Een kameel, met op zijn rug een computergestuurde jockey, racet naar de finish in de finale van de Al-Wathba race in Abu Dhabi. (hln)

  

 Een model draagt een houten bh die bijna 460 gram weegt tijdens een juwelencompititie in het Chinese Beijing. (hln)

 De Britse koningin Elizabeth wordt binnenkort op de gevoelige plaat vastgelegd door Annie Leibovitz. De Amerikaanse glamourfotografe zal het officiële portret van het staatshoofd maken voor haar bezoek aan de Verenigde Staten. Elizabeth gaat begin mei voor de vierde keer op staatsbezoek in Amerika. 



Leibovitz is huisfotografe van het Amerikaanse tijdschrift Vanity Fair, waarvoor ze vorig jaar de exclusieve eerste fotoreportage maakte van Suri Cruise, het dochtertje van Tom Cruise en Katie Holmes. Ze begon haar carrière bij het muziektijdschrift Rolling Stone.
Bekende foto's van Leibovitz zijn onder meer die van een naakte Demi Moore met een schildering van een maatpak op haar lichaam en van Whoopi Goldberg in een bad met melk. Ze maakte ook de wereldberoemde foto van een naakte John Lennon die een geklede Yoko Ono omhelst. Deze foto werd gemaakt op 8 december 1980, de dag dat de Beatles-zanger werd vermoord. (novum/hln)

 Prins Bernhard heeft zijn testament zes dagen voor zijn dood nog gewijzigd. Dat blijkt uit de akte waarin de partiële verdeling van de nalatenschap van wijlen de prins is geregeld.

 

Koningin Beatrix en de prinsessen Irene, Margriet en Christina hebben verder hun twee buitenechtelijke halfzussen deels en misschien wel helemaal afgekocht. De prins had zijn zes dochters gelijk bedeeld. De Amerikaanse Alicia (54) en de Franse Alexia (39) hebben in ruil voor een bedrag afstand gedaan van hun erfdeel in drie panden (bewoond door ex-medewerkers) van de prins in Soest. Hoe hoog dat is meldt de akte niet, wel dat het geld is gestort op een speciale rekening bij De Brauw, Blackstone Westbroek in Amsterdam. Het bedrag wordt geschat op 0,8 miljoen euro.
Het is onduidelijk of ook bij de rest van de erfenis voor een afkoopconstructie is gekozen. Bewijzen hiervoor ontbreken. Bijna 2,5 jaar na het overlijden van Bernhard is zijn nalatenschap nog maar gedeeltelijk te gelde gemaakt. De jachten zijn verkocht, maar villa De gelukkige olifant in Italië staat al een jaar te koop bij Christie's. (belga/hln)

De kraan loopt
zolang hij niet staan kan.

 Kate Middleton, de vriendin van de Britse prins William, heeft een klacht ingediend over een paparazzo die haar op de foto heeft gezet. Een fotograaf van de Britse krant Daily Mirror schoot een kiekje van de jonge vrouw, terwijl zij op weg was naar haar werk. 



Perswaakhond
De 25-jarige Middleton heeft een klacht ingediend bij de Britse perswaakhond, de Press Complaints Commission. In januari stuurden haar advocaten al een brief naar de commissie. Op haar verjaardag, 9 januari, stond een waar peloton fotografen voor haar deur. 
Geen foto's zonder William
 Bij de perscommissie wilde Middleton afdwingen dat er geen foto's van haar mogen worden gemaakt, wanneer zij niet met William op pad is. De kranten The Sun, The Times en News of the World legden zich toen neer bij de wensen van Middleton.
Prins Diana
De brunette wordt, door de massale media-aandacht die zij oproept, vergeleken met prinses Diana, de moeder van William. Zij werd tot haar dood in 1997 voortdurend op de hielen gezeten door de media. (novum/hln) 

 De première van de show Udo Live is voor over enkele dagen, maar nu al staat vast dat de zanger ook op oudjaar 2007 te zien zal zijn in de Zuiderkroon. Eerder deden Natalia, Belle Perez en Rob de Nijs dat al. Udo, winnaar van X-Factor 2005, zal de eerste zanger zijn die in 2008 optreedt in de Zuiderkroon in Antwerpen. Beide partijen zijn dat zopas overeengekomen.

