Een tijdje geleden berichtte ik over mijn trouwe distelvinken. Helaas, niet lang daarna hebben eksters het nestje met jongen geplunderd. Ander jong leven is er ook. Een koppel wilde duiven (type reisduif) nestelen onder de dakoversteek van de schuur. Twee mooie, bijna vliegklare, duifjes. Maar enkele dagen geleden redde ik één van de ouders. Ik hoorde in de kachel een eigenaardig geluid en ja hoor, de duif was in de schoorsteen terecht gekomen en 8 meter naar beneden gevallen tot in de kachel. Met veel moeite een deel van de kachel gedemonteerd om het beestje te redden. En nog meer jong leven. Bij een controlebeurt van het zwembad van de buur ging ik het ondergronds pomplokaal binnen. Helemaal donker behalve een horizontale verluchtingsbuis (diam. 100) die een tikkeltje licht binnenlaat. En ze vlogen me rond de oren, de roodstaartjongen, vijf in totaal. Mussen, merels en eksters plunderen ook op dit ogenblik de kersenboom. Een groter beest ontdekte ik deze morgen in de groententuin : een konijn had er mijn slaplantjes gevonden. Vorig jaar hetzelfde probleem met een haas, hij kwam telkens terug. Maar op een morgen hoorde ik iets zwemmen in het zwembad ... de haas ! Eruit geschept en ver gaan weg brengen. Maar enkele dagen later vond ik hem verdronken in het zwembad. En dan zijn er nog de kleinste maar vervelendste beestjes, de slakken en escargots die héél graag sla lusten.
Na een lange tijd neem ik weer even de draad op. Zoals in België duurde de winter hier dit jaar ook lang : niet zozeer erg koud maar de lentewarmte liet lang op zich wachten. De eerste zwaluwen waren er nochtans erg vroeg en in april waren er wel mooie en warme dagen. Tot midden mei daarentegen was het fris en grijs en nu sinds een week is het echt zomer. De accasiabomen staan in volle bloei en de geur ervan is heerlijk. De wilde orchideeën die hier overvloedig groeien zijn nu uitgebloeid. De tuin ziet er mooi uit en ... voor het vijfde opeenvolgende jaar broedt er weer een distelvink (vrouwtje doet werk en mannetje zit op een tiental meter van het nest te zingen). Na een overvloedige bloei van de blauwe regen is het weer (zomer)snoeiwerk (en dat moet nog 3 à 4 keer herhaald worden), wat een groeikracht heeft die glycine ! En eindelijk de eerste keer het openluchtzwembad gebruikt (water 28°), heerlijk ...
Allereerst de lijst van vorige keer aanvullen : ook staartmezen gezien. Bovendien vermelden dat er elk jaar bij mij in de tuin nestelen : koolmezen (in geplaatste nestkastjes), distelvink (hier zeer talrijk aanwezig, maar kleinere soort dan deze die in België tijdens de winter passeren) in lindeboom of blauwe regen), gewone vink en groenvink in cypressen, merel en mussen in muurholtes. En dan ... de zwaluwen (boerenzwaluw) zijn aangekomen ! Ik zal de schuurpoort (garage) weer dicht mogen houden of er komt een nest. Ik zou ze het gunnen maar als ik dan wegga (bijv. Pasen naar België) moet ik deze kunnen sluiten ... Jammer ...
13 maart is een belangrijke dag voor meer dan 12000 inwoners van de Lot. Dan start nl. het vissezoen ! Jacht en visvangst zijn dè hobby's van vele Fransen. Haast iedereen vist in stromend water. De snelstromende (en schitterende klare) riviertjes zijn ideaal om op forel te vissen.
