Koereiger - Bubulcus ibis – Cattle egret

Op maandag 27 november kon ik twee foeragerende koereigers waarnemen in een stukje oude polder te Oostende. Koereigers worden alsmaar meer waargenomen in de Belgische kuststreek en ook in Nederland. Het eerste broedgeval werd genoteerd in het Zwin te Knokke in 1997. In Wallonië werden twee nesten vastgesteld in 2007 in een ‘reigerkolonie’ van de moerassen van Harchies. Hier is een unieke gemengde broedkolonie met nesten van blauwe reiger, lepelaar, kleine zilverreiger, grote zilverreiger, kwak en aalscholver.

In 2022 werden 3 succesvolle broedgevallen genoteerd in Nederland. In de Blankaart te Wouwen nabij Diksmuide werd in 2020 voor het eerst een broedgeval van de koereiger vastgesteld.

Er is een grote slaapplaats van vele honderden koereigers gemeld in de provincie West-Vlaanderen, zoals in de kleiputten van Wenduine en de Blankaart te Wouwen (nieuwsbrief Savon 27 september 2023).

Het foerageergedrag van de koereigers te Oostende was niet vergelijkbaar met de insectenetende zuidelijke koereigers. Hier lopen ze tussen grazend vee die insecten opstoten die gretig opgeslokt worden door de vogels. Ook maaimachines verjagen insecten die niet ontsnappen aan de jagende koereiger. De koereigers van Oostende bleken behendige regenwormen vangers te zijn. Door deze aanpassing kunnen ze ook het gehele jaar gedijen in de Belgische kuststreek, zeker als de winters zo mild blijven als de laatste jaren.

De koereiger heeft een meer gedrongen rustpose dan de kleine zilverreiger met een gele snavel. Bij een adulte vogel kleurt de snavel in het voorjaar meer oranjerood. Een jonge koereiger op het nest heeft een zwarte snavel. Adulte koereigers verkleuren in de zomer plaatselijk  in oranje op de verlengde halsveren, kruin en rug.

De opwarming van de aarde brengt ons nieuwe soorten.

 Roger

Klik op de "play-knop" om het filmpje te bekijken (Geluid aan) MP4