De geadopteerde dochter van Madonna, Mercy, moest eigenlijk naar haar familie terugkeren. Dat zegt haar grootmoeder, die tot begin deze maand een verwoede strijd om het meisje heeft gevoerd. Ze heeft naar eigen zeggen nooit ingestemd om Mercy permanent te laten adopteren.

Verzet
De 4-jarige Merci moest volgens de grootmoeder uit Malawi zes jaar in een weeshuis verblijven. Daarna zou het kind onder haar hoede terugkeren. In een documentaire zegt de vrouw dat ze zich drie jaar verzet heeft tegen de adoptie. "We zijn als een familie rond de tafel gaan zitten en hebben besloten dat Mercy moest gaan. Ik zal me niet meer verzetten. Mercy blijft wel mijn dierbaarste bezit."

Vader leeft nog
De biologische moeder van Mercy beviel op 14-jarige leeftijd en stierf. Haar vader dacht dat Mercy de geboorte ook niet overleefd had. Pas in april kon hij door journalisten worden opgespoord. Hij wil nu zijn dochter terug. Toen Madonna in 2006 naar het weeshuis kwam, koos ze Mercy uit voor adoptie. De grootmoeder verzette zich en Madonna ging met David Banda naar huis.

De overleden Amerikaanse actrice Farrah Fawcett wordt dinsdag in een kathedraal in Los Angeles begraven. Media en publiek krijgen geen toegang tot de ceremonie. Dat meldt de gespecialiseerde nieuwssite E!Online. Fawcett, die in de jaren zeventig en tachtig roem vergaarde als steractrice in de televisieserie Charlie's Angels, overleed donderdag op 62-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker.

Michael Jackson werkte in zijn laatste dagen aan een nieuw nummer dat hij met zijn drie kinderen wilde zingen. Hij noemde hen 'The Jackson Four', zo onthulde een bron dicht bij de familie.

Met Afrikaans koor tijdens concerten
Michael begon het nummer 'River Ripple' te schrijven na een dagje gezelschapspelletjes spelen met zijn zoon Prince Michael (12), dochter Paris (11) en zoon Prince Michael II, bijgenaamd Blanket (6). Michael wilde de emotionele ballade samen met een Afrikaans koor opvoeren tijdens de laatste van zijn geplande comebackconcerten in Londen.

Michael was enthousiast over het project en praatte erover met vrienden en medewerkers. Een van die vrienden toonde de onafgewerkte tekst van het nummer aan een reporter van The Sun. Het refrein: "Ripples in my River; Flow on, Child, flow free; Love is King, we waded in; You three, you three and me."

Spaarpot voor kinderen
Michael vertelde de insider dat hij besloot het nummer te schrijven nadat hij tot tranen toe bewogen was toen hij zijn kinderen hoorde zingen "als engelen". 'River Ripple' zal deel uitmaken van meer dan tweehonderd onuitgebrachte songs van Jackson, met titels als 'Children's Hour' en 'In the Valley', die een spaarpot moeten worden voor zijn kinderen.

Onvoorwaardelijke liefde
"Michael heeft altijd gewenst dat zijn kinderen een passie zouden ontwikkelen voor muziek en dans. Maar hij wilde dat ze van muziek hielden voor hun eigen plezier, niet dat ze gedwongen zouden worden te zingen zoals hem zelf overkwam. Zijn oudste zoon Prince zingt heel mooi en alle drie dansen ze graag. Hij droomde er al lang van te zingen met zijn kinderen. Hij grapte dan over 'The Jackson Four'. Hij zei dat 'River Ripple' over onvoorwaardelijke liefde gaat, de liefde die gezinnen bijeen houdt en hen moed geeft. Ik denk niet dat hij zijn kinderen op het podium wilde, maar hij zou wel aankondigen dat zijn kinderen hem hebben geholpen bij het maken van dat nummer".

