Het conclaaf in het Vaticaan begond dinsdag toen de 115 stemgerechtigde kardinalen zich om 16.30 uur opsloten in de Sixtijnse Kapel. Een voor een zwoeren ze daarbij geheimhouding, onder hen ook kardinaal Danneels.

Een eerste stemming dinsdag bracht nog geen duidelijkheid, want 's middags steeg er nog zwarte rook op uit de Kapel. Hetzelfde scenario woensdagmiddag: opnieuw zwarte rook.

Maar later op de dag kwam de witte rook dan toch opgestegen uit het schouwtje bij de Kapel, het verlossende teken dat een van de kandidaten toch een tweederde meerderheid haalde.