MINISTER VAN OMGEVING, NATUUR EN LANDBOUW

17/04/2019

Goedkeuring inrichtingsplan Natuur-, landschapsherstel en onthaal de Merode

Vlaamse regering investeert in bijkomend natuur- en landschapsherstel in de Merode en rust extra onthaalzones uit.

Het ‘prinsheerlijk platteland de Merode’ is het laatste decennium flink onder handen genomen. De Vlaamse regering en haar lokale partners, ontwikkelden het gebied tot een aantrekkelijke regio op de grens van de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant. Verscheidene natuurgebieden werden opgewaardeerd tot hotspots voor soorten die elders in Vlaanderen onder druk staan.

Via het ‘Inrichtingsplan Natuur-, landschapsherstel en onthaal de Merode’ keurde Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Koen Van den Heuvel investeringen goed van in totaal 734.000 euro. Deze worden gebruikt voor het maken van ecologische en landschappelijke verbindingen van natuurkernen (450.000 euro), landschapsherstel van de site van de abij van Tongerlo (97.000 euro) en extra onthaalzones (187.000 euro).

De natuurverbindingen worden gerealiseerd door stroken overheidsgrond natuurlijk in te richten of door stukken grond van particulieren of landbouwers via beheerovereenkomsten te ontwikkelen tot natuurlijke corridors. Doelsoorten zoals de kamsalamander, vale vleermuis en kleine ijsvogelvlinder krijgen zo meer mogelijkheden om te migreren tussen de natuurgebieden.

Nadat eerder al de site van de Abdij van Averbode werd heringericht, wordt ook de omgeving rond de Abdij van Tongerlo aangepakt. Ook in hier staat de symboliek van de abdij centraal in de plannen. Rust en bezinning zijn het uitgangspunt voor de geplande landschapsverbeteringen, maar tegelijk wordt ook stilgestaan bij de sociale rol die de abdij ook vandaag nog steeds invult.

Een bezoek aan het platteland tussen de abdijen van Averbode en Tongerlo biedt dus meer dan voldoende mogelijkheden om een goedgevulde daguitstap te maken. Speciaal voor deze bezoekers investeert Vlaanderen dan ook in het optimaliseren van enkele info- en vertrekpunten. Deze vullen de reeds gerealiseerde grote onthaalzones aan en vergroten het aanbod voor bezoekers die komen voor de natuur, de rust en de rijke geschiedenis van dit gebied.

Koen Van Den Heuvel: “Met dit inrichtingsplan voor het gebied de Merode, leggen we laatste puzzelstukken van een enorme puzzel die het laatste decennium werd samengesteld door een uitgebreid partnerschap, onder impuls van Vlaanderen. Het verbinden van natuurgebieden biedt een duidelijke meerwaarde voor fauna & flora, waar ook de bezoeker van kan genieten.”

400.000 euro subsidie voor de verwerving van het wijngaarddomein ten Kapittelberg

Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Koen Van den Heuvel investeert 400.000 euro in de verwerving van het wijngaarddomein ten Kapittelberg te Herselt.  Dit kadert in de realisatie van een onthaalpoort in het strategisch project ‘de Merode – wonen, werken en (be)leven in een prinsheerlijk platteland’.

“Het domein Kapittelberg is een prachtig domein en de Kapittelhoeve is een uniek stuk historisch erfgoed met de lokale wijn als uniek landbouwproduct voor de streek. Deze verwerving dient als hefboom binnen het verbindend verhaal van de Merode. Het biedt zekerheid naar het behoud als cultuurhistorische site en versterkt de streekidentiteit en de promotie van streekproducten. De terreinen zijn strategisch goed gelegen op de heuvel van de historisch Vlaamse wijngordel en vormen een schakel tussen de abdijen van Tongerlo en Averbode”, aldus minister Koen Van den Heuvel.

We geven hiermee uitvoering aan de visie en doelstellingen van het strategisch project en de integrale gebiedswerking van de Merode. Het draagt bij tot een duurzaam open ruimte gebruik, versterkt de ruimtelijke kwaliteit en bevordert recreatie en toerisme. Met de aankoop wordt het domein publiek toegankelijk en maken we werk van de uitbouw van een onthaalpoort tot het gebied de Merode in de gemeente Herselt.

De verwerving is het resultaat van een nauwe samenwerking en partnerschap in het strategisch project: de Vlaamse Landmaatschappij, het Agentschap voor Natuur en Bos, het Agentschap Onroerend Erfgoed, de provincie Antwerpen, de provincie Vlaams-Brabant, de provincie Limburg, de gemeenten Aarschot, Diest, Geel, Herselt, Hulshout, Laakdal, Scherpenheuvel-Zichem, Tessenderlo en Westerlo, Boerenbond, Natuurpunt, Kempens Landschap, Rurant, de Merodeondernemers en de abdijen van Averbode en Tongerlo, met ondersteuning en regie van het strategisch project de Merode.

Gerrit Budts
Woordvoerder
0479/ 732 893

Kabinet van Koen Van den Heuvel

Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw 

Koning Albert II-Laan 20, 1000 Brussel