Acer Capillipes - beginnende herfst .

Japanse azalea - enkele soorten .

Japanse azalea’s , familie van de heideachtigen omvatten voor de tuin winterharde en voor de huiskamer niet winterharde soorten ,die enkel geschikt zijn voor potplant . De planten kunnen een grote variatie vertonen inzake vorm en kleur maar ook hun bloemen kunnen sterk verschillend zijn in opbouw en grootte . Er is een beroemde en zeer prachtige tuin met uitsluitend Japanse azalea’s in Tatebayashi ( Japan ) 75 km. ten noordwesten van Tokio . De tuin is reeds 300 jaar aangelegd , het is een lust voor het oog dit prachtige schouwspel te bekijken tijdens de azalea bloei in april - mei . Deze tuin trekt dan een enorm aantal bezoekers. Kagoshima is de bakermat van de Japanse azalea’s , het bevindt zich op het zuidelijke eiland Kyushu . Waar de temperatuur iets hoger is dan bij ons ongeveer 7° C.

Vorstperioden duren er niet lang . Een streek waar er een zacht klimaat heerst , het is er wel natter dan hier .

Oorspronkelijke groeiplaatsen in Japan : - Het Aso gebergte , een 730 m2 groot kratergebied dat vijf vulkanen telt waaronder er nog één actief is . Bij de uitgedoofde vulkanen is er zelfs een azaleabegroeiing lans de binnenzijde van de krater .

- Het Kirishima kratergebied ,azalea’s groeien er op poreuze ondergrond , lava . Dan is er nog – het Kujugebergte en – het Unzengebergte . De meeste begroeiingen vindt men op een hoogte tussen de 700 en 1768 m . Alle vindplaatsen zijn nu nationale parken .

Azalea’s behoren eigenlijk tot het geslacht rhododendron , telt wel 1000 soorten waarvan ruim 600 in het wild groeien .Twee in de handel belangrijke reeksen zijn : de Luteum reeks, deze soorten hebben de meeste welriekende bloemen ,geel oranje of rode kleur . Het zijn winterharde heesters waarvan het blad een mooie herfstverkleuring heeft . Daarna vallen de bladeren af en staat de struik kaal in de winter . De Obtusum reeks , allen zijn groenblijvende heesters , maar niet altijd winterhard . Hiertoe behoort ook de bekende potazalea . Satsuki azalea , één van de populairste soorten in Japan . Het merkwaardige is dat op één plant bloemen komen in verschillende kleuren , purper , lila , karmijnrood , rood , roze en wit . Ook typisch voor deze soort is dat er op de bloemen strepen kunnen voorkomen of gekleurde randen . Bloemgrootte verschilt en bloei is zeer laat , half mei – juni . Er bestaan rond de 200 cultivars . In Japan legt men zich toe op klein bloemige soorten , ideaal voor bonsai . Satsuki soorten zijn buiten bonsai hier niet gemakkelijk te vinden .

In 1901 ~ 1910 zijn de 1^e Japanse azalea’s in België ingevoerd . Azaleakweek is een Belgische specialiteit en marktleider ter wereld . Hoofdzakelijk geteeld in de streek rond Gent.

Kleinbloemige en kleinbladige azalea’s , Amoenum , paarse bloemen , Kenmerkend is dat de kelk die normaal groen is , hier dezelfde kleur heeft van de bloem. Noemt men hose in hose en 19% komt voor bij winterharde en 64% bij niet winterharde soorten . Nog enkele soorten : helena , hino crimson , hinodegri , stewartownian , toreador .

Soorten met grotere bloemen en groter blad : agath , beethoven , blauw’s pink , blue danube , heeft een purper bloemkleur , laatbloeiende azalea die goed winterhard is ,een sterke groeier.

favorite , fedora , moederkensdag , palestrina , purple splendour , vuycks scarlet .