Over de herkomst van de naam mei, lopen de meningen zeer uiteen. Volgens sommigen komt de naam voort van  MAJORES (voorouders), omdat deze maand bij de Romeinen aan de ouderlingen werd opgedragen. Ook zou hij voortkomen van het Latijn MAJUS, van Maja, moeder van Mercurius. MAJUS ook verwant aan MACTUS of  MAGNUS, wat betekent : groots, heerlijk.
Het Kristendom volgde die voorbeelden op en wijdde deze maand aan Maria  moeder-maagd van Jezus Christus. Alzo heeft de meimaand als synoniem  MARIA- of  O.L.VROUWMAAND.
Er zijn nog andere volkse namen : Karel de Grote herdoopte haar in WINNEMANOTH,  WUNNEMANOTH,  WONNEMAAND.  (wonne is vreugde of genot)  Het betekend ook weide of genoegen die de Lente verschaft.  Best ware de naam  BLOEIMAAND  te zeggen, wanneer gans de natuur in bloei komt om de mens te laten genieten. Ook  BLOEMENMAAND  omdat tal van bloemen ontluiken en bloeien.
In zijn duikalmanak noemt Guido Gezelle ze verschilliglijk : MEIE - of  MEIMAAND,  VROUWENMAAND,  WONNE,  WOENSTE-, of  JONGSTEMAAND,  WINNEMAAND,  KNAPENMAAND,  BLOMMENMAAND,  O.L.V.-MAAND,  en tenslotte ook  BLOEIMAAND.