Jacksons spirituele raadgever Deepak Chopra verklaarde gisteren dat de ster in een productieve periode zat en hem twee dagen voor zijn dood nog belde over een ander nummer. Chopra: "He was opgewonden toen hij me belde. 'Ik heb echt goed nieuws dat ik met je wil delen', zei hij op mijn antwoordapparaat. Hij was een nummer over het milieu aan het schrijven en wilde dat ik hem hielp met de tekst, zoals we wel meer deden. Toen ik hem terugbelde, lag zijn telefoon af. Ik heb hem niet meer kunnen spreken".

Kinderen beschermen
Advocaat Brian Oxman, de woordvoerder van de familie Jackson, zei gisteren dat de Jacksons de kinderen willen beschermen tegen de mediastorm omtrent de dood van hun vader. "Ik heb daarnet met Jermaine gesproken, de kinderen hebben de dag doorgebracht bij hun grootmoeder. Michael wilde zijn kinderen een jeugd schenken die hij nooit heeft gekend, een kindertijd vol gelach en spel. Maar nu zullen ze onvermijdelijk delen in de waanzin, de voogdijstrijd, de hoge schuld van hun vader. Dat is het laatste wat Michael wilde, het zou hem verscheurd hebben. Michael zorgde ervoor dat ze de beste privéleraars kregen, het zijn ongelooflijk slimme, welopgevoede kinderen. Zijn oudste zoon helpt zijn zus en broer zo goed hij kan".

Voogdijstrijd
De Jacksons vrezen dat Debbie Rowe (50), de moeder van Jacksons twee oudste kinderen, ze zal proberen weghalen van de familie Jackson. Dat zou wel eens het duurste voogdijproces ooit kunnen worden. Rowe kreeg Prince Junior en Paris tijdens haar drie jaar durende huwelijk met Jackson in de jaren negentig. Oxman stelde dat de Jacksons wel bereid zijn Rowe tijd de laten doorbrengen met de kinderen, maar dat ze niet zouden toelaten dat ze "het gezin verscheurt" door haar twee kinderen te scheiden van hun broertje Blanket.

Michael Jackson zou overmorgen al kunnen begraven worden, zo onthult een vriend van de familie in The Sun. De familie zou Jackson willen begraven in Neverland, het landgoed dat hij vorig jaar wegens zijn enorme schuldenberg moest verkopen.

Broer Tito (55) verklaarde dat de Jackson clan gisteren de hele namiddag bijeen zat om regelingen omtrent de begrafenis te treffen. De familie zou een intieme ceremonie willen, gevolgd door een gedenkdienst die open zou zijn voor het publiek. "Ik kan me niet voorstellen dat de fans worden uitgesloten", verklaarde Brian Oxman, de advocaat van de familie Jackson.

Volgens al gelekte resultaten van de autopsie op het lichaam van Michael Jackson, blijkt dat er van de 'King of Pop' weinig meer overbleef dan een virtueel skelet. Jackson was bijna helemaal kaal, stond vol met gaatjes van naalden en woog nog amper 51 kilo voor 1m80. De Britse tabloid 'The Sun' weet ook dat Jacksons maag enkel pillen bevatte. Eten deed hij nog nauwelijks, amper een keertje per dag. Zijn lichaam vertoont littekens van minstens dertien chirurgische ingrepen.

Perzikenhuid
Toen hij vorige vrijdag overleed, droeg de kale Jackson een pruik. Volgens de patholoog leek zijn hoofdhuid op het velletje van een perzik, er zaten alleen kleine haartjes op. Ook zijn neusbotje was deels verzakt. Verscheidene van zijn ribben waren gebroken, als gevolg van de reanimatiepogingen. De experts zouden ook versteld hebben gestaan van de manier waarop Jackson op zijn sterfbed is behandeld. Een van de vier pogingen om adrenaline in zijn hart in te spuiten, miste zijn doel. Er was ook zichtbare schade door het aanbrengen van een zuurstofmasker en door de buisjes die waren ingebracht bij de reanimatiepogingen.