 

De ingrediënten van het feest van oud op nieuw blijven wel dezelfde: er is een menu voorzien en daarna het optreden. Maar voor het oudjaar is, is er eerst de absolute première van Udo Live in de Zuiderkroon. Tijdens de showcase zal Udo een uitgebreide liveset presenteren.

  

 Brian Wilson, het brein achter The Beach Boys en zonder discussie een van de grootste genieën van de popmuziek, komt op 20 juni naar de Ancienne Belgique in Brussel. De man die klassiekers schreef als 'Good Vibrations', 'California Girls' en 'Wouldn't It Be Nice' heeft enkele decennia volslagen kierewiet in zijn bed gelegen, maar is sinds enkele jaren weer voldoende bij zijn getroubleerde geest om met een schitterende band onvergetelijke concerten neer te zetten. Wie hem de voorbije jaren aan het werk zag in de Antwerpse Elizabethzaal of zelfs op de Lokerse Feesten, weet dat dit een afspraak is om niet te missen. Ook al staat hij in zijn pyjama en op zijn slippers op het podium, deze man blijft voor kippenvel zorgen met zijn slimzoete composities en onvoorstelbare stemharmoniën. Wat dat laatste betreft, krijgt hij in de AB steun van Beach Boys-gitarist Al Jardine. Begin de surfplanken maar al te waxen!

 In 2006 hebben 428 Belgen euthanasie ondergaan. Driekwart van de gevallen vond plaats in Vlaanderen. De cijfers werden meegedeeld op een symposium van het LevensEinde Forum. 



In januari meldde Wim Distelmans, voorzitter van de Federale Commissie Euthanasie, dat er in 2006 444 euthanasiegevallen waren, of 37 per maand.
Bij de 428 euthanasiegevallen die in 2006 werden aangegeven, waren 340 aangiftes in het Nederlands. Dat is 79 pct van het totaal.
"Er zijn twee mogelijke verklaringen: ofwel wordt er minder euthanasie gepleegd in Wallonië, ofwel wordt de praktijk er minder aangegeven", legt dokter Marc Englert uit, die ook lid is van de evaluatiecommissie.
Volgens Englert is het mogelijk dat euthanasie minder wordt toegepast in Wallonië omdat de Franstalige artsen niet over dezelfde informatie over de wet en over de te gebruiken technieken beschikken. Toch is het ook mogelijk dat de praktijk minder wordt aangegeven in Wallonië.
Een groot gedeelte van alle euthanasiegevallen gebeurt thuis (40 pct). Van alle patiënten die euthanasie laten plegen, lijdt 86 pct aan kanker. Slechts in 17 pct van de gevallen is de patiënt ouder dan 80 jaar. (belga/hln)

 Stents, die slagaders moeten openhouden, zijn niet efficiënter dan gewone geneesmiddelen om de bloeddruk te verlagen. Dat verrassende besluit werd gisteren bekend gemaakt op een cardiologencongres in New Orleans. Danny Schoors, cardioloog in het UZ-VUB in Jette, heeft bedenkingen. "Je kan beide niet met mekaar vergelijken. Geneesmiddelen gebruik je preventief, een stent wordt geplaatst als de ader al dichtgeslibd is."

