Duitse en Italiaanse specialisten zijn er zeker van: er staat de hooikoortspatiënten een verschrikkelijke nachtmerrie te wachten nu de temperaturen vanaf volgende week eindelijk stijgen. De berken en elzenknoppen zullen massaal openbarsten en een wolk aan pollen verspreiden. We staan voor een nooit geziene explosie van hooikoortsaanvallen', voorspellen ze.
Dat er gesnotterd, geniesd en gehuild zal worden, kan ik ook voorspellen. Maar dat het zo'n vaart zal lopen, wil ik nog wel eens zien', tempert professor Didier Ebo van het UZA het doemscenario. Toch raadt professor Ebo zijn patiënten aan om nu al preventief medicatie te nemen. Begin maart hebben we een piekje gehad met de pollen van de els en de hazelaar. Normaal zijn daarna de berken en de esdoorns aan de beurt, maar door de aanhoudende kou zijn die veertien dagen achterop geraakt. Daardoor zijn de meeste patiënten nu al een week of drie hooikoortsvrij en hebben ze hun medicatie achterwege gelaten.'
Maar volgende week zullen ze hoe dan ook last krijgen. De vraag is alleen hoe erg de aanval wordt. De berkenbloei is onvoorspelbaar. In het ergste geval kunnen de knoppen inderdaad allemaal tegelijk ontploffen, maar voor hetzelfde geld ontwaken de bomen zeer traag uit hun winterslaap. En een deel van de knoppen kan net zo goed doodgevroren zijn.'
Blussende regen
De meeste klachten beginnen vanaf 50 pollen per vierkante meter, maar bij een massale bloei kan dat naar 400 pollen per vierkante meter gaan', zegt Ebo. Wie met zijn medicatie wacht tot hij begint te niezen, komt natuurlijk te laat: als je een bosbrand wil voorkomen, dan kan je maar beter het gras vooraf natspuiten.'
Het is trouwens best mogelijk dat de hooikoortslijders in extremis nog soelaas krijgen uit een totaal andere hoek. We verwachten voor volgende week inderdaad een gevoelige temperatuurstijging richting tien en zelfs dertien graden', zegt weerman Frank Deboosere. Maar vanaf dinsdag vergroot ook de kans op regen. En dan slaan al die vervelende pollen meteen neer.'