Na het bericht van de wilde ganzen ga ik in die aard verder. Welke vogels zag ik hier zoal ? Een hele lijst : mus, ekster, tortelduif, kwikstaart, (boeren)zwaluw, sperwer, buizerd, merel, bonte specht, groene specht, Vlaamse gaai, distelvink, vink, groene vink, koolmees, pimpelmees, boomklever, raaf, hop, nachtegaal, roodstaart, koninkje, reiger, spreeuw, kwartel roodborstje, uilen (o.a. "la dame blanche") ... Deze lijst is waarschijnlijk niet volledig. Ze wordt wel eens aangepast. Op te merken : verscheidene soorten nestelen hier in de tuin en omgeving o.a. sperwer (in een muurholte), vink, groenvink en distelvink (in cypressen, blauwe regen), nachtegaal (in graszoden), kwikstaart (in zandbak !), mus (in muurholte), tortelduif, roodstaart (onder afdak), mezen (in nestkastjes), merel (zowat overal), zwaluw (in schuur), ekster (in hoge den) ...
Sinds vorige vrijdag tot en met gisteren vlogen de wilde ganzen (pal boven ons huis) weer naar het noorden. Het zijn enorme aantallen en ze maken veel lawaai . Ook om 8 u 's avonds was er nog een trek niettegenstaande het donker was. De mensen hier zijn blij : dit kondigt de lente aan. Na een lange, vrij koude, winter snakken we naar warm en zonnig weer. Met mijn fototoestel was het niet gemakkelijk er een fatsoenlijke foto van te maken.
Voor de eindejaarsfeesten gingen we naar België. Normaal reizen we altijd tijdens een weekend : vanaf zaterdagmiddag zijn er immers geen vrachtwagens meer op de autoweg en de reis verloopt dan ook heel wat vlotter (en veiliger). Deze keer kon dat door omstandigheden niet en we vertrokken op een maandagmorgen. Het rijden verliep vlot tot 46 km voor Parijs aan de péage (tolstation) St. Arnoult. Vijftig meter na deze péage ... de autoweg zat potdicht. Later zou de oorzaak duidelijk worden : een spectaculair ongeval met twee vrachtwagens. En alsof dit nog niet genoeg was, op een verbindingsweg (twee rijstroken) naar de ring (BP = boulevard périphérique) van Parijs versperde een in panne gevallen vrachtwagen één rijstrook. Op die 46 km deden we er 3,5 u over ! We weten dat er verschillende alternatieven zijn om Parijs te ontwijken maar we geven steeds de voorkeur om langs Parijs te rijden.
Een hele tijd na de eindejaarsfeesten terug naar Frankrijk. We ervoeren dat de winter lelijk toegeslaan had op de wegen : gaten tot zelfs putten (gevaarlijk !) in de asfaltbedekking. En toen opeens ... de grens voorbij, geen vuiltje meer aan de lucht. Hoe kan dit nu ? Ik denk dat ik het antwoord weet : de franse wegen zijn in die zin veel beter onderhouden dat wanneer er ergens gaten ontstaan niet alleen de gaten op zich gedicht worden maar het volledig deel heraangelegd wordt. Het valt franse vrienden die naar België komen ook op : de toestand van de Belgische is erg slecht.
Het was een hele tijd geleden dat we nog eens op de franse autowegen reden. En wat valt op ? Er zijn veel (vaste) flitscameras bijgekomen. Ze worden wel op voorhand aangekondigd : "Pour votre sécurité contrôle radar". Eens voorbij de camera zou je denken dat er terug vol gas gegeven wordt, maar nee, de fransen zijn de laatste jaren veel gedisplicineerder geworden. Want bovendien kan er op elke brug over de autoweg gekeken worden met de radar "lunettes". Vaste cameras zijn voor Belgen met Belgische nummerplaat vooralsnog ongevaarlijk, er zal pas rond midden 2010 een definitief akkoord zijn tussen de politiediensten om de bekeuringen te kunnen innen. Voor een overtreding vastgesteld met de lunetts ligt het anders. Je wordt wat verder van de autoweg weggehaald om te betalen. Geen geld op zak ? Geen nood, onder begeleiding moet je naar een bankkantoor ... Gelukkig was dat voor ons nog nooit het geval.
