Rechtbank laat weerloze puppy’s in de steek

Beste dierenvriend,

Vorige maand schreef ik u over het proces tegen de hondenhandelaar van Boechout, die zich al jarenlang verrijkt op de kap van weerloze, zieke dieren. In deze zaak stelde GAIA zich burgerlijke partij tegen Happy Doggy, die de procureur zelf omschreef als een “horrorhandelszaak" en tegen de zaakvoerders, volgens de procureur “platte commerçanten”. Ik vroeg u aan onze zijde mee te strijden zodat de rechtbank de hoogst mogelijke straf zou opleggen.

Vorige vrijdag viel het verdict van de correctionele rechtbank van eerste aanleg te Antwerpen : ontgoocheld en met een zwaar gemoed deel ik u mee dat de straf absoluut niet in verhouding staat tot het leed dat de arme puppies ondergaan…

Hoewel de Procureur des Konings een levenslang verbod op het houden van dieren, de sluiting van de “handelszaak" en de verbeurdverklaring van  2,5 miljoen euro aan illegale vermogensvoordelen vorderde, sprak de rechtbank echter een veel te lichte straf uit: slechts 200.000 euro aan illegale vermogensvoordelen werd verbeurd verklaard en een bijkomende boete voor een bedrag van 70.000 euro opgelegd. In totaal dus 270 000 euro. Dit is een belachelijk laag bedrag in verhouding tot de helse lijdensweg die meer dan 1.500 puppies,  die jaarlijks worden ingevoerd vanuit Tsjechië, Slovakije en Hongarije, moeten doorstaan.

De rechtbank veroordeelde Happy Doggy maar in één geval voor inbreuken op de dierenwelzijnswetgeving: de verkoop van een puppy met een letsel aan de achterpoot. In alle andere dossiers over doodzieke puppy’s, waarbij verschillende dieren stierven, werden niet alleen Happy Doggy maar ook de aangeklaagde dierenartsen, die terecht stonden voor het stelselmatig verkorten van de quarantaineperiode en het vervalsen van veterinaire documenten, vrijgesproken. Een slag in het gezicht ook van al die mensen die er een doodziek hondje kochten en zich net als GAIA burgerlijke partij stelden. Dat  kunnen wij niet aanvaarden!

Ik vrees dat klachten over deze “platte commerçanten”, zoals de procureur des konings de zaakvoerders van Happy Doggy aan de schandpaal nagelde, zullen blijven toestromen. Dit is eenvoudigweg ontoelaatbaar. Wij kunnen deze rechterlijke uitspraak niet aanvaarden: dit vonnis geeft blijk van grote onverschilligheid en misprijzen ten aanzien van puppy’s die het slachtoffer zijn van ongeremd winstbejag. Met dit vonnis zal Happy Doogy zieke hondjes blijven verhandelen. Ik heb onze advocaat dan ook de opdracht gegeven om beroep aan te tekenen tegen dit ondraaglijke vonnis: wij aanvaarden niet dat we terug van vooraf aan zouden moeten beginnen in onze strijd tegen Happy Doggy. Het gerecht moet hun verwerpelijke praktijken een halt toeroepen. Het grootschalige puppyleed moet stoppen. 

Ik weiger te aanvaarden dat degenen die verantwoordelijk zijn voor al dat puppyleed, daar ongestraft mee wegkomen. Ik vertrouw erop dat u het met mij eens bent. Wij kunnen die weerloze dieren toch niet onbeschermd aan hun lot overlaten. 

Ik kan u verzekeren, beste dierenvriend, dat het GAIA team niet opgeeft. Wij blijven alleszins vechten voor onze beschermelingen. Maar ik heb uw steun nodig om alsnog gerechtigheid te doen geschieden voor de puppy’s, die door de rechtbank van Antwerpen in de steek werden gelaten. Maar ik kan en mag hen niet in de steek laten. Wij kunnen en mogen zeker niet opgeven. Blijf ons aub helpen. Ik hou u op de hoogte van het verdere verloop. 

In naam van de dieren,

Michel Vandenbosch, voorzitter van GAIA