‘NELLO DROOMT’ VAN EEN MUSICAL De hond van Vlaanderen brengt voor een zesde editie 500 leerlingen op de been

Hoboken, april 2017 Dat Nello en Patrasche een revival meemaken wordt in Hoboken erg toegejuigt, want ook in het zuiderdistrict leeft de geschiedenis van de jongen en zijn hond. Op 26 april wordt het verhaal voor de zesde keer gezongen door een zaal vol kinderen. 514 Hobokense leerlingen uit het derde leerjaar zingen die woensdagochtend in Extra Time de pannen van het dak in Nello’s musical. Dit op de tonen van de liedjes van, en begeleid door, Hobokenaar Theo Verschueren.

Nello en Patrasche zijn op veroveringstocht. Nog niet zo lang geleden leefden de jongen en zijn hond enkel nog in de hoofden van de oudere Hobokenaars en een schare Japanse toeristen. Stilaan veroveren Nello en Patrasche nu opnieuw de harten van kinderen en volwassenen in Hoboken, Antwerpen en ver daarbuiten.

Het verhaal van Nello en Patrasche is een oud verhaal. Anno 2017 zouden crowdfunding en de alomtegenwoordige social media de jongen en zijn hond niet aan hun lot over laten. Aan het einde van de negentiende eeuw waren de twee echter alleen in een harde, koude wereld. Maar armoede, hoop en (h)echte vriendschap zijn van alle tijden. Figuranten als Rubens en de Antwerpse Onze-Lieve-Vrouwkathedraal spelen belangrijke bijrollen die het verhaal een universele toets te geven.

Hobokenaar Theo Verschueren wilde Nello en Patrasche doen herleven. Hij betreurde het feit dat de kinderen van Hoboken hun bekende dorpsgenoten uit het oog waren verloren; dat een duo dat Hoboken vroeger op de kaart zette, stilaan zijn rug keerde naar het zuiderdistrict.

Het schrijven van de muziek begon voor Theo –die dit jaar 80 kaarsjes uitblaast- als vingeroefening, maar al snel merkte hij dat er een groot draagvlak was voor een revival van Nello en zijn hond. Hij sprak de scholen van Hoboken aan en ontdekte veel enthousiasme en een grote bereidwilligheid om deel te nemen aan een initieel klein project. En zo ontstond de Musical, met een eerste editie in 2012.

Sindsdien werd het enthousiame alleen maar groter en sloten meer en meer basisscholen zich aan bij het project. Nello’s Team vormde zich rond Theo Verschueren en draagt bij aan de praktische omkadering van het project. Ook het district zet mee zijn schouders onder ‘Nello droomt’.