‘De partij betaalt daarvoor’, zegt De Gucht. In zijn nieuw boek, Liberalisme. Vrijheid in tijden van cholera , heeft hij het over een ‘gebrek aan ideologische scherpzinnigheid, zelfverzekerdheid en leiderschap’. Of zijn partij een andere voorzitter nodig heeft? ‘Ik ga het proces niet maken van één man of een paar mensen. Maar als er gediscussieerd wordt over de gang van zaken in een partij, is het toch normaal dat die discussie deels gaat over wie aan de top van die partij staat.’

Opvallend is de timing van het interview. Humo sluit doorgaans op vrijdag. Dat betekent dat De Gucht zijn interview al gaf voor hij de verkiezingsuitslag kende. Ook zondag stak De Gucht zijn ongenoegen over het resultaat van Open VLD niet onder stoelen of banken. Hij haalde weliswaar een absolute meerderheid in Berlare, maar vindt dat zijn partij onder zijn niveau speelt.