 

Hoge bloeddruk
Een stent is nodig om een dichtgeslibde slagader weer open te maken. Het is een buisje dat in de ader geplaatst wordt. De oorzaken van dichtgeslibde aders zijn roken, een te hoge cholesterol en een te hoge bloeddruk, legt Schoors uit. "Wie dus preventief op die factoren let, en bijvoorbeeld bloeddrukverlagers neemt, heeft natuurlijk minder kans op een dichtgeslibde ader. De stent is eigenlijk nodig als het al te laat is. De twee kunnen dus niet met mekaar vergeleken worden", zo zegt hij.
Farmaceutische industrie
Volgens Schoors zijn trouwens over het algemeen heel wat medische studies waardeloos. "Heel veel onderzoeken worden gefinancierd door de farmaceutische industrie en de resultaten zijn dan ook diegene die zij wensen. We weten vaak niet meer wanneer een studie echt objectief is en wat we moeten geloven. Ik vermoed dat ook deze studie betaald is door een farmaceutisch bedrijf, dat dan op deze manier meer geneesmiddelen tegen hoge bloeddruk kan verkopen", aldus de cardioloog.
In België krijgen per maand tussen de 2.000 en 3.000 mensen een stent. Eén op de drie Belgen heeft last van een hoge bloeddruk. (belga)

 Wetenschappers hebben dankzij de Zweedse Odinsatelliet voor het eerst moleculaire zuurstof in de interstellaire ruimte ontdekt. De vondst is belangrijk voor het begrijpen van de manier waarop sterren ontstaan.

 

Astrochemici waren er lang van uitgegaan dat er overvloedig veel moleculaire zuurstof in de interstellaire ruimte aanwezig was, maar pogingen vanop de grond of met telescopen in de ruimte om het O2 te vinden draaiden op niets uit.
Zweedse, Canadese, Finse en Franse wetenschappers slaagden er wel in met de Odinsatelliet, die meer moet leren over het ontstaan van sterren. Dat gebeurde meer bepaald tijdens een observatie van 33 dagen tussen augustus 2002 en februari 2006 in een (naar astronomische normen) dichte wolk van gas in de constellatie Ophiuchus, op 500 lichtjaar van ons. De hoeveelheid moleculaire zuurstof was duizend keren lager dan de huidige scheikundige modellen voorhielden.
De SCS noemt de ontdekking belangrijk omdat zij tot nieuwe inzichten zal leiden in het complex ontstaan van sterren en planeten uit interstellaire wolken. (belga/hln)

 De honderdtwintig mantelbavianen in het Nederlandse Dierenpark in Emmen zijn van slag. De apen, die normaal gesproken actief zijn en hun apenrots optimaal benutten, zitten sinds maandagmiddag allemaal op een kluitje en doen vrijwel niks. Onduidelijk is waarvoor de dieren ogenschijnlijk zo doodsbang zijn, maar honderdtwintig paar apenogen zijn gericht op de Afrikaanse savanne naast de apenrots. "Ik weet niet waar de bavianen naar kijken", zegt de dierentuinwoordvoerder. "Op de savanne zijn impala's, neushoorns en andere Afrikaanse dieren. Niets dat er twee dagen eerder niet was in ieder geval." 



Voldoende eten
Ook 's nachts kruipen de dieren in de hokken dicht bij elkaar. De apen, die in harems leven, vlooien elkaar en eten voedsel dat binnen bereik ligt, maar niet veel meer dan dat, zegt de woordvoerder. De apen lopen voor zover bekend geen gevaar, omdat ze wel voldoende voedsel binnen krijgen.
Apenmysterie
De mantelbavianen verkeerden volgens de zegsman al twee keer eerder in de mysterieuze gemoedstoestand. In 1994 en in 1997 ging het na drie tot vier dagen over. "We weten nog steeds niet wat er toen aan de hand was." Bij de woordvoerder zijn geen vergelijkbare apenmysteries bekend in andere dierentuinen. (novum) (hln)

