Ze hebben er maandenlang naar uitgekeken en daar is-ie dan: de eerste babygiraf in de geschiedenis van dierenpark Planckendael. 'Girafje' zeggen zou wat oneerbiedig zijn voor deze mannelijke snaak van 1,8 meter. Mama giraf is Diamant, papa is Baridi, het kersverse veulen heeft nog geen naam: die kan het publiek mee kiezen.

Val van 2 meter
Het kalfje kwam op de wereld met een val van zo'n twee meter en stond daarna al snel op zijn pootjes. Het gaat om een bedreigde ondersoort van giraffen, sterk gelijkend op die in Niger, waarvan er nog slechts 200 in leven zijn.

Tong van 45 cm
De draagtijd van giraffen bedraagt 14 tot 15 maanden. Mannetjes worden tot 5 meter hoog, vrouwtjes strekken de nek tot 4,30 meter. Ze zijn de hoogste dieren ter wereld en toch hebben ze maar 7 nekwervels net als een muis. Nog een goede raad: steek nooit je tong uit naar een giraf, want die van hen is wel 45 centimeter lang.

Ook giraf Barbie van Planckendael is trouwens zwanger en verwacht elk moment haar eerste baby. (br.hln)

"Caboodle Ranch, waar katten niet behandeld worden als dieren", zo kondigt de eenzame Craig Grant zijn eigengereide project aan. Wie de ranch in Florida bezoekt, kan er niet naast kijken. Meer dan 500 katten, één voor één straatkatten, bevolken deze onwaarschijnlijke mini-stad. "Het is allemaal begonnen toen mijn zoon uit het ouderlijke huis vertrok. Hoewel ik eerst een hekel had aan zijn kat, bleef ik ze toch verzorgen. Zo raakte ik aan ze gehecht. Sindsdien heb ik mijn job opgegeven om een reusachtig kattenresort uit de grond te stampen", zegt Grant, die 100.000 dollar (80.000 euro) in de verblijfplaats van zijn 'vrienden' pompte.

"Ik ben dag in dag uit met mijn katten bezig. Hoewel ik zelf vaak honger lijd, gaat alles naar mijn viervoeters. Ik zou niet willen dat ze iets te kort komen", aldus Grant. Grant knutselde onder meer eigenhandig een kapel, lagere school en winkeltje in elkaar, om zijn katten niets te ontzeggen. Maandelijks moet de werkloze Grant om en bij de 6.000 dollar (4.800 euro) neertellen om zijn viervoeters te onderhouden. Een hels karwei, als u het ons vraagt... (br.hln)

Het huis in Proven dat leidde tot een proces waarbij Patrick zijn broer Henri voor de rechter sleepte wegens belangenvermenging. (br.Gazet van Antwerpen)

Carla Bruni heeft een nieuwe kinderwens. De Franse first lady wil dolgraag nog een tweede kind en is bereid er eentje te adopteren. Dat heeft ze gezegd in een interview aan het Franse magazine Madame Figaro, dat zaterdag in de winkels ligt. "Moeder ben je voor je hele leven", klinkt het liefkozend.

"Adoptie is misschien wel de meest pure vorm van moederschap. Ik wil dus wel nog een kind maar ik ga geen strijd leveren met de natuur." Het voormalige topmodel heeft met haar ex-man, de Franse hoogleraar filosofie Raphaël Enthoven, één zoon, de zevenjarige Aurélien. De Franse president Nicolas Sarkozy, Bruni's huidige echtgenoot, heeft momenteel twee kinderen uit een eerste huwelijk, en nog een zoon uit een relatie met Cécilia. (br.hln)

Het Indiase gerecht heeft de verkoop van Gandhi-spullen, zoals zijn brilletje, een horloge en een paar versleten sandalen verboden. Het Amerkiaanse veiligshuis Aintoquorum Auctioneerszoud e spullen morgen geveild hebben voor een minimumstartbod van 15.000 euro.

Het verbod kwam er na een vraag van de organisatie Navjivan, een stichting die in 1929 door Gandhi werd opgericht en die aanspraak maakt op al zijn persoonlijke bezittingen.

Voor het volk van India
Vorige week zei een achterkleinzoon van Gandhi, Tushar Gandhi, dat hij een campagne was begonnen voor de aankoop van de spullen. Tushar Gandhi noemde veiling 'immoreel', omdat de spullen van zijn overgrootvader 'behoren aan India en het volk van India'.

Opzettelijk
Hij hoopte minstens 300.000 dollar (234.000 euro) bijeen te brengen. Hij zei zich met opzet niet tot de Indiase regering te hebben gewend, in de hoop dat het materiaal met 'een volksinitiatief' voor India behouden kan blijven.