Fatale vergissing
Dokter Conrad Murray, die nog maar elf dagen in dienst was bij de zanger, ontkent dat hij voor Jacksons overlijden nog Demerol (synthetische morfine) heeft ingespoten, of pijnstillers heeft toegediend. Maar volgens The Sun ligt hij onder vuur voor zijn reanimatiepogingen. Murray probeerde Jackson op zijn bed te reanimeren, maar had dat volgens de richtlijnen op een harde ondergrond moeten doen. Een vergissing die misschien "fatale minuten" kostte. 'Wacko Jacko' was volgens het onderzoek wel goed aan het herstellen van een operatie om een huidkanker te verwijderen.

De politie van Los Angeles is een misdaadonderzoek gestart naar de dood van Michael Jackson, zo verklaarde de advocaat van de familie. Indien niemand wordt aangeklaagd, zal de familie zelf juridische stappen ondernemen opdat dit zou gebeuren. Daarmee wordt de piste van misdadig opzet weer opengegooid, zo meldt The Sun.

Privédokter ondervraagd
Zaterdag werd Michael Jacksons privédokter drie uur lang ondervraagd door de politie. Dokter Conrad Murray, die vlak na het overlijden van de ster ruim dertig uur spoorloos was, wordt ervan verdacht Jackson een injectie met de zware pijnstiller Demerol te hebben gegeven, een synthetische vorm van morfine.

Vlak daarna zou Jackson een hartstilstand hebben gekregen. Murray probeerde zijn patiënt nog te reanimeren, maar slaagde daar niet in. Naar verluidt zou Murray de zanger nog een injectie in het hart hebben gegeven in een poging zijn leven te redden.

De advocaat van de dokter ontkent in de Los Angeles Times dat Murray Jackson een injectie met een zware pijnstiller gaf.
"Jackson heeft geen sterke middelen gekregen, zoals Demerol of OxyContin", preciseerde de dokter. "Het gerucht dat dokter Murray wel pijnstillers zou toegediend hebben, is volledig fout."

Verantwoordelijken straffen
Moorddetectives die de dood van Jackson onderzoeken, ontkenden vrijdag nog dat het om een misdaadonderzoek gaat. Brian Oxman, de advocaat van de familie Jackson, verklaarde gisteren aan The Sun dat de familie te horen kreeg dat er wel degelijk een misdaadonderzoek wordt gevoerd. De familie Jackson eist dat elke verantwoordelijke voor de rechter komt en een gepaste straf krijgt.

Zaterdag liet de familie Jackson een tweede autopsie op het lichaam verrichten. Met de resultaten daarvan wil de familie bewijsmateriaal verzamelen. De eerste autopsie door de lijkschouwer sloot misdadig opzet uit.

De familie-advocaat wil nog geen beschuldigende vinger wijzen en wacht de resultaten van het toxicologisch onderzoek af. "We laten de autoriteiten hun werk doen, daarna zullen we stappen ondernemen".

Kritiek op dokter
Gevraagd naar de rol van dokter Murray, verklaarde Oxman: "Ik weet niet wat hij deed. De familie wil weten wat er in die laatste cruciale minuten is gebeurd". Medische experts uitten al kritiek op de handelswijze van Murray, die Jackson op een bed probeerde te reanimeren in plaats van op de grond.

Murray van zijn kant liet een team advocaten uit Texas overvliegen voordat hij zich akkoord verklaarde om met de politie te praten.

"Getuige, geen verdachte"
"Dokter Murray vond dat hij wel een idioot zou zijn om, in een zaak van deze omvang, te praten met iemand die 'detective' voor zijn naam heeft staan zonder eerst een advocaat te consulteren. Ik weet niet wat er gebeurd is voor Michael Jackson het bewustzijn verloor, maar dokter Murray heeft minstens twintig minuten lang geprobeerd hem te reanimeren. Dokter Murray is ondersteboven van wat gebeurd is. Hij verloor niet alleen een grote entertainer zoals wij allemaal, hij verloor ook een vriend met wie hij heel veel tijd doorbracht", aldus Matt Alford, een van de advocaten van Murray. Alford beklemtoond dat zijn cliënt als getuige door de politie werd ondervraagd, en niet als verdachte.

