Pierre De Geyter
Het Grote Lied van de kleine man
De Internationale is hèt strijdlied van de arbeidersbeweging, dat werd gecomponeerd door Pierre De Geyter en door de Tweede Internationale in 1892 als officiëel strijdlied werd geproclameerd.
Weinigen weten echter dat Pierre De Geyter in 1848 in Gent werd geboren, waarnaar zijn ouders vanuit Frans Vlaanderen waren uitgeweken, om er in de textielsector te gaan werken.
Op zijn zevende woonde hij alweer in de buurt van Rijsel, waar het gezin om den brode was naartoe getrokken. Hij won er later een Eerste prijs aan de muziekschool, kreeg de leiding van het plaatselijke arbeiderskoor en sloot zich aan bij de muziekvereniging van de Parti Ouvrier Français.
Hij kreeg opdracht om op het gedicht L’Internationale, uit een revolutionaire bundel van de ‘Franse communard’ Eugène Poitier, een strijdlied te componeren voor de plaatselijke afdeling van de partij.
Het lied zelf zou Eugène Poitier nooit horen want ‘De Internationale’ werd aanvankelijk gezongen op de tonen van de Marseillaise.
Pierre De Geyter zette de tekst op zijn muziek in 1888, een jaar na de dood van Poitier. Tekstdichter en componist hebben elkaar dus nooit ontmoet.
De Internationale werd dat zelfde jaar voor het eerst uitgevoerd op het jaarfeest van het syndicaat van de krantenverkopers te Rijsel.
Van dan af zou dit ‘Grote Lied van de kleine man’ de arbeiderswereld veroveren en het werd wellicht het meest vertaalde en gezongen lied over de ganse wereld. De meest gebruikte Nederlandse bewerking is van de dichteres Henriette Roland Holst.
Als hulde aan Pierre De Geyter brengt de S-Plus zanggroep
Morgenrood jaarlijks, aan de vooravond van 1 mei, een bloemenhulde
met de uitvoering van enkele passende strijdliederen èn van De Internationale, aan het beeld van de componist in de voortuin van het Miat-museum te Gent.