De spullen worden te koop aangeboden door een particuliere Amerikaanse verzamelaar, die ze ooit kocht of kreeg van nazaten of oud-medewerkers van Gandhi.

De Indiase regering heeft aangekondigd overleg te voeren met het veilingshuis. (br.hln)

Deze kater is zo lelijk dat de melk in zijn kommetje er prompt zuur van wordt. 'Ugly Bat Boy' heet hij toepasselijk en het dier komt zonder twijfel in aanmerking voor de titel van 'lelijkste kat ter wereld'.

Dierenkliniek
Het grootste deel van zijn lijf is kaal, maar op zijn borst groeien dan weer weelderige manen. 'Ugly Bat Boy' verblijft in een dierenkliniek in het Engelse Stratham. Het personeel daar noemt hem bij zijn koosnaampje 'Uggs'.

Ondanks zijn eerder weerzinwekkende uiterlijk, is de lelijkerd een ware publiekstrekker geworden in de dierenkliniek. De medewerkers moeten er wel telkens bijvertellen dat de kat niet ziek is, enkel lelijk. (br.hln)

Praten tijdens de slaap kan grappig zijn. Degene die het doet, is meestal niet op de hoogte van al dat onbewust gekeuvel. Uit onderzoek blijkt dat de helft van alle jonge kinderen 's nachts de mond niet houdt. Maar ook volwassen durven af en toe te bazelen tijdens hun slaap.

Schreeuwen
Slaap praten is een parasomnia, een abnormaal gedrag tijdens de slaap. Dat kunnen eenvoudige, mompelende geluiden zijn, maar evengoed lange toespraken. Meestal praten ze met zichzelf, al gebeurt het af en toe dat ze gesprekken lijken te voeren met anderen. Niet enkel op fluistertoon, zo blijkt, schreeuwen kan evengoed.

Erfelijk
De helft van alle kinderen tussen 3 en 10 jaar oud voeren gesprekken tijdens de slaap. Een kleiner aantal volwassenen houden nachtelijke gesprekken in bed. Meisjes praten daarbij net zo vaak als jongens, en volgens sommige wetenschappers wordt slaappraten doorgegeven in bepaalde families.

Ongevaarlijk
Vaak wordt gedacht dat slaappraten een gevolg is van dromen. Dat is niet zeker, wetenschappers vragen zich nog steeds af of er een verband bestaat omdat spreken zich tijdens elke fase in de slaap kan manifesteren. Zeker is dat dergelijke conversaties meestal ongevaarlijk zijn. Slechts in sommige gevallen is het een teken van een meer ernstige slaapstoornis of gezondheidstoestand. Bepaalde medicatie, emotionele stress of koorts kunnen leiden tot slaappraten.
Slaapstoornis
Slaappraten kan ook optreden met slaapwandelen en nachtelijke eetbuien, waarbij een persoon zelfs eet tijdens de slaap.
Wie intense angsten voelt tijdens de slaap, begint te schreeuwen of gewelddadige acties doet, overlegt beter wel met zijn arts.

Proeven
Door eenvoudige proeven weet de arts of een slaapstoornis je parten speelt. Meestal vereist slaappraten geen behandeling. In het geval van een ernstige slaapstoornis kunnen medische aandoeningen wel een rol spelen en is overleg met de dokter zeker aangewezen. (br.hln)

Het Australische bedrijf Creative Paper doet zijn naam alle eer aan. Later op de maand lanceren zij een papiersoort die gemaakt is op basis van wombatpoep. Dat meldt ABC News op zijn site.

Kangoeroekak
Creative Paper haalde in 2005 al het wereldnieuws met z'n papier van kangoeroekak. Nu doen ze een beroep op de uitwerpselen van een ander buideldier - de wombat - om het 'gat' in de markt voort te dichten.

Groen- of goudkleurig
Volgens directeur Darren Simpson is het papier groen- of goudkleurig, afhankelijk van het seizoen waarin de wombatdrollen 'geoogst' worden. Er worden enkel uitwerpselen van dieren in gevangenschap gebruikt. Wombats in de vrije natuur gebruiken hun kaka immers om met elkaar te communiceren en hun territorium af te bakenen.

