Het zit Pieter De Crem niet bepaald mee. De CD&V'er vertrok vrijdag voor een vierdaagse richting Afghanistan. De bedoeling was dat de trip low profile te houden - men weet maar nooit dat de Taliban meeleest - maar het nieuws lekte toch uit.

Op advies van zowel de Duitse als de Belgische veiligheidsdiensten verblijft De Crem niet in de compound in Afghanistan, maar wel net over de grens in Doesjanbe, Tadzjikistan. Van daaruit zou hij dagelijks de oversteek maken naar Kunduz, een goed half uurtje vliegen.

Motorpech

Zaterdag verliep dat perfect, of toch alleszins de heenreis. Op de terugtocht naar Doesjanbe kreeg de C-130 te kampen met problemen. Nadat het vliegtuig om 17.20 uur plaatselijke tijd in Kunduz was opgestegen, kreeg één van de motoren onderweg te kampen met olieverlies. Die motor werd uitgeschakeld, waardoor het vliegtuig op drie van de vier motoren geland is.

Na een technisch onderzoek in Doesjanbe bleek dat het toestel niet meteen hersteld kan worden. De Crem kan dus niet terug naar het kamp in Kunduz, waar de Belgische troepen gelegerd zijn, zegt zijn woordvoerder zondagmorgen. 

Er wordt nu onderzocht hoe het verder moet. Om met een ander vliegtuig te vertrekken is diplomatieke goedkeuring nodig van alle landen wiens luchtruim het toestel doorkruist. Er wordt nu geprobeerd om die toelating op korte termijn te krijgen, zodat De Crem zondag nog kan vertrekken.

Bahrein

Een tweede bezoek aan de Belgische militairen in Kunduz  zit er in elk geval niet meer in. 'Maandag heeft de minister namelijk een afspraak met de commandant van de vijfde vloot in Bahrein', verduidelijkt zijn woordvoerder.

Het was de eerste keer dat De Crem voor langere tijd in Kunduz op bezoek wilde gaan. Vorige bezoeken duurden slechts enkele uren. Nu stonden de volledige zaterdag en zondag op het programma.
 

'Benchmark voor de regio'

Overigens is het bezoek aan Afghanistan voor De Crem niet helemaal mislukt. 'We hebben zaterdag felicitaties gekregen van de Duitse legerleiding dat onze mensen heel goed hun werk doen en over uitstekend materiaal beschikken', zegt de woordvoerder van De Crem. 'De Duitse kolonel Hanlein, de hoogste Duitse officier ter plaatse, noemde de Belgen een Benchmark voor de regio.'

Zondag stond een bezoek aan het reconstruction team, dat de contacten tussen militairen en burgers verzorgt, en de ontmijners op het programma. Maar die bezoeken zijn dus afgelast.