Mijn liefste opa!
Mijn liefste Opa”
Aan de zware houtenpoort van het ouderlingengesticht: "Van de zusters van het arme kindje Jezus." Stond er een oude man op een grijze regenachtige zondagnamiddag te wachten op zijn kleinzoon ‘Rat.’ Het was het enige bezoek die de oude man ontving.Zoals iedere zondag, werd hij uit zijn gedachtegang losgerukt door het geroep van zijn kleinzoon.‘Opa, hier zijn we weer.’
Na de zoenen en knuffels overhandigde zijn kleinzoon hem een pak snoep. Tijdens de wandeling door de kloostertuin, verraste hij zijn opa met ontzettend groot nieuws. “Opa:” Ik heb eindelijk een visum bekomen om te immigreren naar Australië. Volgende maand vertrek ik met Sabena naar Frankfurt, waar ik moet overstappen in een toestel van Quantas bestemming Melbourne.’
'Wat! ' Was de enige reactie van zijn opa.'Bengelde daar nu een traan aan zijn snor?'Maak je valies maar al klaar. Want wanneer ik over voldoende geld beschik, koop ik een vliegticket eerste klas voor jou.
Liefste kleinzoon, wat ben ik blij dat je levensdroom uitkomt. Kom, we gaan naar mijn kamer. ‘Wil je iets tonen.’
In zijn sobere slaapkamer, was er een klein kastje waar opa een boek uit nam.’ Het bleek een dagboek van opa te zijn.’Zoals de meeste dagboeken begon deze ook met jeugdfoto’s van opa.Vervolgens bevatte het dagboek vele gebeurtenissen uit zijn leven.
Zoals zijn deelname aan de optocht ter eren van de wereldtentoonstelling in Antwerpen. Het moet een geweldige ervaring geweest zijn, want Opa vertelde zijn kleinzoon de hele gebeurtenis. In mijn studenten tijd was ik lid van de studentenclub” De Scalden.” Over welk tijdspannen spreken we hier opa, vroeg zijn kleinzoon?‘Even nadenken, jongen! ‘Het moet 1883 geweest zijn. Wij namen deel aan de stoet ter eren van de wereldtentoonstelling in Antwerpen, we waren verkleed als Vikingen.De praalstoet werd geopend met een meisje gezeten op een wit paard. ‘Ze droeg de Amerikaanse vlag.’
Tijdens de lange rustpauzes maakte ik met haar kennis. Ze luisterde naar de naam ‘Mary.’ Volgens haar was ze de dochter van de Amerikaanse president. ‘Ik geloofde haar niet! ‘Maar het bleek geen leugen te zijn. Haar vader was aanwezig om het Amerikaans paviljoen te openen tijdens de wereldtentoonstelling.Na de optocht werd ik uitgenodigd door Mary om de rest van de namiddag en avond in haar gezelschap door te brengen in ‘Oud -Antwerpen, dit was een deel van de wereld tentoonstelling die voor vermaak en eten en drinken was ingericht.Mary was in het bezit van een VIP pas. Alle attracties waren voor ons dus gratis. Er was maar één vervelend punt! Mary werd voortdurend door veiligheids agenten in het oog gehouden.Om deze te verschalken , namen we plaats in de Railway. Regelmatig werden de voertuigen overdekt met een zeil. Dit was het moment van elkaar te kussen en te strelen.Hoeveel ritten we in de Railway wel hebben gemaakt?Aan onze dag kwam er een einde toen de president zijn dochter kwam ophalen.
Vlug bladerde opa verder in zijn dagboek. ‘25 september 1891’, bleek een heel belangrijke dag geweest te zijn.