 In de Antwerpse zoo heeft zich voor de eerste keer een Epipedobates hahneli of Hahneli's pijlgifkikker in gevangenschap voortgeplant. Het gaat volgens Zoo Antwerpen om een belangrijke gebeurtenis omdat de kikker op de lijst van bedreigde diersoorten staat. Heel wat kikkersoorten zijn vandaag met uitsterven bedreigd door de opgang van een schimmelinfectie. Volgens de zoo is de succesvolle voortplanting van de pijlgifkikker te danken aan de goede zorgen van de reptielenverzorgers die zich dagelijks inzetten om via een optimale kweek een actieve rol te spelen in het behoud van reptielen en amfibie‘n op internationaal vlak. "Zoo Antwerpen bevestigt hiermee haar voortrekkersrol in het behoud van bedreigde amfibieënsoorten", luidt het.

 

Vogelgezang
De kikkers in kwestie zijn afkomstig uit Peru en staan op de lijst van CITES (conventie van bedreigde diersoorten). Ze wonen sinds september 2006 in de zoo en beschikken over een reeks unieke eigenschappen. "Zo zijn ze maar even groot als de nagel van een pink". Vooral met hun kleur onderscheiden ze zich van andere tropische kikkers: bruin/zwart met gele streep en blauwe gemarmerde buik. "Ze maken unieke geluiden die we het best kunnen vergelijken met een vogelgezang, alleen de mannetjes maken dit geluid aangezien vrouwtjeskikkers nooit geluiden produceren."
Nog larven
Ook hun gedrag maakt ze uniek. "Ze grijpen elkaar namelijk af en toe eens vast, wat anders nooit voorkomt bij tropische kikkers. De kikkertjes worden geboren als kikkervisjes en zijn planteneters. Als ze beginnen te metamorfoseren en komen aan land, leven ze de eerste 3 à 4 dagen van hun staart en hun gebit hervormt zich voor het eten van insecten (springstaarten, stofkrekels en vliegjes)", luidt het nog. Volgens de Zoo ziet het er naar uit dat er nog snel andere kleintjes bijkomen. "Er liggen namelijk nog een twintigtal larven te wachten op een transformatie tot prachtige kikkers." De kikkertjes verblijven in de nursery van het reptielengebouw. (belga/hln)

 In Australië is een pad ter grote van een kleine hond aangetroffen, het grootste exemplaar dat tot nu toe is aangetroffen van de soort Bufo marinus (agapad of rietpad).

 

Dit is van natuurbeschermers vernomen die het beest maandag vonden. Het is meer dan 20 centimeter lang en weegt 840 gram, twee keer het normale gewicht.
Rietpadden die een giftige huid hebben, zijn een plaag in Australië omdat zij andere soorten verdringen. Zij werden in 1935 ingevoerd uit Hawaï om een schadelijke kever te bestrijden. Inmiddels zijn er meer dan 200 miljoen agapadden in Australië.
Milieubeschermers van de organisatie FrogWatch proberen verdere verspreiding te voorkomen. „Wij vangen ze, doen ze in plastic tassen, bevriezen ze en maken er vloeibare mest van”, aldus Paul Cowdy van FrogWatch. (anp/hln)

 In de procedure om paus Johannes Paulus II heilig te verklaren heeft het diocees Rome zich in een recordtempo doorheen het dossier gewerkt. Het verhuist nu naar het Vaticaan, zo heeft Mgr Mauro Parmeggiani, secretarisgeneraal van het dioscees Rome, gezegd.

 