Prima kwaliteit
De kwaliteit en de textuur van het wombatpapier zijn naar verluidt uitstekend. Het bedrijf stelt zijn nieuwste product later deze maand voor op een internationale papierconferentie in Burnie in de Australische deelstaat Tasmanië. (br.hln)

Tv-presentatrice Inge Moerenhout sukkelt met vochtophoping op beide ogen, waardoor ze quasi blind is. "Ik zie haast niets meer", verklaart het ex-lid van Opium in 'Story'. Enkel de contouren van voorwerpen en mensen weet ze nog enigszins te onderscheiden. De precieze oorzaak is nog niet bekend, maar voorlopig wordt in de richting van een falend immuunsysteem gedacht.

Moerenhout heeft haar portie gezondheidsleed al gehad: enkele jaren geleden werd het tv-gezicht bijna doof toen ze als gevolg van hevige migraineaanvallen getroffen werd door de ziekte van Ménière. (br.hln)

De Britse, vooraanstaande kankerspecialist Tim Oliver, raadt iedereen aan te zonnen, zelfs onder de zonnebank. Vitamine D zou het risico op enkele kankers tot 40 procent kunnen verkleinen. Omdat die vitamine ook in zonlicht zit, is zonnen noodzakelijk. Belgische dermatologen reageren in 'Het Laatste Nieuws' dat vitamine D ook op een veiligere manier kan genomen worden.

Voordelen
Professor Tim Oliver zorgt met zijn uitspraak voor verbaasde reacties. Doorgaans wordt gezegd weinig of niet in de zon te blijven op gevaar van huidkanker. Oliver ziet het anders, hij gelooft dat de zon meer voor- dan nadelen kent. Het lichaam zet zonlicht om in vitamine D, optimaal voor onze botten en onze immuniteit.

Onderzoek
In landen met de meeste zonneschijn zouden minder prostaat-, borst- en darmkanker voorkomen. Een Amerikaans onderzoek toont zelfs aan dat vrouwen die topless zonnen tot 47% minder risico op borstkanker lopen.

Zonnebank
De arts raadt iedereen aan om drie keer per week het gezicht en de voorarmen telkens bloot te stellen aan 5 tot 10 minuten zon. Meer hoeft niet, want overdaad schaadt nog altijd. Is dit onmogelijk, bijvoorbeeld tijdens de winter, biedt de zonnebank soelaas. Om de zes weken vijf tot tien minuten onder de lamp, moeten volstaan. Hij beroept zich op een Zweedse studie die aantoont dat er minder huidkankers voorkomen bij degenen die af en toe de zonnebank gebruiken.

Veilige manier
Dermatoloog Thomas Maselis kent de voordelen van vitamine D, maar kent veiligere middelen om de nodige hoeveelheid binnen te krijgen. Via levertraan, vette vis en andere voeding kan dit ook. "Blootstelling aan de zon moet met mate gebeuren. Na twintig minuten in de zon maakt het lichaam sowieso geen vitamine D meer aan". (br.hln)

Een Chinese kunstverzamelaar heeft gezegd dat hij de twee Chinese bronzen beeldjes gekocht heeft die vorige week in Parijs verkocht werden op de veiling van de kunstcollectie van Yves Saint-Laurent en Pierre Bergé. Hij wil de beelden echter niet betalen.

"Ik denk dat elke Chinees op dat moment rechtgestaan zou zijn. Ik probeer alles te doen om mijn verantwoordelijkheden op te nemen", aldus Cai Mingchao in een mededeling. "Maar ik moet benadrukken dat het geld niet betaald zal worden", voegt hij eraan toe. "De koper is een Chinees die bewonderd moet worden", stelt Niu Xianfeng, adjunct-directeur van het erfgoedfonds van China, in de mededeling.

Geroofde kunstvoorwerpen
Het parastatale fonds tracht sinds 2002 geroofde kunstvoorwerpen terug te halen. "We willen, net als Cai Mingchao, benadrukken dat het geld niet gestort mag worden." Cai, die een veilinghuis in Xiamen (in het zuidoosten van China) leidt, is volgens de mededeling een van de adviseurs van het fonds.

De twee bronzen beelden, die ongeveer 40 centimeter groot zijn en de kop van een rat en van een konijn voorstellen, gingen woensdag elk voor 15,7 miljoen euro onder de hamer. Ze zijn afkomstig van de plundering van het Zomerpaleis in 1860 in Peking door Franse en Britse soldaten. Ze maakten deel uit van een geheel dat de twaalf dieren van de Chinese dierenriem voorstelt. De Chinese regering eist dat de geplunderde beelden naar China terugkeren, maar wil er niet voor betalen. (br.hln)

Chinezen zijn soms rare snuiters en de beestjes die ze houden hebben af en toe ook een rare snuit. Zo pocht Jian met zijn schildpad. Het diertje heeft twee kopjes.

