Yosemite valleyligt inhet sierra nevadagebergteen is ontstaan door gletsjers die in de ijstijd de valei hebben uitgesleten. De 13 km langevallei is bij de 4 miljoen toeristen die Yosemite jaarlijks bezoeken de hoofd attractie. Alhoewel er in het achterland geen wegen zijn, op de tioga road na, is het voor wandelaars eenwaar paradijs. Enige conditie is wel vereist, de valeiligt op 2000 meter hoogte de rest van het park gemiddeld 1000 meter hoger.De valei is het hele jaar geopend,de tiogaroadisindewinter doordevele sneeuwval gesloten De bodem van de valeiisvrijwel vlak en maakthet gemakkelijkom naar de bezienswaardigheden te wandelen..
El Capitan, een 1200 meter hoge rotswand is indrukwekkend om te zien. Toen wij door de vallei reden konden we het niet laten om te stoppen en langs deze gigantische rotswandomhoogte kijken. Het isheerlijk om in Yosemite valley te wandelen. In de valei kom je tal van dieren tegen, eekhoorns, herten bruine beren, diverse vogels waaronder de Stellers Jay, eenblauwevogel met een zwarte kuif op de kop.
DeTioga roadiseenbergpasdoorhetSierra Nevada gebergte. Hetiseenprachtigetochthoogdoor het ruige gebergte.Deroutevoert van Yosemite valley naar Lee viningeen kleineplaatsaanhetMono Lake.Het hoogste punt is deop 3031 metergelegentioga pas. De weg is in dewintergesloten door de grote hoeveelheden sneeuw die op dezehoogtevan november tot en met mei kunnen vallen.De weg is de belangrijkste verbindingsweg tussen Yosemiteen Las Vegas. In dewinter wordt je gedwongen om om terijden via Bakersfield, een lange tocht over deinterstate. Detioga roadverdienthetzeker om een aantal kerente stoppen. Hier kun je goed zien hoe de gletsjers de harde rotsenhebben afgesleten. Hierdoor zijn eenaantal meren ontstaan. Vlak voorde tioga pas voert de tochtoveruitgestrekte bergweiden waar de tuolumne rivier doorheen stroomt.
Inhet oostenvan Californië,langs de grens van Nevada, ligt Death Valley National Park. Het park heeft een oppervlakte vanmeerdan 13000 km². Hetis een bizarre plek, waaruiterstennaastelkaar liggen.Telescope Peak, een bergaan dewestgrensvan het park is 3367 meter hoog. Badwateris hetlaagstepuntvanhet westelijk halfrond met 86 meter onderzeeniveau. Death Valley is de warmsteplekvanNoord Amerika. InJuliisde gemiddelde temperatuur 46° C. Dehoogstgemeten temperatuur was 57° Cin Juli1913.Opdetoppen van de omringende bergenligt totin de zomer sneeuw.
Door hetpark voert state 190, de verbindingswegtussen Yosemite in het westen en Las Vegasin het oosten. Het is eenprachtige rit metspectaculaire vergezichten en woestijnlandschap metde schitterendstekleuren.De diverse zandkleurenzijnontstaan door deverschillende metalen die in het zand voorkomen. Je komt dan ook diverse verlaten mijnentegen waarde mijnwerkers in de vroege 20e eeuwdemetalenenzoutenontgonnen hebben, goud, koper,lood,tin,talk,marmer,mangaan. Maarvooral borax, een zoutdatindeglas en keramischeindustrie werd gebruikt, iser gedolven.In furnacecreekis een openlucht museum dat is gewijd aan het mineraal dat voor rijkdom zorgde. Hier staan een aantal wagens die gebruikt werdenomBorax naar despoorlijn in Mojave te transporteren.Hiervoorwerdener20 ezelsvoor de karren gespannen. Het was een zware tocht van 165 miles
