De streefdatum van 1 januari 2008 voor de invoering van het wegenvignet, wordt nog moeilijk haalbaar. De drie ministers uit de Vlaamse regering die bevoegd zijn voor het wegenvignet - Dirk Van Mechelen, Kathleen Van Brempt en Kris Peeters - hebben immers beslist het dossier voor te leggen aan Europa. Dat zal extra tijd in beslag nemen, zo laat het trio weten in een gezamenlijke mededeling.

Van Mechelen, Van Brempt en Peeters willen zeker zijn dat het systeem van een wegenvignet met een compensatie voor de Belgen, niet op Europees verzet zal stuiten. Ze benadrukken dat ze steeds hebben aangegeven eerst alles technisch en juridisch te willen uitklaren alvorens een systeem in te voeren. De ministers bereiden het dossier nu voor voor een beslissing van de Vlaamse regering.
Van Mechelen had al aangegeven dat januari 2009 voor hem een meer realistische datum zou zijn voor de invoering. Ook hij voerde daarvoor aan dat het dossier sterk genoeg moet zijn om de Europese toets te doorstaan. Bovendien zal Vlaanderen dan zelf de verkeersbelasting innen en zal die belasting ook hervormd zijn.

Het wegenvignet moet ervoor zorgen dat ook buitenlanders die over onze wegen rijden, mee betalen voor de infrastructuur. (belga/hln)

 De Amerikaanse president George W. Bush heeft vandaag aan het Congres 235 miljard dollar (182 miljard euro) gevraagd om de komende twee jaar oorlog te voeren in Irak en Afghanistan. Voor het huidige fiscale jaar, dat eind september afloopt, vraagt Bush 93,4 miljard dollar bovenop de 70 miljard dollar (54 miljard euro) die reeds toegekend was. Voor de begroting 2008 vraagt Bush 141,7 miljard dollar (110 miljoen euro).

 

Negentig procent van het bedrag is bestemd voor Irak en de rest is voor Afghanistan en de strijd tegen het terrorisme. "Wij zijn in oorlog en onze eerste prioriteit is ons ervan te verzekeren dat onze troepen de nodige middelen hebben", zo staat te lezen in de begroting die Bush bij het Congres heeft ingediend.
Bush wil ook het budget van het ministerie van Defensie nogmaals verhogen, dit keer met 10,7%. In ruil wil hij bezuinigen op onder andere de publieke gezondheidszorg. (belga/hln)

 Januari is een topmaand voor fitnesscentra. Passage Fitness First, de grootste keten in ons land, zag het aantal inschrijvingen afgelopen maand meer dan verdubbelen in vergelijking met de maand december. "In onze 26 vestigingen telden we 5.747 nieuwe abonnementen. In december waren dat er maar een goeie 2.000", zegt woordvoerster Myriam Minne.

 

Seizoensgebonden
"Fitness is wel sowieso seizoensgebonden. Zo zijn er altijd meer inschrijvingen in de winter, omdat het dan moeilijker wordt om buiten te sporten. In de zomermaanden hebben we doorgaans weinig nieuwe abonnementen. In september volgt dan meestal weer een piek, omdat die maand voor veel mensen, net als januari, een nieuwe start betekent", zegt Minne.

Conditie vs vermageren
"In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, komen de meesten niet om te vermageren, wel om aan hun conditie te werken en zich beter te voelen. We zien ook evenveel mannen als vrouwen", luidt het.

Tijdje volhouden
Een meerderheid is ook van plan het een tijdje vol te houden. Van de mensen die zich bij Passage Fitness First inschreven in januari, nam 70 procent een jaarabonnement. "Mensen beseffen nu eenmaal dat een levensstijl veranderen tijd kost", aldus nog Minne. (belga/hln)

 Na de recente uitbraak van het vogelgriepvirus in Groot-Brittannië heeft het federaal Voedselagentschap (FAVV) beslist om de bestaande maatregelen te behouden. Dat maakte het Voedselagentschap maandag bekend. Het FAVV roept zowel de professionele als de particuliere pluimveehouders op tot verhoogde waakzaamheid.

 

Op vlak van vogelgriep wordt er in België sinds 2005 rekening gehouden met de migratieperiodes van vogels. Aangezien de voorjaarsmigratieperiode van wilde vogels nog niet begonnen is, gelden in België nog steeds dezelfde maatregelen.

Afschermen en binnen voederen
Professionele pluimveehouders in gevoelige natuurgebieden zijn onder andere verplicht om hun pluimvee af te schermen. In niet-gevoelige natuurgebieden zijn professionele pluimveehouders verplicht om de dieren binnen te voederen, maar moeten ze de dieren niet afschermen. Toch raadt het FAVV dat aan, omdat afschermen een goede maatregel is om contact met wilde vogels te vermijden.
Particuliere pluimveehouders in gevoelige natuurgebieden zijn verplicht om het pluimvee binnen te voederen, maar afschermen is volgens het Voedselagentschap een goede maatregel.
Elke ziekte rapporteren
Het FAVV herinnert eraan dat iedereen die pluimvee houdt, de aangifteplicht moet respecteren. "Dat betekent dat elk vermoeden van de ziekte moet worden gemeld aan een erkende dierenarts die de nodige stalen zal nemen en de provinciale controle-eenheid van het Voedselagentschap zal verwittigen", aldus het Voedselagentschap.
De maatregelen blijven behouden tot de voorjaarstrek, eind februari, op gang komt of bijkomende ontwikkelingen een strengere aanpak vereisen. Een volledig overzicht van de maatregelen, vindt u op www.favv.be. (belga/hln)

 Rusland heeft bevestigd dat het vogelgriepvirus dat eind januari in vogelkwekerijen in de regio Krasnodar in het zuiden van het land werd ontdekt wel degelijk het gevaarlijke H5N1-virus was. "Het is zeker dat de oorzaak van de vogelsterfte in deze bedrijven het H5N1-virus was", meldde de Russische verbruikersorganisatie maandag aan het persagentschap Ria Novosti.

