vuurwerk op de markt

Na 47 jaar neemt Alice Wielockx volgende week afscheid van haar krantenwinkel. De dame wordt in januari 86jaar en op deze leeftijd wordt het tijd om op pensioen te gaan.

Volgens een ooggetuige begon de wagen, die er een hoge snelheid op nahield, al te slippen in de tegenoverliggende straat en ramde hij daar een paaltje, om vervolgens de gevel van de woning te rammen. Het inwonende koppel zat op dat moment in de keuken en bleef ongedeerd, maar de schade in de woonkamer is enorm. De bestuurder, een twintiger uit Overpelt, kwam er met de schrik vanaf.

“Vorig jaar, toen was het ook zo’n strenge winter, heb ik mijn Mammoet-gocart voorzien van een houten sneeuwschuif”, vertelt Wout, die aan de Luikersteenweg in Lommel-Barrier woont. “In de omgeving van het bekende kruispunt reinig ik fietspaden en de parkings van de winkels.”

De jongeman is vooral actief in de weekends. “Door de week is het moeilijk, want dan zit ik op internaat. Maar wanneer ik vrij ben en het stopt met sneeuwen, ben ik buiten. Zaterdagavond om half tien ben ik nog op ronde geweest, wat toch een uurtje in beslag neemt.”

“Natuurlijk is dat wel vermoeiend, al dat trappen. Maar ik heb al eens gekeken of ik mijn gocart van een motor kon voorzien. Maar dat kon wettelijk allemaal zomaar niet”, lacht Wout die eraan toevoegt dat de stad ook op de hoogte is van zijn activiteit. “Laat ons zeggen, de strooidiensten kunnen soms wat hulp gebruiken”, klinkt het tactvol.

Toen de brandweer van Lommel met de voorpost in Sint-Huibrechts-Lille aankwam, waren binnen duidelijk vlammen zichtbaar. De rook waaide uit tot in de verre omtrek.

Binnen was niemand aanwezig. De villa zou pas vorige week verkocht zijn aan een nieuwe eigenaar, en was nog onbewoond.

Het brandweerkorps van Genk kreeg de voorbije twintig jaar nooit zoveel oproepen voor brand als dit jaar. In Lommel had het korps met 233 brandinterventies iets minder tussenkomsten dan de voorbije jaren. Het gaat dan ook niet enkel om branden in huizen en bedrijven, ook bermbrandjes, brandend afval en schoorsteenbranden zitten in de cijfers.

Hiermee is al meteen duidelijk dat de cijfergegevens van de Limburgse brandweerkorpsen niet vergelijkbaar zijn en dat er niet altijd een verklaring is voor een stijging of een daling.

Natuurfenomenen zijn wel verantwoordelijk voor uitschieters. Het stormfront op 14 april zorgde voor een golf hulpoproepen, net als de wateroverlast in het weekend van 13 november. Deze zomer moest de brandweer minder op pad voor de verdelging van wespennesten. “754 tegen 2.751 vorig jaar”, zegt brandweercommandant Raymond Aerts van Genk.

Brandweerkorpsen worden ook opgeroepen voor vervuilingen, opruimingen of bevrijding van verkeersslachtoffers.