Als je Frankrijk doorkruist (langs autowegen) kom je dikwijls de vermelding tegen dat je een "Parc naturel de ..." doorrijdt (in totaal zijn er 46, dwz 12% van het Frans grondgebied !) In ons departement, de Lot, is voor ruim 1/3 van zijn oppervlakte (als je op een kaart kijkt de rechterhelft van het departement) het PNRCQ gecreëerd, nu 10 jaar geleden. PNRCQ = Parc National Régional des Causses de Quercy. Het is 175 717 hectaren groot en omvat 97 gemeenten (in de streek Midi-Pyrénées zijn er zo vier). De actualiteit is nu dat vijf aangrenzende gemeenten een aanvraag indienden om ook tot dit parc te behoren (het zijn : Soucirac, Frayssinet, Flaujac-Poujols, Cajarc en Albiac). Er is een charter dat dient onderschreven te worden en algemeen bepaalt dit dat er een ZPPAUP (Zone de Protection du patrimoine architectural urbain et paysager) zal ontstaan. "La charte est un document essentiel, écrit, au sein duquel figurent le périmètre, les objectifs, les domaines d'intervention ... du Parc naturel régional, le tout assorti d'une large concertation. Au moment où le Parc révise sa bible, il n'est pas unitile de rappeler les cinq missions fondatrices d'un PNR : protéger le patrimoine, notamment par une gestion adaptée des milieux et des paysages, contribuer à l'aménagement du territoire. Mais aussi contribuer au développement économique, social et culturel et à la qualité de vie, assurer l'acceuil, l'éducation et l'information du public et réaliser des actions expérimentales ou exemplaires dans ces différentsdomaines" Toeristische en economische troeven dus !!
Met de eindejaarsfeesten keren we elk jaar even terug "naar huis" om in familiekring te vertoeven. En dan vallen de verschillen van leven hier en in Frankrijk op. Hier wordt nooit meer met cheques betaald, hier geven mannen mekaar geen kus, hier krijg je geen goeiedag als je bij de bakker, wachtkamer dokter enz. binnenstapt. Hier heb je een grotere keuze in een grootwarenhuis en is de rekening kleiner. Hier wordt de foie gras gecontesteerd, hier is het gehakt (chair à saucisse) veel fijner gemalen, hier is de brandstof (en vooral huisbrandolie) goedkoper, hier is alles veel dichter bij de deur zoniet >> autowegen gratis ... Maar "daar" kan je in een groene omgeving leven ver weg van industrie, daar kan nog stilte ervaren, daar zijn er geen files, daar ervaar je ruimte, daar vind je vele goede betaalbare restaurants, daar ken je je buren en wordt er regelmatig samen gegeten. We kijken ernaar uit om binnenkort terug te keren !
Tot heden waren er op ons gehucht twee bewoonbare huizen. Dat zal veranderen. Het laatste gebouw, een schuur met bijhorende bakoven, werd onlangs verkocht en zal verbouwd worden tot een woning. De nieuwe eigenaar wil er binnen 2 à 3 jaar aan beginnen. Wat wel al gebeurde, de oude tabakshangaar ervoor werd afgebroken en de iets verder gelegen bakoven (volgens akte van 1860) is in volle restauratie. Volgende zomer zal er brood gebakken worden ! Al deze werken verfraaien erg onze kleine woonkern. Meer huizen kunnen er niet meer komen. Zoals in België zijn hier ook (pas sinds 2 jaar) gewestplannen van kracht (de PLU) en geen enkel terrein rondom is is bebouwbaar. Bestaande gebouwen (zoals deze schuur) mogen evenwel steeds omgebouwd worden tot woning.
Ik lees geregeld de krant "La Dépeche" en volgende onderwerpen komen bijna dagelijks aan bod. Eerst en vooral "La grippe A". De inentingen zijn een paar dagen geleden gestart voor de leerlingen van de scholen. 5,3 milj. leerlingen komen in aanmerking. Ouders moeten hun toestemming geven maar velen stellen het nut ervan in vraag. Ondertussen zijn er al ong. 96 scholen gesloten omdat er teveel afwezigen waren. In ons departement (Lot) is gisteren een eerste overlijden genoteerd (een moeder van 38j.) Vervolgens kwam vorige week de wijn ter sprake, met name "le nouveau ... (naam van wijn)" Ik noem er een paar. Le nouveau l'Amadour (van Rocamadour), le nouveau Gaillac enz. En dan een banaler onderwerp : er worden her en der in (meestal hoge) bomen nesten ontdekt van "des frélons aziatyque". Het is in deze zin een gevaarlijker variant van de gewone frélons, ze vallen de honingbijen aan en verorberen ze. Het bijenbestand is al fel teruggelopen. En dan vandaag ... een belangrijke dag (gisteren) voor het dorp Lalbenque. De eerste truffelmarkt van 2009 vond er plaats. Er werd een kleine 20 kg verkocht aan prijzen die doen duizelen : tussen 350 en 500 euro per kilo ! Er waren Amerikaanse en Japanese nieuwsgierigen (en kopers ?) aanwezig. Over de truffels zal ik binnenkort uitgebreider vertellen.