Janet als curator
Michaels zus Janet, 43, zal aangesteld worden als beheerder van zijn zakelijke belangen. "Ze hielp hem tijdens zijn leven met zijn officiële documenten en zal dat verder doen", aldus een bron in 'The Sun'.

De Amerikaanse dominee Jesse Jackson heeft vandaag op televisiezender ABC verklaard dat de familie van de overleden popster Michael Jackson een "onafhankelijke autopsie" zou moeten eisen.

"Eerlijk gezegd, de familie heeft nood aan een onafhankelijke autopsie. Ik weet zeker dat ze dat zou moeten doen, en ze zal het waarschijnlijk ook doen", zo verklaarde Jackson. De bekende burgerrechtenactivist bracht gisteren de hele dag bij de nabestaanden van de King of Pop door.

Mysterieuze laatste uren
Jackson stelde zich ook vragen over de mysterieuze laatste uren van Michael Jackson, met name over de rol van de spoorloze dokter Conrad Murray.

"Wanneer is hij gekomen? Wat heeft hij gedaan? Heeft men Michael een injectie gegeven, en indien dat het geval is, waarmee? En toen hij is teruggekomen, was dat dan lange tijd nadat hij was opgeroepen", vroeg de zwarte dominee zich af.

Vragen
Volgens Jackson heeft Murray heel wat uitleg te verstrekken. "Zijn afwezigheid roept belangrijke vragen op. Er rusten verdenkingen op hem, met reden, want elke andere dokter zou zeggen: 'Gezien wat er de laatste uren gebeurd is, zou ik bij mijn patiënt blijven en hem medicijnen geven'. Maar de dokter verliet het huis en liet zijn auto achter".

"Geen misdaad"
Eerder vandaag hadden de autoriteiten op basis van de autopsie de piste van een misdaad van de hand gewezen. De definitieve resultaten van de autopsie worden wel pas binnen vier tot zes weken bekendgemaakt.

Michael's broer Jermaine gewaagde bij de aankondiging van de dood van de 50-jarige popster van een hartaanval. Intimi van Jackson hebben het steevast over de enorme hoeveelheid medicijnen die de popster nam.

Krachtige pijnstiller
De internetsite TMZ.com, die als eerste de dood van Michael Jackson meldde, stelde vrijdag dat de popster een uur voor hij zijn bewustzijn verloor een injectie met de krachtige pijnstiller Demerol kreeg toegediend.

Een van de eigenaardige trekjes van zanger Michael Jackson is het feit dat hij vaak één witte handschoen droeg (aan zijn rechterhand). Een gewoonte die ontstond begin de jaren '80 en werd spontaan door fans overgenomen.

Ook nu, na zijn dood, leeft de mythe van de witte handschoen nog altijd voort. Verschillende fans droegen een witte handschoen, of legden er een naast de massa's bloemen die al verzameld werden.

Celebs pikken die 'trend' nu zoetjesaan op. Het opvallendste voorbeeld is wellicht zangeres Lily Allen, die gisteren met een witte, ellebooglange handschoen opdaagde voor haar optreden op het Britse festival Glastonbury. Allen volgde tegelijk ook de 'behaloze dag'-trend. Ook Melody, zangeres bij de Pussycat Dolls, poseerde trots met haar handschoen.

De excentrieke lady Gaga was dan weer zo van de kaart van zijn overlijden, dat ze huilend naar haar caravan liep en alle interviews liet cancellen. Tot haar optreden die avond is ze de caravan niet uitgekomen en sprak ze enkel met haar producer, die ook nog heeft samengewerkt met Michael Jackson.

Hoewel Michael Jackson een van de commercieel succesvolste popsterren was, en met 'Thriller' het best verkopende album aller tijden op zijn naam heeft staan, had hij op het einde van zijn leven zware schulden gemaakt. De website van de Britse omroep BBC maakt gewag van een schuldenput die tussen de 200 en 350 miljoen euro bedraagt.

