Persbericht
Regionaal Landschap de Voorkempen
i.s.m. Gruunrant vzw

31 | 08 | 2021

Leerlingen ontdekken ‘ontharde’ speelplaatsen
Groene start voor Schotense scholen

De leerlingen van de scholen GO!Ter Linde en Vita et Pax ontdekken op de eerste dag van het nieuwe schooljaar een vernieuwde speelplaats. Tijdens de zomervakantie werden in beide Schotense scholen alle overbodige verhardingen uitgebroken. De scholen werkten hiervoor samen met GruunRant Onthardt, een project dat beton uitbreekt en vervangt door groen.

In basisschool Ter Linde ontdekken de kinderen een volledig nieuwe speelplek. Voor de zomer was het nog een grote betonnen vlakte, nu is bijna alle verharding weg. “Dat wordt zeker aanpassen voor iedereen”, zegt directrice Audry Festraerts, “maar voor de kinderen zal het een grote verbetering zijn. We krijgen nu een groene speelplaats, met meer variatie en uitdagingen. We creëren rustplekjes en kunnen zelfs buiten les geven. De bestaande lindeboom zal helemaal tot zijn recht kunnen komen.” Het gras moet nog tijd krijgen om te groeien en de struiken worden in het najaar geplant. Vanaf het voorjaar is het dan ten volle genieten van de groene speelplaats.

“Door te ontharden lossen we het waterprobleem op”, licht Anne Stuer toe, die de uitvoering van de werken voor Regionaal Landschap de Voorkempen coördineert. Bij een stevige regenbui stond de speelplaats blank en was die onbegaanbaar. De riolering kon al het water op korte tijd niet slikken, een probleem waarmee de hele wijk kampt. “Door volledig te ontharden, laten we de bodem het werk doen. Het water krijgt de kans om te infiltreren.” 

Burgerinitiatief GruunRant is de bezieler van het project. “Tof dat we extra groen realiseren,” knikt voorzitter Paul Lermytte goedkeurend, “maar we willen vooral een golf van ontharding in gang zetten. De subsidie van de Vlaamse overheid is bedoeld om te leren ontharden. Hoe krijg je ontharding op een structurele manier in gang? We vonden twee enthousiaste scholen, twee gemeentebesturen en een bedrijf die mee beton uitbreken als opstap naar meer en betere natuur. Ook voor de ruimere omgeving. Bij Ter Linde gaat dat over waterproblemen van de wijk, bij Vita et Pax over ecologische kansen van een groter gebied.”

Basisschool Ter Linde (links) en Vita et Pax college (rechts) voor de ontharding

“Dat klopt helemaal”, beaamt Bart Roels, directeur van het college Vita et Pax. “De positieve impact van een school stopt niet bij de omheining. Onze link met de omgeving mag ook ecologisch zijn, graag zelfs. We hebben er de juiste troeven voor.” De school maakt deel uit van een oud kloosterdomein, ligt tegen groene woonwijken en naast de vallei van het Klein Schijn. “De kans om te ontharden was voor ons ook een kans om heel het buitengebeuren te verbeteren. De groene plekken die we al hadden waren onze sterkste troeven. Die lijn trekken we nu door.”

Roels: “We willen niet alleen vergroenen, we willen ook dat het een leerrijke omgeving wordt. Door covid-19 kwamen leerkrachten en leerlingen vaker buiten. We merkten dat leerlingen buiten rustiger zijn. Daarom voorzien we nu in allerlei buitenplekken om te zitten, werken, nadenken of les volgen.”

Basisschool Ter Linde (links) en Vita et Pax college (rechts) tijdens de werken

Anne Stuer (overtuigend): “Wat ons opvalt is dat hoe verschillend beide scholen ook zijn, de werkwijze voor een verbeterde buitenruimte is heel gelijkend. Minder beton is één ingrediënt. Leerkrachten en leerlingen laten meedenken was dat ook.” Audry Festraerts bevestigt: “Van het eerste tot het zesde leerjaar dachten onze kinderen mee na over hun groene droomspeelplaats. En ze brachten knappe én bruikbare ideeën aan.” Ook bij Vita et Pax was participatie het codewoord. Daar werd onder andere gewerkt met een Pinterest pagina waar iedereen online voorbeeldfoto’s kon ‘pinnen’ en vervolgens ‘liken’. Helemaal mee met de tijd. “Het eindbeeld mag er best zijn. Hetgeen in één zomer gerealiseerd kon worden, is nu klaar. De volgende fase ligt al op de tekentafel,” aldus een enthousiaste Roels.  

GruunRant Onthardt is een project op initiatief van GruunRant vzw, Regionaal Landschap de Voorkempen vzw en Antwerpen Aan ’t Woord vzw. Met steun van de Vlaamse overheid, via het Departement Omgeving. Realisaties gebeuren via lokale partnerschappen. In Ter Linde bedraagt het totale investeringsbedrag voor de ontharding 50.000 euro, bij Vita et Pax 40.000 euro.

Beleidsverantwoordelijke:
Jan De Haes, N-VA, gedeputeerde bevoegd voor milieu en natuur