Volgend jaar krijgt het stadscentrum een grondige facelift. Dat werd deze namiddag duidelijk op een persconferentie. “Het stadscentrum heeft vandaag een aantal zere plekken,” zei schepen van ruimtelijke ordening Veronique Caerts. “De hoek van de Lepelstraat met het Dorp, de hoek van de Gasstraat en het Adelbergpark en het Dorp ter hoogte van het marktplein zijn momenteel lelijke plekken met veel leegstand. Net op deze locaties zijn enkele projecten gepland die het centrum een heel nieuwe, moderne look zullen geven.” 
De vijf (!) verschillende projecten gaan allemaal komend voorjaar van start, eerst met de afbraak van de bestaande gebouwen, daarna - na het bouwverlof van 2011 - met de nieuwbouw. In totaal komen er rond het Dorp ruim 7300 m² commerciële ruimtes bij, 115 appartementen én 50 extra hotelkamers. Van een facelift gesproken…
We overlopen even de verschillende projecten.
- Tussen Dorp/Gasstraat en Adelbergpark (huidige ’t Vervolg,  ex-videotheek, en een aantal privé-huizen en braakliggende gronden) komt er een enorm complex met 4.300 m² handelsruimtes, 300 ondergrondse parkeerplaatsen en 67 appartementen. De bouwlagen gaan van 3 tot 6 (achteraan aan parking CC). Tevens wordt er een grote uitbreiding voorzien van het Tuinhotel met 50 extra kamers.
- De leegstaande hoek van de Lepelstraat en het Dorp (huidige Kruidvat, ex-Picasso tot en met de ex-parking Lidl): de ondergrondse bouwlaag, bereikbaar vanuit de Lepelstraat, voorziet in de eigen parkeerbehoeften. Het gelijkvloerse niveau is volledig bestemd voor handel (een 7-tal handelsruimtes met een totaal oppervlakte van ca.2.200 m² zijn voorzien). De doorgangen en het publiek toegankelijke binnengebied vormen tegelijkertijd een voortzetting van de Kerkstraat. Het binnenplein is, net als de zone voor het hoofdgebouw een ideale plek om een horecaterras te bouwen. Bovenop deze handelsruimte komen een 32-tal appartementen.
- Ook de reeds erg lang leegstaande panden aan de andere kant van het Marktplein (ex Theater, woning Helsemans) tussen Interimkantoor en café het Witte Paard gaan eindelijk tegen de grond, en er verrijzen twee nieuwe handelszaken en 8 appartementen. Aan de achterzijde krijgen deze 2 projecten later aansluiting bij het project Ploegdries.
- Ook de T-bar, een uitbreiding aan de overkant van het Tuincafé, gaat in 2011 eindelijk van start, met een bar op het gelijkvloers en een lounge-gedeelte op de verdieping.
Burgemeester Vanvelthoven besloot de persconferentie met te stellen dat het stadsbestuur de ambitie heeft om het Dorp en de Kerkstraat uit te bouwen tot een multifunctioneel centrumgebied dat het eigenlijke hart vormt van het centrum. Lommel wil zich blijven profileren als de centrumstad van Noord-Limburg die economisch bloeit en nieuwe inwoners aantrekt. “Met deze nieuwe ontwikkelingen wordt Lommel ongetwijfeld nog mooier en aantrekkelijker,” aldus de burgemeester

...in de Sahara. Zonder woorden, heette dat vroeger

...op de begraafplaats

Overwinteren in de Sahara

klik op foto

Het stadsbestuur organiseert ook dit jaar op 31 december om middernacht een fantastisch nieuwjaarsvuurwerk om het nieuwe jaar knallend en spetterend in te zetten. Er wordt met beeld en klank afgeteld naar het jaar 2011. The place to be is het Hertog Janplein voor het Huis van de Stad. De toegang is volledig gratis.

Om half twaalf opent een Cava-bar zodat de bezoekers op de tonen van de beste nummers van het afgelopen jaar samen kunnen aftellen! Daarvoor zal een groot aftelscherm geïnstalleerd worden voor het Huis van de Stad. Om middernacht zullen vuurwerkmeesters Vangelabbeek uit Lanaken een prachtige vuurwerkshow geven: een combinatie van vuurwerk en een lasershow met multicolour stralen en bewegende beelden!

Feestvierders kunnen de gigantische vuurwerkshow komen bekijken op het Hertog Janplein die voor deze gelegenheid volledig parkeervrij gemaakt is. Het is aan te raden om tijdig naar plein af te zakken omdat heel wat kijklustigen verwacht worden.