Hoeveel Jackson in zijn carrière opstreek, valt moeilijk precies te achterhalen, maar zijn inkomsten liepen zeker in de honderden miljoenen euro's. In 1991 maakte hij ook een zware deal met muziekgigant Sony, die hem in één klap 45 miljoen euro rijker maakte.

Fabelachtige uitgaven
Tegenover deze indrukwekkende inkomsten stonden evenwel al even fabelachtige uitgaven. De popster 'gaf uit als een miljardair, maar had het budget van een miljonair', zoals een aanklager het tijdens een proces rond kindermisbruik in 2005 omschreef.

In een interview met Alvin Malnik, een voormalig financieel adviseur van de ster, kwamen een aantal opmerkelijke feiten over de uitgaven en levensstijl van Michael Jackson aan het licht. "Hij spendeert jaarlijks miljoenen dollars aan vliegtuigcharters, antiek en schilderijen", verklaarde de man in een interview met de New York Times in 2006. "Als je tijdens reizen steeds een entourage van 15 tot 20 mensen meeneemt, heeft dat behoorlijk wat gevolgen voor het kostenplaatje."

De grootscheepse Londense concertenreeks die Jackson in de laatste maanden van zijn leven aankondigde, zou een ultieme poging zijn geweest om komaf te maken met zijn uitzichtloze financiële toestand.

Zware zakendeals
De geldproblemen werden niet alleen veroorzaakt door de extravagante levensstijl die Jackson zich graag eigen maakte: zo kostte zijn droomranch Neverland in 1988 al 14,6 miljoen dollar en gaf hij volgens een van zijn boekhouders jaarlijks 15 tot 20 miljoen euro méér uit dan hij verdiende.

Ook in business schuwde hij de financiële risico's niet. Michael Jackson verwierf in 1985 bijvoorbeeld de rechten op de back catalogue van The Beatles, maar diende wel een kleine 35 miljoen euro neer te tellen om ATV - de toenmalige rechthebber op de Beatles-catalogus - te kopen. In 2001 gebruikte hij ATV, dat ondertussen fuseerde met Sony, om een lening van zo'n 150 miljoen euro te krijgen bij de Bank of America. Vijf jaar later moest hij deze lening laten herfinanciëren, om te vermijden dat hij onvermogend zou worden verklaard.

Processen met schuldeisers
Ondertussen stapelden de andere schulden zich op, met een resem juridische geschillen met schuldeisers tot gevolg. Union Finance & Investment Corp vervolgde Jackson voor zo'n 8,5 miljoen euro aan onbetaalde lonen en onkosten. Sjeik Abdulla bin Hamad al Khalifa, een zoon van de koning van Bahrein, wou Jackson vervolgen omdat hij een miljoenenlening nooit terugbetaalde. Deze zaak werd in de loop van vorig jaar in der minne geregeld voor een niet nader genoemd bedrag. En vorig jaar moest Jackson in zee gaan met projectontwikkelaar Colony om te vermijden dat zijn Neverland-landgoed zou worden gesloten. De maatschappij zou plannen hebben gehad om de ranch te verkopen, maar weigert na Jacksons overlijden om hier verdere commentaar op te geven.

De tournee die zowel Michael Jacksons financiën als carrière een nieuw elan moest geven, is er dus nooit gekomen. Advocaten zullen ongetijfeld een vette kluif hebben om het kluwen van zijn complexe financiële nalatenschap en torenhoge schulden te ontrafelen.

Tegenover alle geldproblemen staan de rechten op Michael Jacksons eigen én de Beatlessongs, die honderden miljoenen euro's waard zijn. Hierop zullen schuldeisers, zakenpartners en familie ongetwijfeld aanspraak maken. Ook de hernieuwde interesse voor zijn muziek zal de kassa na Jacksons dood doen rinkelen. Zo zal The King of Pop, hoewel hij met torenhoge schulden stierf, ironisch genoeg opnieuw geld in het laatje brengen voor platenfirma Sony.

