Op 5 juli 2026 overleed Hugo Van Rompaey op 83-jarige leeftijd.
Hij studeerde klassieke talen in Leuven, was enkele jaren leraar en ging al vlug in de politiek. In 1971 werd hij burgemeester van Geel en speelde een rol in de Intercommunale Ontwikkelingsmaatschappij voor de Kempen (IOK). Later werd hij federaal en Vlaams parlementslid. In 1999 verliet hij de politieke scène.
Hugo en ik waren in ongeveer dezelfde lange periode politiek actief. In die dertig jaar hebben we mekaar in talloze vergaderingen ontmoet, in het bijzonder binnen de IOK.
Zijn rol bij de totstandkoming van de regionale tv (RTV) heeft terecht veel aandacht gekregen. In zijn streven naar de oprichting ervan werd hij sterk gesteund door de gemeentebesturen en het provinciebestuur, verenigd in de Intercommunale.
Dat Hugo Van Rompaey zich ook, samen met andere burgemeesters en schepenen uit de Kempen, in 1976 krachtig verzette tegen van bovenuit opgelegde fusies , werd veel minder belicht. Die inzet bezorgde hem veel krediet en waardering bij de Kempense, gemeentelijke politici.
Hugo was erg verstandig en bleef heel zijn leven een studax. Na zijn politieke carrière behaalde hij nog enkele universitaire graden, ‘just for fun’. Maar hij was ook sociaal bewogen. Die sociale bekommernis richtte zich zowel op zijn eigen omgeving als op vervolgde minderheden in het buitenland. Zo zette hij zich jarenlang in voor de Koerden.
Hugo Van Rompaey was een flamboyante persoonlijkheid. Dat kenmerk heeft hem zeker ook parten gespeeld. Maar voor Geel en voor de Kempen is hij in het laatste kwart van de vorige eeuw van grote politieke betekenis geweest
Postelberichten
