Vandaag nemen de deelnemers hun motoren in ontvangst. Ze staan netjes opgelijnd te wachte met de volgenwagen er voor....dat wordt mijn uitdaging, volgen met die mastodong. Justin geeft eerst een korte briefing van de formaliteiten en het gebruik van een Harley. Uiteraard vertaal ik alles voor de Franstaligen. Enkele motoren veranderen nog van eigenaar (een andere dan de gemaakte keuze) en alles wordt grondig nagekeken. Met 1 deelnemer moet ik nog op verplatsing een motor gaan halen. Na het paperassenwerk staat er een kennismakingsrit op het programma met als eerste stop, hoe kan het ook anders, een Harley dealer die net een opendeurdag organiseert, Chester's HD Shop. Je ziet hier iets meer motoren staan dan bij een grote dealer in Belgenland of Nederland....en dit is dan nog maar een doorsnee dealer. hun promomodel staat buiten op de parking goed in het zicht maar zowel binnen als buiten vind je een uitgebreid gamma. Ook aan kledij en vooral ruimte ontbreekt het hier niet. Uiterrard heeft er wel iemand iets gekocht. De dienstverlening binnen is heel vriendelijk en buiten de drankautomaat is er een 'corner' waar je gratis water en koffie kan halen Dat HD rijders hindenvrienden zijn zal je maar geweten hebben, ze hebben aan de shop zelfs een plaatsje voor de hond (Doggie park). Ik merk ook een aanhangwagen op met een soort "rollers" zoals voor de fiets maar dan robuuster. Blijkt een (vrij vertaald) kennismakingsbank te zijn. Hier kan je een HD op plaatsen en kan je er ter plaatste mee rijden en aanvoelen hoe het is om met een HD te rijden...... Uiteraard kan ook hier een Smart niet ontbreken als promowagen. Daarna rijden we in groep verder voor de eerste tankbeurt waarbij iedereen na het tanken wijselijk de sachduw op zoekt.....opmerkelijk, een dame komt het pompstation uitgelopen met bekers koud drinkwater...van service gesproken. We rijden verder naar een "Ghost Town", Goldfield. Een overgebleven enbewaard mijnstadje. Hier zie je een stukje geschiedenis met natuurlijk de nodige souvernirshops. We nuttigen hier ook het middagmaal en rijden dan nog een stukje door om de motor te leren kennen bij het bochtjesrijden tot aan Canyon Lake Vista. Daarna rijden we terug naar het hotel waar iedereen vrij is en een beetje zijn eigen weg gaat. Morgen begint pas echt de vakantie, verkenning, ontdekking.....je noemt het zoals je het wil, het zal in ieder geval een toffe gebeurtenis zijn.
Vroeg uit de veren om voor de medereizigers in de luchthaven te zijn. Om 06U30 ben ik er al dank zij mijn lief vrouwtje en lang hoef ik niet te wachten. Rond 06u50 komt de eerste groep er al aan; Laurence, Julie, Pierre & Pol. We besluiten om onmiddellijk in de rij te gaan wachten aan de inschrijvengen en al snel zien we ook Willem en Sabine iets verder achter ons in de rij staan. Na alle papierwerk, kruisverhoren en fouilleringen gaan we naar de Gate om dan pas te beseffen dat we heel ver op verlof gaan...... Het duurt niet lang of de ambiance zit er al goed in, dat kan ook niet anders onder gelijkgestemde zielen. Onze eerste vlucht vertrekt zo goed als op tijd en die duurt 07u50 minuten. Na de landing in Newark is het terug door de douane, hier worden zelfs vingerafdrukken en een foto genomen en als je dacht dat het daarmee in orde was, neen hoor, daarna nog eens alle handbagage op de band, ja zelfs je schoenen uit doen.... Ook daar geraken we allen door en het heeft als voordeel dat de wachttijd voor de volgende vlucht, naar Phoenix slechts 45 minuten bedraagt. Deze vlucht duurt ook nog eens 5 uur en uiteindelijk komen we in Phoenix aan om 17u35 lokale tijd. Ons lichaam staat dan al op 02u35, reeds op vrijdag dus Tijdens het wachten op de koffers contacteer ik Justin zodat we niet te lang hoeven te wachten. Tijdens de rit naar het hotel weet Justin ons te vertellen dat de andere groep, die uit Nederland komt en de 2 uit Lyon, 3u45 vertraging hebben. Wij kunnen al snel genieten van een frisse douche en een avondmaal, lokale tijd om 20u30, lichamelijke tijd.....05u30. Ik kruip daarna in mijn bed, samen met de anderen, Justin dient straks nog de rest van de groep te gaan halen.....tot morgen.... Fotolink: http://s1092.photobucket.com/user/Motortrips/slideshow/4Corners%20201409
Morgen is het D-Day (departure day).... Heb net nog mail met laatste info en instructies gekregen, dus vanavond het laatste in de reiskoffer steken en morgen de reizigers opvangen in Zaventem. America...here we come...
Justin begint de kennismaking met een welkomstwoord en een voorstelling van zichzelf en ik doe hiervan een korte vertaling in het frans voor onze Franstalige deelnemers. 1 Franstalig koppel is er niet, begrijpelijk want ze wonen in Lyon (FR). Zij worden later per mail gebrieft en krijgen de documenten thuis gestuurd. Een verhaal over de vergadering ga ik hier niet schrijven maar wel vertellen dat het een heel leuke groep is. Van bij de aankomst van iedere deelnemer werd er enthousiast kennis gemaakt en al voor ieder zichzelf voorgesteld had werd er al goed gelachen. De leeftijd van de deelnemers zal zowat rond dezelfde leeftijdscategorie schommelen, behalve Julie, dat is nog een jonge Franstalige hinde..... De namen van de deelnemers zijn: Laurence & Pierre & Julie, Robert, Willem & Sabine, Frans, Gezinus, Pol, Richard, Cor & Ria, Eliane & Jean Marc, Berdina & Michael, Elian & Jean Marc Ik vertrek de 18de samen met alle franstaligen, Belgen en Fransen......het aftellen is officieel begonnen.