De privédokter van Michael Jackson heeft de familie van de zanger urenlang bijgestaan en getroost nadat de King of Pop donderdag met een hartstilstand naar het ziekenhuis was overgebracht en daar was overleden. Dat meldt een woordvoerder van de arts. Dokter Conrad Murray ligt onder vuur omdat hij volgens sommigen de schuldige is van Jacksons dood.

Demerol
Getuigen zeggen dat hij hem kort voor zijn hartstilstand nog de krachtige pijnstiller Demerol heeft toegediend, iets wat Jackson niet meer zou hebben aangekund. De woordvoerder van Murray, Miranda Sevcik, herhaalt echter wat de politie van Los Angeles al eerder zei, namelijk dat de dokter geen verdachte is. "De onderzoekers hebben gezegd dat hij in geen geval als een verdachte wordt beschouwd en dat hij een getuige blijft van deze tragedie."

Troosten
Volgens Sevcik is Murray twee keer ondervraagd en heeft hij enkele onduidelijkheden rond de dood van Jackson opgehelderd. De familie van Michael Jackson maakte zich gisteren druk over het feit dat ze Murray niet kon bereiken, maar Murray zegt dat hij aanwezig was in de ziekenwagen die Jackson naar het ziekenhuis overbracht. Hij zou er ook urenlang gebleven zijn om de familie te troosten.

Murray zegt voorts dat hij de onderzoekers zijn volledige medewerking zal blijven verlenen en vraagt voor de familie Jackson te bidden.

Het kindermeisje van de drie kinderen van de overleden Michael Jackson heeft enkele tragische details over het leven van het popidool onthuld. Grace Rwaramba zegt dat ze Michaels maag regelmatig moest leegpompen omdat hij gevaarlijke cocktails of drugs had genomen.

Acht medicijnen
Michael zou dagelijks tot acht verschillende medicijnen genomen hebben. Vaak mengde hij die medicatie en zo moest Rwaramba soms ingrijpen en de maag van de zanger leegpompen. "Er was zelfs een periode waarin ik hem verbood de kinderen te zien. Hij at veel te weinig en slikte veel tegelijk."

Geld onder tapijt
De 'King of Pop' had ook problemen om zijn geld te beheren. Zo verstopte hij geld in zwarte vuilniszakken of onder het tapijt van een woning die hij in Los Angeles huurde. Ooit riep Rwaramba de hulp in van de moeder van Michael en van zijn zus Janet. Ze probeerden hem te overtuigen dat hij iets moest doen aan zijn verslaving. Dat nam hij haar heel kwalijk en hij beschuldigde haar van verraad.

Blut
In december werd het kindermeisje ontslagen, maar ze keerde terug voor de kinderen. Toen één van de kinderen in april jarig was, moest ze met haar eigen geld ballonnen kopen omdat Michael zelfs dat niet meer kon betalen.

In Edegem opent het gemeentebestuur vandaag een rouwregister voor Yasmine, de zangeres en presentatrice die donderdag uit het leven stapte .Yasmine, die officieel Hilde Rens heette, groeide op in Kontich, maar woonde sinds enkele jaren in de Boniverlei in Edegem. Ze was recent nog ambassadrice voor het project rond de Antwerpse Fortengordel van de gemeente.

Het rouwregister ligt in de raadszaal van het Edegemse gemeentehuis in de Kontichstraat. Ondertekenen kan vrijdag tussen 14 en 17 uur, en zaterdag tussen 10 en 16 uur. Yasmine werd 37 jaar oud.

Toeristen zijn bij de gevangenis van de stad Cebu op de Filipijnen samengestroomd om te zien hoe ongeveer 1.500 gevangenen zaterdagmiddag (Filipijnse tijd) Michael Jackson zullen eren. De gevangenen dansen dan zoals Jackson in 1982 deed in de videoclip van 'Thriller'.

Een video op YouTube waarop te zien is hoe de gevangenen twee jaar geleden de bewegingen van Jackson nabootsten, is al meer dan 23 miljoen keer bekeken. Toeristen die het eerbetoon willen bekijken, hebben het advies gekregen ruim op tijd aanwezig te zijn om er iets van te kunnen zien.