"Overal op de Vlaamse snelwegen zien we de gevolgen van het stormweer ", zegt Hajo Beeckman van het Vlaams Verkeerscentrum. "Gelukkig versperren de omgewaaide bomen en struiken nooit de hele snelweg."

De meeste problemen doen zich voor in de provincies Limburg, Vlaams- en Waals-Brabant en Luik.

Limburg

De brandweer van Genk kreeg zondag de meeste oproepen, tussen de 100 en 150. De brandweerkorpsen van Heusden-Zolder, Hoeselt, Bilzen en Bree kregen tientallen oproepen.

Het gaat in de meeste gevallen om omgewaaide bomen en rondvliegende dakpannen.

Antwerpen

In Antwerpen kreeg de brandweer vooral oproepen van weggewaaide reclamepanelen en takken. Parken werden uit voorzorg gesloten. Zo ook het Rivierenhof in Deurne, dat zeker nog tot 6 uur maandagochtend dicht blijft.

Ook in de Craeybeckxtunnel richting Antwerpen meldt het Vlaams Verkeerscentrum hinder.

Vlaams-Brabant

In Leuven werden verschillende stellingen omvergeblazen en waren de bovenleidingen van vijf treinsporen vernield, meldt de lokale politie. Eén spoor is al terug berijdbaar.

Een rusthuis in Meise moest ontruimd worden nadat het stormweer een dak had beschadigd.

De luchthaven van Zaventem ondervond weinig hinder.

In Brussel werden bossen en parken afgesloten en zijn de carnavalsstoeten in Asse en Leopoldsburg afgelast.

Luik

In de provincie Luik werd vooral Verviers getroffen door het stormweer. De brandweer van Verviers spreekt al van heel wat schade.

In het rusthuis Préhyr in Rochefort stortte een gevelmuur in door de hevige wind. Er vielen geen gewonden.

Opgepast

De alarmcentrale van Touring heeft zondag bijzonder veel meldingen binnengekregen van omgewaaide bomen en signalisatiepalen.

Touring raadt bestuurders aan om zeer voorzichtig en vooral niet te snel te rijden en de afstand te bewaren tussen voortuigen.

Het is ook oppassen geblazen voor rondvliegende objecten. Parkeren in de buurt van een bouwwerf, onder bomen of andere straatobjecten is ten zeerste afgeraden.

In de steden is het uitkijken voor windstoten die tussen de hoge gebouwen komen opzetten.

Weersverwachtingen

De storm was op zijn sterkst op zondagmiddag met rukwinden tot 100 km/u in het westen en tot 130 km/u in het midden en het oosten van het land.

De windsnelheden zullen in de loop van zondagavond vermoedelijk gaan minderen.

De ijsberg, zo groot als Luxemburg, drijft momenteel rond in de Zuidelijke IJszee, ten zuiden van Australië. Het is moeilijk om te zeggen of het gevaarte noordelijker zal gaan en smelten of ter plaatse zal blijven dobberen.

Wetenschappers zijn ongerust omdat de ijsmassa wel eens een belangrijk gebied zou kunnen blokkeren, dat instaat voor de productie van maar liefst een vierde van het wereldwijde volume aan zogenoemd Antarctisch bodemwater of te wel zout ondoordringbaar ijswater.

Als de producie zal haperen, kan dat heel wat negatieve gevolgen hebben voor de oceaanstromingen over de hele wereld en dus voor de daaraan verbonden weerpatronen. Zo zouden de mildere winters in het noorden van de Atlantische Oceaan flink gaan afkoelen.

De sneeuwbuien van afgelopen nacht en deze ochtend hebben het verkeer in ons land volledig lamgelegd. Op verschillende plekken is er gewoon geen doorkomen aan en zal alles vermoedelijk nog uren vastzitten. Op een bepaald moment in de ochtendspits, rond 09.00 uur stond er 1.000 km file, een absoluut record.

Vooral de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant zijn door de sneeuw getroffen. De secundaire wegen zijn gevaarlijk glad en ook op de snelwegen is het moeilijk rijden. Het is vooral oppassen geblazen op de linkerrijstrook en de op- en afritten.

In Wallonië viel er vrijdag zoveel sneeuw dat honderden vrachtwagens ingesneeuwd raakten op de E25 tussen Houffalize en Bastenaken. De vrachtwagenchauffeurs moesten de nacht in hun voertuig doorbrengen, personenwagens konden tijdig wegrijden.

