Etherische olie wordt op verscheidene manieren gewonnen. De meeste etherische olie wordt gewonnen door stoom destilatie. Hierbij wordt stoom door de te verwerken plantdelen geleid. De etherische olie vervliegt met de stoom. Nadat de stoom is afgekoeld tot water kan de etherische olie hiervan worden gescheiden door het verschil in dichtheid tussen de olie en het water. Een methode die bij citrusvruchten gebruikt wordt is de koude persing. Hierbij wordt de oliehoudende schil van de plant uitgeperst en wordt zo de olie gewonnen. Uit enkele ,voornamelijk harsachtige stoffen,wordt de etherische olie gewonnen door droge destilatie. Hierbij wordt de vaste stof voorzichtig verwarmd,waarbij de etherische olie verdampt. Deze damp wordt vervolgens gecondenseerd. Nog andere methodes zijn : extractie,maar strikt genomen verkrijg je dan geen etherische olie maar een extract,absolue of concrete. Bij enfleurage ontstaat eigenlijk een pommade in plaats van een etherische olie,deze methode wordt weinig toegepast wegens te duur. Er bestaan honderden soorten etherische oliën , naargelang de streek waar ze worden gewonnen. De meest populaire soorten bij ons zijn : bergamot-citroen-eucaliptus-lavendel-patchouli-sandelhout-sinaasappel-rozemarijn-pepermunt-tijm-vannile.