Het nog steeds schitterend weer (20° in schaduw) nodigt uit om er eens op uit te trekken. Onze wijnvoorraad was aan 't slinken en dus vertrokken we naar een Cahors AOC wijndomein dat we op het einde van de zomer al eens bezochten. Het is één van de vier Belgen die hier een wijndomein hebben. De eigenaar is een Vlaming uit de streek van Gent en huwde een 15-tal jaar geleden de dochter van de toenmalige eigenaar. We vinden hem erg lekker en niet te prijzig. Het betreft het domein "Château de Cessac en Quercy" van Alibert & Debaere in 46140 Douelle. Het is een 100% malbec wijn. Om een AOC Cahors wijn te zijn moet er minstens 70% malbec druif gebruikt zijn. Het is een karaktervolle donkerrode wijn. Ik vind het erg aangenaam om door de wijngaarden te rijden. Volgende keer zal ik vertellen over de drie overige Belgen ...
Vandaag naar de "Bricomarché" geweest. Zette de autoradio aan op onze regionale zender "France Bleu Périgord" te vergelijken met radio 2 (France Bleu is de gemeenschappelijke zender vanaf een bepaald uur 's avonds en 's nachts). Er was een praatprogramma bezig over "la grippe A". Hier spreekt men nooit over Mexicaanse griep. Toch was er een verwijzing naar. Er werd een plaatje gedraaid "Tamiflu" op de melodie van het bekende liedje "Mexico". De inhoud ontging me daar ik plots geconfronteerd werd met twee overstekende reetjes (de jachtverenigingen hebben de toelating gekregen om een groter aantal te schieten wegens overpopulatie, was ooit getuige van een slachtoffer, vond ik zielig ...). Een beetje verder ging een koppel buizerds vliegen, ze zijn hier talrijk. Aangekomen in de Brico moest ik plassen en ging er naar het toilet : doorspoelmechanisme was kapot ! (terwijl er zoveel personeel in de zaak rondliep). Nadien naar het tuincentrum "Gamm Vert" geweest. 't Was aanschuiven aan de kassa. Wat kopen de fransen toch veel (en duur) bloemen. 'k Vroeg uitleg over een "kaki" fruitboom die nu vruchten draagt. 'k Kreeg een vrucht mee om te proeven. Naar het schijnt heeft het een heel speciale smaak, maar ook bitter ("amer"). Terug thuis genoot ik in de tuin van het mooie, zachte weer.
Eten en drinken is een belangrijk iets in het zuidwesten. De specialiteit in het algemeen zijn de bereidingen van gans, eend, schaap (in voorgerechten en vooral als hoofdschotel) en "les cabécous" (de ronde schapenkaasjes) na de hoofdschotel. Ook "la mique au petit salées" (zie later). Wat drinken betreft hebben de oudere mensen nog steeds een eigen wijngaard om te voorzien in hun dagelijkse wijn ("petit vin", ong. 9°). Het degustief is onvermijdelijk "prune" (een eau-de-vie van pruimen, 40° à 45°) of "poire" (idem van peren). De betere wijn is natuurlijk de Cahors wijn (een AOC gebied van ong. 4000 ha met ong. 160 producenten ("Chateaux, Domaine, Clos"). Restaurants zijn er in overvloed en hoofdzakelijk in te delen als : gastronomisch (een paar met 1 Michelinster, menus vanaf 50), dorpsrestaurants (menus vanaf 23 waarvan ook vele met een "menu ouvrier" aan 11) en de "Restaurants à la ferme" (menus vanaf 23). In latere berichten zal ik hierover uitgebreider informeren of wordt dit bericht vervangen.