Het medische rampenplan is afgekondigd. Het Rode Kruis heeft al twee tenten opgesteld om de vrachtwagenchauffeurs op te vangen.

In de loop van de voormiddag zou het stoppen met sneeuwen, maar voor vanavond worden er lokale sneeuwbuien verwacht. Het gaat bovendien weer vriezen.

De sneeuwbuien van afgelopen nacht en deze ochtend hebben het verkeer in ons land volledig lamgelegd. Op verschillende plekken is er gewoon geen doorkomen aan en zal alles vermoedelijk nog uren vastzitten. Op een bepaald moment in de ochtendspits, rond 09.00 uur stond er 1.000 km file, een absoluut record.

Er zijn al verschillende ongevallen gemeld in Oost- en West-Vlaanderen en Antwerpen. Voorlopig gaat het enkel om blikschade. Op de snelwegen is vooral de linkerrijstrook moeilijk te berijden.

De Ring rond Antwerpen zit helemaal vast. Vrachtwagens raken niet meer uit bepaalde tunnels, zoals de Liefkenshoektunnel, de Tijsmanstunnel en de Kennedytunnel.

Ook de E19 ter hoogte van Waarloos is afgesloten omdat er geen doorkomen aan is. In Rumst moet men de snelweg verlaten.

In Antwerpen rijden trams wel, maar bussen en ook treinen hebben heel wat vertraging.

Thuisblijven

Hajo Beeckman van het Vlaams Verkeerscentrum noemt de situatie "ongezien". Nooit eerder stonden er zo'n lange files op de Vlaamse wegen. Het verkeerscentrum vraagt dan ook met aandrang aan iedereen om vandaag dan ook gewoon thuis te blijven.

Officieel is sneeuwval geen geldige reden om niet te gaan werken, maar in uitzonderlijke gevallen als vandaag, is het dat wel, aldus professor arbeidsrecht Roger Blanpain.

De cijfers komen naar voren na een onderzoek in Kortrijk. Zo'n tien procent van de inwoners van de stad durft geen ondergrondse parking in te rijden. "Dit is een nationaal probleem", zegt Marc Van Damme van de VAB. "Het is heel triestig gesteld met onze parkeergarages, omdat er geen enkele norm of voorschrift bestaat."

"Een wagen die 300 km per uur rijdt, is toch niet hetzelfde als één die maar 100 km per uur aankan", is de redenering van de prins, die blijkbaar vergeten is dat de maximumsnelheid in ons land 120 km per uur bedraagt.

In het gratis magazine Thema Nieuws, dat Laurent om zijn visie over mobiliteit en verkeersveiligheid vroeg, geeft hij ook nog mee dat hij regelmatig vergeet om zijn gordel aan te doen. Zijn kinderen moeten hem daar naar verluidt vaak attent op maken.

Paartijd

Laurents imago van groene prins krijgt ook een flinke deuk. Zo vindt hij elektrische wagens maar niets. "'Echt veilig zijn die niet. Die zijn zo stil dat je ze bijna niet hoort aankomen."

De prins gaf tot slot ook nog iedereen het advies om voorzichtig te rijden tijdens de paartijd van de dieren….

Voorbeeldfunctie

Staatssecretaris voor Mobiliteit Etienne Schouppe (CD&V) wenst niet uitgebreid te reageren op de uitlatingen. Wel zegt hij dat de verkeersregels voor iedereen gelden, ook voor Laurent.

Bij het Belgische Instituut voor de Verkeersveiligheid (BIVV) houden ze de lippen ook op elkaar om een polemiek te vermijden. Touring durft wel te reageren en heeft het over misplaatste uitspraken. "Laurent geeft een compleet fout beeld over verkeersveiligheid", aldus woordvoerder Danny Smagghe. "Zijn bedoelingen zijn misschien goed, maar hij had misschien toch beter twee keer nagedacht vooraleer hij die uitspraken deed. Jammer, want hij zou echt het verschil kunnen maken.. "Als prins heeft hij verdorie een voorbeeldfunctie."

De jongeman in kwestie is lijsttrekker Michel Hania, die met een pint in de hand zijn geslachtsdelen verbergt. Hania, zittend in een gemeenteraadszetel, wordt vergezeld van de slogan "Niets meer, niets minder".

De reden voor de opmerkelijke actie is simpel: de aandacht vestigen op de studentenpartij, die zich naar eigen zeggen "alleen wil gaan inzetten voor de studentenbelangen en geen mening heeft over zaken die de student niet aangaan".

De affiche wordt op 15 plaatsen in Leeuwarden opgehangen.