Na de Eerste Wereldoorlog werd door de bisdommen aan de parochies gevraagd een verslag over de oorlogsgebeurtenissen in te sturen.

Die oorlogsverslagen worden bewaard in het Rijksarchief. Ook van de parochie Sint-Martinus is er een uitgebreid met de hand geschreven verslag.

In een aantal artikels zal ik het verslag, in de spelling zoals het geschreven werd, online plaatsen.

-------------------------------------

1. Rethy ligt ongeveer halverwege op den steenweg van Turnhout naar Moll. Het dorp behoort aan het kanton Arendonck, aan het arrondissement Turnhout, provincie Antwerpen, dekenij Moll.

2. In 't begin van den oorlog heeft de Burgemeester (1) doen aanplakken, en de Pastoor (2) op den predikstoel afgekondigd, dat geen burgers, slechts soldaten of leden der burgerwacht, een kenteeken dragend, aan de vijandelijkheden mochten deelnemen, om den vijand geen aanspraak te geven op plundering en moordenarij. Ook alle geschut, geweren, karabiens, revolvers, zijn op bevel van den Burgemeester ingeleverd op het gemeentehuis. Ook heeft de geestelijke overheid de burgers gewezen op hunne plicht, de soldaten desnoods te herbergen, de gekwetsten te verzorgen, hun , zelfs den vijanden, alle diensten van christene naastenliefde te bewijzen. Eene klas der Zusters Penitentienen (3) was in ziekenzaal veranderd; daar hadden de burgers bedden en slaapgerief heengebracht.

In 't begin van Januari 1915, is op de pastorij (4) eene ziekenzaal voor Duitsche licht gekwetsten ingericht, en heeft omtrent 3 maanden gediend. Daarna voor inkwartiering der D. soldaten. Van einde December 1914 tot 16 November (5)1918 , heeft de Pastoor aanhoudend minstens twee soldaten in kwartier gehad, buiten die, soms 2 of 3 ander voor eenige dagen ; en 3 tot 5 paarden in een magazijn in stal veranderd, tot begin van den zomer 1918.

3. De soldaten zijn met geestdrift naar het leger vertrokken; doch de getrouwden, 31 in getal, met de droefheid in het hart. Acht (6) vrijwilligers zijn onder den oorlog binnen gegaan. Totaal soldaten van Rethy (7): 106 (8).

----------------------

1. Burgemeester Alois Van Gansewinkel. Burgemeester van 1895 tot 1920.

2. Pastoor Augustinus Raeymaekers. Pastoor van 1912 tot 1928.

3. Zusters Penitentienen: Zusters Franciscanessen hadden zich in 1816 in Retie gevestigd en stichtten er het klooster Sint-Annadal in de Laarstraat.

4. Pastorij: De oude pastorie op de Pas, gebouwd in 1696.

5. 16 november: De wapenstilstand was 11 november. Ofwel vergist de verslaggever zich van datum, ofwel gaat het na 11 november om geallieerde soldaten.

6. Acht: Geschrapt 'zeven'.

7. Rethy: Bij besluit van de ministerraad van 11 juni 1931 werd aan de openbare besturen opgelegd voortaan de moderne spelling van de Vlaamse gemeentenamen te gebruiken. Rethy werd dus Retie.

8. 106: Geschrapt: '103'.

Het bezoek van een dochter van een Amerikaanse soldaat die tijdens de operatie Market Garden in Retie sneuvelde, heeft het onderzoek van Chris en Lydie Nuyts, Maria Van Gestel en Willy Thijs naar de oorlogsgebeurtenissen in Retie op 17 en 19 september 1944, nieuwe impulsen gegeven.

Bij dat onderzoek worden ook de laatste nog in leven zijnde ooggetuigen of hun kinderen betrokken en de belangstelling is ook van die zijde groot.

Op 2 november bezocht Jef Adriaensen (85), afkomstig van Werbeek, na zeventig jaar de plek waar een der Amerikaanse vliegtuigen neerstortte. Ze is gesitueerd ter streke Aberg, in laaggelegen, moerassig gebied, aan de Retiese kant van de Werbeekse Nete, vlak tegen het bruggetje aan, waarover je de Boshoek in Dessel kan bereiken.

Jef Adriaensen zag  als 15-jarige heel wat vliegtuigen en zwevers over Werbeek, richting Hodonk-Groene Bemd en Koninklijk Domein (Werbeekse Horst- Zanddijkdreef) vliegen. Een ervan crashte op de bezochte plek, andere stortten neer langs de Groenedijk en ten noordoosten van de Zanddijkdreef.

Al vlug na de crash won de nieuwsgierigheid het van de angst, en de wrakken werden door de mensen van Werbeek, Hodonk, Brand en de Boshoek in Dessel bezocht en met volharding gestript. Want alles kon in die dagen gebruikt worden. 

Retie doorgelicht (5)

(Foto: wooncomfort in de heraangelegde Groenstraat)

Woensdag 15 en donderdag 16 oktober bezocht de dochter van een Amerikaanse gesneuvelde, samen met haar man en twee schoonzussen, Retie.

De Amerikaan sneuvelde in Retie tijdens de operatie Market Garden op het einde van de Tweede Wereldoorlog. Toen crashten boven Retie een aantal vliegtuigen en zwevers.

Het bezoek van de vier Amerikanen werd intens voorbereid en tijdens de twee dagen begeleid  door Chris en Lydie Nuyts, Maria Van Gestel, Willy Thijs en fotograaf Louis Mertens. De diverse crashplaatsen werden bezocht, waarbij ook de laatste Retiese ooggetuigen werden betrokken. Ook werd een bezoek gebracht aan het kerkhof. De Amerikanen legden bij elk van de bezochte plaatsen piëteitsvol een witte roos neer.

Ook stonden een ontvangst op het gemeentehuis door burgemeester en schepenen, én een uitgebreid bezoek aan de abdij van Postel, op het programma.

Het Amerikaans gezelschap was erg ontroerd door de hartelijke ontvangst overal in Retie en uitermate dankbaar voor de boeiende kennismaking met Retie en Postel.

Op zaterdag 1 november is er om 10 uur in de eeuwenoude abdijkerk van de norbertijnen van Postel een pontificale Allerheiligenmis

Op 2 november stelt Willy Thijs zijn olieverfschilderijen, aquarellen en pastels, tentoon in de Foyer van GC Den Dries in Retie.

De site van het cAt-project in Dessel, links van de weg Retie-Geel, omvat 88 hectare. Daarvan blijft ruim 75 hectare voorlopig onbebouwd. Voor dat terrein trekt NIRAS resoluut de kaart van de natuur. Daarom liet NIRAS een natuurbeheersplan ontwerpen. Dat moet het landschap zoveel mogelijk in zijn oorspronkelijke staat herstellen en beschermen.

Om uit tezoeken wat de beste manier van heidebeheer is, test NIRAS drie beheermethodes in een proefproject: plaggen, maaien en begrazing door schapen.

Ook worden wandel- en fietspaden voorzien. Dankzij infopanelen zal een wandeling of fietstocht een leerrijke uitstap worden. Een klein centraal deel van het gebied wordt ontoegankelijk voor bezoekers. Dat zal planten en dieren (grondbroeders) de kans geven om zich ongestoord te ontwikkelen.