. Maar ze waren zelf kleine medeverlossers. Zeker weten, ze waren het alle drie.

Op 13 juli, toen OLVrouw hen het zogenaamde geheim van Fatima gaf. Het bestond uit drie delen, en het eerste deel was dat visioen van de hel, waarin ze liet zien hoe vele zielen als sneeuwvlokken in de hel vielen. Ze liet de zielen zien in vreselijk lijden in het eeuwige vuur. Ze zagen de demonen. De kinderen zelf zeiden dat ze van schrik zouden zijn gestorven, alleen al door het visioen, als OLVrouw hen niet eerder in mei had beloofd dat ze hen naar de Hemel zou brengen. Vanaf dat moment waren ze extreem bereid om boete te doen, elke boetedoening, en het maakte niet uit hoe, of ze zichzelf water ontzegden, of ze een touw om hun middel hadden dat hen pijn deed, of ze steentjes in hun schoenen stopten, of natuurlijk gewoon het feit dat ze werden gepest, dat er tegen hen werd gelogen, dat hun leven werd bedreigd, al die andere dingen die iedereen hen aandeed. En ze waren heel blij om al die dingen als offer te brengen om zielen te redden.

OLVrouw zei dat veel zielen in de hel terechtkomen omdat er niemand is die voor hen bidt. En dat zou ons echt diep moeten raken, want we moeten ook bidden en onze gebeden opdragen om een ziel waarvan je weet dat die dit nodig heeft te redden, zodat ze niet in de hel terechtkomen. Dat is eigenlijk het hele doel van het gebed dat OLVrouw heeft geleerd en dat heel gebruikelijk is om aan het einde van elk tientje van de rozenkrans te bidden: O mijn Jezus, vergeef ons onze zonden, red ons van het vuur van de hel, breng alle zielen naar de hemel, vooral diegenen die Uw barmhartigheid het meest nodig hebben. Amen. Dit zijn de mensen die in de hel terechtkomen of in de hel zullen terechtkomen omdat er niemand is die voor hen bidt.

En nu een woordje over het zonnewonder: Het was een erg regenachtige dag en er waren mensen. Er waren minstens 70.000 mensen. Dat zijn de laagste schattingen. Er was een wetenschapper aanwezig die op een heuvel stond en berekeningen maakte. Hij maakte een soort raster en telde hoeveel mensen er waren. Hij schatte het aantal dichter bij de 100.000. Vergeet niet dat het wonder zelfs kilometers verderop werd gezien. Er waren mensen die op de velden werkten, 30 tot 50 kilometer verderop, kinderen die naar school gingen, 30 kilometer verderop, en ook zij waren getuige van het wonder. Het was dus niet beperkt tot die 100.000 tot 70.000 mensen die zich hadden verzameld bij de Cova da Iria. Het was die dag erg regenachtig geweest. Het had dagenlang geregend en de mensen waren naar daar, vooral veel boeren die reeds dagen onderweg waren. De menigte stroomde toe, want iedereen wist dat OLVrouw had beloofd dat ze op 13 oktober een wonder zou verrichten.

Ze waren doorweekt, vol modder en ze stonden daar in de kou. Er waren armen, rijken, hoogopgeleiden, ongeletterden, geestelijken, atheïsten, kortom mensen uit alle lagen van de bevolking. En toen het middag werd hield de regen plotseling op en de wolken trokken open. De zon scheen en de mensen zeiden dat ze ongeveer tien minuten lang met het blote oog naar de zon hadden kunnen kijken. De kinderen hadden trouwens allerlei andere visioenen terwijl alle mensen naar de zon keken en toen begon de zon zich heel grillig te gedragen. De zon begon te draaien en zich van de ene richting naar de andere te verplaatsen, straalde met allerleid kleuren waardoor de mensen zelfs in blauw, rood of geel licht werden gehuld. Sommigen zeiden zelfs dat ze er soms geelachtig, misvormd of zelfs lelijk uitzagen. Dus het was best wel angstaanjagend, maar het hield iedereen ook in de ban. En de zon gedroeg zich heel vreemd.

En middenin dat alles leek het alsof de zon zich losmaakte van zijn positie aan de hemel en in een zigzagbeweging naar beneden viel om de aarde te vernietigen. En toen raakten de mensen in paniek en dachten ze dat de wereld zou vergaan. Toen, op het allerlaatste moment, keerde de zon terug naar de hemel en gedroeg zich weer normaal. En toen konden de mensen niet meer gewoon naar de zon kijken. En iedereen begon te roepen: wonder, wonder! En toen ze zichzelf observeerden, was een van de wonderen dat hun kleren, die doorweekt waren geweest, helemaal droog waren. Iedereens kleren waren droog en zelfs de moddervlekken waren verdwenen. Hun kleren waren gereinigd. En ik denk dat er theologisch gezien een krachtige metafoor schuilgaat achter de reiniging van de modder, van de vlekken. De Onbevlekte is degene die dit voor ons doet nadat we ons tot haar wenden en haar hulp zoeken.

Kunt u deze metafoor beschrijven, er wat meer over vertellen? Bv. de zon als het licht, Christus, en de reiniging van de vlekken, van de zondigheid? Ik zou zeggen dat dit slechts mijn speculatie is, en de zon is, binnen het fysieke domein, de bron is van warmte, leven en licht die we allemaal nodig hebben om hier op deze planeet te kunnen leven. Zonder zon zouden we niet kunnen leven. De Katholieke Kerk schenkt ons haar genade en maakt de redding voor de mens mogelijk en is het licht van de wereld. De Katholieke Kerk is het mystieke lichaam van Christus. We weten natuurlijk dat het de triomferende kerk, de lijdende kerk en de strijdende kerk is. Hier op aarde hebben we de strijdende kerk. En het is de bedoeling dat die helder schijnt, laten we zeggen, zodat alle mensen het kunnen zien. Maar ik denk dat de bewolking en de regen de zon verduisteren. En zo wordt de Kerk in al haar glorie en schoonheid verduisterd.

En ik denk hierbij aan de grote revoluties, vooral de Franse Revolutie, maar je kunt het ook terugvoeren naar de Protestantse Revolutie. Nu ja, gewoon een tijd in de geschiedenis van de mensheid waarin de Kerk bewolkt en donker werd en mensen haar niet meer zo duidelijk zagen en toen werden we meer besmeurd met modder. We zakten dieper weg in het moeras van zonde. En in Rusland kenden ze de revoltie van de Bolsjewieken. En het communisme. Rusland zal uiteindelijk aan haar Onbevlekte Hart worden toegewijd en dan zal Rusland zich bekeren. Dan zal Rusland niet gebruikt worden als een instrument van straf door God, maar als een instrument van zegen voor de wereld en er zullen nog veel meer bekeringen plaatsvinden. Ik geloof dat zelfs de moslims zich zullen bekeren en we zullen dit glorierijke herstel van Katholieke Kerk zien onder wat we de triomf van Maria noemen, onder het bewind van de Onbevlekte Maria.

Dit zijn de dingen die zij voorspelt in Fatima en we zullen een periode van vrede in de wereld hebben zoals we die nog nooit eerder hebben gezien.