 

De getroffen bedrijven bevinden zich in twee dorpen in het district Libinski en in een dorp in het district Primorsko-Akhtarski. Voorlopig werden geen andere kwekerijen getroffen. De mensen die in contact zijn gekomen met de zieke dieren, staan onder medische observatie. Op de betrokken sites wordt alles grondig gedesinfecteerd. Eind januari werd al gewag gemaakt van het H5N1-vogelgriepvirus in de regio. Het virus heeft zich sindsdien niet verder verspreid, aldus de Russische autoriteiten. Tot nu toe raakten wereldwijd 271 mensen besmet met het H5N1-virus, dat in 2003 in Azië opdook. Van hen kwamen er 165 om het leven. (belga) (hln)

 Bondskanselier Angela Merkel is tegen een snelheidsbeperking op de Duitse snelwegen, wat gevraagd wordt door verschillende milieuactivisten in Duitsland. Dat zegt ze in een interview dat morgen verschijnt in Bild am Sonntag. "Ik denk niet dat de vraag over een algemene snelheidsbeperking zich stelt", zei de christendemocratische bondskanselier (CDU). "Vele snelwegen hebben zones met een snelheidsbeperking, systemen die het verkeer sturen. En dat helpt ook in de strijd tegen de opwarming".
 


Het federaal agentschap voor milieu en de verantwoordelijke voor milieuproblemen van de CDU, Ole von Beust, heeft onlangs opgeroepen hierover een debat te voeren. Duitsland is het enige land ter wereld waar geen algemene snelheidsbeperking op de snelwegen heerst.

Strenge normen
Mevrouw Merkel hamerde er nog eens op dat ze tegen een bindende Europese wetgeving inzake de CO2-uitstoot in de automobielsector is. "Je kan moeilijk alle auto's in dezelfde zak steken", aldus Merkel, die wel voor "strenge normen is, maar verschillend naargelang de categorie van auto's".
De Europese Commissie moeten een van de komende weken een wetgevend concept voorstellen om tegen 2012 de uitstoot te beperken tot maximaal 120 gram CO2 per kilometer. Dat perspectief verontrust de Duitse autofabrikanten, die immers wagens met krachtigere motoren met meer CO2-uitstoot ontwerpen. (belga)(hln)

 De Amerikaanse computerfabrikant Apple Inc en het Beatleslabel Apple Corps Ltd hebben een minnelijke schikking bereikt in hun lang aanslepend dispuut rond het gebruik van de naam en het logo Apple. De precieze details over de regeling zijn niet vrijgegeven, maar het computerbedrijf zou het eigendomsrecht krijgen op alle merknamen die met Apple te maken hebben en zou er sommige afstaan aan de platenmaatschappij.

 

Jarenlang dispuut
Het hele dispuut sleept al jaren aan. Apple Corps, met een afgebeten groene appel als logo, werd in 1968 door de Beatles opgericht. Acht jaar later startte Steve Jobs zijn computerbedrijf en gebruikte nagenoeg hetzelfde symbool, zij het in verschillende kleuren. Hij verdiende in die tijd bij als appelplukker, maar liet zich naar eigen zeggen ook inspireren door het succes van The Beatles.

Akkoord in 1991
De twee bedrijven sloten in 1991 een akkoord over het gebruik van het logo -Apple Inc mocht dit niet gebruiken in de muziekbusiness- maar later kwam het toch tot een rechtszaak. Sinds de introductie van het muziekplatform iTunes en van de draagbare muziekspeler iPod was volgens Apple Corps de overeenkomst geschonden.

Enkel technologie
De advocaten van het computerbedrijf voerden voor de rechtbank aan dat Apple Inc niet de rechten had op de muziek die iTunes op het internet ter beschikking stelt, maar enkel de technologie daarvoor bezit. De Londense rechter volgde in mei vorig jaar die stellingname.

ITunes
Het is niet duidelijk of de schikking die vandaag is aangekondigd het mogelijk maakt dat de nummers van The Beatles op termijn kunnen worden gedownload via iTunes. In april werd bekend dat Apple Corps bezig is de collectie van The Beatles te bewerken zodat die ook digitaal kan worden verkocht. Nu is dat nog niet het geval. EMI wil graag dat dat mogelijk wordt, maar Apple Corps verzette zich steeds. (belga/hln)

 Een Chinese zakenman vraagt 150 miljoen yuan (12 miljoen euro) voor het gebruik van de naam 'Louis Vuitton' in Chinese lettertekens. De man liet recent de naam 'Louyiveiten' registreren en in het Chinees is die gelijk aan de naam van het Franse handtassenmerk.

 

Wang Jun kreeg ondanks het protest van de Franse groep op 21 januari het recht op de merknaam. Volgens de Chinese media bereidt Wang zich voor om naar Frankrijk te reizen en te onderhandelen over het eigendomsrecht op de naam. De zakenman eist naar verluidt 150 miljoen yuan.
Louis Vuitton maakt sinds 1987 deel uit van de groep LVMH. Het concern specialiseert zich in luxegoederen en kocht onlangs het sportwagenmerk Aston Martin. (belga/hln)