GAZA - Hoe meer de Egyptenaren vorderen met de bouw van een antismokkelmuur tussen Gaza en Egypte, hoe populairder ezels worden in de Gazastrook. Want als die muur straks af is, wordt dit weer het enige vervoermiddel in de Gazastrook, zegt een handelaar op de veemarkt in Gaza. Over een paar maanden zijn we weer terug bij af.
Gaza is sinds enkele jaren door Israël afgesloten van de buitenwereld. Omdat Israël Hamas zoveel mogelijk probeert tegen te werken en bovendien verbolgen is over de ontvoering, sinds ruim drie jaar, van een Israëlische soldaat, mogen er wat de Joodse staat betreft nauwelijks meer goederen Gaza binnenkomen.
Alleen enkele levensmiddelen mogen van Israël Gaza nog in. Al het andere wat de samenleving van anderhalf miljoen Palestijnen in Gaza nodig heeft, is verboden. Gevolg is dat er een enorme smokkelhandel is ontstaan. Levensmiddelen, kleding, meubels, bouwmaterialen, medicijnen, stortbakken, nachtkastjes, vee, autos alles wat Gaza nodig heeft wordt door tunnels vanuit Egypte gesmokkeld. En natuurlijk wapens.
De Verenigde Staten en Israël zetten Egypte fors onder druk om deze smokkelhandel tegen te gaan. De afgelopen jaren hebben de Egyptenaren al tientallen tunnels opgeblazen, met als gevolg dat vele Palestijnse smokkelaars omkwamen.
Het mocht niet baten, de smokkel gaat door. Gaza heeft, om in leven te blijven, geen alternatief.
Sinds enkele maanden bouwt Egypte daarom met hulp van de VS een enorme stalen muur die zeker achttien meter de bodem in gaat. Hij is van knalhard staal, waar nauwelijks doorheen te komen valt. Hij wordt elf kilometer lang. De bouw ervan gaat 18 maanden duren. Ze zeggen dat hij onder stroom komt te staan, aldus winkelier Hoessein Jarbo uit Rafah, Gaza.
Niemand verwacht dat de smokkelhandel door de nieuwe muur helemaal zal stoppen. Natuurlijk zullen er nog wapens gesmokkeld worden, door diepere tunnels, en meer Palestijnen zullen daarbij omkomen. Maar de smokkel van gewone goederen als levensmiddelen, kleding, brandstof, zal zo goed als zeker stil komen te liggen. En dat heeft nu al onverwachte effecten op de samenleving in Gaza.
Op de veemarkt in Gaza bijvoorbeeld, die iedere vrijdagochtend gehouden wordt. Omdat brandstof straks bijna zeker niet meer via Egypte gesmokkeld kan worden, net als vee, gaat de prijs van ezels en paarden fors omhoog. Iedereen wil nog even snel een ezel kopen voordat er niet meer gesmokkeld kan worden, vertelt veehandelaar Asaad Jindya.
Ezels waren bijna uit het straatbeeld in Gaza verdwenen. Maar sinds enkele jaren zie je ze weer steeds meer. Ze trekken karren, soms zelfs om mensen te vervoeren, of ze worden gebruikt als lastdier. Vorig jaar was de prijs van een volwassen ezel vierhonderd dollar. Nu is die al gestegen tot zeshonderd dollar. Als de muur af is, wordt verwacht dat een ezel duizend dollar waard zal zijn. En dus proberen veel mensen er nog snel een te kopen nu er nog dieren Gaza in gesmokkeld worden. Naarmate de Egyptische arbeiders vorderen met de bouw van hun muur, wordt het steeds hectischer op de veemarkt in Gaza.
|