Vanaf zaterdag 1 januari om 10 uur zal het plein terug gebruikt kunnen worden als parkeerplaats. Om de veiligheid tijdens de vuurwerkshow te garanderen zijn alle hulpdiensten paraat tijdens de show.

Na 47 jaar neemt Alice Wielockx volgende week afscheid van haar krantenwinkel. De dame wordt in januari 86jaar en op deze leeftijd wordt het tijd om op pensioen te gaan.

"Goed zo, Jef. En nu proberen je recht te houden!"

Rond half tien deze morgen is een wagen een huis binnengereden in de Neerpeltse straat Herent.

Volgens een ooggetuige begon de wagen, die er een hoge snelheid op nahield, al te slippen in de tegenoverliggende straat en ramde hij daar een paaltje, om vervolgens de gevel van de woning te rammen. Het inwonende koppel zat op dat moment in de keuken en bleef ongedeerd, maar de schade in de woonkamer is enorm. De bestuurder, een twintiger uit Overpelt, kwam er met de schrik vanaf.

Lommel by night, in dit geval het cultureel centrum De Adelberg

De sneeuwval inspireerde Wout Gerits uit Lommel tot een bijzonder initiatief. De 14-jarige bouwde zijn gocart ingenieus om tot sneeuwruimer en reinigt daarmee al trappend een aanzienlijk aantal fietspaden in zijn woonplaats Lommel-Barrier. Ook de parkings van de winkels maakt hij sneeuwvrij.

“Vorig jaar, toen was het ook zo’n strenge winter, heb ik mijn Mammoet-gocart voorzien van een houten sneeuwschuif”, vertelt Wout, die aan de Luikersteenweg in Lommel-Barrier woont. “In de omgeving van het bekende kruispunt reinig ik fietspaden en de parkings van de winkels.”

De jongeman is vooral actief in de weekends. “Door de week is het moeilijk, want dan zit ik op internaat. Maar wanneer ik vrij ben en het stopt met sneeuwen, ben ik buiten. Zaterdagavond om half tien ben ik nog op ronde geweest, wat toch een uurtje in beslag neemt.”

“Natuurlijk is dat wel vermoeiend, al dat trappen. Maar ik heb al eens gekeken of ik mijn gocart van een motor kon voorzien. Maar dat kon wettelijk allemaal zomaar niet”, lacht Wout die eraan toevoegt dat de stad ook op de hoogte is van zijn activiteit. “Laat ons zeggen, de strooidiensten kunnen soms wat hulp gebruiken”, klinkt het tactvol.

...aan de kerk: een winters landschap in kerstsfeer.

Sinds woensdagavond wordt er elke dag vanaf 17u een op maat gemaakte lichtshow losgelaten op het raadhuis. Het maakt echt wel indruk

Vanmorgen rond 5 uur is een zware brand uitgebroken in een villa aan de straat Ganzenpas in het Neerpeltse Grote Heide.

Toen de brandweer van Lommel met de voorpost in Sint-Huibrechts-Lille aankwam, waren binnen duidelijk vlammen zichtbaar. De rook waaide uit tot in de verre omtrek.

Binnen was niemand aanwezig. De villa zou pas vorige week verkocht zijn aan een nieuwe eigenaar, en was nog onbewoond.

De Limburgse brandweerkorpsen zijn dit jaar al 18.228 keer uitgereden voor branden, ongevallen, stormschade en andere noodoproepen. Ruw geschat zijn dat zo’n 50 interventies per dag. Tijdens de voorjaarsstorm van april en de recente wateroverlast piekten de noodoproepen.

Het brandweerkorps van Genk kreeg de voorbije twintig jaar nooit zoveel oproepen voor brand als dit jaar. In Lommel had het korps met 233 brandinterventies iets minder tussenkomsten dan de voorbije jaren. Het gaat dan ook niet enkel om branden in huizen en bedrijven, ook bermbrandjes, brandend afval en schoorsteenbranden zitten in de cijfers.

Hiermee is al meteen duidelijk dat de cijfergegevens van de Limburgse brandweerkorpsen niet vergelijkbaar zijn en dat er niet altijd een verklaring is voor een stijging of een daling.

Natuurfenomenen zijn wel verantwoordelijk voor uitschieters. Het stormfront op 14 april zorgde voor een golf hulpoproepen, net als de wateroverlast in het weekend van 13 november. Deze zomer moest de brandweer minder op pad voor de verdelging van wespennesten. “754 tegen 2.751 vorig jaar”, zegt brandweercommandant Raymond Aerts van Genk.

Brandweerkorpsen worden ook opgeroepen voor vervuilingen, opruimingen of bevrijding van verkeersslachtoffers.