‘Rat,’ik was toen 15 jaar oud. Antwerpen was toen in de ban van een bedrieger. In de Rubenszaal stelde hij zich voor als dokter Sequah, Hij beweerde dat zijn geneesmiddel ‘Prairie- Flower ongeneselijke zieken kon genezen!De toegangs prijs was 10 centiemen. De voorstelling startte met het binnenbrengen van een doodzieke man op een brancard. Hij werd omringd door zijn wenende vrouw, met aan haar rokken een resem wenende kinderen.In de zaal was het muisstil. Dokter Sequah vertelde de toehoorders dat de man binnen enkele uren zou sterven. Hij vroeg of er een priester in de zaal aanwezig was. Toeschouwers lieten hun tranen overvloedig vloeien. De toevallige aanwezige priester bad de gebeden voor de stervende. De vrouw en de kinderen van de stervende man smeekte de dokter om het geneesmiddel ‘Prairie-Flower’ toe te dienen.De dokter opende de zieke man zijn lippen en liet er enkele druppels medicatie in druppelen.Toch de man reageerde niet! Nu wisten de aanwezigen dat er geen hulp meer kon baten voor de man.Zeker toen er een begrafenis ondernemer met zijn 4 helpers de zaal binnen gewandeld kwamen, met een zwarte doodkist op hun schouders.De eerste toehoorders wilde de zaal verlaten. Ze konden het grote verdriet van het gezin niet aan.Toch plotseling deed de doodzieke zijn ogen open en probeerde af de brancard te komen. Vlug haastte de dokter zich naar de man, om hem nog een weinig medicatie toe te dienen.De aanwezigen juichten . Iedereen wilde het geneesmiddel aankopen. Er werd zelf gevochten om toch maar in het bezit te komen van het product.De Burgemeester en de schepenen werden op de hoogte gebracht, door de gezondheidsdienst van de stad, over de wonderbare genezingen. Een professor werd aangewezen om de drank te analyseren."Het bleek om 80% rum te gaan."Nog voor de dokter gearresteerd kon worden was hij met het geld verdwenen.De deelnemers aan de wonderbaarlijke genezing waren acteurs van een toneelgroep.Opa en zijn kleinzoon konden nog hartelijk lachen met deze gebeurtenis van jaren geleden.Na het voorlezen van dit artikel sloot Opa zijn dagboek.
Kom jongen, laat ons een tas thee gaan drinken in het cafetaria.
Terwijl ze samen lachend zich door de tuin begaven .
Vroeg de Rat aan zijn Opa:” Hoe heb je oma leren kennen?” ‘In een groot warenhuis.’ Mijn specialisatie was elektriciteit en andere bekwaamheden.Vooraleer aangenomen te worden, kreeg ik verbod om Vlaams te spreken, of enig contact te hebben met de verkoopsters die allen van standing afkomstig waren. De elite kwam in dit warenhuis hun aankopen doen. Daar ik in heel het warenhuis karweien diende op te knappen. Kreeg ik plots cupido op bezoek, toen ik je oma Bertha zag.Ik zorgde voor een afspraakje in het stadspark voor de komende zondag. Dit gebeurde met een briefje dat ik in haar hand duwde.Ze knikte voor akkoord. Wat telde ik de uren af .Denk nu niet jongen, dat je een meisje van standing zomaar kon ontmoetten! Oh, nee! Ze kwam in gezelschap van een gezelschapsdame het park binnen gewandeld.Ik nodigde de dames uit voor het nuttigen van een ijsje.Ons eerste gesprek ging voornamelijk over ons werk terrein.Opa, wat was dat voor een saai gedoe!Rat, je hebt nog niets gehoord jongen, bij het afscheid vroeg ik aan Bertha of ik toelating aan haar ouders mocht vragen om te verkeren.‘Ze was akkoord.’Kijk nu niet zo ongelovig, jongen, zo was dat nu eenmaal in mijn tijd.Meestal was dit maar een beleefdheid formaliteit. Maar haar ouders zagen de keus van hun dochter niet zitten. Ik was maar een Vlaming, niet rijk en ook niet van adel. Gelukkig luisterden wij alleen naar ons hart en trouwden we zonder de toestemming van haar ouders.Je toekomstige grootmoeder werd onterft en verloor haar adellijke titel. De luxe van een groot huis met personeel was verleden tijd.Toch waren we ongelofelijk gelukkig, onze liefde werd bekroond, met de geboorte :"Van je oom en je moeder. "
Plots vroeg Opa :"Liefste kleinzoon waarom wil je nu plotseling naar Australië ?
Opa, ik wil op avontuur gaan! Ben niet de persoon die heel zijn leven in een fabriek wil gaan werken van 8 tot 5 uur , kindjes, huisje en dan scheiden en sterven, zonder iets gezien te hebben. Nee! Opa, bedankt.
He! Wat was dat nu?
Opa, zakte levenloos neer in de arme van zijn kleinzoon!
Origineel verhaal geschreven door Paul 1

