|
Na afloop van de plechtigheden naar aanleiding van onze Nationale
Feestdag op 21 juli, vond in de raadzaal een heel bijzondere ceremoniële
overdracht plaats. Stadsgenoot, George
E. Spittael MSM, schonk aan de stad Eeklo zijn uniek levenswerk, een zeer
gedetailleerd en ontzettend uitgebreid oorlogsarchief.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Een eerste luik van zijn onnavolgbaar historisch werk over de Tweede
Wereldoorlog werd door hem reeds in 2009 geschonken aan het National Air Force
Museum in Trenton, Canada. Dat gedeelte
omvat een collectie van buitenlands en overzees gearchiveerde stukken,
verzamelde kentekens van diverse Canadese eenheden die actief waren tijdens de
Tweede Wereldoorlog, duizenden fotos van soldatengraven en monumenten over de
hele wereld. Het kan er worden
bewonderd in een permanent tentoonstelling.
Een meer geschikt onderdak kon echt niet worden bedacht voor zijn
Canadees hoofdstuk van zijn verzamelde collectie die hierdoor een juiste thuis
kreeg.
Niettegenstaande blijft door de schenking van vandaag, zeg maar het
Belgische hoofdstuk, nu ook een ontzettend grote collectie in zijn
geliefde geboortestad. Het stedelijk
archief zal een hele kluif hebben om alles te inventariseren. De niet uitleenbare archieven beslaan zon
vijftien lopende meter aan archiefdozen.
Opgesplitst per thema kan het onder gecontroleerde omstandigheden
geraadpleegd worden.
Een gedetailleerde opsomming geven van dit voor de stad en voor de
volgende generaties belangrijke oorlogsarchief beslaat vele bladzijden, toch
willen wij niet nalaten enkele markante themas aan te halen, zoals daar zijn :
zijn beeld- en klankwerk, evenals het studiewerk inzake soldatengraven
over de hele wereld waarvoor hij internationale erkenning kreeg ;
een heel precieze bunkerstudie omtrent de Hollandstellung welke in
onze regio werd aangelegd tijdens de Eerste Wereldoorlog ;
reisverslagen naar vele militaire begraafplaatsen in binnen- en
buitenland;
briefwisseling gedurende diverse decennia over zijn opzoekingwerk in
met verband oorlogsgraven ;
chronologisch gebundelde oorlogsgebeurtenissen, opzoekingwerk naar
gesneuvelde Eeklonaars en oorlogsfotomateriaal uit Eeklo ;
documentatie over zijn twee met succes uitgegeven boeken, Duel aan het
Schipdonkkanaal (de meedogenloze strijd langs het Schipdonkkanaal in 1940) en
Libera Me (de bevrijding van ons landsgedeelte in 1944) ;
bijzondere achtergrondinformatie over zijn aan de stad geschonken vredesmonument "de Soldaat en het Meisje" - dat sinds de overdracht aan de Canadese overheid al vele jaren als een internationaal monument wordt beschouwd ; en, dan is er nog de grote stofvrije vitrinekast die bijna uitpuilt van
zeldzame Belgische en buitenlandse eretekens, militaire kentekens en tal van
bijzonder tentoongesteld educatief oorlogsmateriaal.
Het spreekt voor zich dat George E. Spittael zijn intellectueel hoog
gewaardeerde schenking officieel diende bekrachtigd te worden met het
onderteken van een officiële akte.
Een overeenkomst dat door zowel de schenker als door de alle betrokken
partijen plechtig werd ondertekend, namelijk : namens het Eeklose stadsbestuur,
namens het stedelijk archief en namens de vertegenwoordigers van het recent
opgericht Fonds George E. Spittael MSM.
|
