Malawi cichliden

Sinds 1994 ben ik een regelmatige Malawi-bezoeker. De oorspronkelijke bedoeling van mijn reizen was de cichliden in hun natuurlijke biotopen te fotograferen. Ondertussen ben ik meer en meer van het land en zijn bevolking gaan houden en zijn de cichliden naar het tweede plan verschoven. In dit fotoblog zullen we ons echter beperken tot de onderwaterfauna en flora van het Malawimeer. Wie meer interesse heeft in de overige facetten van Malawi is welkom op het fotoblog : “Malawi, het warme hart van Afrika” op https://blog.seniorennet.be/malawi_chris_en_walter/ en op "met Chris en Walter naar Malawi" op https://blog.seniorennet.be/malawi_2006
Ondertussen zijn er 154 pagina's op dit blog ... maar er volgen er nog meer.

Deze soort is één van de langst bekende soorten in de liefhebberij. Wijfjes en jonge dieren hebben een goudgele grondkleur met twee donkere lengtebanden : de onderste halverwege de flank, van het oog naar de basis van de staartvin, de bovenste onder de basis van de rugvin. Ook tussen de ogen lopen twee gebogen donkere banden over de snuit en in de rugvin is tevens een zwarte band aanwezig. De staartvin heeft voornamelijk in het bovenste deel donkere vlekken. Mannetjes hebben op het lichaam zowat de negatieftekening van de wijfjes : zwartbruine flanken met twee geelwitte, blauwachtig glanzende lengtebanden. De verspreiding van M. auratus is beperkt tot het zuidelijk en zuidwestelijk deel van het meer. Het afgebeelde dier is een mannetje

De soort wordt aangetroffen in de overgangszone; daar waar de rotskust overgaat in een zandige bedding op een diepte tussen 5 en 10 m. Lokale kleurvarianten zijn zowel langs de oost- als de westkust terug te vinden.
Volwassen mannetjes hebben op een aantal locaties een prachtig koningsblauwe grondkleur en een rode schoudervlek, die tot onder de negende rugvinstraal kan reiken.

De natuurlijke verspreiding van de soort is in het Malawimeer beperkt langs de kust van Mozambique, van Cobué tot Tumbi Point.
Mannetjes en wijfjes zijn haast identiek gekleurd en getekend. Dit is wel vrij uniek bij Mbuna's, waar de meeste soorten een redelijk geslachtsdimorfisme vertonen. De grondkleur is helder lichtblauw met een 10-tal vage dwarsbandenen. Bij dominante dieren zijn de banden volledig verdwenen en is het lichaam egaal helder lichtblauw gekleurd. De populaties van Tumbi Point en Mara Point hebben een duidelijke zwarte band in de rugvin en een witte zoom. Bij de dieren van Cobué en Mbweca ontbreekt deze zwarte band in de rugvin. Alle populaties hebben wel een zwarte rand aan de aarsvin en de buikvinnen. De staartvin vertoont ook zwarte stralen; het duidelijkst echter ook bij de dieren van Tumbi Point en Mara Point. Het aantal eivlekken in de aarsvin varieert van één tot vier.

Chilotilapia euchilus is wijd verspreid over het Malawi meer, maar is nergens talrijk aanwezig. De meeste importen zouden ook van Chisumulu eiland stammen, waar de dieren met de inheemse benaming "Namlepetu" worden aangesproken.

Tropheops microstoma heeft het typische profiel van het Tropheops genus met een steil oplopend voorhoofd, maar wel een aparte tekening met brede dwarsbanden op de voorste lichaamshelft. De verspreiding van de soort is beperkt tot een klein deel van het Lake Malawi National Park van Monkey Bay tot Otter Point

Cynotilapia afra een bewoner van het rotskustbiotoop. De verspreiding van deze "red top" variant is beperkt tot enkele locaties rond Likoma Island. Ze leven meestal in sedimentvrije zones van het rotskustbiotoop. Het zijn planktoneters die hun voedsel in het open water verzamelen, alsook Aufwuchs eters.

Labeotropheus fuelleborni is een endemische soort van het Malawi meer, die bijna over het ganse oppervlak verspreid voorkomt. Door zijn groot verspreidingsgebied zijn dan ook verschillende kleurvarianten aan te duiden. Het zijdelings afgeplat lichaam is hoger dan bij L. trewavasae. De dieren hebben een onderstandige brede bek over de volle breedte van de kop. De vergrote bovenlip en de vlezige "neus", die over de bek hangt, zijn karakteristiek voor het geslacht Labeotropheus.

Metriaclima xanstomachus
Metriaclima xanstomachus is één van de “cobalt”-zebra’s die uitsluitend voorkomt langs de drie Maleri eilanden. Mannetjes hebben een gelige kin, vandaar dat hij ook “Pseudotropheus yellow chin” werd genoemd. Dit kenmerk is echter op de foto niet zichtbaar.