Wanneer ik Leo eind juli opzoek in Kortijnen, vult muziek van Mozart zijn gezellige huis. Ook Haydn kan hem bekoren…
Dan begint Leo zijn verhaal: Hij werd geboren in Schoonbroek in 1932 in een diepchristelijk gezin met 12 kinderen. Leo begint zijn engagement in de Kerk als misdienaar. Pastoor Heylen was dat bij hun thuis komen vragen. Elke dag om 7 uur diende Leo samen met Karel Vervecken de mis. Hij studeerde goed in het klein college in Turnhout bij de Jezuïeten. Hij volgde er Latijn-Grieks. In de jaren ’50 zat hij op de universiteit. Om het inschrijvingsgeld te betalen, moest een gewone man toen 6 tot 8 weken werken. Tijdens zijn legerdienst kwam Leo op de topografische dienst terecht. Nadien volgde hij 2 jaar filosofie op ’t seminarie maar ging dan toch als bankbediende aan de slag. In 1963 kwam hij samen met zijn Marleen in Schoonbroek wonen.
Koster Peer vroeg hem om mee de hoogmis te komen zingen. In 1969 stichtte hij samen met Karel Raeymaekers en Chris Raeymaekers Chiro Heitrotters. en vanaf 1968 was hij al actief bij Ziekenzorg. In 1977 vroeg pastoor Leon Kerstens mensen om catechese te geven. Leo voelde zich geroepen en bleef zich inzetten voor de vormselcatechese tot in 2006. Ook nog in 1977 is Leo 4 jaar in Oelegem gaan studeren voor pastoraal werker. In 1981 kreeg hij een mandaat en werd hij gezonden door monseigneur Van den Berghe. Hij bleef zich inzetten voor de catechese, Ziekenzorg, huwelijksvoorbereiding en zat in de dekenale raad. In de jaren 1986-1988 volgde hij een bijkomende opleiding voor het diaconaat en in 1989 wordt Leo tot diaken gewijd. Hij ervaart een prima samenwerking met pastoor Leon Kerstens. Leo verzorgde meestal de preken tijdensde vieringen.
Na het overlijden van pastoor Marcel Verheyen in 1994 wordt pater Jaak naast pastoor van Retie, ook pastoor van Schoonbroek. Vanaf dan komt de dagelijkse pastorale werking van Schoonbroek bij Leo terecht. Hij gaat voor in vieringen, doet uitvaarten, zegent in totaal wel 46 huwelijken in en doopt meer dan 450 kinderen. En, hij blijft zich inzetten voor Ziekenzorg, dat inmiddels werd omgedoopt tot Samana. Hij heet nieuwe inwoners van Schoonbroek welkom en springt geregeld binnen voor een klapke. Ook zingt hij al zoveel jaren in het kerkkoor dat geleid wordt door zijn vrouw, Marleen. Hij kent het retabel van Sint-Job tot in de puntjes en kan het verhaal van Job op een aangenamemanier vertellen.
Leo is nog altijd lid van het parochieteam, dat pas werd omgevormd tot plaatselijke geloofskern maar nu besliste hij om, met zijn bijna 87 jaren, geen doopsels meer te zullen verzorgen. Ouders die hun kindje willen laten dopen of volwassenen die gedoopt willen worden, vinden alle informatie op de website van de pastorale eenheid H.Augustinus https://www.kerknet.be/organisatie/ pastorale-eenheid-h-augustinusdessel-retie-postel. Elke eerste zondag van de maand om 14 uur kan je in Schoonbroek terecht voor het sacrament van het doopsel. Je kan ook altijd contact opnemen met de parochieassistente voor de pastorale eenheid Heilige Augustinus, Caroline Decanniere, tel. 0474 76 02 41, of e-mail naar caro.decann@telenet.be
Leo, de mensen van Schoonbroek kunnen je niet genoeg danken voor al wat je voor de parochie hebt betekend en nog steeds betekent. Je doet alles op jouw menselijke, gewone manier en dat siert je! Je bent mijn grote voorbeeld!
Met een dankbaar hart,
Heidi Claessen
Lisa gelooft - Concert