Twee jaar
Exact twee jaar na het overlijden van de Poolse paus heeft het Tribunaal van het diocees zich doorheen het dossier gewerkt omtrent het leven, de spiritualiteit, geschriften en correspondentie van Karl Wojtyla. Het bevat ook het getuigenis van minstens één "vermoedelijk mirakel" dat aan Johannes Paulus II wordt toegeschreven.
Plechtige ceremonie
Het dossier wordt tijdens een plechtige ceremonie in de basiliek Sint Jan van Latheranen geparagrafeerd, in aanwezigheid van de Poolse president Lech Kaczynski. Daarna verhuist het naar de Congregatie voor de Heiligverklaringen en later naar paus Benedictus XVI. De snelheid waarmee deze etappe is afgelegd, heeft sinds eeuwen geen voorgaande in de katholieke kerk.
Santo subito
Parmeggiani schreef die snelheid toe aan de "populaire vraag (daartoe), gedeeld door miljoenen gelovigen en kardinalen". Hij herinnerde aan de kreten "santo subito (meteen heilig) die op het Sint-Pietersplein weerklonken bij de begrafenis van de Poolse paus. Soms duurt de procedure voor heiligverklaring eeuwen na de dood van de betrokkene. "Snelheid betekent niet gebrek aan ernst", beklemtoonde niettemin de prelaat. Hij zei dat het Tribunaal en de "postulator" (hij die het dossier moet samenstellen) "volgens de strikte regels" van de kerk van Rome hebben gewerkt.
Mirakel
De monseigneur bevestigde dat conform de traditie de authenticiteit van een "mirakel", toegeschreven aan Johannes Paulus II, in het dossier is opgenomen en gedocumenteerd. Het gaat om de onverklaarbare genezing van een Franse religieuze die aan de ziekte van Parkinson leed. Haar identiteit is geheim gehouden op uitdrukkelijke vraag van de bisschop van Rome.
Record
Zelf heeft Johannes Paulus II tijdens zijn pontificaat van 26 jaar 1.338 mensen zalig en 482 heilig verklaard. Dit laatste was een record sinds de nieuwe regels die paus Clemens VIII had ingevoerd. (belga/hln)

 Een megalomaan bouwproject in China is onder druk komen te staan na een enquête. Het gaat om een gigantische betonnen draak die uiteindelijk 21 km lang de rug van de berg Shizu in de provincie Hunan moet bedekken. De plaats is symbolisch gekozen, omdat de eerste keizer van China van daar geregeerd zou hebben. 800 meter van het bouwwerk is ondertussen al voltooid. 



Het project van 400 miljoen euro moet in 2009 klaar zijn, het jaar waarin de Chinese staat zestig jaar communistische alleenheerschappij wil vieren.
De kop van de draak staat al in de steigers: die wordt dertig meter hoog, het lijf negen meter hoog en de draak zal tenminste zes meter breed zijn. Op het kunstwerk komen 5.600.000 stukken wit marmer en brons, een verwijzing naar de 56 etnische groepen in de volksrepubliek. In het lichaam van de draak komen tentoonstellingsruimten waarin thema's als loyaliteit en patriottisme aan de orde komen. Er zou zelfs een treintje door rijden.
Maar een raadpleging van 50.000 Chinezen wijst nu uit dat 92 procent fel gekant is tegen het project. Li Xiong, de man aan het hoofd van het bedrijf achter de draak, veegt de kritiek van tafel. Hij heeft trouwens een oproep gelanceerd aan Chinese expats in de hele wereld om de draak mee te helpen financieren. (hln)

 De arrestatie van een gewelddadige zwartrijder heeft in het Parijse Noordstation tot een urenlange confrontatie tussen jongeren en de politie geleid. Twee treinconducteurs werden door de amokmakende zwartrijder gewond, negen jongeren werden later opgepakt, aldus de politie. De 33-jarige zwartrijder sloeg de twee metroagenten tijdens de ticketcontrole. Hij werd daarop door de politie overmeesterd. Enkele tientallen jongeren waren getuige.
 


De jongeren vernielden daarna in het souterrain van de Gare du Nord etalages en automaten. Ze verweten de treinconducteurs te hard te zijn opgetreden tegen de jongeman zonder geldig ticket. De oprukkende politie werd met flessen bekogeld. De politie zette traangas in. Het metrostation Gare du Nord werd daarom enkele uren gesloten. Het aanpalende treinstation en de terminal van de Eurostar-treinen bleven open. Na enkele uren keerde de rust in het station weer. (belga/novum) (hln)