Wat zijn dromen precies?
Dromen is de ervaring die we hebben tijdens een speciale periode van de slaap, de REM-slaap. Gedurende de REM-slaap maakt de slaper snelle bewegingen met de ogen. Dromen zijn overwegend visueel van aard. Maar het is ook mogelijk dat we dingen horen of ruiken. Of we'weten' dat er iets of iemand is, zonder dat we die direct zien of horen.
Vaak zit er wel iets van een 'verhaal' in onze dromen. Het kan een logisch opeenvolgend verhaal zijn, met een begin, midden en eind. Maar het kan ook gaan om fragmenten die op het eerste gezicht niet zo veel met elkaar te maken hebben. In veel dromen spelen emoties meer of minder duidelijk een rol.

Waarom dromen we?
Waarschijnlijk helpt de 'gewone' slaap ons om ons lichamelijk te herstellen. En dromen helpen ons om mentaal en emotioneel 'bij te tanken'.
Dromen spelen een rol bij het verwerken van informatie en van emoties. Bij onderzoek waarbij mensen wel slapen, maar wakker worden gemaakt tijdens de REMslaap, krijgen de deelnemers na een of twee dagen concentratieproblemen. Ook worden ze prikkelbaar, zijn sneller geïrriteerd of in tranen.

Waarom vergeten we vaak van onze dromen?
We zijn er niet aan gewend om ons dromen te herinneren. In culturen waar men veel belang hecht aan dromen, worden ze veel beter onthouden. Ook hebben we het vaak druk. Wanneer we wakker worden denken we direct aan alles wat we moeten doen. We vergeten dan makkelijk onze droom

Wie kunnen zich goed dromen herinneren?
De verschillen tussen goede en minder goede 'herinneraars' zijn relatief. In sommige periodes herinneren we ons meer dan in andere. Maar over het algemeen zijn goede herinneraars mensen die:
• een goed ruimtelijk inzicht hebben
• wat lichter slapen
• zich meer bewust zijn van hun emoties
• introspectiever zijn
Laat echter de moed niet zakken als je je dromen niet zo goed kunt herinneren. Het is makkelijk te leren.

Hoe lang duurt een droom?
We hebben vaak een andere tijdsbeleving in dromen. Na een korte droom kun je toch het gevoel hebben dat er veel is gebeurd en dat de droom een hele tijd heeft geduurd.
De eerste droom van de nacht duurt maar een paar minuten. Geleidelijk worden de dromen langer. De laatste droom kan een half uur tot drie kwartier duren.

Dromen we in zwart/wit of in kleur?
We herinneren ons vaak niet direct kleuren. Want de meeste droomkleuren zijn vanzelfsprekend: bomen zijn groen, de lucht is blauw. Dus dat trekt niet onze speciale aandacht.
Maar als we onze dromen vertellen direct nadat we wakker zijn geworden, herinneren we ons meer kleuren. En als we dromen van een opvallende kleur herinneren we ons dat meestal heel goed. Denk aan een paarse vogel of een vrouw in het rood.

Zijn dromen aan het begin van de nacht anders dan aan het eind van de nacht?
Ja. De eerste dromen duren vaak kort. Zie ook boven. De eerste dromen van de nacht zijn vaak iets meer verbaal van aard. Er komen eerder gedachten in voor dan beelden. In de latere dromen spelen emoties meer een rol. Ook komen er waarschijnlijk meer kleuren in voor.

Wat heeft het voor zin om je met dromen bezig te houden?
Vaak is het een uitdaging om er achter te komen wat die mysterieuze beelden ons hebben te vertellen. Sommige mensen gebruiken dromen als inspiratiebron. Om bijvoorbeeld schilderijen of verhalen te maken.
Je dromen regelmatig volgen, betekent jezelf beter leren kennen. Zo kun je in een vroeg stadium door hebben dat er iets niet helemaal lekker zit in je leven.
Soms ook heb je dromen waar je niet om heen kunt: hele mooie dromen of angstdromen.