"Ze kunnen alle twee sla eten", zegt de Chinees uit Chengdu. "Maar als ze hun kopjes intrekken dan zie je geen verschil meer met een gewone schildpad." Volgens hem gaat het om een uniek exemplaar. Genetische afwijking of vervuiling kunnen de oorzaak zijn van dit natuurwonder. (br.hln)

Een jonge Amerikaan uit Nebraska wordt beschuldigd van dierenmishandeling. Acea Schomaker had een limineus idee. Hij stopte zijn kat in een kartonnen doos en rookte marihuana uit de doos met het beestje erin. Het poesje overleefde het maar was wel een beetje het noorden kwijt.

"Hyperkinetisch beestje"
"Het beestje was helemaal bedwelmd",aldus agent Andy Stebbing. "Het zat stil op de zetel van de politiewagen." De politie kreeg een telefoontje van de grootvader van de jongeman. De Amerikaan wordt niet alleen beschuldigd van dierenmishandeling, hij riskeert ook een veroordeling voor het bezit van drugs. Hij verklaarde dat hij het beestje wat wilde kalmeren. Het poesje was wat hyperkinetisch en een kuur met marihuana zou haar wel tot rust brengen. (br.hln)

Nog zichtbaar van de kaart na een drie uur durende verdoving, showt de zeldzame kat Mickey haar nieuwe tattoo. Deze Sphynxkat kreeg van haar baasje een afbeelding van een Egyptische farao cadeau. Gewoon omdat haar Russische baasje 'wel eens iets anders wilde' voor haar huisdier.

Tattoos voor dieren worden stilaan een rage in Rusland. Dierenrechtenorganisaties noemen de praktijk schandalig. Zij stellen alles in het werk om dierentatoeages te verbieden. (br.hln)

De klimaatverandering zal tegen het einde van de eeuw het meeste leven op onze planeet uitroeien en de mens is te laat om deze catastrofe te vermijden. Dat zegt de belangrijke Britse klimaatwetenschapper James Lovelock. Sommige delen van de wereld zullen volgens de 89-jarige Brit een woestijn worden, terwijl andere gebieden door het stijgende zeeniveau overspoeld zullen worden.

Eén miljard mensen
Lovelock ziet in zijn apocalyptische visie hongersnood, droogte en dood op een nooit geziene schaal. Terwijl we nu op het punt staan om de kaap van zeven miljard mensen te overschrijden, zal de wereldbevolking tegen 2100 tot slechts één miljard mensen teruggevallen zijn. De overgebleven Aardbewoners zullen onderling oorlog voeren om de schrale voorraad voedsel en water te bemachtigen. Lovelock onthulde zijn doembeeld vorige week in een interview met het Britse persagentschap Reuters.

Sahara in Europa
Tegen 2040 zal de temperatuur in de meeste Europese steden in de zomer gemiddeld rond 43 graden liggen, zegt Lovelock. Dat is vergelijkbaar met het huidige gemiddelde in bijvoorbeeld Bagdad of met de hittegolf in de zomer van 2003. "Land zal geleidelijk aan in een woestijn veranderen. Het is alsof de Sahara Europa langzaam binnentrekt", aldus de wetenschapper. In de rest van de wereld zullen gelijkaardige scenario's plaatsvinden.

Gedoemd
Kunnen we nog iets doen om deze ramp te vermijden? Volgens Lovelock is het daar al te laat voor. Zelfs als we onze CO2-uitstoot aanpakken en een nultolerantie invoeren, dreigen we te mislukken. Het is gewoon te laat om onze planeet nog af te koelen. Lovelock gelooft niet in het nut van zonne-energie of windenergie, hoewel hij toegeeft dat kernenergie kan helpen om de groeiende vraag naar energie te beantwoorden.

Voorspellingen
Lovelock is vooral bezorgd omdat niemand lijkt te begrijpen dat dit een dringend probleem is. "Je moet mij de schuld niet geven omdat ik zo'n dramatische voorspelling doe", zegt hij. "In 2001 waarschuwde de VN al voor hogere temperaturen tegen de helft van deze eeuw. Ik probeer alleen maar de aandacht van de bevolking op het probleem te vestigen." Lovelock werd vooral beroemd voor zijn Gaia-hypothese, waarin hij stelt dat de Aarde functioneert als een soort superorganisme. (br.hln)

Een Zweedse vrouw heeft al haar spaargeld in de tram laten liggen terwijl ze op weg was om het naar de bank te brengen. Dat meldt de Zweedse krant Aftonbladet.

