Daguitstap Brussel - Zaterdag 3 juni 2023
Gidsen: Isa en Patrick Grootaert

Iemand die je nog niet zo goed kent? Iets wat je nog niet weet?
Dan Googel je het toch even.... en dit is wat ik gevonden heb !

Patrick Grootaert

Patrick Grootaert begon zijn carrière aan de Universiteit Gent en kwam in 1980 naar het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. ‘Ik ben taxonoom geworden nadat ik in mijn eigen tuin vliegensoorten ontdekte die nog nooit waren beschreven. Dat wou ik uitpluizen en zo heb ik zes vrij algemeen voorkomende soorten in België ontdekt die nieuw waren voor de wetenschap. Laatst nog Drapetis bruscellensis, een nieuwe soort gevonden in Brussel.’

Over taxonomie raakt de praatvaar van het KBIN niet uitverteld. ‘Je ontdekt nieuwe organismen, hun vormen en waarvoor ze dienen, hun gedrag - het dansen van vliegen! -, en de enorme verscheidenheid aan soorten!’ De favoriete soort uitpikken die hij beschreef, is moeilijk. ‘Elke soort heeft zijn eigen thematiek. Erg leuk waren de Ngirhaphium-soorten, een nieuw genus dat uitsluitend in mangroves voorkomt. Vliegen van meer dan vijf millimeter, dus relatief groot. Eerst vond ik drie nieuwe soorten in Singapore, dan twee nieuwe soorten in Zuid-Thailand en nu ook in Borneo en Cambodja. Toch wil ik vooral weten welke niche die organismen innemen in de enorm diverse natuur.'

Grootaert is een avonturier. Blijven hem vooral bij: de expeditie in de Sahara, door het regenwoud van Borneo met de kano, de mangroves van Zuid-Thailand, in het Koning Leopold III-station op Laing Island in Papoea-Nieuw-Guinea en natuurlijk de grote Boyekoli Ebale-expeditie op de Congostroom in 2010. ‘Wat een totaalervaring daar in Congo, met honderd wetenschappers samen!’

Patrick Grootaert (Foto: KBIN)