Thomas Russell, een Brits jongetje van 18 maanden, schrijft medische geschiedenis: het is de jongste baby ter wereld ooit die dankzij een agressieve chemotherapie van een erg kwaadaardige kanker is genezen. De behandelende artsen hebben zopas bevestigd dat de baby nu ‘veilig’ is. In de Britse media wordt geblokletterd: “Een kerstmirakel!”

Boreling Thomas was nog maar 11 weken oud toen zijn ouders zich grote zorgen maakten: de kleine was lusteloos en vertoonde een gezwollen buikje. De diagnose was verpletterend: het jongetje leed aan neuroblastoma, een erg zeldzame maar uiterst agressieve vorm van kanker die zowat alle vitale organen aantast, ook de lever, de nieren, de lymfeklieren en het ruggenmerg.

Specialisten van het Victoria-kinderziekenhuis in Newcastle vertelden de ouders dat Thomas niet meer dan 35 procent overlevingskans had. Ze kozen voor een onmiddellijke en drastische behandeling.

“Miraculeuze kerst”

Thomas’ mama,de 39-jarige Joanne, manager in een callcenter: “Het was een nachtmerrie. Wie verwacht nu dat een zuigeling kanker krijgt?”
Haar man Dave, een 42-jarige trucker: “Het was een beproeving om die lange, slopende therapie te moeten aanzien.”

Thomas kreeg maandenlang chemo met een lage dosering, maar de dosis moest opgevoerd worden om resultaat te bekomen. Het kleintje werd behandeld met een stamceltherapie én met chemo. Al z’n haartjes vielen uit. Eén keer reageerde de baby slecht op de vele pijnstillers die hem werden toegediend en moest hij in allerijl gereanimeerd worden.

Het was Thomas zelf die de eerste signalen gaf dat hij aan de beterhand was: telkens als de chemo stopte, lichtte zijn gezichtje op. De mama: “Nu lacht hij iedere dag.”
Zopas kwam de verlossende boodschap van de dokters: “Geen kankercellen meer aanwezig in het lichaam van het kleintje, geen spoor van uitzaaiing.”

Het enige teken dat nog herinnert aan een vreselijke periode is de aanwezigheid van een zuurstofsonde die Thomas moet helpen ademen tot zijn longetjes voldoende aangesterkt zijn.
Moeder Joanne: “Dit is werkelijk een miraculeuze Kerstmis.”