Veiliger
De 83-jarige Birgitta was op pad met een half miljoen kronen, bijna 44.000 euro. Ondanks de bankencrisis vond ze het na vele jaren uiteindelijk toch een veiliger idee om het spaargeld op een bank te zetten.

Verstrooid
De vrouw stopte haar centen in een papieren zak en trok met de tram naar de bank in het centrum van Göteborg. In een vlaag van verstrooidheid liet de bejaarde dame de geldzak liggen toen ze uitstapte.

Beschaamd
Birgitta durfde haar blunder aanvankelijk niet te vertellen aan haar familie. Uiteindelijk deed ze het toch. De trammaatschappij werd als de bliksem gecontacteerd, maar het geld bleek spoorloos.

Bewakingscamera
Birgitta zit in 'zak' en as en vreest dat haar spaarcenten voorgoed verdwenen zijn. De politie ziet de zaak minder pessimistisch in. De tram is immers uitgerust met bewakingscamera's en hoopt dat de oneerlijke vinder werd gefilmd. (br.hln)

De Monty Python klassieker Life of Brian gaat dertig jaar nadat hij uitkwam alsnog in première in het dorp Aberystwyth in Wales waar de film al die jaren verboden was. Dat heeft de burgemeester van het dorp, Sue Jones-Davies, laten weten.

Enkele sterren uit de film zullen op de rode loper verschijnen, onder wie Michael Palin en Terry Jones, maar ook de burgemeester zelf. Jones-Davies speelt in de film de vriendin van Brian. Graham Chapman, die de titelrol op zich nam, is in 1989 overleden.

Opschudding
Een commissie van katholieke geestelijken in het dorp verbood in 1979 de vertoning van de satirische komedie over de jonge Brian van Nazareth. In de satirische film krijgt hij het aan de stok met de Romeinen en wordt hij per abuis aangezien voor de messias en gekruisigd. De film zorgde dertig jaar geleden wereldwijd voor veel opschudding.

Niemand in Aberystwyth had er de afgelopen decennia aan gedacht het verbod op te heffen. De burgemeester heeft het initiatief genomen voor de verlate première, waarvoor slechts 120 kaartjes beschikbaar zijn. (br.hln)

Een Belgische onderzoeksmissie heeft bij het Zuid-Egyptische Luxor een tombe ontdekt die eind 19e eeuw was gesignaleerd maar weer in het woestijnzand was verdwenen. Het is het graf van een hoge koninklijke functionaris in de tijd van farao Tutmosis III (1479-1425 voor Christus), zegelbewaarder Amenhotep. De Egyptische Hoge Raad voor Oudheden heeft dat bekendgemaakt.

Zoek
De missie van de Belgische archeoloog Laurent Bavay stuitte na drie jaar werk op Amenhoteps graf in de buurt van Aheikh Abd al-Qarna bij Luxor op de westoever van de Nijl. In 1880 ontdekte de Zweed Karl Piehl de tombe, maar door het bewegende woestijnzand was het graf snel weer zoek. (br.hln)

De tijd van gesnotter en verkoudheden is (hopelijk) bijna voorbij, Maar toch publiceren alle Britse kranten dit weekeinde een officiële waarschuwing: geef verkouden kinderen onder de twaalf jaar geen medicijnen meer als ze verkouden zijn. Ze helpen eigenlijk niet en kunnen zelfs heel gevaarlijk zijn. Een huis-tuin-en-keukenmiddeltje zoals citroensap met honing is even doeltreffend, aldus de Sunday Telegraph.

Anders reageren
De overheidsorganisatie die toezicht houdt op de geneesmiddelen, de MHRA, publiceerde een rapport waarin staat dat er "geen sterke bewijzen zijn voor de stelling dat de medicijnen tegen verkoudheid werken". "Jarenlang werd ervan uitgegaan dat we geneesmiddelen die gemaakt waren voor volwassenen in een zwakkere vorm konden toedienen aan kinderen", aldus een MHRA-woordvoerder, "maar nu weten we dat het lichaam van een kind anders reageert".

Vijf sterfgevallen
Zo anders dat die middelen neveneffecten kunnen veroorzaken als slapeloosheid, allergische reacties en halucinaties. Er werden zelfs vijf sterfgevallen geregistreerd bij kinderen van minder dan twee jaar die een overdosis van deze middelen hadden gekregen. Om die redenen zullen op de verpakking van die geneesmiddelen voortaan waarschuwingen worden afgedrukt en krijgen apothekers het advies ze niet langer te verkopen aan kinderen jonger dan 6 jaar. (br.hln)