Het is schitterend weer en dan is tuinwerk aangewezen. Nog opruimingswerk gedaan. De catalpa's (hier wilde soort, zonder bloemen of peulen) laten vroeg hun vele grote vette bladeren vallen en die moeten dan met de hark geruimd worden anders zit de grasmachine onmiddellijk vol (wist u dat nederlanders deze boom "ambtenarenboom" noemen? Ra ra ra waarom). Ik had het me deze zomer voorgenomen : de snelgroeiende vijgenbomen(/struiken) zouden in de herfst een flinke insnoeibeurt krijgen. Er waren dit jaar enorm veel vijgen waarvan het grootste deel gewoon niet geplukt werd : we hebben nog genoeg voorraad vijgenconfituur. Mar het niet plukken heeft ook nare gevolgen. Op de rijpe vruchten komen veel frelons hun voedsel halen (ken nederlandse benaming niet, zijn gevaarlijke heel grote wespen). Er staat ook een albizia in onze tuin. Die verliest zijn vederbladeren ook vroeg en dat is ook vervelend. De piepkleine blaadjes kleven aan je schoenen ... Maar hoe mooi is deze boom in de zomer : de bloeiwijze is heel speciaal (voor geïnteresseerden : www.tuinadvies.be/albizia_julibrissin_slaapboom.htm). Dan sta ik onder de "saulpleureur" (treurwilg) : zal ik hem dit jaar terug knotten of niet ? Tenslotte pakte ik ook de vele blauwe regens aan. Wat een groeikracht bezit plant. Maar o zo mooi en geurig in april !
Gisteren wat opruimingswerk in de tuin gedaan. De vele bloembakken (ook halve wijntonnen) worden in de lente beplant met onze zelfgekweekte geraniums. Niettegenstaande het vorige week twee nachten lichtjes vroor staan ze er nog redelijk bij. En gelukkig waren de stekjes (meer dan honderd) niet geraakt. Zou een ramp geweest zijn want deze bloemen zijn hier (onbegrijpelijk) schandalig duur. Toch worden er enorm veel verkocht, fransen houden van bloemen ! Hun terrasjes staan vol potten en zelfs in hun groententuin worden er rijen dahlia's, gladiolen geplant om als snijbloem te dienen in huis. Onze tuin grenst aan een enorm veld luzerne. Maar juist een minder vruchtbaar stuk daarvan komt tot tegen mijn tuin. In dat gedeelte staan miljoenen "pissenlits" (paardebloemen). In de lente een erg mooi zicht maar na de bloei waaien de zaadjes recht mijn tuin binnen en dat geeft enorm veel werk om deze te verwijderen, we gebruiken geen chemische verdelgingsmiddelen. Dit weekend vindt in Cajarc "la fête du safran" plaats. "Une culture disparue depuis trois siècles dans le Quercy" Maar sinds een tiental jaar zijn 80 safraniers terug actief. Een ervaren plukker plukt 1000 bloemen (het lijken krokussen) op een uur. Om de drie saffraanstengels uit 500 bloemen te halen heeft men ook een uur nodig. Dat resulteert dan in 15 gr verse saffraan, na droging gereduceerd tot 3 gr Wat een werk ! Voor geînteresseerden : www.safran-du-quercy.com
In het vorig bericht vergat ik te vermelden dat er in ons dorp ook nog een kinesist is (hoe kon ik deze sympathieke man vergeten, ik bezoek hem na een operatie wekelijks). Hij heeft zijn praktijk aan het marktplein maar bewoont enkele kilometers verder een ... kasteel. Hij kocht dit een 10-tal jaar geleden. Het was toen een verschrikkelijke ruïne maar is nu mooi en in zijn oorspronkelijke staat gerestaureerd (met staatssubsidies). Tijdens de zomerperiode hebben er enkele culturele evenementen plaats waarop iedereen uitgenodigd is.
