Geschiedenis van ALASKA

Het gebied dat nu de staat Alaska vormt, werd zo'n 12.000 jaar geleden voor het eerst gekoloniseerd door volkeren als de Inuit en diverse Indianenstammen. Zij bereikten het via de toen drooggevallen Beringstraat. De meesten trokken uiteindelijk verder Noord- en Zuid-Amerika in.

De eerste Europeanen die het gebied verkenden, kwamen uit Rusland. Op 20 augustus 1741 bereikt Vitus Bering, tijdens één van zijn expedities, de Golf van Alaska en zag Mount Elias. Hij landde op Kayak eiland, een eilandje voor de kust, en voer langs het Kenai schiereiland en Kodiak eiland. Gedeeltelijk de Aleoeten volgend, voer het schip terug naar Kamtsjatka, in Rusland, en landde uiteindelijk op Bering eiland. Daar stierf Bering uiteindelijk, tijdens de overwintering, aan scheurbuik. De Russen noemen dan de zee tussen Rusland en het pas ontdekte Alaska naar hem, de Beringstraat.

Op initiatief van Minister van Buitenlandse Zaken William Seward kochten de Verenigde Staten Alaska op 9 april 1867 van Rusland. De prijs die ze er voor betaalden was niet hoog, want Rusland dacht dat het land niks waard was. Later ontdekken de Amerikanen er goud, steenkool, olie en nog veel meer. Pas op 3 januari 1959, werd Alaska formeel, als 49ste, een staat van de Verenigde Staten.

Klik hier voor het WEEReldnieuws

Klik hier voor het weerbericht van Anchorage

ALASKA EN ZIJN BUREN

 "Puffins" of papegaaiduikers

Alaska is een magische plaats. Op vele plaatsen heerst er een klimaat zoals wij kennen in België. Dat blijkt voor velen een complete verrassing te zijn omdat men Alaska associeert met enkel poolgebied. Niet alleen door zijn prachtige landschappen en diversiteit aan klimaten valt Alaska op maar niet in het minst door het Poollicht, ook Noorderlicht genoemd.

Het Noorderlicht is een lichtverschijning aan de hemel die alleen plaatsvindt in de poolgebieden. Het Zuiderlicht bestaat ook, maar die is minder imposant dan het Noorderlicht. Het Noorderlicht kan in allerlei verschillende vormen verschijnen, maar het heeft echter vaak de vorm van een boog. De kleuren kunnen variëren van blauw-wit tot geel-groen en rood. Ook de uitgestrektheid kan verschillen: de ene keer is het Noorderlicht een indrukwekkende lange strook en de andere keer is het een vrijwel onwaarneembaar klein lichtje.

Een onderzoek heeft uitgewezen dat het licht zich op een hoogte van 100 - 200 km bevindt, maar soms vindt het ook wel plaats op 1.000 km of op 50 km. Het begint meestal op grote hoogte en gaat vervolgens zakken. De duur van een Noorderlicht ligt tussen een paar uur tot aan een paar dagen. Degenen die lang blijven, zijn meestal de spectaculairste.

Alhoewel het poollicht ook waargenomen kan worden in het zuidpoolgebied (aurora australis), komt het vaker voor in het gebied rondom de noordpool (aurora borealis). De gebieden waar het Noorderlicht gemakkelijk is waar te nemen zijn Labrador, Zuid-Groenland, IJsland, Noord-Noorwegen, Noord-Siberië, Alaska en de noordelijke delen van Canada. Als er een zeer uitgebreid licht optreedt op zeer grote hoogte, kan het ook gezien worden in landen die op een lagere breedtegraad liggen.

Lange tijd was het moeilijk een verklaring te geven voor het Noorderlicht, omdat het iedere keer totaal anders kan verschijnen: het licht kan helder zijn of zwak, de kleuren kunnen zeer verschillen, de vorm is vaak een boog, maar kan uitstrekken over enorme hoogte. De eerste uitleg was dat men er achter kwam dat de poollichten dezelfde periode hebben als de activiteit van de zon, namelijk ongeveer 11 jaar. Men vond uit dat het maximum en het minimum van de activiteit van de zon overeenkwam met een grote respectievelijk kleine frequency van de poollichten. Op het moment dat het mogelijk werd gericht onderzoek te doen naar de zon, kwam men erachter dat het Noorderlicht verschijnt na 20 tot 40 uur na een zonnevlam, een ultra-violette "uitspatting" van de zon. Het Noorderlicht kan niet veroorzaakt worden door zonlicht, omdat dit zijn weg naar de aarde vindt in 8 min 18s. Waarschijnlijk wordt het poollicht veroorzaakt door "geïoniseerde deeltjes"-straling (protonen en electronen), welke een snelheid kunnen hebben van 1.500 km per uur of sneller. Deze deeltjes botsen met lucht-moleculen in de hogere delen van de atmosfeer. De lucht-moleculen zijn de reden voor het verschijnen van het poollicht.

Schematische schets

Maar waarom zijn deze lichtverschijnselen alleen maar zichtbaar in de poolgebieden? Als we de afstand aarde-zon (150.000.000 km) vergelijken met de diameter aarde dan is deze zeer klein. Dit betekent dat we de straling als een homogene bundel mogen opvatten. Als de geïoniseerde deeltjes dicht bij de aarde komen, worden zij afgebogen door het magnetische veld van de aarde richting de polen.

Anchorage, Alaska op 16 otktober 2005, iets voor middernacht.

Een Grizzly beer vangt zijn maaltijd ...


Hij moet daar vaak zijn pak voor nat maken!

Bij een rivier in het Denali National Park and Preserve in Alaska vallen wolven een jonge elandstier aan. Maar ze zijn niet alleen: een grizzlybeer toont ook interesse voor deze prooi. Wat is belangrijker: vechten of delen? Wat onze fotografen in beeld hebben gebracht, is een bloedig schouwspel waarvan de mens zelden getuige is.

Tekst en fotografie: Yva Momatiuk en John Eastcott

Vulkaan spuwt as en rook in Alaska

In de Amerikaanse staat Alaska is de vulkaan Cleveland tot uitbarsting gekomen.

Onbewoond eiland
De vulkaan, die op een onbewoond eiland ligt, spuwt as en rook 7 kilometer de lucht in. De uitbarsting lijkt alleen gevaarlijk voor het vliegverkeer, omdat pas op 75 kilometer aftstand de eerste mensen wonen.

Anchorage
In Alaska zijn tientallen werkende vulkanen. Op 11 januari kwam 100 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Anchorage de vulkaan de Augustine tot uitbarsting.

Ongerustheid
In sommige delen van Alaska wordt de bevolking ongerust over de recent opgelaaide vulkanische activiteit. De autoriteiten hebben de bevolking echter vezekerd dat er geen aanwijzingen zijn dat er sprake is van een buitengewone serie uitbarstingen. Het komt nu eenmaal voor met 42 vulkanen in Alaska dat er af en toe één of twee actief zijn, aldus het Vulkanologisch Observatorium van Alaska.

Ik ben Fernand, 1933 was mijn geboortejaar. Ik ben reeds 46 jaar gehuwd met mijn jeugdvriendin. Wij  hebben één dochter en een schoonzoon, geen kleinkinderen en wonen met ons vieren in Zottegem. Mijn roots liggen in het Hageland, waar heel mijn familie woonachtig is.