Het groot koolwitje is een veel voorkomende dagvlinder in heel W-Europa. Deze vlinder stelt geen specifieke eisen aan zijn leefgebied. Het groot koolwitje vliegt van zeeniveau tot  op 2600 meter hoogte in berggebied.

De vlinder overwintert als pop en heeft 2 tot 3 generaties per jaar. Ze vliegen van maart tot oktober. Ze hebben een temperatuur van minimaal rond de vijftien graden nodig.

De vlinder legt zijn eitjes in groepjes op de onderkant van de bladeren van onder andere kruisbloemigen zoals koolsoorten. Na ongeveer 14 dagen komen de rupsen uit de eitjes.

Op de foto een vrouwtje, herkenbaar aan de 2 zwarte vlekken op elke vleugel (mannetjes hebben maar één vlek per vleugel).