|
Turkse kevers helpen in de strijd tegen de eikenprocessierups
Een 100-tal kevers zijn vanuit Turkije in ons land toegekomen en zullen worden ingezet bij het beheer van de eikenprocessierups. Grote poppenrovers, zo heten ze, zijn namelijk gespecialiseerd in het eten van dergelijke rupsen. Momenteel worden ze aandachtig verzorgd in een drietal laboratoria zodat ze zich stilaan kunnen aanpassen aan onze natuur en klimaat. Als alles goed verloopt, worden de kevers eind mei uitgezet op enkele zorgvuldig uitgekozen locaties.
Tijdens de paasvakantie landde er op de luchthaven van Zaventem een vlucht met een wel erg bijzonder cargo. Zo’n 100-tal kevers en een 300 eitjes overleefden de reis vanuit het warme Turkije. “Eerst werden ze allemaal naar het Provinciaal Natuurcentrum in Genk gebracht. Van daaruit verhuisden er een aantal kevers en eitjes naar twee andere locaties, zo hebben ze een grotere overlevingskans” aldus Luc Crevecoeur, coördinator van de Limburgse Koepel voor Natuurstudie (Likona).
Voor dit pilootproject bundelen de provincie Antwerpen en de provincie Limburg de krachten. De provincies streven naar de meest ecologische manier van beheer, waarbij de impact op het leefmilieu tot een minimum beperkt wordt en de biodiversiteit behouden blijft. Jan De Haes, gedeputeerde voor Milieu en Natuur van de provincie Antwerpen verduidelijkt: “De overlast die de eikenprocessierups veroorzaakt is erg groot. Daarom ondersteunen wij als provincie lokale besturen bij het natuurlijk beheren van de rupsen. Samen met onze Limburgse collega’s en onze Nederlandse projectpartners, bestuderen we alternatieve, biologische én veilige manieren van bestrijding waarbij we de natuurlijke vijanden van de rupsen inzetten. Naast koolmezen, sluipvliegen en –wespen, zetten we nu mee in op de grote poppenrover.” 
Een grote poppenrover verorbert een dennenprocessierups. - © LIFE Eikenprocessierups
Een Inheemse soort
Hoewel dit om een pilootproject gaat, verwachten we geen gevaar voor onze natuur. “De grote poppenrover is een inheemse keversoort die in Vlaanderen vroeger al een natuurlijke vijand was van de eikenprocessierups. Mede door het gebruik van DDT is de soort echter nagenoeg uitgestorven.” zegt Ann Milbau, coördinator van het LIFE Eikenprocessenrups project. “Het lijkt ons uitgesloten dat de kever een gevaar zal vormen voor andere diersoorten. Het zijn getrainde jagers die zich richten tot specifieke rupsen en als ze vlakbij nesten van de processierups worden uitgezet, gaan ze ook niet verder op zoek naar andere prooien. Daarnaast wordt de grote poppenrover al in verschillende landen ingezet bij biologische bestrijding.”
Moeilijke eters, lastige slapers
Grote poppenrovers zijn kieskeurige eters. Zij peuzelen enkel grote, bij voorkeur harige, rupsen op en het liefst nog processierupsen. In tegenstelling tot onze eikenprocessierupsen, kennen ze in Turkije enkel dennenprocessierupsen. In het Provinciaal Instituut voor Hygiëne (PIH) in Antwerpen worden de dieren warmgemaakt voor hun nieuwe menu. “Momenteel krijgen de poppenrovers de rupsen van plakkers en van de wasmot te eten. Omdat de eerste eikenprocessierupsen nu pas uitkomen, waren we genoodzaakt om tijdelijk andere rupsen te voorzien. Gelukkig konden de plakkers smaken”, vertelt Kathleen Verstraete, die de kweek op het PIH coördineert. Projectmedewerkers verzamelen nu de eerste eikenprocessierupsen zodat de poppenrovers tegen eind mei gewend zijn aan hun nieuwe dieet.
Daarnaast hebben dennenprocessierupsen in Turkije een ander bioritme dan hun soortgenoten in België. Zij komen vroeger in het jaar uit, waardoor ook de kevers vroeger terug in de grond kruipen voor hun zomerslaap. De onderzoekers helpen de kevers daarom om zich aan te passen aan het nieuwe bioritme, zodat ze pas later in het seizoen in de aarde zullen nestelen.
Een grote poppenrover jaagt in het nest van dennenprocessierupsen in Turkije . - © LIFE Eikenprocessierups
Een brede samenwerking
Het proefproject met de Turkse kevers kadert in het bredere Europees project: LIFE Eikenprocessierups. Hierin werken vijf Belgische en Nederlandse provincies en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek samen aan het biologisch beheer van de netelige rups. Het project wil het gebruik van biociden als bestrijdingsmiddel drastisch verminderen en ecologisch beheer de norm maken door ervoor te zorgen dat deze nieuwe technieken opgenomen worden in bestrijdingsplannen en beleidslijnen.
|
