Stipt om 9.00 uur werd er vertrokken aan de kerk van Termien. Iedereen liep er vrolijk en welgemoed bij want het weer zag er schitterend uit.
Enkele familieleden en sympathisanten fietsten mee tot aan de eerste stopplaats in Heers. Vanaf dan lieten we alle banden met thuis achter.
De rit vlotte zeer goed en na circa 80 km werd het plots heel stil in de groep. Realiseerde zich nu iedereen dat we werkelijk 10 dagen fiets voor de boeg hadden...?
De rit vlotte zo goed dat we ongeveer één uur eerder dan gepland in Charleroi aankwamen en daar begon het dan te rommelen in de lucht. Laat dat slechte weer maar voor vannacht. Morgen zijn we terug op post om 8.30 uur voor een rit naar Vendeuil, ongeveer 125 km.
Morgen zijn we op weg! Alle koffers inladen en de laatste richtlijnen geven. Sommigen zien er erg bleekjes uit. Slaat de stress toe...?
Iedereen heeft zowat zijn eigen motieven om deze reis aan te vatten. De uitdaging, een gemaakte belofte, een louter sportief aspect, een bedevaart, een oude droom... Wat ook de drijfveer is, iedereen kijkt er duidelijk naar uit en toch is er tegelijkertijd de lichte twijfel. Wat als ik een slechte dag heb? Wat als ik materiaalpech heb? Wat als... ? Toch klikt het in de groep, ondanks de verschillende leeftijden, ondanks de verschillende afkomst uit Limburg, ondanks het 'vreemd zijn' aan elkaar... Er is vooral de gezamenlijke wil om te slagen. Werken aan eenzelfde doel, met dezelfde middelen.
Morgen wordt het een mooie dag. Daar zijn we zeker van. "We gaan ervoor", hoor je bijna iedereen denken. Good luck!
Nog maar enkele dagen en we kunnen de weg op. De zenuwen beginnen serieus parten te spelen bij enkelen onder ons. De koffers moeten gemaakt. Wat mogen we zeker niet vergeten? Hoe is het met de conditie? Hoe zal het weer zijn? ...
Het is ook een aanloop met heel wat hindernissen geweest:
8 weken voor het vertrek: Onze begeleider Pierre krijgt slecht nieuws. Zijn echtgenote moet een zware operatie ondergaan en Pierre kiest begrijpelijk om zijn echtgenote te steunen. Schoonbroer en boezemvriend Arnold kiest om Pierre en zijn echtgenote in de deze moeilijk periode te ondersteunen. Er moet op zoek gegaan worden naar twee vervangers voor de begeleiding. Gelukkig worden die vrij snel gevonden. Louis Gijbels uit Genk en Rudy Claes uit Beringen worden de nieuwe begeleiders.
6 weken voor het vertrek: Rik ziet plots niet meer uit één oog. Een operatie dringt zicht op. Gelukkig herstelt Rik erg snel en kan hij de trainingen hervatten.
4 weken voor het vertrek: Tijdens een gezamenlijke oefentocht in de druilerige regen komt Norbert ten val. Een barstje in het bot noodzaakt hem tot minstens 4 weken inactiviteit... Norbert besluit noodgedwongen om de handdoek in de ring te gooien. Vrij snel wordt een vervanger gevonden. Arno Kwanten uit Neerpelt wordt zijn vervanger.
10 dagen voor het vertrek: Willy maakt een flinke smak op het beton. Een flinke schaafwonde op de knie zorg ervoor dat hij een minstens een week niet op de fiets zal kunnen. Hopelijk geraakt hij terug klaar voor het vertrek.
Hopelijk blijven we de laatste dagen voor ons vertrek gespaard van verdere ongevalletjes en/of tegenslagen.
Een barstje in het bot noodzaakt hem tot minstens 4 weken inactiviteit... Norbert besluit noodgedwongen om de handdoek in de ring te gooien. Vrij snel wordt een vervanger gevonden. Arno Kwanten uit Neerpelt wordt zijn vervanger.
Een flinke schaafwonde op de knie zorg ervoor dat hij een minstens een week niet op de fiets zal kunnen. Hopelijk geraakt hij terug klaar voor het vertrek.
